— Я вас немного проведу, а потом вернусь к автомобилю. Вы меня найти сможете? — уточнил парень.
— Конечно — фыркнула Лора.
— Мог и не провожать — поддакнула ей Тора.
— Э нет. Я то вас знаю. До места доведу, а там уже развлекайтесь. Меня не особо порадует, если вы по ошибке разнесете чей-то соседний склад. Слишком много потом предстоит извиняться и улаживать недоразумение. Так что доведу…
— Как маленьких — улыбнулась Тора.
— Именно — даже не стал сглаживать Фокси — А если вы закончили язвить, то выдвигаемся.
— Да-да веди, великий навигатор — альвийки хоть над парнем и подтрунивали, тем не менее слушались его и шли точно туда, куда указывал и командовал Фокси.
Дорога заняла прилично времени, но в какой-то момент все закончилось. Фокси просто остановился, прижавшись к стене какого-то склада. Парень ненадолго отвлекся, сверяясь с координатами на наладоннике.
— Хорошо. Нам ту… — начал говорить он, но его перебила Лора.
— Туда, да? — она показала на крышу соседнего склада.
Все посмотрели в ту сторону. И дело тут было как раз не в крыше. И даже не в складе. А в ярком зареве, что своим ореолом поднималось над постройкой.
— Когда мы сюда подъезжали я не видел этого. Наверно из-за того, что на горку поднимались — Фокси еще раз посмотрел на наладонник — Но так и есть, нам действительно туда.
— Тогда давайте поторопимся — Тора проверила оружие и быстрым шагом пошла в сторону зарева. Особые навигационные умения не требовались, когда свет пожара освещал треть неба. Остальные тоже долго думать не стали и пошли вслед за альвийкой.
Вот только шли они не особо-то и долго. Просто за очередным складским поворотом Тора резко остановилась и Фокси влетел ей в спину, потому что не успел быстро сориентироваться:
— Эй! Ч-чего… — но тут он увидел причину остановки — … ты… твою же ж на лево!
Предполагаемые склады Кровавых Рейдеров пылали. Конечно, зарево служило первичным признаком… но никто не ожидал, что возгорание будет настолько… активным. Здание было полностью поглощено огнем. Было сложно различить хоть какие-то очертания. Алый факел размером с жилой дом. Жар был такой силы, что находившиеся на расстоянии соседние склады так же испытывали от него урон. Конечно, они не горели, но у многих плавились выносные охладители и сходила пластами краска.
Но было еще то, что свет огня освещал лучше остального — трупы людей.
На земле, вокруг горящего здания лежали мертвецы. Расстояние и огонь не давали понять кто они и как выглядели, но учитывая, что тела располагались у самого склада — это вполне могли быть рейдеры. Некоторые лежали чуть дальше, некоторые настолько близко, что горели вместе со складом. Особенно бросались в глаза те, кто был убит с особой жестокостью. Они были то ли разорваны, то ли разрезаны каким-то оружием. Их конечности и куски плоти лежали в некотором отдалении от основного тела. Живых среди кровавых рейдеров видно не было.
— Так нас что, опередили?! — сложно сказать, чего было больше в голосе Лоры — удивления или разочарования.
— Странно. Странно и интересно — произнес Фокси, опять начав мучать свой наладонник — Тишина. Нет тревоги и пожарных. Никого нет. Кто-то хорошо знал, как правильно решать вопросы.
— Вон! Вон там! — крикнула Тора — Тень!
Мгновенно в ту сторону кинулась ее сестра:
— Там кто-то движется!
Все трое снова побежали. В этот раз они находились в более выгодном положении, потому как мелькавшая тень пыталась максимально быстро удалиться от пылавшего склада, а значит бежала на них. Ну… почти на них. Все же к соседнему зданию бежать пришлось.
— Стой! — Лора первой влетела в переулок.
Судя по очертаниям, впереди несся мужчина. Крупный, высокий. Налитые кровью красные глаза не давали иных вариантов — перед ними был кровавый рейдер. Но он не стал вступать в бой. Лишь обернулся на выкрик альвийки и стал бежать еще быстрее. А потом и вовсе нырнул в какой-то едва заметный поворот.
Альвийки побежали вперед. Модифицированное некроэнергией тело давало силу и выносливость. Фокси значительно отставал.
Обе девушки почти одновременно влетели следом за рейдером. И остановились, когда поняли, что мужчина там был уже не один. Напротив кровавого рейдера стоял еще один человек. Такой же мужчина. Еще выше и крупнее рейдера. Он смотрел на него и кровожадно улыбался. А в следующий момент кожа незнакомца стала темнеть, глаза наливались алой кровью. Его дыхание участилось и к нему добавился почти что животный рык. Эта метаморфоза заняла всего-ничего времени, и он тут же кинулся на замершего рейдера. Кажется, его противником стал такой же генномодифицированный человек.
Их бой не был долгим. Фокси едва хватило времени, чтобы догнать альвиек. В этот момент незнакомец уже успел сбить рейдера, налетев на него на дикой скорости. Тот только и мог, что сложить руки, пытаясь заблокировать атаку. Не помогло. Он даже не смог удержаться на ногах. Упал на уличную грязь.
