Сам старый альв отнесся к этому спичу спокойно. Сказывался опыт и возраст. А вот Леронэ не была столь сдержанна. Внутри ее зрачков на миг блеснули алые огоньки, и она так же нагло начала рассматривать Тиберия.
— Ты же был в Культе, да? — спокойно произнесла она — Но ты выглядишь не так…
— Извините, я не совсем понимаю, какие именно визуальные отличия вы имеете ввиду — по-прежнему серьезно рассматривая ее и Керо, произнес Тиберий.
— Ну, как для культиста ты выглядишь странно. Слишком… живым — как раз в этот момент девушка решила поправить один из своих мечей, что не смотря на спокойную обстановку, носила всегда с собой.
Но реакция ученого оказалась не такой, как ожидалось. Даже больше, она была слишком неожиданной даже для той, что можно было назвать маловероятной. Мужчина просто продолжил стоять на месте, совершенно не реагируя на завуалированное оскорбление. Он неожиданно начал тихо разговаривать сам с собой:
— Агрессия. Провокационные высказывание. Негативное отношение. Отсутствие личного знакомства. Вы пострадали из-за действий Культа, не так ли? — интонация, словно вопрос был задан о погоде или времени.
Леронэ молчала, медленно поглаживая рукоять своего меча и сверля взглядом человека. Ответил Керо. Кажется, старый альв видел ситуацию куда шире, в силу своего опыта.
— Видите-ли в чем дело, уважаемая Леронэ — Керо немного склонил голову в ее сторону, упоминая имя девушки — после встречи с вашими экспериментальными орудиями чуть не умерла, потеряла сослуживцев и кардинально изменила свою жизнь. И все потому, что существует такая организация, как Новая Нация — Керо упомянул настоящее, менее популярное название Культа.
Странно, но ученый прекратил свои суетливые действия. Он выпрямился и посмотрел прямо в глаза девушки:
— Я не искал вашей крови. Многие в Новой Нации искали другого. Искали возможности начать все с начала, изменить себя и помочь это сделать окружающим их людям.
— Мне кажется дети, лишившиеся отцов и матерей во время бойни, что учинил Культ на фронтире и уничтожения флота мирной посольской миссии не сильно согласятся, что просили вас так спасать их семьи — девушка процедила это сквозь зубы.
— Не все могут противостоять командам верхушки Культа. Просто на физическом уровне не могут — человек оставался спокоен, он пытался объяснить.
— А разве в командовании были не вы? — удивился Керо.
— Мой голос решал меньше, чем некоторые голоса из среднего круга командования. У Новой Нации есть только один правитель и это мой брат Кай. Он немало сил вложил в то, чтобы занятое им положение было нерушимым, даже для меня. Особенно для меня.
Их разговор прервали. Двери, ведущие в помещение, рядом с которым они стояли, открылись. Оттуда вышло несколько альвов в доспехах клана Орд, несущих огромные стальные контейнеры. А за ними выплыла массивная магнитная платформа, нагруженная минералами и управляемая одним из членов экипажа Керо. Тот остановился, когда они с Керо поравнялись:
— Ты был прав. Почти пустой склад, но остальное — редкие металлы и минералы. Сейчас все перенесем в основной действующий склад. Он может занять помещение с удобством, мы все подготовили — сказанное альвом «Он» звучало с некоторым почтением и даже восхищением.
Когда альвы, переносившие груз немного удалились, Керо снова обратился к Тиберию:
— Поищите его в диспетчерской. И я думаю, вам стоит сделать это как можно быстрее.
— Почему? — по-прежнему не снижал количество вопросов тот.
— Впрочем, уже поздно. Советую вам не делать резких движений, пока вы тут еще новичок.
— Это угроза?
— Это техника безопасности — менторским голосом проговорил Керо, под звуки ударов.
Хотя нет. Не ударов. Шагов. Тяжелых, пудовых шагов огромного создания. И звуки усиливались по мере приближения этого существа к двери отсека.
Леронэ хищно улыбнулась.
Шаги затихли. Загорелся зеленым ключ от дверей отсека. Как только они открылись, на невероятной скорости, почти что черной кометой, в помещение влетел большой зверь, похожий на имперскую-гончую переростка. Он остановился у ног Леронэ, а та потрепала его по холке:
— Что, Шарик, нагулялся со своим другом? А? Понравилось — продолжала гладить этого зверя девушка.
Пока этот «пес» резвился, в открывшиеся двери вошел еще один альв, подчиненный Керо и крикнул тому:
— Ты был прав. Охота имела благоприятный эффект. Лапы выпрямились. А почему переезжаем?
— Командор пока занял тот отсек. Говорит там восстанавливается кто-то, нельзя беспокоить. Вроде бы из Альвийских систем привезли раненного. Но ничего, освободившийся даже лучше — ответил ему старый альв и добавил — У нас все готово. Я зову.
После этих слов, его собеседник отошел подальше к стене, прижавшись к ней. А Керо извлек небольшой кристалл кварца черного цвета.
— Прошу. Возьмите в знак нашего уважения — он поднял этот кристалл на своей ладони, держа ее над головой. Тяжелые шаги снова стали слышны. И раздались они уже у самого входа.
