— Нельзя же так подкрадываться!
— Тихо вы! Нас сейчас услышат!
— Да не боись. Из-за криков малыша Ронникса, они и тролля не услышат.
— Какого тролля?
— А ты что, не знаешь?
— Нет. Я уже часа четыре гуляю по замку.
— Профессор Квиррелл сказал, что в подземельях тролль.
— У него устаревшие сведения, — выдохнул Драко, резко тормозя.
Невилл с Роном тоже заметили громадного серого горного тролля, славящегося повышенной агрессией, отсутствием мозга и полным иммунитетом к атакующим заклинаниям. Огромный, почти до потолка, он выглядел как валун неотесанного дерева с лысой маленькой головой. Короткие ноги с большими ступнями давили на плиты в полу с такой силой, что некоторые трескались. _к_н_и_г_о_ч_е_й._н_е_т_ Руки у него были гораздо длиннее, свешиваясь, они доставали до колен, из-за чего его дубинка волочилась по полу, вызывая дикий ужасный скрежет. Он подошел к открытой двери, заглядывая вовнутрь и, видимо, что-то решая. Постояв пару минут, все-таки зашел в кабинет.
— Тихо, Невилл, смотри. Тут дверь, закрывающаяся на ключ. Сейчас мы его закроем, а сами пойдем дальше искать Гермиону.
— Еще раз говорю: самим нам надо идти в гостиную или к декану!
— Да не плачь ты! Все будет нормально! — и Рон, дождавшись, когда тролль войдет в помещение, захлопнул дверь, и провернул ключ. — Вот и все. А ты боялся!
— А-а-а-а!!! — разнесся истошный девичий визг.
— Кажется, Гермиона тоже найдена.
— Она же там закрытая с троллем!
— Открывай, давай. Быстрее!
— Замок заело!
— Ломай дверь.
— Наконец-то! — они открыли дверь и ворвались в комнату.
Тролль стоял посреди дамской комнаты, тупо смотря на визжавшую девочку, водя дубинкой по плитам пола. Гермиона прижалась к двери в одну из кабинок. Весь вид ее говорил о сильном шоке: широко распахнутые глаза, вздыбленные волосы, побелевшая кожа. А на лице была написана мечта оказаться подальше отсюда.
— Мерлин мой, — тихо прошептал Драко, — как она дышит? Она же не прерывается ни на секунду!
— Зря она так. Только злит тролля.
— Невилл, что стоишь! Делай что-нибудь.
— Вингардиум левиоса!
Но ни дубинка, ни ее хозяин в воздух не поднялись. Зато тролль вышел из ступора: глаза резко налились кровью, и послышался дикий рык. Он резко замахнулся дубинкой и начал крушить все, до чего доставал, создавая еще больший шум. Рон с Невиллом бросились в разные стороны, стараясь уйти от огромной дубинки, Гермиона, не прекращая кричать, пыталась спрятаться под раковины. Но они первыми пострадали от взбесившегося существа. Мальчики пытаясь перевести его внимание на себя, кидали различные предметы и осколки, попадавшиеся в разгромленной комнате.
— Драко, надо что-то делать! Он же их сейчас там забьет до смерти!
— И что? Потом неповадно будет в героев играть!
— Это тебе хорошо. Если школу закроют, ты уедешь к любящим родителям. А я обратно вернусь к своим родственникам.
— Малышня, у нас есть новые разработки: свето-шумовое зелье. Должно вывести из строя тролля. Пока он будет приходить в себя, мы вытащим этих идиотов, и вызовем профессоров.
— Кстати, а почему их еще нет? Тут такой шум стоит, что черти из Преисподней вылезли, а их нет.
— Потом спросим. Кидайте ваши зелья.
Фред с Джорджем прицелились и кинули два небольших флакончика. Однако тролль не стал дожидаться, пока что-то непонятное прилетит в него и отошел в сторону. Тем самым оба фиала разбились около Невилла и Рона, слегка зацепив Гермиону.
— Кажется, вы промазали, — прокомментировал Драко, глядя на оседающих гриффиндорцев.
К сожалению, то, что трое детей не шевелятся, заметили не только остальные участники событий, но и тролль.
— Да что б тебя! — в сердцах вскрикнул Гарри. — Драко, помогай!
Вдвоем они смогли наколдовать два темно-синих огонька прямо напротив глаз тролля, слепя его и не давая разглядеть, что твориться вокруг.
— Фред!
— Да поняли, держите свои светлячки.
Пока первокурсники отвлекали тролля, стараясь удержать того на месте, перемещая огоньки, близнецы пытались вытащить братьев своих меньших, то бишь гриффиндорцев.
— Ронникс, если тебя не убьет декан, то мы точно устроим воспитательную беседу! И молись, чтобы ты потом дня через три смог сидеть!
— Гермиона! Ты же девочка! Разве можно столько весить!
— Кончайте трепаться! Мы не можем его столько удерживать!
— Гарри, давай вбухивай силу: ослепим его как следует, хватаем Невилла и драпаем! Близнецы как раз потащили Гермиону к выходу.
— А что так тихо стало?
— Пара профилактических пощёчин выключают сирену ПВО.
— Давай на счет «три». Раз! Два! Три!
Ребята резко увеличили поток магической энергии, заставив светлячки пылать ярко синим светом. Это еще больше взбесило тролля. Детям показалось, что его рев был слышен даже в Лондоне, несмотря на то, что они сейчас находились в Шотландии. Они подхватили под руки слегка дезориентированного Невилла и потащили его к выходу.
