— Какого…
Резкий рывок и все тело агонизирующего судорогами пирата скрывается внутри системы вентиляции. Влажный шлепок отрезвил окружающую картину. Рука, что медленно растекалась кровью по полу отсека. Кажется, мужчина упирался плечом, не способный полностью залезть в трубу вентиляции. Что же, кто-то помог ему решить этот вопрос, убрав лишнее.
Множественные выстрелы остальных пиратов изрешетили ту стену. Они пробивали старые переборки, не оставляя шансов никому, кто там прятался.
Люди затихли, направив готовое выстрелить оружие.
— Чего стоите?! Проверьте!
Двое ближайших пиратов переглянулись и стали аккуратно подходить. Что есть силы сжимая оружие, они прошли половину не такого уже и большого пути.
Шелест и шум остановил их. С грохотом, пролетая измочаленную стену, на охранников вылетело едва узнаваемое тело их «коллеги». Тут же град выстрелов сосредоточился на «снаряде».
Черная тень. Она появилась сразу же после. Едва различимые движения.
Не прекратившие еще стрелять пираты начали умирать. Первые из них вообще не поняли из-за чего. Один удар в висок, чем-то нереально острым, похожим на нож и очередной пират падает замертво.
— Вон там, в углу!
Крик командора пиратов отвлек охрану. А ведь их осталось не так уж и много. Всего лишь двое. Но тем не менее, пираты подчинились, исправно переведя огонь. Огонь, который так же внезапно и прекратился. Перегретое оружие — плохой помощник. Слишком долго вели огонь разгоряченные люди. Не уследили.
Шипение и стрекотание. Словно огромное насекомое находилось совсем рядом. Там, куда указывал глава пиратом стало видно шевеление. За кучами сваленных ящиком и вещей «оплаты» выглянула девушка. Прекрасная альвийка. Платиновые волосы, алые глаза. Идеал. Так показалось сразу. Но стоило присмотреться… Раздвоенная нижняя челюсть больше походила на жвала. Все тело было облачено не в доспех, а имело собственную защиту, словно хитин насекомых. И ноги… Их не было. Вместо этого ниже живота имелись множественные острейшие конечности, как у пауков, что выходили из такого же паучьего тела. Будто химера, смесь альва и насекомого, она заставляла замереть от страха лишь при одном своем появлении.
Но мгновение прошло. Писк сигнализатора остывшего оружия стал сигналом. Тут же существо прижало свое альвийское тело как можно ниже и оттолкнулось паучьими конечностями. Короткий прыжок к пиратам и одновременно, оба охранника падают замертво. В их головах торчали шипы, которыми оканчиваются передние лапки паука. Глядя на них, существо приблизилось, прошипев что-то. Разобрать слов из-за раздвоенного рта было невозможно, но и не до них сейчас было оставшемуся в живых главе пиратов.
Он подбежал к одному из столов и начал рыться в горах драгоценностей, что были свалены там. Наконец-то в одной из куч золота мужчина нашел то, что искал. Надеявшийся на охрану пират, не имел при себе оружия. Украшенный золотыми накладками лазер лежал в куче драгоценностей. Радость сменилась страхом, когда, повернувшись к своей цели, тот ничего не увидел. Лишь два трупа своих охранников, с пробитыми головами, смотрели в его сторону невидящим взглядом. Командор оглянулся, повернулся себе за спину, проверил оружие. Ничего. Монстра не было видно.
— Ме-с-с-с-с-с-ть — тихое шипение донеслось сверху.
Он успел лишь поднять голову. Зависнув на потолке, держась за него своими паучьими лапами, прямо над пиратом, завис монстр. Резкий удар сразу нескольких лап пробил тело мужчины, а повторный — голову. Он забился в конвульсиях и через мгновение обмяк.
Радостное шипение разнеслось по всему отсеку, а тело пирата, как и сам монстр, скрылось в ответвлениях системы жизнеобеспечения.
Происходящее на станции мало затрагивало окружающий космос. Пиратские корабли так и продолжали курсировать через безопасную для них систему или, зависнув где-то спокойно, ждали пополнения кадров или товар.
Так продолжалось до момента, когда у входа в систему открылись врата варп-перехода. И не было бы в них ничего необычного, если бы не тот факт, что за ними открылись еще одни. Еще. И еще. В систему входил массивных флот. Пираты не ходят такими флотами, точнее не так, безусловно ходят, но не здесь. Тут не было таких массивных пиратских организаций.
Точки над «и» поставили первые вошедшие в систему боевые крейсера «гостей». Белые, в алых пятнах крови, только войдя в систему, они открыли огонь по пиратских кораблям. Без предупреждения и разбора.
Пираты попробовали огрызаться. Они сделали несколько налетов на крейсера вошедших в систему рейдеров, но не смогли даже опустить до опасного уровня их щиты. Логистические корабли следовали за флотом и уже успели пройти варп-переходы и поддерживали рейдеров.
Пираты не стали умирать за эту систему и станцию. Сделав еще несколько пробных налетов и потеряв при этом корабли, большинство бандитов отступило.
