— Да. Если эта заучка притихнет, покажем, где она.
— Хорошо, договорились. Только не забудьте о правилах помешивания!
— Не учи бабушку жарить яйца!
— Когда собираетесь приводить в исполнение?
— Наверное, завтра после ужина, на вечернем чае в гостиной.
— Потом воспоминаниями поделитесь! Ладно, удачи, — и Гарри выскользнул из потайной ниши, предварительно сняв кучу заклинаний.
Напрашиваться с ними сейчас в лабораторию мальчик не стал: последняя неделя перед игрой была самая сложная — Маркус гонял их на тренировках до сто седьмого пота. Хорошо хоть декан всегда был рядом и следил не только за полетом, но и за состоянием игроков. У команды Гриффиндора не было хорошего ловца, зато был сильный остальной состав. У Слизерина вся команда на тренировках показывала результаты, достойные профессиональных матчей. Однако квиддич — травмоопасный спорт, и зачастую то, как закончит игру та или иная команда, зависело от всех игроков на поле. Поэтому, некоторые недобросовестные соперники или болельщики той или иной команды, старались вывести сильных игроков еще до соревнования. Так сегодня на занятии по колдомедицине у мадам Помфри ему пришлось узнать особенности вправления вывиха плеча, лечения растяжения голеностопа, а сведение фингалов из-под глаз было уже привычной процедурой. Хорошо, что гриффиндорцы не знали про Гарри. А то быть бы ему главным пациентом Больничного крыла. Хотя на всякий случай с ним ходили Винсен, Грегори или Блейз.
***
Пятницы, гостиная Гриффиндора, вечерний чай.
Профессор МакГонагалл, насмотревшись на своего оппонента и его змеек, тоже решила проводить чуть больше времени со своим факультетом, хотя бы раз в неделю — больше-то из-за должности заместителя директора не получалось. Вот и сегодня она пришла на вечерний чай в гостиную своих львят. Это новвоведение за пару недель успешно заняло прочное место в сердцах учеников, особенно первокурсников, которым, как бы они не храбрились, было немного не уютно в новом месте, а некоторым и в мире. В это время все собирались в гостиной и обсуждали: последние новости, уроки, мальчишек, девчонок, другие факультеты, прически, моду, заклинания и остальные важные и не очень темы.
Сегодня ее львята разбились на различные прайды по интересам по всей комнате. Гермиона и Рон затащили Невила в дальний угол, решив еще раз «обсудить», что может охранять трехголовый пес.
— Невилл, а я уверена, что это важно! Ты просто не хочешь замечать очевидного!
— Гермиона… Это не я не замечаю очевидное, а ты уже достала. Вот тебе какое дело, что в запретном, подчеркиваю, запретном коридоре сидит какая-то тварь?!
— Нев, прекрати! Лучше, послушайте, что я нашла про цербера! Точных данных мало: все-таки это мифическое животное.
— По-моему, он очень даже был живой и реальный.
— Рон, помолчи! Так вот. Цербер в древнегреческой мифологии считается одним из детей Ехидны с Тифоном, трехглавый пес, на шее которого движутся с грозным шипением змеи, и вместо хвоста у него ядовитая змея. А в некоторых описаниях он даже имеет человеческое тело с одной головой собаки на плечах и с двумя руками, на которых были головы козла и быка. Голова быка поражала человека своим смертоносным дыханием, а голова козла убивала взглядом. По древнегреческой мифологии Геракл должен был по приказу царя Эврисфея привести Цербера из потустороннего мира, где он был стражем Мира мертвых. Это был последний, двенадцатый подвиг Геракла. Появившись перед богом мертвых Аидом, Геракл уважительно обратился к нему с просьбой позволить ему доставить трехглавого пса в Микены, чтобы продемонстрировать его царю Эврисфею. Аид был жесток и угрюм, но все же не сумел отказать сыну величайшего бога грома и молний Зевса. Однако Аид сказал ему, что отдаст Цербера только при одном условии: Гераклу нужно было усмирить злобное чудовище без оружия. Долгое время разыскивал Геракл Цербера в потустороннем мире и обнаружил его на берегу реки Ахеронт. Геракл обхватил шею пса руками и начал душить его. Ядовитый змей, который являлся хвостом чудища, пытался ужалить Геракла. Но он не мог прокусить шкуру немейского льва, которая была накинута на тело героя. Геракл не ослаблял хватку до того момента, пока Цербер не начал задыхаться. Связав веревкой лапы зверя, он волочил трехглавого пса из царства мертвых до Микен. В тех местах, где капала слюна Цербера, прорастал аконит.
— И что это нам дает?
— Небольшое представление о том, кто такой Цербер!
— Гермиона, тебе было бы гораздо проще сходить еще раз на третий этаж и познакомиться с ним лично! Поверь, ты бы получила самое полное представление и о том, кто он и чем он питается!
— Невилл! С чего ты стал таким ехидным?!
— А что, не нравлюсь? Тогда я пошел, — и мальчик встал с кресла, но был тут же посажен обратно.
— Эй, мелкотня, чего ссоримся? — тут же рядом с ними сели Фред и Джордж.
— Чего вы тут забыли? — взвился недовольный Рон.
— Тебя, наш милый Роннчик, тебя…
— Там третий курс решил устроить…
— …мини-чемпионат по шахматам…
— …мы предлагаем заработать.
— Ты с нами?
— И как заработать? — в глазах у Рона уже во всю сверкали золотые галлеоны.
— Ты играешь и выигрываешь…
— А мы устраиваем тотализатор…
— Процент с выигрыша твой…
— Пятьдесят процентов!
