Отдышавшись, она пошла быстрее к офису Богина. Понимая, что походы в одиночку становятся опасными, пока она видела только одну цель – рассказать всё специалисту. Даже мизерная помощь окажется кстати.
Здание, где работали психологи и эзотерики, впечатления не произвело. Грубое и простое, выстроенное из серого кирпича, в два этажа, с провалами-окнами, за которыми редко где горел свет. Таких тысячи в столице, и не отличить одно от другого.
При входе её никто не остановил – охранника здесь не наблюдалось.
«Значит, и выносить нечего», – угрюмо решила про себя Тамила и усмехнулась. Действительно, что у них тут могло быть? Ни дорогого оборудования, ни ценных экспонатов, только стеклянные шары и гадальные карты из декораций. Ну и документы. Но вряд ли их тут держат у всех на виду.
Она взбежала по старенькой лестнице и оказалась в тёмном коридоре. На деревянных дверях висели дешёвенькие пластмассовые номерки. Пахло пылью и немного сыростью.
Оказавшись возле нужной двери, Тамила деликатно постучала и тут же, повернув ручку, вошла внутрь.
Богин сидел за письменным столом, чуть ссутулившись, и внимательно смотрел на монитор ноутбука.
«Интересно, слышал ли он, как я вошла?» – подумала она и уже хотела было прокашляться, чтобы привлечь внимание.
– Добрый вечер, Тамила Владимировна, – произнёс он, не отрываясь от монитора. – Дайте мне пару минут. И присаживайтесь.
Она села напротив. Обстановка помещения чем-то напоминала ту, в которой проходил семинар. Сам Богин выглядел устало и даже как-то неопасно. В стёклах очков мелькали световые полосочки бликов.
Тень разочарования скользнула, лишь краем задев сознание Тамилы. И тут же внутри всё обожгло от собственного непонимания.
«А чего я ждала? Великого и могущественного? Или великого и ужасного? Он же всего лишь человек. Сама виновата, что накрутила себе невесть что», – промелькнули мысли.
Он явно чувствовал её молчаливое разглядывание. Но продолжал ритмично стучать по клавишам. Хм, а у него седина. Немного совсем, но есть. И шрам этот на щеке. Интересно, откуда?
Быстро отключив ноут, Богин закрыл его, снял очки и потёр переносицу.
– Не надо на меня смотреть, как на чудовище, – неожиданно произнёс он. – А то ощущение, что вы сейчас выпрыгнете в окно.
Осознав нелепость происходящего, Тамила вдруг рассмеялась. Смех получился сухим и надтреснутым, однако струна напряжения лопнула, и стало легче.
– Не буду, – улыбнувшись, пообещала она.
Богин кивнул:
– Ещё раз расскажите всё от начала до конца. Заявка – это только намёк, чтобы работать, я должен знать детали.
Слушал он внимательно, не перебивая и не задавая лишних вопросов. Почти как Корженевская, только создавалось впечатление, что монотонная речь Тамилы погрузила его в своеобразный транс. Зелёные глаза смотрели в одну точку, зрачки чуть расширились, а губы побелели. Или только показалось?
Богин сцепил руки в своеобразный замок, будто хотел защититься. От переплетённых пальцев на стол падала тень. Тамила старательно отводила взгляд, потому как казалось, что ещё секунда – тень дрогнет, вытянется чёрным веретеном, заскачет по столу, а в ушах зазвенит тонкий смех. Боковым зрением она замечала какое-то странное движение, и тогда голос срывался, но Богин не двигался, и приходилось говорить дальше.
На столе ничего не было. Только его руки и отложенные в сторону очки, безжизненными стёклами глядящие в потолок.
– Эти… странности, – неожиданно хрипло произнёс он, и по телу пробежала дрожь, – начались до того, как вы увидели объявление в метро?
Тамила вдруг поняла, что не задумывалась об этом. Но вопрос звучал правильно и логично. Да и события протекали именно так: не объявление стало толчком, а разговор в метро. Истеричная девочка с телефоном, вот кто нажал на кнопку, и дверцы памяти распахнулись настежь.
– Да, раньше, – согласилась она. – Это тоже было в метро, причиной стал разговор о похищениях.
Богин кивнул. Его взгляд не изменился. Казалось, он смотрит куда-то внутрь. Только невозможно было понять: внутрь себя или Тамилы. Неожиданно его пальцы дрогнули, паутина теней рассыпалась по столу и тут же собралась в единое целое.
Тамила почувствовала, что по коже идёт мороз. Не в силах произнести ни слова, она смотрела на происходящее. Пальцы Богина стали будто длиннее и темнее, ногти заострились, почудилось, тени текут прямо с них, но видны только на гладкой поверхности стола. Текут, путаются, превращаются в лохмотья и рассыпаются в пыль. И не понять, как да что.
Тамиле хотелось вскочить со стула и вылететь стрелой из помещения, однако Богин вдруг поднялся на ноги сам. Плавно и почти грациозно. От теней не осталось и следа, от погружённого в транс мужчины – тоже.
– У вас интересный случай, – сказал он обыденным голосом, в котором не слышалось ни капли сочувствия. – И сложный.
Повисла тишина. Тамила невольно потянулась, чтобы взять сумку. Если встреча близится к концу, то это к лучшему.
– Сидите, – неожиданно спокойно сказал он. – Я вас не отпускал.
