– Вадюшенька, – проворковала делившая с Тамилой кабинет финансистка Инна, – не хами. Люди в обмороке не ходят!
Он снова уткнулся в монитор:
– Ну подумаешь. У меня сегодня возникло ощущение, что ещё как ходят. Прям как сомнамбулы! Или эти… зомби!
– А не пойти бы вам обоим? – вежливо предложила Тамила и вышла из кабинета.
Никто не успел ответить, однако её это чрезвычайно порадовало. Вступать в пререкания с людьми, с которыми нужно ещё как-то пережить вторую половину рабочего дня, крайне не хотелось.
Любимая кафешка оказалась на удивление пустой. Тамила быстро сделала заказ, толком даже не вчитываясь в ингредиенты. Официант её знал и уже приблизительно понимал, что нужно вечно куда-то спешащей женщине в деловом костюме, бросающей отрывистые фразы.
Тамила бездумно рассматривала интерьер кафе. Домашнее, уютное, в песочно-коричневых тонах. Оно, пожалуй, и привлекло этим. В нём было что-то такое, что напоминало о почти забытом детстве, в которое уже никто не вернётся. И выпечка у повара была отменной! Почти такой, как… Тамила нахмурилась, силясь вспомнить, как часто мать готовила пироги или булочки. Но ничего в голову не приходило, хотя даже вкус появился во рту. Она точно знала, что были и пирожки: в меру сладкие, ароматные, присыпанные корицей. Иногда, правда, к запаху почему-то примешивалась сладость сирени. Тамила вздрогнула, осознавая, куда завела её дорожка воспоминаний.
– Да гори оно синим пламенем, – прошептала она.
– Это ты о ком?
Послышался скрип кожаного сиденья напротив, и Тамила увидела улыбавшегося Кирилла. Выглядел он отменно, в голубых глазах плясали смешинки, а губы растянулись в довольной улыбке.
«Убью гада», – пронеслось в голове.
Пришлось сдержать себя, чтобы не скрипеть зубами. Хотя очень уж хотелось.
– Привет, как поживаешь? – как ни в чём не бывало произнёс он. – Давненько не виделись.
Тамила демонстративно посмотрела на наручные часы:
– О да. Несколько часов, не так ли?
Кирилл изумлённо посмотрел на неё:
– Ты о чём это?
– Не строй из себя святую невинность, – прошипела она, заметив, что Кирилл вздрогнул от её слов. Кажется, даже испугался, хотя Тамила не совсем понимала, чего тут можно бояться. Хотя… может, просто проснулась Горгона. – Какого ты меня преследуешь?
– Я тебя не преследовал, – начал было он, но, поняв, что она не собирается верить его словам, резко замолчал.
Тамиле принесли заказ. Она принялась за еду, хорошо зная, что если будет оставаться голодной, то точно сожрёт сидящего напротив человека. Некоторое время Кирилл продолжать играть в молчанку, но потом всё же вздохнул.
– Ладно, ты права. Вины моей это не уменьшает.
– Зачем? – С набитым ртом особо не поговоришь, но ничего, потерпит.
А принесённый плов был просто изумительным: с морковью и изюмом – всё, как полагается.
– Я волнуюсь за тебя, – проникновенно произнёс Кирилл. – Твоя мать сказала, что с тобой может приключиться беда, что ты связалась с каким-то странным человеком.
Тамила недоумённо уставилась на него. О чём мать говорила с Кириллом, она не имела понятия. К нему почему-то она относилась куда лучше, чем к дочери. Но вот про состояние Тамилы она ничего не знала! Да и про Богина (а под «странным человеком» имелся в виду, скорее всего, именно он) знала разве что Корженевская и некоторые коллеги, которые увидели его вчера вечером.
– Со мной всё в порядке, – сказала она, вытирая рот салфеткой. – Прекрати за мной везде ходить.
– А может, я хочу попробовать начать всё сначала? – попытался закинуть он удочку, но, увидев мрачный взгляд Тамилы, тут же умолк.
– Кирилл, мы всё закончили, – чётко произнесла она, выделяя каждый слог, будто выравнивая слова молотком.
– У меня есть к тебе предложение, Мила. Хороший врач, – медленно и тихо произнёс он, словно не слыша её, – если понадобится помощь, то…
Тамила вдруг почувствовала липкий страх. Как и откуда – было не разобрать, но что-то упорно твердило ей, что сдаваться нельзя.
– Нет! – прикрикнула она так, что даже оглянулось несколько человек с соседнего столика. Безотчётный страх пропал, но сердце колотилось как бешеное.
Кирилл смотрел на неё, широко раскрыв глаза. Сама невинность и святая простота.
– Нет, – уже спокойнее повторила она. – Запомни это.
Часть IV. Перед шагом в бездну
Глава 1. Разговор с матерью
Чтобы отпроситься с работы, пришлось хорошенько потрудиться. Шеф упирался, как мог, находя всё новые и новые поводы, которые, по его мнению, должны были повлиять на Тамилу и оставить на работе.
Несмотря на привередливый характер и случавшиеся заскоки, Тамила обычно находила с ним общий язык, да и сам Виктор Евгеньевич по-человечески мог помочь и отпустить. Иногда. Но сегодня словно вожжа попала под хвост, и шеф изменился до неузнаваемости.
