Следивший за ними некромант думал так же. По прошествию пяти минут он уже был готов отдать команду на атаку. Поднял руку, вызывая девушку:
— Алиссия, готовность…
Но она неожиданно его перебила. В этот момент было не до церемоний:
— Фиксирую запуск разведывательных дронов! Командор, они не знают, где база!
Некромант довольно кивнул. Еще немного и они бы сами выдали свои позиции.
— Алиссия ты на достаточном отдалении. Уничтожь их дроны, ослепи их, потом атакуй, постепенно, по спирали, удаляясь от базы.
— Не переживайте, командор. Я понимаю, что от меня требуется — когда позиция врага была ясна, девушка могла спокойно выстраивать свою стратегию, в чем она была очень сильна.
Неожиданные вспышки осветили космос. Все сканирующие пространство дроны были уничтожены мгновенно. Корабли Культа развернулись в сторону предполагаемого врага. Но Губитель уже начал атаку. Один из щитов врага вспыхнул, пытаясь удержать всю единовременную мощь лазеров, обрушившуюся на него. Линкору это удалось, но щит представлял печальное зрелище. Корабль попытался отойти в тыл напарнику, но тот, внезапно, начал только сильнее отдаляться. В этом не было ничего неожиданного, потому как искин второго корабля культистов фиксировал захват и фокусировку орудий на своем корабле. Оставалось попытаться уйти «на маневр», снизив прямой урон, даже ценой оставленного на растерзание собрата. Но кто сказал, что шедший на ускорителях Танатос, дал бы ему такую возможность.
Отвлекающий маневр Алиссии удался и теперь корабли разделились и достаточно прилично отошли от базы. Предварительные расстановки фигур на стратегической доске были окончены, бой начался.
— Тиберий — кивнул Док, вошедшему в его лабораторию, мужчине.
— Себастьян. Сколько лет? — утонченно улыбнулся гость.
— Много, друг. А ведь могло так статься, что и этих лет не было бы. Если бы не уважаемый командор, которого мне повезло встретить. Ты же помнишь, как твой брат решил вопрос с альвийской делегацией? Радикальные решения — это у вас семейное — теперь ученый не смеялся и был на редкость серьезен. Необычно серьезен, учитывая его позитивное видение мира.
— Я не снимаю с себя вины — теперь уже и Тиберий нисколько не смеялся — Но и лишнего не возьму. Мой брат потерял грань, даже больше… он переступил ее. Вот только это не значит, что я потворствовал ему в этом.
— Не потворствовал, но и не мешал. Для богоугодного спасения одной души ты пожертвовал тысячами. И пусть сделано это было руками твоего брата, активных действий по противодействию ему я от тебя не видел.
— Ты не понимаешь, Себастьян. Все начиналось не так. Они верили мне, верили брату, верили, что Культ может создать лучшее, идеальное общество. Я оказался один. Один, против многих — вздохнул ученый.
Себастьян посмотрел на бывшего друга и начал молча готовить оборудование.
— Ложись, Тиберий. Дай мне тебя просканировать, пока твое идеальное общество нас тут всех не подорвало — Док уложил мужчину на одну из коек и достал мобильный сканер, снимая параметры с организма.
— Они не понимают, что творят, Себастьян — а вот ученый, даже лежа на койке, все не мог успокоиться. Кажется, этот вопрос был действительно больным для него.
Док делал свою работу молча. Провел несколько сканирований. Все данные вывел на один, большой монитор, так, чтобы его видел и Тиберий. Потом сделал еще несколько сканирований, но теперь его интересовали находившиеся в теле ученого импланты. Эти данные заняли отдельное окно информации. Мужчина проверял и внимательно изучал полученные отчеты.
— Знаешь — наконец-то произнес Себастьян — всё они понимают, друг мой. Просто нельзя создать идеал, когда строительный материал изначально с гнильцой. А твое человеколюбие потакало им, делая лишь хуже. Ты проявил терпимость, что была воспринята за слабость. Кажется, за эти годы твое появление здесь — это и есть единственное правильное решение. И правильным его делает просто его наличие. Твое желание хоть что-то изменить. Знаешь, я и не надеялся, что в твою умную, но такую тупую голову все же сможет постучаться искорка критического мышления и ты попробуешь изменить ситуацию, а не плыть по течению. Удивил.
— Даже и не знаю — Тиберий присел на койке после окончания процедур — Ну, наверно, спасибо за веру в меня.
— Дело не в вере. Я тебя прекрасно знаю, Тиберий. Если бы ты не смог обезопасить дочь на все 200 %, то и носа бы не высунул из баз Культа. Что-то сильно изменилось, да? Брат решил, что дальше сможет справиться и сам?
— Нет — отмахнулся ученый — мы все же братья. Но его имперские аппетиты стали превышать любые видимые границы. А то, как он начал потихоньку шантажировать меня здравьем дочери… я не желал видеть, во что оно могло вылиться. Одну такую ошибку я уже совершил.
— О! Я тебя удивлю, друг, но ошибок ты совершил куда больше одной. Взять хотя бы наличие в твоем организме маячков — криво усмехнулся Док.
