– Да ну, чего мы тебе мешать будем, – резонно отозвались, заползая в коридор и сбрасывая огромные уродливые ботинки.
Кажется, их так и называли ugly shoes.
Василиса добавила:
– Ты не думай, Ада, мы тебе мешать не будем. Если на Новый год у тебя планы, фле́кси без во́рнинга. Мы зависнем дома. Тихо и спокойно…
– Или пойдем, в подъезде посидим, если тебе хата не ю́занная нужна, – добавил Темка.
Аделия выглянула с кухни, покрутила пальцем у виска:
– Вы ничего не попутали? Сколько раз я вас предупреждала – никаких «фле́ксить», «ше́ймить» и «фи́ксить» в моем доме! Нормально говорите… И не глупости, сводники липовые… Что, мать с отцом сильно поцапались?
Подростки переглянулись, потупили взгляды. Артем отозвался за обоих, по праву старшего – он появился на свет на 15 минут раньше:
– А́грились… Ругались, то есть, тихо, на кухне…
– Но долго, до утра, – добавила Васька.
– Потом папа уехал на работу, мама писала ему СМС. А потом велела нам собрать вещи, сказала, что им с папой придется ненадолго откинуться… м-м уехать, и что она договорилась с тобой, что мы поживем у тебя…
«Н-да, договорилась», – отозвалось с тоской и обидой на сестру.
Хотя, с другой стороны, никаких особенных планов на этот Новый год у нее не было, а встретить его с племянниками в любом случае лучше, чем одной. Не в пансионат же ехать в одиночестве, в самом деле!
– Пиццу закажете в обед, договорились? – крикнула, уже забегая в лифт.
Опаздывала, как обычно по понедельникам.
Племянники сонно угукнули и захлопнули входную дверь. Аделия с сожалением подумала, что оставила запасные ключи на тумбочке и, получается, если эти двое вечером пойдут гулять, она не сможет попасть домой. Выскочив на улицу, рванула к остановке, на ходу набирая номер Василисы:
– Васька! Вечером, чтобы были дома в 19-00 как штык?
– А че? Комендантский час?
– «Ниче», я без ключей и сидеть под дверью собственной квартиры не желаю.
– А-а, ладно, Темычу скажу. Пусть встречает.
– А сама? – Аделия замедлила бег, посмотрела на дорогу: маршрутка выруливала с проспекта.
– А у меня планы… типа свидание.
– Офигела? Мать вообще в курсе?
– Мать в отпуске, я на попечении крутой и прогрессивной тетки… Можно твоими духами надушусь?
– Не смей! – Аделия поменяла руку с телефоном, сунула замёрзшую в карман – греться. – И я не разрешаю… Ни свиданье, ни духи… Хотя за «прогрессивную» спасибо.
– Ну А-ада, – Васька законючила, засопела обиженно.
– Категорично и однозначно – нет, – отрезала Аделия, мгновенно почувствовав себя старой и ворчливой. Добавила примирительно: – Пусть краш твоего сердца приходит домой, будете под моим присмотром чай пить.
Племянница окончательно приуныла. Аделия представила, как Васька одернула занавеску на кухне, откуда хорошо видно автобусную остановку и мнущуюся на морозе родственницу, как понуро прислонилась к откусу окна и закусила губу.
– Ну вот. Зря сказала.
Подъехала маршрутка, Аделия забралась в салон, плюхнулась на переднее сиденье и достала из кармана банковскую карту для оплаты проезда.
– Не зря. Если бы ушла без разрешения, то получила бы по шее и осталась без мороженого… И подарка к новому году.
Василиса сопела:
– Так нечестно… Ладно, не задерживайся.
«Не задерживайся» – это было очень верное замечание. Аделия должна была к 9-00 быть с честным лицом у двери налогового инспектора. Девушка покосилась на часы – явно опаздывала. А на 11 у нее уже первый клиент – гороскопы и натальные карте стали модным подарком в этом году. Аделия, правда, их еще и оформляла роскошно: школьная подруга занялась скрапбукингом и они договорились объединиться. Одна делала оформление, другая – заполняла данными: карточками, таблицами, схемами. Сине-золотое чудо в бархатной обложке так и просилось в подарок. Несмотря на стоимость. Почти астрономическую.
«Надо было инспектору сделать», – запоздало подумала, небольшой подарок, книжку – раскладушку, можно было бы сделать быстро и не накладно. Но теперь уже поздно.
В довершение всего, Аделия попала в пробку.
Сокрушенно покачав головой, набрала инспектора:
– Татьяна Иванна, ну в пробке стою. Не успеваю к вам к 9, – сердце сжалось в надежде, что завтра Татьяна Ивановна на выходном, а потом и вовсе начнутся каникулы до 11-го.
Инспектор пошелестела блокнотом, вздохнула:
– Тогда жду вас после праздников. С наступающим вас…
Аделия подавилась радостным «йо-хо-хо»:
– С наступающим, счастья в новом году, здоровья, настроения хорошего!
Аделия чувствовала, как день налаживается, как звезды выстраиваются и улыбчиво подмигивают ей. Сейчас в салоне тишина, даже Таисии еще нет, помощница придет к десяти. И в этой единоличной тишине – выпить кофе, смотреть в окно на начинающийся мелкий и приветливый снег, греть озябшие пальцы о толстое стекло.
