— Если я скажу, что мне жаль, то это не повлияет ни на что. Скажу, что не знал — частично совру. Уже сейчас, спокойно обдумывая информацию я понимаю, как все дошло до такого. Медленно, постепенно, но неотвратимо. Мои старые разработки стали основой. Прекрасная идея сохранения жизни, когда импланты могли подстегнуть человека к определенному действию. Например, не дать раненному потерять сознание, а довести его до точки эвакуации или не дать впасть в состояние болевого шока. Но такой контроль над организмом — это тоже контроль. Не знаю кто, но у Культа появился кто-то, кто разбирается в имплантах чуть похуже меня. Но разбирается. Он смог изменить эту систему. Переработать матрицу, переведя из шоковой до пассивно-оперативной. Поставить «контроль» на такой уровень, что человек становился просто рабом, живым зомби под давлением имплантов. Одно меня смущает — эти бои. Кай никогда не действовал так нагло. В открытую, да еще на имперский фронтир. Слишком грубо и провокационно. Такое поведение можно объяснить только одним…
— Сроки… — предположил некромант.
— Именно. Культу очень срочно нужно много людей. Хотя нет, им нужно «мясо». Очень много бездумных, но прилежных рабов. Есть один очень важный момент, его не получилось преодолеть даже мне. Контроль через импланты отупляет. Умного бойца не получится. Будет тупой исполнитель. Стрелять, атаковать, умереть. Инстинкты. Базовая силовая работа. Ни одной более-менее ответственной операции такому культисту не доверишь.
— Получается Культ не всех держит на коротком поводке? — опять же предположил командор.
— Конечно нет. Многие добровольно шли, приняв идеологию Культа. Я вообще не понимаю, как Кай собирается действовать дальше — вспылил Тиберий — Как можно держать вместе людей, что примкнули к Культу в поисках новых граней развития и подконтрольных «зомби», способных лишь на однозадачные действия? Это нелогично. Будет много вопросов. Будут разочарования и подозрения. Будут бунты.
Тиберий аж привстал на стуле, так эмоционально он воспринял происходящее в Культе.
А вот Александр, наоборот, успокоился и уже не нависал коршуном над ученым. Кажется, необходимый ответ он только что получил:
— Все очень просто. Нужно их разделить. Зерна от плевел. Поэтому поступают сообщения о том, что вошедшие в противостояние с имперцами культисты имеют отличающиеся от стандартных суда и технику ведения боя. Он разделил Культ.
Тиберий недовольно покачал головой:
— Новая Нация — это не дошкольный кружок. Нельзя просто разделить всех на «первый-второй» и сделать два крыла. Это невероятные масштабы. Мне сложно представить, что твориться сейчас в Культе, если они пошли на такое.
— «Что-то», что потребовало очень большого количества людей и ресурсов. И срочно.
— Мало информации — покачал головой ученый.
— Согласен. Мало — подтвердил командор — У меня были варианты проведения диверсии на захваченном линкоре, но теперь я уже не уверен. Нужен более многоступенчатый и аккуратный подход. Надо восполнить нехватку информации.
— Постойте! — услышав слова некроманта, ученый быстро убежал и стал рыться в одном из своих ящиков с оборудованием. Непонятно, что он искал, потому как Тиберий увлекся процессом так, что не произносил ни слова. Это заняло у него прилично времени. Наконец-то, где-то после двадцати минут поисков, ученый вернулся к командору. В руках у него была небольшая коробка. Когда Тиберий ее открыл, то она оказалась доверху заполнена металлическими «монетками». Просто небольшие стальные «таблетки», без выпуклостей и иных узоров.
— Это блокираторы. Все, что я успел сделать в свободное время — Тиберий взял один из них — Я же говорил, что постараюсь сделать все, чтобы освободить людей. Дело в том, что действие имплантов не отключить без прямого извлечения и изменения его структурной матрицы. Но можно частично обойти эту проблему «по-быстрому» — заглушить сигнал до такой степени, что мозг перехватит управление. Пока что это пробные образцы. Немного, но все, что есть я отдаю вам. Буду крайне признателен, командор, если вы используете их во благо. Просто приложите к виску цели и блокиратор закрепится и активируется.
— Действительно немного, но с чего-то нужно начинать. Хорошо. Я прислушаюсь к вашей просьбе — Александр подтянул к себе коробку с блокираторами.
— И еще. Командор, прошу вас, прислушайтесь. Я понимаю, что наличие линкора Культа порождает большой соблазн попробовать максимально углубится в системы Новой Нации. Но вы должны понимать, что это понятно не только вам. Они тоже это понимают. Короткой дороги в сердце Культа не существует.
— Я вас понял, Тиберий. Думаю, я услышал все, что хотел, благодарю — некромант коротко кивнул в знак благодарности и вышел из покоев ученого.
