Когда рыцарь с крылатым драконом на щите ехал по лесу, ему повстречался дровосек. И дровосек посоветовал рыцарю:
— Поднимись на холм и скажи, будто перед тобой стоит кто: «Хочу пить!».
И тотчас пред тобой предстанет виночерпий со светлым челом, в богатой темно-красной одежде. Он протянет тебе большой рог, украшенный золотом и самоцветами — так в древности украшали рога наши предки. Рог будет до краев полон неведомым душистым напитком. Стоит лишь отведать его, как жажда и усталость покинут тебя, и ты снова сможешь отправиться в путь. А когда ты осушишь рог, виночерпий протянет тебе полотенце, чтобы отереть рот, и, не дожидаясь ни вопросов, ни благодарности, исчезнет.
Рыцарь с крылатым драконом на щите только посмеялся рассказу дровосека.
«Найдется разве такой глупец, — подумал он, — что, завладев однажды столь прекрасным рогом, сам, по своей воле расстанется с ним!»
Но когда в тот же день он, усталый, возвращался с охоты домой и его мучили жара и жажда, он вспомнил про чудесный холм и волшебный рог. Он отослал своих спутников и один отправился на то место.
Он сделал все, как научил его дровосек: поднялся на холм и громко сказал:
— Хочу пить!
И тотчас пред ним появился, как и предсказывал дровосек, виночерпий в темно-красной одежде. В руке он держал большой рог, усыпанный драгоценными каменьями.
Так и взыграла в рыцаре алчность, как увидел он этот рог. Он схватил его и пригубил нежнейший напиток — тот будто зажег ему кровь. Но, не сделав и глотка, рыцарь решил: вот только осушит рог и похитит его.
Он выпил весь напиток до капли и вместо того, чтобы вернуть рог виночерпию — так подобало бы поступить благородному рыцарю, — спустился с холма и бросился бежать.
Теперь слушай, какая судьба постигла этого рыцаря, что носил на своем щите крылатого дракона, но потерял рыцарскую честь и украл чудесный рог!
В те времена у волшебного холма имел обычай останавливаться граф Глостерский, чтобы утолить жажду из волшебного рога и отдохнуть. И вот он узнал, что бесчестный рыцарь нарушил этот добрый обычай. Граф напал на нечестивца в его же замке и в честном бою убил его. А потом забрал чудесный рог. Но увы! Граф не вернул рог волшебному виночерпию, а отдал его своему государю и повелителю королю Генриху Старшему.
И с тех пор можно хоть весь день простоять на волшебном холме и повторять: «Хочу пить!» — никому уже не придется отведать чудесного напитка из волшебного рога.
Гарри не заметил, как заснул, не чувствуя боли, однако сказку краем уха он все-таки дослушал.
«Бедный, малыш, сколько ему еще придется выдержать?»
«Придется…»
Дослушав читаемые катрены, три посетительницы встали, поцеловали лежавшего мальчика в лоб и исчезли.
Конец РОV Гарри Поттера
***
«С этим мальчишкой вечно все не так…» — озабоченно думал Северус, пытаясь привести мальчика в сознание. На обычную магловскую нашатырку тот не реагировал, на похлопывание по щекам — тем более… Зельевар пытался пробраться в сознание ребенка, чтобы на месте понять, что с ним случилось, но там стоял блок.
Драко, видя, что что-то пошло не так, выбрался из-за шкафа и подошел к камню.
— Крестный, что случилось?
Северус быстро осмотрел еще одного своего подопечного и только спросил:
— Ты чего такой бледный?
— А ты не почувствовал потусторонний холод, когда Гарри начал выгибаться?
— Что-то было такое… — Северус только плечами пожал. — Во время проведения ритуалов, особенно, завязанных на кровной магии, и не такое бывает…
— Так что с Гарри?
— Никак в себя не приходит…
— Отец как-то говорил, что в таком случае надо оставить лежачего в покое. Типа, его не отпускает остаточная магия ритуала.
— И сколько это будет длиться?
— Не знаю, но, кажется, он уже приходит в себя.
Северус опять кинулся к лежащему мальчику. Гарри тихо постанывал, пытаясь сесть или, хотя бы, перевернуться на бок.
— Полежи минуту спокойно, — попросил мягкий, но властный, голос, опознанный как деканский.
Пришлось замереть. Легкая волна магии прошлась по телу, лаская магическое ядро и немного его подпитывая. А через минуту его осторожно придержали за плечи, помогая подняться. Перед глазами все плыло, голова немного кружилась и, почему-то, очень хотелось кушать, о чем тут же не постеснялся напомнить урчащий желудок. Профессор и Драко только усмехнулись на такую демонстрацию, а мальчику были вручены очки на нос и фиал с восстанавливающим зельем в руку.
— Это, конечно, не ужин, но больше пока тебе нельзя, — увидя, что Гарри пытается слезть с камня, профессор его удержал. — Посиди спокойно. Скоро зелье подействует, тогда и спрыгнешь. А пока, давай ты прочтешь все катрены. Я хочу быть уверен, что ты все правильно запомнил.
Через десять минут зелье подействовало полностью, катрены отлетали от зубов, Драко был отправлен обратно к шкафу.
— Я скоро с ним сроднюсь! — фыркнуло мелкое недоразумение.