— Это невозможно! — неприкрытое возмущение просто сквозило в голосе. То самое возмущение… нерушимому профессионализму — Если в чем-то я и разбираюсь, так это в имплантах. И они были созданы мною специально для меня и дочери. В них просто не может быть лишнего, тем паче маячков!
— Еще как может — Себастьян улыбался во всю — Что-то мне подсказывает, что ты смог воспитать достойную замену. Оттого и отношение с братом так резко изменились. Хотя нет, тут и твоя правда имеется, спорить не буду. Безусловно ни в одном импланте твоего тела нет маячков. Но слежение за тобой все равно ведется.
— Как такое возможно, я не понимаю — начал дальше распылятся ученый, но Док просто увеличил данные сканирования и развернул в сторону Тиберия монитор:
— Посмотри внимательно. Ничего странно не замечаешь? Я сейчас об энергообмене между имплантами и организмом… присел на край койки все такой же довольный Док.
— Твою же мать! — сразу выругался Тиберий, как только посмотрел на отчет сканера — получается из-за того, что импланты образовывают закрытую систему, то воздействие исходит не от определенного элемента, а от «системы».
— Именно так. Каждый элемент, каждый имплант в твоей системе имеет небольшое дополнение, совершенно незаметное и не влияющее на работу импланта. Казалось бы… рудиментарное включение. Но в работе системы, каждый из таких вот спящих «паззлов» создает один дополнительный цельный элемент. Маяк. И он отсылает данные о твоем месторасположении раз в сутки. Очень и очень незаметно, всего один небольшой всплеск в работе системы имплантов, ты и не заметишь. Кра-си-во.
— Действительно, элегантное решение — не смотря на суть происходящего два чокнутых ученых восхищались решением проблемы.
— Получается, что в последний раз сигнал был дан, когда ты входил в нашу планетарную систему. А это дает нам понимание того факта, что вошедшие по следу линкоры доподлинно расположения базы не знали. Они просто шли на последнюю точку передачи данных. Отлично! Нужно немедленно сообщить командору!
Себастьян засобирался, совершенно не обращая внимания на замершего Тиберия, что так и завис с немым вопросом, сидя на койке. Но стоило ученому дойти до выхода из лаборатории, как он громко шлепнул себя по лбу ладонью и, улыбнувшись, развернулся к мужчине.
— А что теперь делать мне? — наконец-то сформулировал вопрос последний.
— Ой, да сейчас это не первостепенный вопрос. А главный вопрос звучит так: нога или рука? — еще шире улыбнулся Док.
— Что?
— Сутки скоро закончатся, Тиберий. Времени сейчас капаться и разбираться в твоих имплантах у меня нет. Как и перепроверять потом их работу, прогонять систему и искать «дыры» — как маленькому начал объяснять Док.
— Нога — коротко ответил ученый и отшатнулся, потому что Себастьян извлек из пол своего лабораторного халата небольшой лазерный пистолет — Эй! Что ты делаешь?!
— Не дергайся — Док прицелился и тут же выстрелил в ногу Тиберия.
— А! — мужчина схватил поврежденную конечность и начал осматривать небольшое, оплавленное отверстие в районе колена.
— Да чего ты кричишь, у тебя все равно там мягких тканей нет, сплошной имплант. А потом сделаешь и даже лучше — все так же хищно улыбнулся Себастьян и вышел из лаборатории.
— Командор! У меня хорошие новости — бой был в самом разгаре, когда на связь вышел Док — я закончил сканирование.
— Есть что-то интересное? — отвлекся некромант, продолжая преследовать линкор врага.
— О да! У этого идиота был установлен спящий маяк, о котором он ничего не знал. Не буду вдаваться в подробности, но все, что можно было передать настолько простой вещью — координаты последней точки активации маяка. И это было внутри системы, не на нашей базе. Они не знают, точно ли наша база тут, просто идут вслед за сигналом.
— Отлично. Что твои дроны-подавления, они работают? — уточнил Александр.
— Активировал еще как наши гости вошли в систему. Что-то простое, вроде обмена координатами они пропускают, а вот серьёзные переговоры или видео мост установить невозможно. Для других эти два линкора никуда не делись, но связи с ними не будет. Частое явление на фронтире.
— Алиссия! — разделил на два окна монитор, командор, при этом не обрывая связи с Доком — Меняем планы! Нам нужны эти корабли в относительной целости.
— Уничтожать нельзя. Приняла — спокойно ответила капитан, ни на секунду не подвергая критике команду.
— Док, ты сможешь скопировать сигнал маяка уважаемого Тиберия? — переключился назад некромант.
— Да, он настолько прост, что проблем не будет совершенно. Дай мне пять минут и Миимэ получит сигнал-имитацию.
— Жду. А мы с Алиссией попробуем немного запутать нашего врага — командор отключился от разговора с Себастьяном, полностью выведя на монитор своего капитана — Капитан, есть замечательное предложение — использовать линкоры врага, чтобы запутать наши следы! Что скажете?
— Насколько должна быть сохранена целостность кораблей врага — все так же спокойно уточнила девушка.