Александр шел неспешно. Можно сказать, что он прогуливался. Требовалось время, чтобы все тщательно обдумать. Тиберий был прав. Короткой дороги нет. Слишком просто — захватить корабль и войти в системы. Но многого ли удастся достичь такой прогулкой — углубиться на систему-две дальше, чем в случае обычного силового противостояния. И никакого тыла. А что потом? Обнаружение, клещи, уничтожение… Нет. Идея с кораблем имеет смысл только тогда, когда его кто-то будет «вести». Подготовит почву и станет глазами. Нужно ликвидировать информационные пробелы. Решено. Осталось определиться, кто станет исполнителем. Идеальными кандидатами стали бы Лин и Фрея. Они прекрасно знают Культ и все его особенности. Но они спасли Тиберия, обратив на себя внимание. Много внимания. Теперь отправлять их, все равно, что делать шпиона из самого ученого и его дочери. Кто тогда? Леронэ? Нет… Леронэ нужна здесь…
Командор остановился на полушаге. Улыбнулся от осознания того, что это решение было продиктовано… кхм… не только логикой:
— Но логика и здравый смысл в нем тоже присутствуют — пожал плечами Александр и продолжил путь и свои раздумья.
Имперцы? Нельзя, слишком рискованно для них. Они пехота, а не разведка. Райн и близняшки стали бы хорошим вариантом, если бы не контролировали поставки оборудования для строительства станции. Строительство нельзя ни в коем случае прерывать. Новая станция — это страховка и многократное усиление. Его нельзя откладывать. Хорошо. Но тогда кто? Нужен тот, кто сможет выбраться из любой передряги и не потребует постоянного присмотра…
Некромант остановился и широко улыбнулся. Он развернулся и отправился в сторону диспетчерской. Ответ всегда лежал на поверхности… Командор поднял правую руку. Легкий серебряный огонек тут же заплясал на ладони. Александр в одно мгновение сжал ладонь, и серебряная вспышка разлетелась по отсекам. Больше ничего не происходило, а некромант спокойно вошел в диспетчерскую.
— Миимэ, ты говорила наши нежданные соседи оставили протоколы связи? — командор сел на своё любимое кресло, как только зашел в помещение диспетчерской.
— Да — искин материализовалась рядом — Желаете установить?
— Ага, похоже в ближайшее время нам придется тесно пообщаться. Установи связь.
— Командор — голос Миимэ звучал отстранённо. Видимо она уже начала выполнение задачи — Это первый сеанс связи. Я должна протестировать защиту и кодировки этих протоколов. К тому же не уверена насколько будут готовы принимать сигнал с той стороны.
— Это хорошо. Немного времени мне как раз пригодится — некромант развернулся к пустому пространству диспетчерской. К одному из стульев, что легонько сдвинулся с места.
— Я рад, что ты незамедлительно ответила на мое приглашение — казалось, что Александр разговаривает сам с собой — надеюсь в Баронствах было не слишком скучно, Мирел?
В ту же секунду в диспетчерской зазвучал, хрустальным колокольчиком, женский смех. Напротив командора, начала проявляться полупрозрачная фигура. А уже через секунду банши сидела рядом, во всей своей красе:
— Что ты, Александр. Было забавно. Но Фокси умеет превращать веселые разборки в занудные деловые переговоры. Так что я совершенно не против находиться сейчас в твоей компании, милый.
— Со все теми же подколами — ухмыльнулся некромант, но потом серьезно продолжил — Есть одно дело. Очень важное. Пожалуй, важнее многих, с чем нам доводилось сталкиваться.
— Я вся во внимании… — банши кровожадно улыбнулась и подвинулась ближе.
В этот момент рядом с Александром материализовалась Миимэ:
— Командор — она кивнула севшей назад в свое кресло Мирел и сосредоточилась на некроманте — Связь установлена. Наши соседи оказались крайне оперативны.
— Понятно. Хорошо. Тогда соединяй — некромант так же откинулся в кресле. Он на мгновенье повернулся к сидевшей банши, наличие которой не отражалось на мониторах связи альвов и тихонько приложил указательный палец к губам. Мирел все поняла и кивнула.
— Здравствуй… те, командор — на мониторе обратной связи находилась Айла. Княжеская дочь выглядела не в пример лучше того состояния, что было при их недавней встрече. Бледности не было, но вот недовольство и обида во взгляде никуда не делись — Вы все-таки решили выйти на связь?
Александр ничего не успел ответить, как рядом с альвийкой появился Амдир. Улыбающийся советник глянул сразу на командора. Приветственно кивнул. Потом посмотрел на княжескую дочь, ее нахмуренный взгляд и заулыбался еще сильнее. Эта пантомима заняла всего пару секунд и альвийский советник стал серьезен:
— Я рад, что вы решили все же выйти с нами на связь, командор. Понимаю, что последняя встреча была несколько… скомканной. Чем могу быть вам полезен?
— Культ — некромант был краток — Я бы хотел ознакомится с максимально полной информацией по атакованным фронтирам Империи. Это возможно?
— Это возможно — спокойно отнесся к просьбе Амдир — У вас есть предложения? Мы тут немного заняты с обустройством станции, но свою лепту в спокойствие фронтира готовы внести всегда.
— Предложения пока на уровне планирования. И да… как только появится четкий план я не будут против его обговорить — кивнул Александр, просматривая поступающие отчеты.