Огромная голова. Покрытая антрацитовой броней. С пастью, усыпанной кинжальными зубами. Рога, что своей остротой и летальностью не уступали зубам. Царапавшие пол отсека когти. И взгляд, что прожигал саму душу внутри тебя. Огромный дракон вальяжно входил внутрь помещения.
Когда дракон подошел вплотную к Керо, то аккуратно взял преподнесённый ему кристалл и тут же сожрал.
— Удивительно — проговорил Тиберий.
Зверь тут же повернул голову в его сторону. Было хорошо видно, как он втягивает воздух, пытаясь учуять новый запах. И он его узнал. Глаза дракона вспыхнули алым огнем. Голова прижалась к земле и раздался тихий рык. Дракон был готов атаковать в любую секунду.
— Как вы не разбирались в том, кто поступает верно, а кто убийца, придающий невинных смерти. Так и смерть может ответить равноценно — слепо и без разбору — неожиданно кровожадно проговорила Леронэ.
— Стой! Иди к Керо! — раздался холодный голос со входа в отсек. Дракон тут же успокоился. Вальяжно шагая вместе с альвом. Тем более тот достал очередной вкусный кристалл.
В отсек вошел недовольный некромант:
— Мне казалось, вы искали меня, а не приключений на свою голову, уважаемый Тиберий. Или вы передумали и у вас нет требующих немедленного решения, дел? Дочь подождет?
Но ученый ответил неожиданно. Причем, кажется даже для себя:
— Я верю, что моя дочь сможет подождать еще немного. Стазис надежно хранит ее покой — неожиданно, но все же спокойно ответил Тиберий — я только сейчас понял. Осознал одну вещь…
Как там говорил Себастьян? Тиберий просчитывает все варианты, не смотря на ветреность его решений. Кажется, так было и сейчас. Каждое его слово давалось тяжело. Было видно, что голова, мысли ученого заняты совершенно иным.
— Я понял… что, вернув ее — Тиберий схватился за голову — Так и есть. Вернув ее в мир, я могу не застать того мира, что будет комфортен и безопасен для нее. Так быть не должно. Нет… нужно поступать иначе… Решение проблемы не стоит в одной плоскости… Нужны параллельные действия…. Нужно решить проблему Пастырей…
Леронэ вопросительно посмотрела на Александра. Тот словил ее взгляд, показал на себя указательным пальцем и сделал большие глаза. А потом отрицательно покачал головой. Но некроманту надоела эта пантомима и он прямо произнес:
— Вы что ему наговорили?
— Да ничего такого. Мы перекинулись лишь парой слов — теперь уже была очередь девушки качать головой.
Они снова посмотрели на Тиберия. Тот по-прежнему разговаривал сам с собой:
— База адаптанта имеет хороший потенциал. Они не посмеют туда сунутся… Но цепи Пастырей остаются проблемой. Они требуют дополнительного изучения… Нужно убрать цепи… Мы сможем разделить… отсеять зерна от плевел… мы…хм…
К этому моменту вернулся Керо и некоторое время проследил за пантомимой ученого:
— Это точно была пара слов — теперь командор спросил уже его — чем вызвал возмущенный взгляд Леронэ. Но Александр сразу исправился — Извини, Леронэ. Но только второй мог заметить то, что пропустил первый.
Да. Взгляд девушки немного смягчился. Это было хорошее объяснение, и главное вовремя.
— Я думаю дело не в количестве слов. А в том, насколько правильные слова были сказаны в нужный момент. По-моему, это был именно такой… момент.
Пока они разговаривали, наконец-то в себя пришел и Тиберий:
— Командор! Наши договоренности. То есть они в силе, безусловно. Но я бы хотел их скорректировать, дополнить, внести разъяснения и предложения. Нам нужно срочно обсудить создание «кротовых нор».
— Ну давайте обсудим — просто пожал плечами некромант, по-прежнему стоя на проходе отсека.
— А? Здесь? При всех? Ну хорошо, тогда…
— Постойте. Знаете, вы правы — вот теперь с удивлением на командора посмотрели уже бывшие альвы — это не «при всех». При всех будет в диспетчерской. Леронэ, организуешь совет. Кажется, наш гость все же определился с тем, чем он может нас всех заинтересовать.
— Будет исполнено, командор — в таких вопросах девушка постоянно вспоминала свою военную дрессуру.
Яркая звезда. Раскаленные планеты. Огромные газовые гиганты, что переливаются жемчужными боками, нежась под светом этой агрессивной звезды.
Это далекий фронтир. Встретить тут попутчика так же сложно, как и врага. Но, кажется, кому-то это все же удалось.
Флот из не менее десятка кораблей пылал. По оставшимся на бронепластинах кровавым разводам в виде рисунка можно было понять одно — Кровавые Рейдеры. И все они, как один, были перемолоты. Превращены в сплошную мешанину из стали и горелой плоти. Этот бой был ими проигран.
Лазерные лучи снова вспыхнули рядом с этой свежей могилой. Спасательные капсулы, замерзшие в невесомости, одна за другой, превратились в разрушенные, раскаленные гробы.
Флот, что минимум вдвое больший, чем разрушенный, вальяжно уходил дальше. Один за другим открывались варп-врата, поглощая корабли Культа.