Я знала, что он заговорил об этом, чтобы напомнить мне о моей неадекватности. Как только эти слова прозвучали из его уст, я утратила контроль над эмоциями и закричала. Муж спокойно посмотрел на меня, затем поднялся и молча ушел в спальню. Он никогда не ссорился со мной. Мне приходилось сдерживать гнев и плакать от досады, а злость росла во мне, не находя выхода. Я бы хотела, чтобы в такие моменты он тоже повысил голос и поругался со мной. Оставшись одна, я чувствовала себя сумасшедшей.
Конечно, я помнила то происшествие и понимала, что не могу доверять самой себе.
Кажется, это случилось примерно в это же время два года назад, накануне годовщины смерти сестры. Наша семья тогда жила на шестнадцатом этаже дома S в квартале Кэпходон. Подозрения появились у меня с тех пор, как на семнадцатый этаж въехали новые жильцы. Когда муж уходил на работу, сверху неизменно раздавался звук электрической дрели. Сначала я думала, что соседи сверлят стену, чтобы повесить фоторамку. Но шум стоял каждый день, а неприятный звук дрели словно был направлен прямо на наш потолок. Мне казалось, что они вот-вот пробьют дыру. Я даже подозревала, что соседи могут пробурить отверстие и установить камеру, чтобы шпионить за нами. Терпеть такие тревожные мысли и ежедневный шум было непросто. Не выдержав, я поднялась на семнадцатый этаж и позвонила в дверь, но никто не открыл. А когда вернулась домой, будто в насмешку дрель снова зазвучала.
Только через неделю я узнала, кто живет на семнадцатом этаже. Однажды в лифте познакомилась с парой в возрасте около сорока лет и поняла, что это они. Меня удивило, как они наблюдали за мной из лифта, не нажимая кнопку закрытия дверей, когда я вышла на шестнадцатом этаже и начала вводить код на замке. С тех пор мне часто приходилось сталкиваться с ними в лифте. Мужчина в черном спортивном костюме и с короткой стрижкой казался безработным. Каждый раз, когда я встречала его, от него исходил запах нового парфюма. Однажды я увидела его около почтовых ящиков. Странным было то, что он смотрел в сторону нашего ящика. После этого начали пропадать письма, а посылки доставлялись не по адресу.
Меня не покидало ощущение, что этот мужчина постоянно крутится около меня, и я стала с опаской относиться к паре сверху. Однажды, проводив Сынчжэ до школы, я ждала лифт на подземном этаже, когда эта пара внезапно появилась у меня за спиной, словно они ждали подходящий момент. Мне было страшно ехать с ними в лифте, но я не хотела этого показывать.
В лифте стоял сильный запах дешевых духов. Я заметила, что каблуки черных туфель женщины сильно изношены. Она была одета в белую блузку с коричневыми пятнами и черную юбку-карандаш с катышками. Женщина явно не вписывалась в атмосферу нашего дома. Мне даже пришло в голову, что они не супруги, а любовники. Я продолжала украдкой посматривать на них, притворяясь, что изучаю свое отражение в зеркале. И тут я заметила, что они тоже смотрят на меня! Женщина крутила цепочку на шее, словно демонстрируя ее, а мужчина ухмылялся.
Я сразу узнала украшение – это была платиновая цепочка с кулоном «Агата», которую потеряла моя сестра. Нет, которую украл убийца шестнадцать лет назад.
Все стало предельно ясно. Теперь я поняла, почему мужчина постоянно крутился вокруг и следил за мной… Он запугивал и насмехался надо мной. Именно он убил мою сестру.
Изо всех сил стараясь сохранить самообладание, я позвонила следователю, который вел дело сестры. Охваченная волнением и гневом от мысли, что поймала убийцу, я поднялась наверх и встала у их двери, чтобы они не сбежали. Я не боялась убийц. Я была готова бороться до конца.
Однако, когда полиция наконец прибыла, они схватили не мужчину, а меня. Они отобрали кухонный нож в моей руке и передали меня мужу. Завершив формальности, те уехали.
Когда моя ярость утихла, муж объяснил, что подвески фирмы «Агата» стали популярны благодаря героине из сериала, и каждая десятая женщина носила такую. Незнакомка в лифте просто любовалась своим украшением в зеркале, а смотрела на меня потому, что я привлекла ее внимание своей красотой. Мужчина оказался бывшим известным преподавателем в академии в квартале Тэчхидон, а женщина – сотрудницей налоговой службы.
История мгновенно разлетелась по всему дому. Меня стали считать сумасшедшей, которая ошибочно приняла обычную семейную пару за убийц и устроила беспорядок.
Муж решил переехать из-за этого инцидента и начал искать подходящее место в провинции Кёнгидо, а не в Сеуле. Хоть это и было не так далеко, районы Сеула и Кёнгидо четко разделены. Он убеждал меня, что переезд поможет восстановить душевное равновесие. У меня не было возможности влиять на решение, ведь причиной проблемы была я.
Я сидела на диване и ждала, пока утихнет гнев. Когда позволяла эмоциям взять верх, это всегда оборачивалось сожалениями и неприятностями. Вместо того чтобы настойчиво расспрашивать мужа, я решила подождать ответа от соседки.
