Картер растворился в воздухе, и теперь летучая мышь трепетала под потолком, а потом выпорхнула в коридор.
* * *
- Присоединяйся к нам…
Бернет чуть не захлебнулся, но вовремя успел закрыть рот и зажмурить глаза пока горячая струя била ему в лицо. И снова, сука, этот запах говяжьего барбекю! Нет, Бернету нравилось говяжье барбекю, но, блядь, не до такой же степени! Он сел на кровати, мокрый, и скукоженный, как раз в тот момент, когда тучный - и как всегда абсолютно голый - покрытый уродливыми печеночными пятнами, Линдон Джонсон исчезал в стене.
- Не тупи. Присоединяйся к нам.
Бернет выдохнул, когда призрак исчез. Почему его моча не исчезала тоже? Он лишь покачал головой. Сторона кровати, где спала Ленор была пуста; с недавних пор она перебралась в другую спальню. Бернет не мог ее в этом винить, учитывая природу утренних обливаний.
Моча все еще продолжала стекать с его лица, когда он слез с кровати.
Это голый хуесос теперь будет ссать на меня КАЖДОЕ ЕБАННОЕ УТРО???
И тут в его голову просто не могла не прийти мысль: возможно, вся эта херня прекратиться если я…
…присоединюсь к ним.
Дверь открылась и прислуга, тощий паренек-японец в черных брючках и белой жилетке, вкатил тележку с любимым завтраком Президента Бернета: сэндвичи с яйцом и сыром.
Паренька, казалось, нисколько не удивлял тот факт, что Президент Соединенных Штатов Америки стоял посреди комнаты в пижаме, насквозь пропитанной мочой.
- Яйца я люблю слегка недоваренные, - хмуро предупредил его Бернет.
- Та, та, гаспасина Псисисен.
Бернет снял серебряную крышку с блюда и вытаращил глаза. Несколько сэндвичей были надкусаны, на других виднелись глубокие отпечатки чьих-то пальцев в расплавленном сыре.
- Ты что, блядь, издеваешься! - взревел он. - Это чё за объедки!
- Се-ер?
- ЧЁ ты мне тут "сЕркаешь", косоглазое чмо! - Бернет вперился в паренька злобным взглядом. - Боже, да ты в зеркало на себя смотрел? Только вчера спрыгнул с сакуры? Убери отсюда эту хуйню и принесите мне мой нормальный завтрак!
Паренек, часто кланяясь, попятился к двери, таща за собой тележку. Прежде чем дверь за ним закрылась, Бернет успел разглядеть стоящего в коридоре Уильяма Говарда Тафта. Тафт улыбался ему, чавкая набитым ртом.
Почему этот жирный зомби все время что-то жрет! У него что, было голодное детство?
Принимая душ, Бернет, сквозь струи воды, различил призрачные лица, пристально смотрящие на него. Они что, разглядывали его пах? Улыбались? Одно из лиц выглядело в точности, как лицо Гарри Трумэна. Бернет вздрогнул, быстро домылся и выскочил из душа. Потом вздрогнул снова, когда увидел надпись, выведенную чьим-то пальцем на запотевшей поверхности зеркала:
ПРИСОЕДИНЯЙСЯ К НАМ КРОШКА-МОРКОШКА.
Когда он вышел из ванной, просто до тошноты омерзительный упырь, Ричард Никсон, рылся в его бельевом шкафу.
- Оставьте меня в покое!
Никсон вприпрыжку выбежал из комнаты, обдав Бернета смрадом свежевырытых могил. Все нижнее белье в шкафу было измазано грязью.
Просто не могу поверить, что когда-то голосовал за эту тварь…
Слуга-японец появился снова, толкая впереди себя тележку с завтраком.
- Если сейчас увижу там хоть один надкусанный тост, твоя узкая жопа завтра же будет в Нагасаки, - предупредил его Бернет.
Но, паренек уже пятился к двери и, развернувшись, пулей выскочил из комнаты.
Бернет поднял крышку. Лицо тут же съежилось от пахнувшего из-под нее аромата. Куча экскрементов на блюде выглядела такой свежей, что, казалось, фактически дышала.
Бернет отшвырнул крышку, и она с лязгом врезалась в стену. Потом упал на колени и, сжав кулаки закричал:
- Ну, хорошо! Хорошо! Я сделаю это!
Слова эхом заметались по величественным залам Белого Дома, как отголоски орудийной канонады.
* * *
Кэнтон сидел, водрузив волосатые лапы на Президентский стол, и как сумасшедший пыхтел сигарами, прикуривая их одну от другой.
- Мы знали, что ты согласишься. Любой со степенью Гарварда или Йеля не может быть настолько тупым.
Бернет расположился в кресле напротив, почти задыхаясь от окутавшего его сигарного дыма.
- И ты, правда, перестанешь срать здесь по всем углам?
- Обещаю. Эй, мы же теперь - одна команда.
Бернет потер ладонями щеки и пробормотал.
- Просто не могу поверить, что собираюсь продать душу Дьяволу за каких-то восемь лет в Президентском кресле.
Длинные волосатые уши Кантона, развернулись в его сторону.
- Ну, возможно, не за восемь, а всего за четыре.
Бернет впился в него взглядом.
- Ты отсидел здесь два срока, сволочь! Я тоже хочу столько же. Хрена с два я отдам это кресло! Да кто меня сможет побить?! Альберт Гор?[82]
Кэнтон пожал одним плечом.
- Четыре года, восемь лет, да какая разница? Ты все равно войдешь в историю, как самый успешный Президент Соединенных Штатов Америки.
