— Сэдо! СЭДО! — Князь подскочил со своего кресла, но перехватив взгляд связиста, сел назад. Альв отрицательно покачал головой, показывая пустой монитор связи.
— Связи с генералом нет, мой Князь — коротко отрапортовал он.
В этот момент Князь сам, едва ли не бегом, подскочил к мониторам связи и ввел известные только ему данные. В этот раз звук помех резанул уши так, что пришлось отключить коммуникаторы полностью.
— Я знаю, что это — связист подошел к панели с мониторами и после молчаливого кивка правителя, стал быстро набирать на ней какие-то команды — Если работают системы глушения, то они всегда создают такие помехи. Благо мы — флагман и наши системы коммуникации мало что может подавить. Вот. Готово!
Альв отошел, уступая место взволнованному Князю.
— Амдир! Ты меня слышишь?! — тут же прокричал в коммуникатор старый альв, не дождавшись ответного сигнала.
— Д... д... ДА! Да, связь стабилизировалась — после череды помех ответил голос альвийского советника.
— Амдир, с Сэдо нет связи. Я не знаю, жив ли он. Вы с Айлой успели эвакуироваться?
— Нет — слова Советника звучали подобно приговору — Одна из десантных капсул упала возле доков. Нас отрезали эти машины имперцев. Их высадилось не больше десятка, но нас зажали в доках. У них есть пусковые установки, и они уже догадались, что тут прячется кто-то высокопоставленный. Мы не можем вылететь, по нам тут же откроют огонь из ракет. И уничтожить силы самообороны их не могут, без риска задеть нас. Мы забаррикадировались в складских помещениях и держим оборону.
— Айла с тобой? — произнес хрипящим голосом Князь.
— Да. Она цела, но зажата вместе с нами — ответ Советника заставил старого правителя подскочить забегать по всей командной рубке. Связь при этом не отключалась.
— Почему наземные силы не могут выбить какой-то десяток имперцев? Я пришлю тебе еще отрядов! — наконец-то прокричал Князь.
— Это не поможет. Имперцы используют новый вид вооружения. Мы называем их штурмовыми доспехами. Это усиленные доспехи. Даже не доспехи, а целые автоматизированные машины. Их нельзя уничтожить обычным увеличением количества бойцов. Нужно оружие, которое сможет уничтожить имперцев без значительных разрушений вокруг. Попробовать атаковать этих штурмовиков чем-то ограниченно-разрушительным — это подвергнуть риску самих солдат.
— Имперцы знали, ради чего они рискуют. Такие доспехи не оказываются рядом с важными представителями врага «случайно». Это «утечка» — бронированная перчатка Князя ударила по подлокотнику его кресла с такой силой, что от него откололся кусок покрытия — Отчего-то для десантирования они избрали именно этот квадрат и базу, хотя есть множество богатых и густонаселенных планет. Так. Я не собираюсь плясать под их дудку и тем более рисковать здоровьем дочери...
— Старый друг, даже не думай покидать строй. Флагман должен оставаться с флотом — перебил Князя Амдир, что уже было неслыханным действием — Любой ценой! Я помню свое обещание. С Айлой все будет в порядке.
Пожилой правитель хотел возразить, но был вынужден резко схватиться за свое кресло. Остальные члены экипажа так же занялись тем, что пытались удержаться на ногах. Корабль трясло.
— Кто по нам бьет? — Князь прекрасно понимал, что это за тряска.
— Империя окончила переброску кораблей. Несколько линкоров противника сосредоточили на нас огонь. Пока щиты держат.
— Друг мой, на тебе великая ноша. Но придерживайся плана и альвы победят врага. Не переживай. Мы продержимся — как можно спокойнее проговорил Советник и отключил связь.
— Как будто у меня есть выбор — зло процедил Князь, но тут же улыбнулся — Но это не значит, что я не могу внести в план небольшие дополнения, не задействующие основные цели — Выходим на маневр! Усилить щиты!
Флагман альвов резко сменил курс. Он начал уходить в сторону, но при этом не пытался спрятаться за другими союзными судами. Словно невод, который начали стягивать в один общий куль, корабль заставлял следовать за собой все возрастающее количество судов врага. Обычно такая стратегия считается ошибочной, ведь увеличивающееся давление на щиты флагмана в конечном итоге уничтожит даже такой серьезный корабль. Но Князь продолжал придерживаться необходимого курса. За ним выдвинулась уже целая группа из линкоров имперцев. Щиты едва держались, постепенно проседая до нуля. Вероятность быть уничтоженным возрастала с каждой секундой.
— Включайте маяк! — прокричал Князь и сел на свое кресло. По его сосредоточенному лицу и сжатым опорам кресла было видно насколько он напряжен и переживает.
Сейчас каждая секунда была длинною с жизнь. На мостике зажглось аварийное, красное освещение — щит перешел опасную, минимальную зону накопления. Теперь каждый второй залп будет брать на себя броня корабля. Один за другим стали чувствоваться толчки — первые попадания по броне...
— Есть отклик! Фиксирую всплеск варпа! — произнес первый помощник.
— Да! — наконец-то старый Князь позволил себе улыбнуться.