— Ну, ты и загнул!
— Полтора…
— Пятьдесят!
— Дред, пошли отсюда. Он не хочет с нами сотрудничать.
— Пошли, Фордж, поставим на Ли, он тоже классно играет.
— Раз Ронник настолько маленький, что не умеет играть во взрослые игры…
— …то нам тут…
— …делать нечего, — и близнецы поднялись.
— Подождите! — Рон быстро понял, что так может остаться совсем без денег. А этого бы не хотелось. — Тридцать процентов!
— Пять, Рон, и ни кнатом больше.
— Двадцать!
— Пошли, — близнецы развернулись на выход.
— Рон, как так можно! Тебе надо уроки делать! Нам задали эссе по трансфигурации, чарам, зельям! По зельям у тебя вообще «Тролль» за контрольную.
— Фред, Джодж, я согласен на семь процентов!
— Ну, тогда пошли! Вон, Ли как раз ищет нового партнера, — Уизли тихо ушли, и только Невилл заметил, что один из близнецов сидел слишком близко к чашкам чая.
«Как хорошо, что бабушка смогла передать мне полный комплект Наследника, хоть гоблины за это взяли круглую такую сумму, но это того стоило. Интересно, Гарри тоже пытаются опоить? А близнецы шутники еще те… Ладно, посмотрим, что они задумали», — подумал Невилл, отпивая теплый чай.
Через пять партий, успешно выигранных Роном, мини-чемпионат вышел на свою финишную прямую. Близнецы, несмотря на декана, норовисто сновали по гостиной, шепотом о чем-то с кем-то договариваясь.
— Мисс Грейнджер, — близнецы ловко присели на подлокотники с обеих сторон у Гермионы, — а вы не хотите сделать свою ставку?
— Не волнуйтесь, вероятность выигрыша семьдесят процентов. Еще одна партия — и финал!
— Ставка один к двадцати пяти, что выиграет Рон.
— Ставьте, мисс! Это хороший способ приумножить свой небольшой капитал!
— Нет! Фред! Джордж! Вы ведь прекрасно знаете, что азартные игры в школе запрещены! А тотализатор — это именно азартная игра! Я сейчас же все расскажу декану!
— Прошу, прошу, мисс.
— Вот только вы видимо забыли…
— … что стукачей нигде не любят?
— Да и для таких заявлений…
— …нужны веские доказательства? — и близнецы упорхнули в другой конец гостиной.
Невилл усиленно делал вид, что его здесь вообще нет, не было и не будет еще лет, этак, двадцать… а лучше все сто… Пока Фред с братом обрабатывали Гермиону, Рон выиграл у своего соперника. Осталась последняя партия с еще одним семикурсником, достаточно сильным противникам.
Финал шел уже десять минут, когда Рон очередной раз потянулся за стаканом с водой, но тот оказался пустым. Сделав свой ход, он попытался наполнить его с помощью заклинания, но кто-то из толпы протянул ему кружку с чаем. Кивнув своему спасителю, Рон, не думая, выпил сразу все, вернувшись к игре. Через пять минут мини-чемпионат был безоговорочно выигран Роном Уизли. Как оказалось, многие гриффиндорцы болели за младшего рыжика.
— Вот видишь, Гермиона! Шахматы — это очень даже полезная игра. А ты все время: «Делай уроки. Не трать время на эту черно-белую муть!». Учись!
— Ну-ну, Рональд Уизли… Я посмотрю на тебя во время экзаменов. Помогут ли тебе шахматы сдать трансфигурацию или чары… Вот там-то ты меня и вспомнишь! — девочка победно дернула головой, задрала подборок и ушла к Невиллу, вытащив откуда-то толстенный фолиант по трансфигурации, углубилась в чтение.
— Вот ведь заучка! Ни кожи, ни рожи, зато гонору на весь Слизерин хватит! — некоторые стоящие рядом ученики поддержали его гогот.
Но тут вмешалась профессор МакГанагалл.
— Мистер Уизли, позвольте поздравить вас с этой заслуженной победой! Вы очень хорошо играете! Не прекращайте тренироваться, ведь шахматы развивают логическое мышление, память, помогают научиться вырабатывать стратегию и тактику. Пятьдесят баллов Гриффиндору, мистер Уизли, за выигрыш в этом факультетском чемпионате. И каждому участнику по десять баллов!
— Вот видишь, Герми, — Рон вальяжно сел рядом с ней, покровительственно глядя на нее сверху вниз, — я приношу больше пользы факультету, чем ты! О, да… Надо будет вызвать на шахматный поединок этих змей! Вот где будет сладкая победа… М-м-м…. — он мечтательно закрыл глаза. — Только представь, заголовок «Ежедневного пророка» — «Рональд Уизли, первокурсник факультета Гриффиндора, чемпион Хогвартса по шахматам»! Не-е-ет… Ты не сможешь понять меня… Ты всего лишь книжный червь, питающийся книжной пылью… Твоя самая большая мечта — это съесть как можно больше книжной пыли!!! Да… Хорошо, что ты червь, а не паук… Вот их я совсем не люблю… А черви… От вас есть польза — вас можно нанизать на крючок и поймать рыбу! Большую, вкусную рыбу! Но ты никогда не поймешь, что это за счастье, когда тебя все любят! Обожают! Преклоняются! Потому что ты — герой! Чуть что, зовут сразу тебя! Ты знатен, знаменит! — он, как в экстазе прикрыл глаза, видимо представляя себя героем какого-то события.