Противник не отличался нормами морали. Упавшего врага он тут же начал избивать ногами. Ударов было немного, но даже те их отзвуки давали понять с какой огромной силой они были нанесены. Рейдер не пришел еще в себя, и удары ногой и вовсе не блокировал, просто не успевал. Они нашли свою цель и человек дальше корчился на земле, но теперь уже харкая при этом кровью.
Даже тогда отдыхать ему никто не разрешил. Напрыгнув сверху, незнакомец схватил голову рейдера. Тот попытался сопротивляться. Схватил своими руками запястья врага. Попытался разжать, но модифицированному организму… не хватило силы. Удивительно. И кроме того, он был сразу же за это «наказан». Пальцы врага находились слишком близко от глаз рейдера, чем тот и воспользовался. Крик боли и льющаяся кровь… Теперь рейдер и вовсе не сопротивлялся. Но это уже ничего не значило. Его голову обхватили две огромные лапищи. Замерли на миг и с глухим звуком череп кровавого рейдера лопнул. Кровь и мозг начали растекаться по грязной складской улице. Он больше не двигался и не подавал признаков жизни. Кровавый рейдер умер.
А вот его враг был живее всех живых. Он неспеша встал и развернулся в сторону нашей троицы. Альвийки напряглись. Потянулись к пистолетам. Их остановил Фокси. Он аккуратно придержал руки обоих девушек и весело крикнул:
— Ба, какие люди! Райн, не уж то решил заглянуть на чай, по старой дружбе?
Огромный амбал внимательно всмотрелся в лицо улыбавшегося парня. Его кожа снова начала приобретать обычный, даже слишком белесый оттенок. Глаза стали обычными. Но клыкастая, кровожадная улыбка никуда не делась.
— Фокси… Что же, нет ничего удивительного в том, что я тебя встретил.
Альвийки смотрели на мужчину с недоумением. Иногда переводили взгляд на Фокси. А тот улыбался и, кажется, ловил кайф от этого момента.
— Слушай — тихонько произнесла Лора.
— Может расскажешь кто это — закончила за ней Тора.
Фокси теперь просто разрывался, пытаясь сдержать смех:
— Райн. Эти прекрасные дамы работают на командора. Тора и Лора — своеобразно представил альвиек парень.
Глаза Райна увеличились от удивления.
— А этого парня зовут Райн, уважаемые Тора и Лора, и он… работает на командора — задыхаясь от смеха закончил Фокси, созерцая уже три пары удивленных глаз вокруг себя.
— Кротовая нора стабильна. Теперь мы сможем протягивать через нее грузы, значительно превышающие тоннаж трех кораблей. Даже габариты этой шахтерской базы не станут чем-то недостижимым — закончил отчет Тиберий.
Он непрерывно сверялся с показателями приборов. Корабли Александра уже распределились по докам, а кротовая нора снова свернулась. И осталась стабильной. Самое время для анализа и подготовки к новой миссии.
Ученый, кстати, суетился над оборудованием не один. Рядом с ним, почти в унисон, работал Себастьян. Хотя он больше занимался организационными вопросами, направляя помощников и оперативно решая любые требования и запросы Тиберия.
А после окончательного входа кораблей в доки, к ним присоединился еще и командор. Сейчас он старался не мешать обеим ученым, ловя те пояснения и частицы информации, что они генерировали в ходе этого «эксперимента».
— Станция останется здесь — дослушав отчет Тиберия, безапелляционно заявил некромант — На том конце «норы» имеется достойная замена. Древняя база очищена от адаптантов. Все показатели производимого Миимэ сканирования уже копируются в искины станции. От себя скажу, что я насмотрелся достаточно на разрушенные базы и станции. Эта база имеет неизвестное нам происхождение, но разрушенные части отсеков крайне схожи с нашими. Там имеются проложенные энергоканалы, броневые пластины, технические карманы. Я бы хотел попробовать ее ассимилировать.
Эти рассуждения привлекли внимание Себастьяна. Он отвлекся от своей работы, подойдя ближе:
— Значит удалось проникнуть внутрь станции? — уточнил Док.
— Это невозможно — безапелляционные слова Тиберия были сказаны даже раньше, чем командор успел открыть рот — Я понял о какой базе вы говорите. Гнездо. Культ предпринимал неоднократные попытки пробиться к ее сохранившимся отсекам. Но ничего добиться не смог. Это невозможно.
— Вот как? — ледяной взгляд серебряных глаз уперся в ученого — Тогда это только еще сильнее мотивирует меня попасть внутрь — а потом некромант перевел внимание на Себастьяна — Нет. Не удалось. Пока не удалось. Нужно некоторое время для завершения ритуала.
Все же у ученых на уровне подкорки наличествует понимание того, что не стоит вступать в полемику в той отрасли, в которой не разбираешься. Поэтому после слова «ритуал» два проповедника науки решили, что лучше промолчать и перевести тему.
— Тогда — разговор продолжил Док — возможно… следует подготовится к открытию доступа. Мертвый Ворон уже доставил несколько блочных конструкций новой станции. Предлагаю начать их монтаж вплотную к отсекам этой базы. Почему бы и нет? Если ее вскрыть не удастся, то имеющийся броневой монолит послужит нам хорошей защитой. Если же удастся — то мы достаточно легко расширимся, слив воедино две эти базы. Правда я не уверен, возможно ли практическое слияние разнородных технологий.