Противник так же зафиксировал напряжения варпа. Они ожидали образования варп-врат, ждали альвийской подмоги. Но произошло нечто иное. Один из участков космоса начал изменяться визуально. В нем стала проявляться энергетическая сфера золотых частиц, внутри которой проскакивали пляшущие алые молнии. Так продолжалось всего несколько мгновений, а потом энергетическая сфера уменьшилась, словно сложившись вдвое и вспыхнула ярким, золотым светом варп-врат. В образовавшуюся золотую линзу тут же полетели многочисленные орудийные залпы кораблей Империи. А потом все замерло. Никто не стремился пересечь варп, не спешил выйти на помощь альвам.
Князь встал, подходя к обзорному монитору.
— Пожалуйста — тихонько прошептал одними губами он — Не подведи, Александр.
Взрыв. Неожиданный взрыв осветил весь квадрат космоса. Ближайший от образовавшихся врат имперский линкор распался на две половины, зияя оплавленными участками брони. Никто не успел ничего понять, когда алый поток энергии вырвался из врат и поглотил еще один корабль. Мощнейшее оружие наводило ужас. Всего одно попадание было способно уничтожить целый линкор.
— О, духи — прошептал один из альвов, взглянув на монитор. Там, вальяжно выглядывая из золотых врат, показалась часть огромного корабля. Титан. Он частично вышел из врат, поливая лазерным огнем ближайшие линкоры.
Имперцы рассудили здраво. Точнее третий линкор, что оплавленным остовом замер перед ними, заставил прийти к определенным выводам. Они прекратили обстрел флагмана и устремились назад, к своему флоту. Все это время титан не прекращал поливать их огнём основного калибра и успел уничтожить еще несколько кораблей. Дальше даже такое мощное оружие требовало иметь хоть какой-то фокус, ибо расстояния уже были слишком велики.
Все так же вальяжно, огромный корабль вернулся назад, так и не преодолев врат. Но прежде, чем золотое сияние врат прекратило свое существование их пересек еще один корабль. Имперцы были слишком заняты спасением своих жизней, чтобы обратить на него внимание. Танатос вошел в систему.
Глава 14
Глава 14
— Я ни минуты не сомневалась, что ты, мудак, выжил! — это были первые слова, произнесенные Катериной Форс, когда она покинула имперский транспортник. Виновник, в лице Себастьяна, стоял рядом и виновато разводил руки.
Обеспокоенная Алиссия обошла гостью и кивнув Доку, быстро покинула отсек. Вслед за ней, пусть и не так охотно, парящей походкой вышла Мирел. И оба ученых остались в одиночестве.
— За все это время мог бы подать знак, что жив — Катерина быстрым и точным движением ноги, ударила прямо по коленке все еще улыбавшегося Себастьяна. Но даже после такого повреждения, его улыбка ни на миг не изменилась.
— Если ты не сомневалась, отчего удивляешься, что я знака не подал? Какой от него прок был? — кажется, сказанное Доком было не совсем тем, а точнее совсем не тем, что хотела услышать разъярённая девушка.
— Подумай еще! — прокричала она и ударила уже по второй ноге. В этот раз сила была еще выше и ногу мужчины сдвинуло, но Док на месте удержался. И опять — ни грамма дискомфорта на лице — Да что такое?! Вроде всегда работало безотказно на всех... людях. Постой...
Девушка подошла едва ли не вплотную к молча улыбавшемуся Себастьяну и осмотрела его. Очень внимательно и неспеша.
— Что с тобой случилось? — в этих словах больше не было гнева. Наоборот, в них уже слышалась неприкрытая теплота.
Док пожал плечами и просто ответил:
— Как ты и сказала. Я умер, Катерина. В тот день я, как имперский ученый, как обычный человек, как Себастьян Форс, просто умер. И все мое существование теперь уже не объяснить теми простыми биохимическими процессами, что так тебе знакомы из курса биологии.
— Но ты ведь мог подать весточку... почему? Почему... — голос девушки был тих. Она опустила лицо вниз.
— Все просто. Потому что не мог, Катерина. Потому что ответственность, лежавшая и лежащая сейчас на мне, была важнее моих личных желаний. Ведь мы все это время ковали новую судьбу для множества разумных. Новую судьбу и новую историю. Посмотри сюда и тебе станет все понятно — Себастьян быстро пробежался по панели управления рядом. Одно из смотровых окон в доке начало открываться, убирая бронепластину и становясь прозрачным.
— Не замечала за тобой тяги к пафосу. Необычно слу... Ого, большой малый — сейчас даже без использования специальной техники, в окне базы был прекрасно виден титан. Этот огромный корабль завис перед раскрытым у самого его носа варпом «кротовой норы». Транспортники, закрепленные на корме этого гиганта, постепенно давали реверсивный ход и сам корабль медленно удалялся от раскрытых врат. Сам же портал варп-перехода медленно смыкался. Казалось, что он закрывается слишком медленно. Но неожиданно огни по всему корпусу титана вспыхнули и массивные орудия на его носу выпустили лазерные лучи невероятной силы. Часть неизвестного корабля, что пытался пройти в закрывающиеся врата, превратилась в груду оплавленного металла. Последовавший за этим взрыв был остановлен неожиданно резко схлопнувшимися вратами.