Профессор уложен на алтарный камень, углы вычерчены, сбор выложен. Самым сложным для Гарри оказалось надрезать руку декану. Но взяв себя в руки, он все-таки сделал правильный надрез и направил струйку крови в чашу, внимательно следя за уровнем. Залечить порез, и добавить зелье в чашу было минутным делом. Однако Гарри так переволновался, что не заметил, как обратной стороной ножа надрезал свою ладонь, и в чашу попала не только кровь декана… Сжав, успокаивая, руку своего подопечного, профессор отправил его на три шага от алтаря.
Кто из них двоих больше волновался, понять было сложно: один такие ритуалы никогда не проводил, другой должен был полностью довериться неопытному мальчишке… Единственное, что успокаивало Северуса, что за этим чер… ребенком… присматривали Великие. А значит, шанс на благополучное проведение ритуала был большим.
Первый катрен и зажигание сбора. Пока все идет хорошо: все точно, правильно, уверено. Гарри преображался на глазах: из мелкого трясущегося ребенка он становился уверенным с твердым взглядом черно-изумрудных глаз парнем. Но удивляться подопытному было некогда: катрен закончился, и началась пытка…
***
РОV Северуса Снейпа.
Как там Гарри думал: понял, как чувствует себя белье, когда его выжимают? Похоже, сегодня два человека это поняли… Мерлин и его приспешники!!! Как же больно!!! … … … …!!! И через …!!! Я думал, что привычен к боли! Оказалось, я даже не подозревал, что такое боль! Пытаюсь захватится за что-нибудь в зале, чтобы не потерять сознание, но, кажется, это не реально… Сознание медленно меркнет, и тут же взрывается тысячами огней! И перед глазами начинают мелькать какие-то картинки. Как какие-то забытые воспоминания. Вспышка боли. Вспышка воспоминания. Вспышка боли. Вспышка воспоминания… И так до бесконечности… Совсем глюки… Три девушки… Одну я бы понял, как говорил Гарри, Мэй, она же госпожа Магия… По логике две остальные госпожа Смерть, она же Хель, и госпожа Жизнь, кажется, Жива. Дожили… Видимо, мой срок закончился…
«Ты глянь, Мэй, про нас еще помнят».
«Не обольщайся, Хель. Помнят далеко не все. Эти, — кивок головой на Гарри, Северуса и Драко, — скорее приятное исключение».
«А ты, наставник… не обольщайся… Твоему сроку еще не скоро конец».
«Мы твоего… подопечного… предупредили, говорим и тебе: такие ритуалы повторять раз в месяц. Обязательно для всех троих. К гоблинам до лета не соваться: себе хуже сделаете. Ясно?»
«Да, Великие».
«Учтивый, это хорошо. Сейчас глаза закрыл и представил, что на море отдыхаешь».
«Это как?»
«Как в пруду, только берегов не видно и волны больше. Все, брысь, на волны».
И свет как-то погас… И мысли тоже… Как они сказали? На волны? Видимо, так и получилось. Хорошо, спокойно…
Конец РОV Северуса Снейпа.
***
РОV Гарри Поттер
Когда я дочитал первый катрен до середины, от алтаря в разные стороны разлетались черные вихри, стараясь снести все со своего пути. Стало ясно, что простым даже сложный вариант не будет. Второй, третий катрен… На плечи, как будто давит могильная плита…
«Хель, зачем же так??? Сама же сказала не торопиться к тебе на ПМЖ!»
Напоить зельем… И как к профессору подобраться? Ладно…
«Мэй, Жива, Хель, помогите».
Делаю три шага к алтарю… Такое ощущение, что все черти Преисподней не пускают туда, вися на ногах… В этот момент тело профессора еще раз подбрасывает, как от удара тока, и оно расслабляется. Это позволяет практически без усилий раскрыть рот и влить зелье. Пять секунд отдыха, и его опять начало трясти и выгибать. А я отхожу обратно и дочитываю страницу. К концу ритуала я уже не могу стоять на ногах.
«Интересно, а дочитывать катрены, стоя на коленях, можно?»
«Не стоит, малыш», — раздался голос, который я узнаю теперь из тысячи. И на мои плечи легли невесомые ладони. Магия полилась, наполняя меня, и сквозь меня к алтарю и профессору.
Через две минуты все закончилось, оставляя после себя пустоту и спокойствие.
«Он дышит, успокойся. Видишь, рядом с ним Хель и Жива. Все будет в порядке, малыш»
«Вот Хель рядом с ним меня и пугает»
Мэй, только рассмеялась.
«Не бойся. Все хорошо. Скоро магия ритуала его отпустит, напоишь зельем. А сам посидишь рядом, пока твой… наставник… не принесет еще одно зелье для тебя. В красном фиале»
«Мэй, мы тут вязь рун нашли. Ты же знаешь уже?» — дождавшись утвердительного кивка, Гарри продолжил. — «Декан согласится помочь их расшифровать?»
«Да, покажи ему свой перевод на занятии завтра. Только ищи справочник Джона Руквела „Значение кельтских рун“ от 1698 года. И еще. Найди там же „Сборник ритуалов от рождения до погребения“ и принеси его наставнику. Скажи, что я советую заниматься по нему. А так же я советую провести для тебя ритуалы со страниц 5, 25, 56 и обязательно с 145 страницы».