Укол возмущения почему-то оказался недостаточным. Тамила недоумённо посмотрела на Богина.
– А что ещё? Уже поздно. Вряд ли…
– Это решать мне, – хмыкнул он, измерил шагами комнату и вновь вернулся за стол. – Если уж сны, то нельзя упускать такую возможность. Постарайтесь запомнить всё, что произойдёт сегодня ночью. Но не пытайтесь сопротивляться.
– Это предложение покорно сходить с ума? – еле скрывая ярость, спросила Тамила.
– Нет, – Богин ни капли не смутился. – Если вы хотите играть на поле соперника, то нужно его изучить. – И не обращая внимания на изумлённое лицо Тамилы, продолжил: – А теперь слушайте мои инструкции.
Глава 5. Внезапный гость
На удивление дорога домой прошла быстро и без приключений. В метро к ней подсели девчонки-хохотушки, которые сумели заразить хорошим настроением всех окружающих. Тамила даже не вынимала книжку из сумки, куда интереснее было слушать случайных попутчиц, которые делились друг с дружкой курьёзными случаями, при этом не замечая никого вокруг.
Уже подходя к подъезду, она заметила выступившую фигуру из тьмы. Испугаться так и не успела, потому что в руках подошедшего зажёгся огонёк зажигалки, от которого он прикуривал сигарету. Зажигалку Тамила хорошо знала – сама выбирала, чтобы подарить на день рождения любимого мужчины. Точнее, бывшего.
– Кирилл? – в её голосе прозвучало удивление. – Какими судьбами?
– Шёл мимо, думаю, зайду – проведаю, – пожал плечами он и улыбнулся. – Или ты против?
Бесцеремонность, которая раньше казалась пикантным дополнением, сейчас поставила в тупик. Тамила не горела желанием впускать в такой час в дом человека, который пусть даже когда-то был близким.
– Ты на время смотрел? Мне на работу завтра рано вставать.
– Всем вставать, – кивнул Кирилл. – А жаль, поговорили бы, вспомнили…
Та же неотразимая улыбка, те же небесно-голубые глаза. И жест, которым он откидывает роскошные чёрные волосы. И одет с иголочки, что само собой. Впрочем, он всегда в первую очередь следил за собой, а потом за всем остальным. Женщины теряли волю при виде высокого улыбчивого красавца, забывая всё на свете. Тамиле тогда невероятно льстило, что такой роскошный мужчина выбрал именно её. Шепотки за спиной и завистливые взгляды не радовали, но придавали некоторую уверенность в себе. Смотрите, он мой. Такой весь прекрасный и нарасхват. Или…
Потом уже розовые очки спали, и всё встало на свои места. Кирилл никого не любил, кроме себя. Да и вряд ли полюбит.
– Да не забывали уж, – хмыкнула она и быстро подошла к двери. – Послушай, не сейчас. На днях… потом, как-нибудь.
В глазах мужчины мелькнуло недовольство, однако он сумел взять себя в руки. На губах снова появилась улыбка.
– Ну ладно. В другой раз. Но если…
Тамила оглянулась:
– Что?
– Нашла кого-то, так и скажи. Лучше прямо, – Кирилл что-то знал, но не торопился делиться с ней информацией.
Искренне озадаченная такой постановкой вопроса, Тамила вдруг прыснула от хохота. На данный момент в её жизни было два мужчины: Табан и внезапно появившийся Богин. Оба те ещё экземпляры. Но ни тот, ни другой к личной жизни никак не относился.
Кирилл несколько растерялся от подобной реакции.
– Никого, – произнесла она, продолжая смеяться, – пока.
Не дав ему ответить, она проскользнула в подъезд и, решив не стоять в ожидании лифта, принялась подниматься по лестнице. Встреча оставила привкус непонимания. Помня привычки Кирилла, Тамила прекрасно знала, что сам бы он не пришёл. Значит, кто-то подговорил.
Отбросив ненужные мысли, она вошла в квартиру. Время и впрямь было позднее, а Богин наговорил немало. Тамила понимала, что всё выполнить не получится, но нужно было постараться.
Взгляд снова наткнулся на бесхозно лежавшую на кресле книжку Корженевской. Выругав себя за забывчивость, Тамила переложила книгу в шкаф, оставив корешок наполовину высунутым, чтобы обратить внимание перед следующей встречей.
Кофе казался безвкусным, настроения ужинать не было. Вспомнив, что завтра приедут представители департамента и денёк будет ещё тот, Тамила решила сразу лечь.
Стоило только оказаться в постели, как мигом накатила мягкая волна расслабленности, и она провалилась в глубокий сон.
…Это была зима. Пронизанная солнцем, искрящаяся снегом, кусающая морозом щёки и нос. Впереди виднелось гладкое зеркало катка: то ли озеро замёрзшее, то ли что ещё. Далеко-далеко за спиной остался чернеющий лес, а небо казалось бездонно-голубым. Вокруг никого не было. Тамила подняла воротник и медленно двинулась вперёд. Снег под ногами звучно скрипел, а ступни проваливались по самую щиколотку.
Внутри было тихо и спокойно. Она знала, что находится во сне, но держала сознание под контролем, понимая, что в любую минуту может что-то случиться.
– Пошли! – вдруг раздался звонкий крик. Мимо Тамилы пробежал одетый в коричневую шубейку малыш в вязаной шапке и с замотанной красным шарфом половиной лица. Как бы ни присматривалась – ничего не разобрать.