- Ты что-то знаешь! - Бернет чувствовал, что его где-то наебали. - Следующие выборы, уже подстроены Дьяволом?
- Просто не думай об этом, - увильнул от прямого ответа Кэнтон. - Пусть только четыре года… но, это будут лучшие четыре года в твоей жизни. Выше нос, Джоши, живи настоящим. Да, и как ты еще протолкнешь в Сенат свой законопроект по налогам…
Спокойно, спокойно, просто помни, что ты делаешь это ради своей страны. На благо своего народа, - напомнил себе Бернет.
- Мне ведь надо еще выбрать, кем стать… ну, после того, как меня подвинут с кресла?
- О, ты про свое вечное проклятие? Конечно. “Оборотень”, “вампир”, “упырь”, “зомби”, “субкарнация” - можешь выбрать любое. Ты даже можешь стать “какадемоном”. Ну, это демон, который жрет говно Сатаны.
- Я не собираюсь жрать говно Сатаны! - взвизгнул Бернет.
- Шучу, шучу. Как насчет “инкуба”? - Кэнтон подмигнул ему. - Девочки просто штабелями будут ложиться. Выбери то обличье, в котором будешь чувствовать себя лучше всего. Но, не прямо сейчас. Проклятие выбирают в свой последний день на посту Президента. Так что, пока не забивай себе этим голову. Просто подготовься к тому, что все твои мечты осуществятся. Ты - самый могущественный человек на этой планете. Будет круче, чем на “американских горках”, чувак.
На лице Бернета отразилось удивление, когда Кэнтон поднялся с кресла и направился к выходу.
- Что, и все? Разве я не должен… ну, расписаться где-нибудь собственной кровью?
Кэнтон улыбнулся, показав черно-розовые волчьи десна.
- Ты уже расписался, Джош. В своем сердце. Та-дам!
Кэнтон, вышел из комнаты, оставив Бернета в недоумении смотреть ему вслед.
* * *
Уже на следующий день Палата представителей и Сенат единогласно приняли его законопроект по снижению налогов. Бернет был провозглашен героем нации. Согласно опросам социологической службы "Зогби" и Института общественного мнения Гэллапа, его президентский рейтинг достиг 96%, став самым высоким за всю историю Соединенных Штатов Америки. И это было только начало…
ЧЕТЫРЕ ГОДА СПУСТЯ
- Эй, тупоголовый, захлопни дверь с той стороны, - приказал Президент мужчине из Секретной Cлужбы.
Дверь, щелкнув, закрылась, и Президент окинул взглядом грандиозный Овальный Kабинет. Теперь все это мое, - подумал он, - на все это чертово время. Ну, я и ОТОРВУСЬ. Отожгу ПО-ПОЛНОЙ!!!
Он погладил бороду, любуясь своим отражением в полированной столешнице.
Со времен Джеймса Гарфилда, ни у кого такой не было, так ведь? Да-а-а, девчонки будут просто кипятком писать.
- Эй, ты там! А ну, зайди обратно!
Мужчина из Секретной Cлужбы вошел в Овальный Kабинет.
- Сэр?
- Кто из Президентов последний носил бороду? Гарфилд?
- Да, господин Президент.
- А как насчет Честера Артура?
- У него были бакенбарды, сэр, это не совсем борода.
- Я так и думал. Благодарствую. Можешь потеряться снова.
Мужчина из Секретной Cлужбы поднял палец.
- Просто хочу напомнить, сэр, первый инаугурационный бал начнется ровно через полчаса. Может быть Bам стоит подготовиться?
- Бога ради, не еби мне мозги! Я - Президент! Я тут решаю, когда и что мне лучше делать! Потеряйся!
Дверь, щелкнув, закрылась снова.
Боже, как же мне нравится чморить этих парней!
Грядет воистину великая ночь. Все эти гости. Все эти женщины, глазеющие только на него. Да-а, бля. Теперь цыпочки будут слетаться на меня, как пчелки на мед. Хотя, надо признать, прошедший день все же преподнес ему парочку странных сюрпризов. Бернет, с улыбкой до ушей, пялился на него на протяжении всей инаугурации. Новоизбранный Президент не мог это не заметить: фактически из-за этого, он даже несколько раз запнулся, произнося текст Присяги. Какого хрена этот пидор лыбится? Я же только что выставил его задницу из Белого Дома. Это ведь я набрал 60% голосов.
Еще один сюрприз ждал его во время церемониальной поездки к Белому Дому. Бернет сидел рядом с ним на заднем сидении автомобиля, держащего путь к Пенсильвании-авеню. Они улыбнулись друг другу и пожали руки на камеры. А потом Бернет, собравшись уже выйти из Президентского “лимузина” в последний раз, обернулся, и произнес очень странные слова.
- Увидимся через пару дней.
- Даже не мечтай, обсосыш, - ответил новоиспеченный Президент. – Теперь, я - здесь Бугор, я — Большой Папочка. А ты кто такой? Кусок говна на обочине?
- Как, скажи на милость, ты собираешься протолкнуть в Сенат свой законопроект о реформе национальной системы здравоохранения?
Президент чуть не задохнулся от такой наглости.
- Как и что я буду делать - это мое дело! А теперь, вали из “лимузина”. То есть я хотел сказать, вали из МОЕГО “лимузина”.
- Увидимся через пару дней, - повторил Бернет. - Нам нужно будет кое-о-чем поговорить.
Президент расхохотался от такой нелепости.