Выскочив на остановке, девушка побрела к салону, поглядывая на праздничные витрины магазинов. Прикидывала, что подарить Ваське с Тёмом. Василиса давно просит новый чехол на мобильник. Можно заказать классный, с натальной картой. Темке обложку на электронную читалку. Два заказа у одного мастера, приправленные давним знакомством – вполне реальная штука даже накануне Нового года.
Она полезла в карман за сотовым, нашла в инстаграм нужный аккаунт, набила в директ сообщение. Адресат не онлайн – понятно, пашет, денежки зарабатывает. Но как только, то сразу отпишется, так у них заведено. А она пока найдет гороскопы, которые начала делать для племянников.
Девушка забежала в супермаркет, за свежими ватрушками – баловать себя так баловать.
Когда выходила, столкнулась с молодым мужчиной: укороченное пальто, поднятый воротник и объемный шарф прятали нижнюю часть лица. Из-под темной вязаной шапки глаза смотрели насмешливо и внимательно. Аделия обратила внимание на необычный цвет – темные, синие, с изумрудно-зеленым, будто океан Марианской впадины.
– Простите, – пробормотала, извиняясь.
Обошла мужчину и торопливо спустилась по лестнице. Не отпускало ощущение неловкости – будто мужчина пялился на нее.
Пробежав пару десятков метров до угла, девушка все-таки оглянулась… и обнаружила, что мужчина в укороченном пальто неспешно следует за ней.
«Наверно, живет где-то неподалеку», – решила, но шаг ускорила.
Прижав бумажный пакет с горячими ватрушками к груди, торопливо открыла салон и нырнула в теплое нутро приемной. Закрывая за собой дверь, обнаружила, что незнакомец замер у ее крыльца. Отвернувшись, достал из кармана сигарету и закурил. Аделия могла видеть его прямую, напряженную спину, широкие плечи. Мужчина ежился на ветру, но не торопился идти туда, куда собирался.
«А куда он собирался?» – озадачилась девушка и, подумав, закрыла дверь изнутри, а табличку с надписью «открыто» отвернула от стекла.
Выбросив из головы все странности этого эпизода, она заварила себе кофе, прикрыла дверь кабинета. Она не стала включать свет, музыку или тем более телевизор в приемной. Она слушала тишину. Замерев у окна и обхватив горячую кружку, она улыбалась. Кажется, она даже улавливала шелест, с которым снежинки укладывались на подоконник.
Впереди – самое любимое время. Время чудес и исполнения желаний.
Аделия давно не загадывала желаний, давно не чертила себе гороскопы и тем более – не гадала на судьбу. Не верила.
Ее жизнь устоялась. Никого нового. Да и откуда новому взяться на маршруте работа-дом-работа? Клиентки – пожилые дамы, подруги почти все замужем. Школьные друзья… ну, они всегда такие дураки были. И сейчас ничего не изменилось – те же глупые шутки. Казалось, они замерли в развитии примерно в 16. Или она просто не воспринимала их всерьез. Наверное, второе: для нее они всегда будут Борька-помидор, Карась и Торпеда.
Да, хотелось семью. Еще больше – ребенка. Ей двадцать восемь. Но два высших образования – филологическое и психологическое. Своя практика. Клиентская база и легенда. Это все, что у нее было. И этим приходилось дорожить.
Ей самой нравилось, что, переступив порог салона, она превращалась в Аделию Мило́. Она прятала светлые волосы под темный шелковый платок, завязанный на затылке, чернила глаза и говорила певуче, будто с акцентом. Не намеренно, так происходит само собой, так сильно она вживается в роль потомственной ясновидящей.
Оно подошла к окну.
За ним расцветал белесый, укутанный снежной взвесью, день. Прохожие торопились, бежали гуськом по протоптанным тропинкам. Вдоль забора до угла, там – на остановку или к метро. Один маршрут на всех. Витрины щурились новогодней иллюминацией, блестели мишурой и обещанием праздника. Обещание праздника – важнее самого праздника.
Взгляд зацепился на темную фигуру в стороне от проторенного десятком ног маршрута. Укороченное пальто, темный шарф скрывает нижнюю половину лица, шапка еще плотнее натянута на брови. Одни сине-зеленые, темные и колкие глаза сверкают. Сердце ухнулось в пятки от неожиданности и забилось тревожно.
«Что ему надо? Почему не уходит?».
По тропинке пробежала, сутулясь, Таисия. Щелкнул замок входной двери, мелодично тренькнул колокольчик.
– Я на месте! – крикнула девушка, унюхав аромат свежемолотого кофе и догадавшись, что начальница уже на работе.
Топот ног в приемной – это Таисия сбрасывает с сапог мокрый снег, приближающиеся торопливые шаги.
– Аделия, – помощница заглянула в кабинет. – У вас все нормально? Погода такая, что ух… У меня давление упало ниже плинтуса, едва выдернула себя из постели.
Аделия улыбнулась, поставила чашку на поднос, потянулась за платком, повязала на голову и расправила длинные концы по плечам.
– Все нормально. Просто сегодня раньше приехала.
Таисия подхватила поднос с кружкой, кивнула с пониманием.
– Скоро клиентка придет, за альбомом. И хотела с тобой переговорить.
Аделия кивнула и с тревогой посмотрела за окно – на месте ли загадочный мужчина в укороченном пальто. С облегчением выдохнула: ушел.