— Нев, ты хотя бы просто ногами перебирай!
— Да я уже в порядке…
— В порядке ты будешь у себя в постели, а сейчас ходу-ходу!
Они вылетели в коридор и даже умудрились закрыть за собой дверь.
— Фуг! Кошмар какой-то!
— Ужас…
— Малышня, какого Модреда вас туда понесло?
— Сами-то, — привычно огрызнулся Рон.
Но их мирные посиделки прервала выбитая дверь.
— Бежим!
— Куда?!
— В Больничное крыло!
— В смысле? — удивились все, не забывая резво переставлять ноги в заданном направлении.
— Да… все… равно… туда… отправят…
Тролль, несмотря на свои размеры и вес, постепенно нагонял ребят. Его природный запах, больше напоминающий вонь протухших отходов, можно было использовать в качестве оружия массового поражения.
— А-а-а! — перед близнецами упал камень, вырванный из арки.
— Малышня, прижались к стенам! — они кинули под ноги троллю очередную свою разработку, сделавшую пол очень скользким.
— «Глациес», — прокричал Гарри, направляя палочку на пол, заставляя его покрыться корочкой льда, ведущей прямо в стену.
— В Большой зал!
И ученики резво поменяли направление. От быстрого бега первыми начали сдавать первокурсники гриффиндорцы и Гарри. Близнецы привыкли удирать от Филча, МакГонаггал и Снейпа, а Драко привык к тренировкам. Как Поттер смог столько пробежать, никто не понимал, видимо, очень хотелось жить.
— Ребят, может, в тайный ход?
— А этот разозленный монстр еще кого-нибудь найдет?
— Я… больше… не… могу…
— Гарри! До Большого зала осталось два этажа и пара коридоров.
— А может его тогда в ритуальный зал?
— А ты сможешь его принести в жертву?
— Или он нас.
— Мысль интересная, но… мы не справимся с ним.
— А… нам… и … не… надо. Закроем… Замок… сам… все… сделает… Сейчас… направо….
Резко развернувшись, они еле вписались в боковой коридор, который даже на первый взгляд выглядел заброшенным еще три века назад. Топот сзади не давал расслабиться и перевести дух, наглядно показывая, что зрение, в отличие от мозгов, у тролля отличное.
— Так… сейчас… будет лестница… По перилам…
Гарри первым запрыгнул на каменные перила и заскользил вниз. Близнецы слитным движением отправили в полет Гермиону и Рона, чтобы у них не было возможности совершить очередную дурость и остаться наедине с взбешенным существом, подсадили Невилла, а сами замкнули маленькую процессию, радостно крича. Топот все нарастал.
— Гарри, нам далеко?
— Нет, два поворота.
— Но там же главный зал?
— Да. Фред, Джордж, нам надо две минуты, чтобы его открыть.
— Но декана нет!
— Попробуем сами. Только не входите в зал! Сразу за троллем закрываем двери и по гостиным!
— Поняли!
Два коридора пролетели незаметно. Близнецы, стараясь дать ребятам время, вытряхивали все из своих карманов под ноги троллю. Оказалось, что при смешении все их любимые шуточные помадки, конфетки, напитки и прочее давало непредсказуемый эффект: непроглядную тьму, липкое болото, дымовую завесу, неровную поверхность со всяким мусором… Пока страшекурсники развлекались, Гарри командовал, кому что делать, чтобы открыть Главный ритуальный зал Хогвартса.
— Гермиона, Невилл, вы сейчас быстро разрезаете правую ладонь и прикладываете разрез на дракона и герб Гриффиндора. Все вопросы и крики потом! Если жить хотите! Рон, прости, но ты не поместишься.
— А ты?
— А мы с Драко делаем тоже самое, но ладонью захватываем герб Слизерина.
Герб Хогвартса, как и в предыдущие разы, налился багряным цветом, и тут же появилась багряная подсветка герба Хаффлпаффа.
— Невилл, быстро вторую руку на герб Хаффлпаффа! И немного своей магии выпусти.
Мальчик без вопросов сделал, что просили.
— Давайте быстрее! У нас запасы кончаются!
В этот момент замок щелкнул, и ребята от неожиданности влетели в зал. Следом за ними, ревя раненым зверем, ворвался тролль, внеся в зал близнецов.
— В стороны!
Тролль, по образовавшемуся коридору, шустро поскользил в центр зала, пока не встретился с главным алтарем, падая на него. Стоило только громадной туши оказаться на камне, как его окутало фиолетовое сияние, намертво удерживающее в одном положении.
— Пошли отсюда, — выдали общую мысль близнецы.
— Модредова борода! — дверь с глухим стуком закрылась, запирая всех участников погони в ритуальном зале.
— И что нам теперь делать? — ревела Гермиона, для которой эти скачки оказались слишком сильным эмоциональным потрясением.
— Прежде всего успокоиться.
— Гарри, а зачем ты его сюда загонял?
— Когда мы стояли, прижавшись к стенке, замок передал мне, что этого монстра сюда приволокли специально с какими-то нехорошими целями. Но если принести его в жертву, то освободившаяся энергия подпитает щиты замка, что не делалось уже семь веков. А теперь, похоже, замок настаивает… То есть выбора у нас нет.
— А ты знаешь, что делать?