Первые залпы по станции озарили космос. Жиденький щит, тем не менее, выдержал атаки рейдеров. Но так не могло продолжаться вечно. Рейдеры зависли, выходя на оптимальный фокус атаки.
Именно в этот момент с противоположного входа в систему открылись другие варп-врата. Кроваво-алые, большие. Похожий на имперские линкоры, корабль вошел в систему.
Алые дорожки озарили космос, просадив щиты ближайших кораблей рейдеров.
Губитель вступил в бой.
Глава 7
Станция пиратов сотрясалась от едва сдерживаемых щитами атак флота рейдеров. Даже сработавшие щиты не могли погасить всей энергии, и разрушавшаяся на глазах конструкция, как ничто иное, мотивировала людей думать головой и работать ногами.
Но был один момент, который ломал всю логическую цепочку быстрой эвакуации — док находился за грузовыми складами, а них сейчас было крайне проблематично попасть. И с давкой это совершенно не связано.
— Парни, нас же здесь полно — лысый, худой пират, впрочем, с ног до головы обвешанный дорогим лазерным оружием, вещал на подступах к складу — делайте как я и мы пройдем! Чего зассали?!
Синие выстрелы лазеров, которые он щедро сыпал в черноту отсека, не вызывали никакого эффекта. Ни криков боли, ни смертей. Они пропадали, поглощенные темнотой. Но даже так, никто из присутствующих не спешил присоединятся к пирату в его атаке или еще хуже — входить на склады.
— Как нечего делать — подытожил пират и закинул огромное лазерное ружье себе за спину — тварь давно мертва, после такого обстрела не выживают.
Он улыбнулся и широко расставил руки, поворачиваясь к остальной толпе. Лишь на долю мгновения, мужчина успел заметить страх в их глазах, а потом наступила тьма.
Обезглавленное тело пирата, с полностью откушенной верхней частью торса, влажным куском мяса упало на пол, растекаясь кровью.
Видевшие это люди не спешили мстить и атаковать их обидчика. И причина была одна. Одна, но очень весомая.
Огромный, антрацитовый хищник стоял у входа в склады. Зверь добавил веса настолько, что сейчас был раза в два больше и что самое главное, за спиной красовались полноценные кожистые крылья, а не те атрофированные обрубки, что были изначально. Дракон настолько пресытился, что прекратил охоту, пытаясь усвоить полученную энергию и плоть. Это играло на пользу пиратам, которые могли с опаской наблюдать за находившимся в соседнем отсеке хищником, но при это оставаться в живых и в относительной безопасности. Безусловно, ранее находились те, кто решил, что оружие дает им преимущество, но после нескольких выпущенных в неуязвимую чешую обойм, их мировоззрение, а потом и здоровье сильно пошатнулось. Умерший пират был далеко не первым.
Такое вызывающее, почти вульгарное, пребывание дракона на проходе к докам было не случайным. Командор и девушки находились внутри и были заняты тем, что пытались подготовить Ворон к отлету. И все шло не по плану. Старая пиратская станция с не менее старым оборудованием — это не то, что работает, как часы.
— Что скажешь, Леронэ — некромант перепроверил все оборудование, но корабль так и не получалось вывести. Что-то мешало.
— Командор, нашла! — Леронэ сейчас перескакивала от одного монитора с данными, к другому, совершенно не реагируя на смиренно стоящую за ее спиной Мирел, что с любопытством смотрела на внешние мониторы корабля — Это дублирующие захваты. Они их используют в помощь плохо работающим основным. Основные убрали, а эти система не видит, потому что манипуляторы под контролем непосредственно диспетчера.
— Под контролем диспетчера? От него помощи уж точно не будет, а идти в диспетчерскую слишком проблемно сейчас. Мы сможем их выломать?
— Конечно — девушка пошла на командирский мостик — все остальное мы перепроверили. Дело только в них.
— Тогда — некромант быстро пробежал по клавиатуре и грузовой люк корабля открылся, впуская в себя подоспевшего зверя — заканчиваю погрузку и улетаем. Мы, итак, задержались. Вечер перестает быть томным. Так… малыш на борту!
— Стартуем! Алиссия прикрывает!
— Александр — когда некромант переместился на командирский мостик, к нему аккуратно подошла Мирел. Крайне необычная кротость для банши — Мы что-то будем делать с «ней»? — она указала куда-то в сторону базы.
В этот момент щиты базы в очередной раз жиденько мигнули и док тряхнуло.
— Мы не успеваем, Мирел. Проблемы со стыковкой заняли слишком много моего внимания и нашего времени. А состояние после трансформации у особи таково, что она скорее зверь, чем разумное существо. Есть шанс, что мы провозимся не один час в попытках затянуть ее на борт. На это банально нет времени. Но она, итак, знала на что идет и к чему стремится. Все, что я мог ей дать в зародыше, я дал без излишка. Со всем подобающим ее горю уважением.
— Я понимаю, Александр, но могу ли я попросить вас… хозяин, дать мне десять минут — столь официальная трактовка, к тому же низкий поклон банши по итогу. Даже занятая кораблем Леронэ замерла, удивленно глядя на нее.
Взгляд серебряных глаз не сходил с альвийки. Задумчивый, но не обвиняющий.