Девушка вспыхнула, но вовремя взяла себя в руки.
- Он не мой самец. Помнить.
- Хорошо, - паучиха повернулась и продолжила свой путь.
Глен догнала ее несколькими прыжками.
- Зачем ты спросить?
- Память нужна, - неопределенно отозвалась Яхтырлы. - Без памяти нет полет дом.
Девушка невольно улыбнулась. Дикари всегда забавны, даже такие отвратительные.
- Вы хотеть отправить нас дом? Совсем дом? - она указала на гигантский диск Трои, висевший над головой. - Не туда?
Яхтырлы остановилась и вновь обратила глаза к человеку.
- Мать закрыта, - коротко сказала паучиха. - Оттуда вы скоро уходить. Все вы.
Глен вздрогнула.
- Почему?
- Наши отцы обитать там, - Яхтырлы подняла хищную голову к небу. - Отцы нет страдать. Никогда. Закон. Никто мешать отцы.
Девушка в полном недоумении смотрела на аборигеншу.
- Я не понимать... - на самом деле она понимала, но пока отказывалась верить. - Вы уметь летать... космос? Вы летать другой мир?
Паучиха нетерпеливо перебрала крыльями.
- Мы не летать. Мы - самун, самка, мы сидеть дом, рожать дети. Наши дети летать, много летать, много мир.
Она ткнула передними лапами в сторону человека.
- Память нужна. Без память нет полет. Сквуш... - Яхтырлы остановилась, на миг задумалась, видимо подбирая слово, - ...Такой, как вы, детеныш- питьжидкость- мать, тоже летать. Можно без сложность. Похож мысль. Похож... кврув память.
Глен недоверчиво почесала зудящую кожу под респиратором.
- Но... Ваши дети летать другой мир? - она обернулась к Бисту, который, с трудом переставляя ноги, плелся далеко позади. - А он? Самец? Твой самец быть другой мир?
Повисла долгая, напряженная пауза. Яхтырлы почему-то медлила с ответом. Глен уже хотела извиниться, полагая, что случайно коснулась запретной темы, когда паучиха наконец заговорила.
- Мой самец умирать, - сказала она негромко. И голос впервые прозвучал не совсем механически, словно в мерзкой паучьей туше родилась эмоция. Очень скоро умирать. Был хороший самец. Я должна быстро- быстро. Мне... она произнесла незнакомое слово.
Глен замерла.
- Ты чувствовать? - спросила она тихо. - Чувствовать... плохо? Что он умирать?
- Да, - бросила Яхтырлы, резко отвернулась и продолжила скользить по камням.
Глен долго смотрела ей вслед. Поодаль, измученный Бист едва шевелил ногами, рядом с ним спокойно шагал Игон, о чем-то говорил, жестикулировал. Девушка впервые обратила внимание, что пурпурно- оранжевый окрас Биста заметно поблек.
- Игон, - Глен в несколько прыжков оказалась перед спутником и загородила ему путь. - Надо помочь этому пауку. Он умирает.
Геолог приподнял одну бровь.
- Что за чушь? - он деланно рассмеялся. - Паук просто устал, мы прекрасно болтаем...
- Он умирает, - резко оборвала Глен. - Помоги донести его до воды.
Игон запнулся.
- Взять паука на руки? - пробормотал он недоверчиво. - Глен, это плохая идея.
Девушка окинула напарника странным взглядом.
- Игон, это наш брат по разуму, - она кивнула на Биста, ковылявшего рядом. - Какая разница, на кого он похож?
Геолог раздраженно передернул плечами.
- Вот и тащи его сама.
Глен помолчала. Так ничего и не сказав, она догнала Биста и впервые дотронулась до его тела. Чуда не произошло: паук был холодным и очень противным на ощупь. Девушка стиснула зубы.
- Бист, - позвала она. - Остановись. Я помочь идти.
Паук повернул к ней голову:
- Я сам.
- Ты устал.
- Не главное.
"Не важно" - мысленно перевела Глен, и горько улыбнулась. Что за ирония... В этой смеси краба с тарантулом было больше от мужчины, чем в Игоне, брезгливо смотревшим на них издали.
- Стой. Я нести тебя к вода. Так сказать Яхтырлы.
Бист послушно остановился, но тут его ноги задрожали, разъехались, и он бессильно рухнул на камни. Глен заметила, что из дыхательных щелей сочится желтоватая жидкость.
Глубоко вздохнув, она склонилась над Бистом и рывком подняла его на руки. Паук оказался удивительно легким, или это гравитация сыграла шутку... Взвалив Биста на спину, Глен поудобнее перехватила его передние ноги и зашагала дальше, неся инопланетянина словно рюкзак.
Спустя пару минут ее догнал Игон.
- Давай помогу.
- Не надо, - в голосе Глен прозвучало столько презрения, что геолог молча отошел. Издали, с берега серого моря, за всем происходящим внимательно следила крылатая паучиха.
6
Бист едва дышал. Мне было горько и печально смотреть на его состояние. Я пахла горем.
- Не следовало нести столько пищи. Лучше бы я несла тебя.
Бист слабо подергал задними ногами.
- Не говори ошибочных слов. Детям нужна энергия.
- Детям нужно крепкое семя, - оборвала я резко. - Я не хочу потерять половину яиц в первое спаривание.
- Найди другого самца, - беспомощно предложил Бист.
Я чуть не укусила его от злости.
- Носитель вируса! - Эмоции шипели в груди. - Я обещала сделать тебя отцом моей первой кладки, и я сдержу обещание.
- Делай, как будет лучше для детей, а не для меня.
- Ты мне нравишься, - сказала я внезапно.
Бист замер.
