ь завертел головой. Его взгляд остановился на ближайшей десантной капсуле. Перехватив некроманта и плотно прижав его к своей туше, чудовище рвануло туда, стараясь как можно меньше беспокоить свой ценный груз.
Все замерло на миг. Первой отреагировала Леронэ. Она поняла все правильно.
— Все, возвращайтесь в капсулы! Рафаль, проследи! Мы эвакуируемся. Бель, иди, на тебе связь, нужно попробовать еще раз достучаться до Алиссии. Это наш капитан линкора, она должна сейчас контролировать внешний периметр.
Раздав команды, альвийка направилась к десантной капсуле, в которую вбежало чудовище. Но ее остановила, Бель:
— Ты куда?!
— Он не сможет активировать капсулу. Если все получиться, мы сможем эвакуироваться на транспортнике. Но капсулу надо подготовить.
— Это чудовище разорвет тебя, только ты зайдешь туда. Он же здоровенный, там едва есть для него одного место.
— Не переживай — Леронэ подмигнула ей — я чувствую, мы подружимся.
Она развернулась и уже не слушая говорившую ей вслед альвийку, спокойно вошла в открытую капсулу. Раздался тихий рык.
Зверь настороженно смотрел на вошедшую гостью. Ее встретил все такой же рык, как и при «встрече», но менее агрессивный. В этой тесной, теперь уже, капсуле, если бы он захотел атаковать, то легко достал бы альвийку.
Леронэ хотела подойти еще ближе, чтобы попробовать осмотреть командора, но остановилась. Начала искать что-то в разгрузках брони. Зверь внимательно следил за каждым ее действием, но агрессии не проявлял. Еще секунда и радостная альвийка извлекла небольшой черный кристалл кварца. Он был совсем маленьким, но в той тьме, что его заполняла, периодически пробегали серебряные нити энергии.
Девушка поднесла его на открытой ладони к существу. Тот вытянул шею и кажется… принюхался. А потом резко, но что удивительно, аккуратно, выхватил краем пасти это «угощение». Иначе назвать сложно, потому как уже через мгновение раздался хруст и, судя по всему, кварц был съеден полностью. Зверь замер, и роде бы не обращал внимания даже на гостью.
Леронэ же ждать не стала и аккуратно подойдя вплотную, активировала капсулу. Двери тут же дернулись, на миг замерли, но все же закрылись и зеленый свет приборной панели говорил о плановой активности капсулы. Двери блокированы, согласно протоколу. Случись что и альвийка уже не сможет покинуть это помещение в ближайшее время.
Но существо не проявляло агрессии. Мало того, он скрутился еще плотнее, приживая некроманта к себе, словно плюшевую игрушку. И легкий серебряный свет начал покрывать все его тело. Кстати, о нем. Когда девушка отвлеклась на это сияние, только теперь она с должным вниманием рассмотрела и внешнюю чешую существа. Такая знакомая… Щиты легионеров! После недолгого раздумья промелькнула именно эта догадка. Все внешняя чешуя — это раздробленные части щитов легионеров. Быстрый взгляд на атрофированные крылья и догадка подтвердилась — это так же были части тела и куски щитов, только более крупные.
— … -мание… Вни… вним…
Связь ожила, но помехи были просто ужасными.
— Внима…е! Внимание! — наконец-то можно было различить, хоть что-то.
Леронэ подошла к панели управления и попробовала настроить связь. Кажется ей это удалось, потому как она четко и внятно услышала голос Керо Рю с транспортника:
— Внимание! Производится первичная эвакуация! Готовность десять минут! Магнитные захваты будут активны через десять минут. Активируйте капсулы!
Десять минут — это более чем достаточно. Леронэ проверила все и убедившись, что капсула в порядке, отошла назад.
— Внимание! Десятиминутная готовность!
Керо раз за разом производил отчет и повторял сообщение. Все понимали, что сейчас там, на верху, с ними нет ни связи, ни нормального изображения. Все производилось вслепую и даже связь — это скорее слепая надежда, потому как аппаратура на капсулах многим слабее, чем у линкора. Чем реально отличались капсулы — десантные, эвакуационные, любые — маяки наведения. Они забирали большую часть энергии и работали на огромных мощностях. То, что линкор и транспортник сможет навести на них захваты — об этом можно не беспокоиться. Потому как в противоположном случае их положение настолько плачевно, что можно было ни на что не надеяться.
— Внимание! Готовность минута!
Леронэ взглянула еще раз на своего соседа. Существо по-прежнему оберегало некроманта:
— Командор!
Безрезультатно.
— Александр!
Некромант молчал и не двигался. Впрочем, зверь все так же прибывал в подобии транса, не двигаясь и не реагируя ни на что.
— Эвакуация!
Капсула дернулась. Потом еще раз. Рывок, от которого Леронэ едва удержалась на ногах и чувство подъёма. Эвакуация началась. Девушка сосредоточилась на приборной панели. Активировала блокировки. Проверила все. Капсулы были просты и надежны, но лучше еще раз все перепроверить, не хотелось бы, чтобы она открылась где-то в космосе только потому, что во время захвата транспортником, например, «зависла» ее операционная система. Но все было хорошо, вроде бы…
— Уже возвращаемся? Кажется, самое интересное я все же умудрился проспать?