– Соловей, ты меня в гроб вгонишь! – сообщил он, нервно перелистывая подшитые в папку документы.
Тамила прекрасно видела, что шеф толком их даже не просматривает, так, лишь краем глаза, чтобы было убедительно. А может, и вовсе чувствовал, что не знает, что делать, и папка в руках служила своеобразным отвлечением, не давая сорваться полностью. Главное, чтобы не додумался её швырнуть. Тогда отпрыгивать придётся очень быстро.
– Виктор Евгеньевич, – ледяным тоном начала Тамила, чувствуя, что сама начинает закипать. – Я у вас не так часто что-то прошу! К тому же у меня на носу не увеселительная прогулка! Или вы считаете, что больница – это курорт? У неё нет никого, кроме меня.
Шеф сердито закрыл папку и схватил ещё одну, бросив на свою подчинённую недобрый взгляд, однако прикусил язык. На некоторое время воцарилась тишина, он провёл пальцем по столбику данных, будто что-то подсчитывал и боялся пропустить.
Тамила терпеливо ждала, что он скажет. Где-то на краю сознания появилась мысль, что говорит она не совсем правду, ведь был же ещё Соловей Владимир Антонович – её родной отец. Но с матерью он общался нечасто, и Тамила совсем не была уверена, что отец сумеет чем-то помочь. Даже если захочет, у него просто может не получиться. Больницы он, пожалуй, не любил ещё больше, чем его дочь. Поэтому, когда отец даже что-то хотел, но не мог заставить себя туда отправиться, результат всегда был один – нулевой.
– А что мне велишь с этими туристами делать? – буркнул шеф уже более примирительным тоном.
Тамила поняла, что медленно, но верно добивается своего. Если начальник начинает задавать вопросы, вместо утверждений, обычно озвученных криком, то появился проблеск надежды на разрешение ситуации в свою пользу. Табан сдавался, хоть и огрызался.
– Обсудить конструктивность проекта, – спокойно произнесла Тамила, – с финансовым положением я их более-менее ознакомила, пока вы были в командировке. Так что никаких проблем возникнуть не должно. Они специалисты весьма неплохие, и пока что ни один из них не пытался подловить меня на чём-то или задать каверзный вопрос.
– Но ты же понимаешь, что рано или поздно разговор всё равно упрётся в деньги!
Виктор Евгеньевич встал, подхватил обе папки и принялся сосредоточенно запихивать на полку, где они стояли ранее. По странному стечению обстоятельств вместе папки категорически не желали становиться на место.
«И кто-то обязательно всё протабанит», – подумала она, но, разумеется, озвучивать не стала.
Тамила встала и, подойдя к начальнику, отобрала сначала одну, быстро поставив её в пустующую щель, а потом – вторую. Начальник махнул рукой и сел в кресло.
– Ладно, сколько тебе надо?
– Хотя бы дня три.
Тамила понимала, что это может быть наглостью, но, с другой стороны, понятия не имела, каково состояние матери и насколько всё может затянуться.
– Что-о-о? – возмутился он, но потом сделал шумный вдох, словно призывая себя к спокойствию. – Ладно, Соловей. Если к тому времени, когда ты вернёшься, меня не останется в живых, то знай, вся ответственность на тебе!
Тамила оторопела от такого заявления:
– Это ещё почему?
Но Виктор Евгеньевич явно не собирался вдаваться в подробности, взял ручку и размашисто подписал её заявление.
– Бумагу передай секретарю прямо сейчас. А то Ира уедет, придётся тогда ждать до вечера. Давай, бегом.
Тамила быстро поблагодарила и покинула кабинет начальника, мысленно вознося похвалу высшим силам за то, что ей удалось всё сделать так, как она и планировала.
Во всяком случае, сейчас это было очень хорошо. Ира, увидев заявление, быстро забрала его в оформление и пожелала матери скорейшего выздоровления. В отличие от шефа, она интересовалась сотрудниками и всегда старалась их подбодрить и сказать доброе слово.
Когда Тамила зашла в палату, сердце гулко застучало и рухнуло куда-то вниз. Мать лежала на кровати, выглядела измождённо и несколько кошмарно. Кожа на лице почти сливалась с белой наволочкой, под глазами залегли круги, а взгляд заставлял немного ёжиться. Единственным ярким пятном были красновато-коричневые волосы. Мать давно красилась только в такой цвет, не желая уступать седине.
Увидев Тамилу, она улыбнулась, в уголках глаз залегли морщинки-лучики.
– Не стой же, подходи.
Тамила отбросила в сторону неуверенность и быстро пошла на зов. Насколько она могла судить по тону, мать чувствовала себя не так уж и плохо, что, безусловно, было огромным облегчением. Камень с души, может, и не сняло, но основательно его раскачало.
Тамила присела на стоявшую рядом табуретку и погладила мать по руке.
– Как ты себя чувствуешь?
Мать чуть пожала плечами и почему-то бросила быстрый взгляд на вошедшую медсестру. Та положила на прикроватную тумбочку две таблетки и стакан воды.
– Примите это сейчас.
Тамила и мать синхронно кивнули, но, заметив это, тихо рассмеялись. Когда медсестра покинула палату, мать скривилась:
– Выкрутимся. Сейчас пока ничего сказать не могу. Но тут обещали быстро поставить на ноги. Всё бы ничего, но кормят отвратительно.