- Нечеткая формулировка?
- Ты нравишься мне, как партнер. Я хочу ячейку.
Он отпрянул всеми ногами.
- Но... Я... За что?! - от страха у него посинели глаза. - Яхтырлы... Не лишай меня гнкр!
- Ты мне нравишься, - повторила я мрачно.
Бист задрожал.
- Прошу... Я с самого вылупления мечтал о гнкр, - он закрыл все левые глаза. - Яхтырлы... Я работал на заводе, много оборотов, гораздо больше, чем другие самцы. Я стал шахтером, поскольку тяжелый труд укрепляет органы. Я даже занимался испытанием подводных лодок, на глубинах в сотни нешг!
- Разве ты не говорил, что всегда хотел стать вулканологом? - заметила я.
- Говорил... Я много говорил! - Бист в отчаянии дергал ногами. - Я работал как десять аракара, как сто аракара, я хотел получить крепкое семя сразу после мгнфар. Думал - крепкое семя привлечет самок...
- Правильно думал, - я щелкнула челюстями.
- Но я не хотел ячейку! - взмолился Бист. - Я хотел побыстрее спариться и получить гнкр! Все... Все самцы в моей кладке только и мечтали о гнкр...
- Что привлекает вас в гнкр?! - я гневно царапнула камни. - Потерять разум и стать зверем! Неспособным мыслить! Для меня это смерть! Я не хочу так умирать!
- Это не смерть... - Бист ласково погладил меня задними руками. - Это награда за боль. Яхтырлы, мы рождаемся в боли. Сотни оборотов, бесконечное время мы работаем под водой, строим машины, делаем аракара сильнее. Боль и рабский труд, больше ничего, день за днем! А ночами... Ночами мы всплываем на поверхность и смотрим в небо, где сверкает прекрасное брюхо Матери. Место, где мы - те, кто отмучился - получаем заслуженный отдых.
Он так свирепо клацнул челюстями, что я даже отпрянула. Никогда не видела своего самца в подобном возбуждении.
- Для вас мгнфар - счастливая пора, когда аракара изменяются и выходят на воздух, - Бист напрягся и встал на ноги, покачиваясь от слабости. - А теперь посмотри на меня!
Я молчала. Бист требовательно заглянул мне под челюсти.
- Всеми глазами смотри!
- Смотрю.
- Кто ты под водой? - резко спросил Бист. - Слабое, беспомощное существо. Личинка. А я был зганом! Я строил машины, создающие планеты! И кто я теперь? Я не могу пройти жалкую дюжину нешг! Зато у тебя - крылья, сила, быстрое мышление. Ты умрешь через восемьсот оборотов, а я протяну меньше двадцати!
- Но без вас не будет аракара, - возразила я.
- Самец нужен лишь для спаривания. Один раз в оборот, - Бист горько изогнулся. - Остальное время я только мешаю тебе летать.
Он закрыл все глаза.
- Ты изучала млекопитающих. Помнишь, что происходит с ними, когда близится смерть?
Я молчала. Не дождавшись ответа, Бист резко бросил:
- Они стареют. Я старик, Яхтырлы. У меня была трудная, но интересная и яркая юность. Я не хочу мучаться долгие обороты, вспоминая о ней. Я хочу легкой жизни. Я её заслужил!
Некоторое время никто из нас не говорил.
- Мне будет больно думать о тебе после гнкр, - сказала я наконец. - Ты хочешь причинить мне боль?
- Да, - коротко ответил Бист. - Я тебя ненавижу.
7
- Успокойся, - тихо сказала Глен. - Это не наше дело.
Игон дрожал.
- Она его изуродовала!
- Мы ничего не знаем о них, Игон. На Земле, у многих видов пауков при спаривании самка поедает самца. Здесь еще не худший вариант.
- Здесь... - геолог резко обернулся. - Дура! Чего ты ждешь от этих тварей? Зачем потащила меня к морю?! Может, ты веришь, что они вернут нас на Трою?! В горах был шанс захватить челнок, а здесь мы обречены! Все из- за тебя!
- Мы ничего о них не знаем, - терпеливо повторила Глен. - Яхтырлы очень таинственное существо. Возможно, они более развиты, чем мы полагаем...
- Развиты? - Игон нервно рассмеялся. - Эти членистоногие?
- Да, эти членистоногие! - Глен взорвалась. - Совсем разучился мыслить? Взгляни на самца! Он с каждой минутой теряет окрас, и скоро станет совершенно белым. Только идиот вроде тебя мог до сих пор не догадаться, что за белые пауки обитают на Трое!
Она схватила Игона за плечо и рывком развернула к неподвижному Бисту, лежавшему на песке в луже фиолетовой крови.
- У аракара должен быть способ перемещения в космосе, - с трудом сдерживаясь, сказала Глен. - Очевидно, их самки после спаривания отправляют самцов на Трою, где те коротают свой век. Я не знаю, зачем их так уродуют, но в природе все имеет причину. Даже такая... любовь.
Игон вырвался.
- Любовь? - он оттолкнул девушку. - Что ты знаешь о любви, женщина! Тебе никогда не понять... - Игон скрипнул зубами. - Все вы, самки, только и мечтаете помыкать нами, воспользоваться и выбросить. Вы, все! Что вы знаете о любви? О чувствах?! Я работал как проклятый, много лет, и дослужился лишь до сраного мю-4, а ты переспала с какой-то шишкой и вуаля - уже гамма. Вам все достается легко, вы привыкли быть в центре внимания, наслаждаться нашими муками! Олени дерутся за право продолжить род, гибнут, калечат друг друга, а вы, самодовольные, щиплете травку и ждете, выбираете,