Сначала мне просто не нравилась ложь мужа. Узнав о смерти человека по имени Ким Юнбом, я хотела, чтобы муж обсудил проблему со мной и мы вместе нашли решение. Теперь же мне хотелось доказать, что не путаю сон с реальностью и способна здраво рассуждать. Мне нужно было подтверждение, что мои подозрения могут быть правдой.
Я решила сначала извиниться перед мужем за свой крик, а в глубине души боялась, что, если не извинюсь, он подумает, будто я совсем потеряла контроль, и уйдет.
Я зашла в спальню, но мужа там не было. Из ванной доносился звук воды. Я села на кровать и стала ждать, пока он выйдет.
В этот момент раздался звук входящего сообщения на телефоне мужа. Звук был ясным и отчетливым, но внезапно задумалась: а вдруг это всего лишь моя иллюзия? Я взяла его телефон в руки.
«А что, если там нет нового сообщения?»
К счастью, сообщение действительно пришло.
Однако, прочитав его, снова почувствовала, как мысли остановились, а логика отказала. Я оцепенела.
На экране был текст с ошеломляющим содержанием и фотографией.
На фотографии была девушка в безрукавке с обнаженными белыми плечами. Она широко улыбалась. Под фотографией было сообщение: «Господин Пак Чэхо, вы знаете меня, не так ли?»
Глава 515 апреля 2016 года, пятница
Когда я зашла в мебельный магазин, сотрудник в черном костюме узнал меня и смутился. Он был координатором, который предлагал клиентам идеи по интерьеру и консультировал. Мужчина хотел что-то сказать, но заметил, что я сделала вид, будто не узнаю его, и промолчал.
Когда поднялась на второй этаж в отделе спален, меня охватило приятное чувство от знакомого запаха. Легкий аромат, созданный для комфорта клиентов, наполнял магазин. Летние покрывала уже были на витринах, и отдел сиял яркими цветами и прохладными узорами. Я заметила, что лица сотрудников мрачнели, когда я проходила мимо. Казалось, все знали, что мой муж умер. Возможно, они ломали голову над тем, как выразить соболезнования. Чтобы избавить их от этих раздумий, я нарочно сделала вид, что ничего не замечаю, и быстро прошла мимо.
На моем прежнем рабочем месте клиентов теперь встречала незнакомая женщина. На ее груди был бейдж с золотыми буквами на черном фоне – такие не выдавали временным сотрудникам. Компания-производитель матрасов наняла ее вместо меня. Забавно, но та оказалась единственной, кто меня не узнал. Как обычный клиент я села на матрас, который продавала еще месяц назад. Ирония заключалась в том, что только после увольнения я смогла спокойно посидеть на кровати, рядом с которой всегда работала.
– Пожалуйста, прилягте. Благодаря независимым друг от друга пружинам вы почувствуете, как их жесткость подстраивается под изгибы вашего тела, – новая сотрудница точь-в-точь повторяла мои слова.
Я последовала ее совету и легла на кровать.
– Как вам? Обратите внимание, что он изготовлен из стопроцентной овечьей шерсти и натурального латекса. Сейчас на него действует двадцатипроцентная скидка, не упустите возможность приобрести его. Вы останетесь довольны.
Я надавила рукой на пружины матраса, чтобы почувствовать их жесткость.
– Даже не знаю. Я не ощущаю никакой разницы от этих независимых пружин.
– Попробуйте надавить вот здесь. Чувствуете? А еще обратите внимание, что это стопроцентная шерсть, которая предотвращает размножение бактерий…
– Нет, совсем не чувствую. – Я снова сильно плюхнулась на кровать. – Почему вы утверждаете, что это удобный матрас?
Женщина натянуто улыбнулась:
– Если проведете ночь на этом матрасе, качество вашего сна значительно улучшится. В наше время хороший сон чрезвычайно важен. Матрасы из синтетических волокон могут способствовать размножению бактерий, но наш матрас изготовлен из натуральных материалов, и вам не о чем беспокоиться. Кроме того, жесткость пружин подстраивается под изгибы вашего тела, обеспечивая максимальный комфорт…
– Я уже это слышала. Вы уверены, что, просто сменив матрас, сможете комфортно спать? Вы сами-то спали на нем?
– Конечно. Перед тем как продавать, мы проверяем нашу продукцию. Иначе не смогли бы рассказывать о ней клиентам.
– Вы лжете.
– Что?
– Вы даже ни разу не сидели на нем. Если чего-то не знаете, лучше так и скажите. Не надо изо всех пытаться приукрасить, чтобы продать. Вам необязательно так стараться, ведь это работа не на всю жизнь.
– О чем вы?
Продавщица на мгновение растерялась, но затем заставила себя снова улыбнуться. «Улыбайся и будь вежливой, каким бы странным ни был клиент», – это было первым, чему меня научили. Она, вероятно, тоже не раз это слышала.
– Санын!
Я обернулась и увидела, как Кёнхи машет мне рукой. Она слегка кивнула моей собеседнице, которая только теперь поняла, кто я. Казалось, до нее дошло, что она получила работу здесь благодаря смерти моего мужа.
– Ну, что тебе сказали?
Кёнхи беспрерывно помешивала мадлером свой мокка, пытаясь растворить в нем белые взбитые сливки.