Леронэ окаменела. А потом медленно, не веря своим ушам, обернулась.
На хвосте недвижимого чудовища, словно на стуле, сидел командор. Он опирался обеими руками на свои колени, пытаясь держаться ровно, и в целом выглядел крайне измотанным. Но некромант был в сознании и даже помахал девушке.
— Я так понимаю мы дошли до плана «Б» — странно усмехнулся мужчина, похлопав по чудовищу.
— Командор, как вы? — беспокойство в голосе девушки не могла скрыть даже плохая связь брони.
— Как для такой ситуации, то просто отлично — некромант откинулся назад, полностью привалившись к зверю, словно это был лишь предмет мебели. Он легонько похлопал существо по хвосту и махнул девушке:
— Прошу. Любая принцесса просто обязана полетать на драконе. Хотя — некромант хохотнул — можно ли этот «полет» брать в зачет, не уверен. Но, как бы то ни было, не стоит напрягать ноги, Леронэ, по прибытию нам предстоит намного больше работы, чем планировалось. Советую насладиться последними минутами отдыха. Не уверен, что в скором времени получится так же спокойно отдыхать.
Девушка не сказала ни слова. Лишь молча подошла, присев аккуратно рядом с командором.
Огромный транспортник замер над обезображенной базой. Его трюмы были полностью открыты, изливая в пространство легкое голубоватое свечение — показатель работы захватов. Череда капсул, будто виноградная гроздь, хаотично, но тем не менее, поддерживая лишь одному ИИ ведомый порядок, одна за другой пропадали в черноте трюмных помещений огромного корабля.
Когда последняя из капсул оказалась на своем месте, трюмы неспешно закрылись, но транспортник не спешил улетать. Наоборот, он сбросил высоту еще ниже, на грани падения, зависнув над базой. Так продолжалось около десятка минут, в ходе которых производилось последнее сканирование. Никакой активности замечено не было, сканеры молчали и транспортник, активировав на полную двигатели, стал удаляться.
Но его место занял линкор. Губитель в силу конструктивных особенностей не мог так низко парить над поверхностью, но это и не требовалось. Алиссия здесь была для другого.
Налились алым светом все активные орудия. Как главные, так и более мелкие калибры. Алый свет постепенно стал приобретать режущее белое свечение — верный знак стремительного перегрева орудий. Еще миг и линкор совершил залп, полностью скрыв себя в кровавом свечении активного оружия.
Лазеры прочертили прекрасно видимые дорожки к поверхности спутника. Некоторые из них ударили в базу, полностью похоронив находящееся на последнем издыхании строение в клубах земли и огня. Но основной калибр линкора ударил по покоящемуся на поверхности спутника кораблю рейдеров.
Ничем не защищенная броня противилась урону всего какие-то мгновения. Еще миг и энергия преодолела эту преграду, полностью выжигая внутреннее содержимое. Покореженный остов, еще алый от перенесенных температур, гарантировал полное отсутствие выживших.
Губитель не стал задерживаться дольше. Все так же, подобно транспортнику, активировались его двигатели и корабль стал набирать высоту.
Оба корабля встретились в открытом космосе, где их уже ожидал линкор командора под управлением Мииме. Все корабли выстроились в одну линию и начали набирать скорость. Яркая точка, мгновенно разросшаяся в полноценные варп-врата, появилась на пути кораблей. Все трое, по-прежнему сохраняя построение, вошли во врата, уходя в варп.
Еще миг и огромное голубое сияние снова сузилось в едва заметную точку и пропало.
Глава 2
Тьма. Тишина. Мерный, тихий рык.
Идиллия прервалась, когда защитные двери десантной капсулы были вскрыты снаружи. У входа стоял капитан Керо и коротко поклонился подошедшему человеку.
— Командор, прошу меня простить, что мы не открывали капсул раньше. Это было сделано в целях безопасности. Так контролировать обстановку проще и надежнее для самого «груза», находящегося за дополнительной защитой.
Еще один поклон. И капитан продолжил:
— Мы на подлете к станции. Себастьян ждет нас и наших друзей. Он просил передать вам, что вы записаны первым на осмотр и никакие дела, в том числе ваша преждевременная смерть, не способны изменить этого порядка.
Леронэ, стоявшая рядом с командором, коротко улыбнулась. Впрочем, как и сам Александр.
— Хорошо. Но сразу нужно организовать транспортировку другого нашего гостя.
Керо промолчал, ожидая, когда некромант продолжит:
— Я бы не хотел, чтобы он кого-то зацепил. Пока его состояние не стабилизируется, мне трудно контролировать буйный нрав нашего нового бойца.
— Я не совсем вас понимаю… — Керо хотел уточнить еще что-то, но некромант просто вышел из капсулы, отходя чуть вбок.
— Только не делайте резких движений.
Бывший альвийский капитан аккуратно подошел к капсуле и заглянул внутрь. Точнее попытался, но быстро остановился, когда во тьме капсулы на него посмотрели два хищных зрачка. А потом, тихонько порыкивая, на свет показалась огромная голова чудовища, усеянная кинжальными клыками.