— Так или иначе, я не собиралась отсиживаться на станции, когда потребуется сила нашего клана. Клан Орд и я, в том числе, вступим в бой по первой же вашей команде.
— Бой — спокойно продолжил некромант — Смерть. Боль. Сила, что наполняет сражение тоже имеет свою энергию. Энергию смерти. Вот — легкий щелчок и извлеченный ранее кристалл морфита занимает место в грудной пластине доспеха, словно так и планировалось изначально.
Непонимающий взгляд девушки сменяется ее комментарием:
— До того, как доспех изменился, здесь был встроенный бластер. Но ни один механический протез, включая оружие, больше не работает. Удивительно, что он так идеально подошел.
— Я попросил дока обработать его соответствующим образом. Теперь к делу — это не просто украшение. В него вшита лишь одна команда — заклинание школы некромантии «Тлен». И все, что делает этот кристалл — это копит некроэнергию, чтобы выплеснуть ее, когда этого пожелает пользователь доспеха, преобразовав в нужное заклинание.
— А как… ну… пользователь это сделает — Бель замялась.
— Не задумываясь — улыбнулся некромант — так же, как ходите и оперируете конечностями доспеха. Считайте это очередным экспериментом. Возможно, все получиться.
— То есть, есть шанс, что нет — нахмурилась девушка.
— Оперирую только теорией — пожал плечами некромант — но когда-то нужно переходить к практике. А теперь о серьезном. Леди Бель, я попрошу вас и ваших бойцов быть готовыми. Если что-то пойдет «не так» Леронэ сообщит. Вы, как самая мощная боевая единица, на данный момент на корабле, возглавите десантирование…. Или нет, если все пойдет гладко.
Командор развел руками в знак извинения. Но девушка его слова восприняла серьезно:
— Мы будем готовы. Ждем команды.
Она ударила свои бронированным кулаком по груди доспеха. Учитывая, что в данный момент в ней были зажаты когти, то удар плашмя вызвал громкую металлическую мелодию, из-за вибрации длинных когтей. И если судить по довольному лицу девушки, в этот момент, кажется такой приветствие она теперь будет использовать постоянно.
— Вам разрешена посадка, Носитель Слова — альвийка на экране корабля пропала. Диспетчерская системы дала добро и Шепот Ветра спокойно взял курс на необходимую станцию альвов.
— Осталось дождаться разрешения непосредственно самой станции, то есть, по сути, нынешнего Князя, ведь он обитает там — Шин смотрел на обзорный монитор и комментировал происходящее. Сейчас он взял на себя должность экскурсовода, ведь рядом с ним стоял другой гость. Некромант внимательно всматривался в экран. Посмотреть было на что, ведь планеты представляли из себя утопающие в зелени красочные шары. Эта система, как и многие другие, приближенные к центральным, выглядела потрясающе.
— Да, такого на фронтире не увидишь — кивнул Александр — Это прекрасная система. Но отчего тогда мы летим на станцию, а не на одну из планет? Или кажущаяся красота обманчива?
— Нет — следователь тяжело вздохнул — Они обитаемы и имеют прекрасные условия для жизни. Наши технологии биоразвития и терраморфинга таковы, что мы можем любую планету с более-менее стабильной атмосферой превратить в такой вот цветущий шар — сказано было не без доли гордости.
— Но… — коротко подчеркнул командор.
— Но! — кивнул в ответ Шин — Нынешнее поколение идет на поводу моды. Моды, что сделала популярной жизнь на станциях. Они делают жизнь на них максимально приближенной к той, что на планетах в их системах. Некоторые даже умудряются в отсеках создавать целый биотоп с морем.
— И зачем, если все это и так под боком в полной доступности?
— Есть мнение, распространившееся среди молодежи альвов, а именно оно и подстегнуло данную моду, что только на станциях доведенный до идеала воздух, идеальная вода, идеальная среда в целом — включился в разговор друид — но это не так, вот только кто слушает… — кажется они затронули больную для Круга тему.
— Значит наш Князь один из таких, прогрессивных молодых альвов? — уточнил Александр.
— Именно, причем это выяснилось, если моя информация достоверна, уже после пропажи всех остальных членов княжеской семьи — коротко подытожил следователь.
— Не любил космос, а тут ка-ак полюбил? — улыбнулся командор, но словил на себе серьезные взгляды альвов.
— Так и есть — кивнул следователь.
— Командор Рен — развернулся в сторону девушки некромант — могу я вас попросить?
— Конечно — после визита Леронэ, альвийка куда с большим пиететом относилась к человеку.
— Не опускайте пассивные щиты корабля и полностью не глушите двигатели, даже когда мы покинем линкор. Это возможно?
— Нет — девушка отрицательно мотнула головой — Но я могу сообщить о необходимости тестовой прогонки корабля. Это повсеместно используется, особенно на больших кораблях, вроде моего Шепота. По сути, мы добьемся схожего эффекта, не вызвав подозрений.
— Благодарю вас, сделайте это. Связь с Миимэ стабильна?
— Да. При первой необходимости я передам сигнал на Танатос — кивнула Рен.
— Глушилки?
— Не помогут. Мощность вашего искина поражает, она и до мертвого дозовется — сказала, не подумав, девушка, чем вызвала хищную улыбку у некроманта.
— Это да, так и есть — подтвердил он.
Разговор прервала Рен, переключившись на более официальный тон:
— Принимаю сигнал. Княжеская станция на связи.
Монитор мигнул и появилась другая альвийка. При этом термин «другая» в данном случае наиболее всеобъемлющ. Девушка была красива, даже по меркам альвов. Но, кроме этого, весь ее головной убор был усеян драгоценными камнями и тонкими, безусловно дорогими украшениями, поддерживающими сложную прическу. Одежды полностью видно не было, но то невесомое одеяние, что виднелось у нее на плечах, говорило о нереальной дороговизне и шике.
— Носитель Слова — обычная фраза, но тон был таковым, будто нищего под церковью увидела — Великий Князь будет рад принять вас и вашего… — брезгливый взгляд на стоявшего рядом командора — помощника. В благодарность за ваше стремление найти его близких, Великий Князь устраивает званный обед. Вас отвезут сразу по прилету.
Не дожидаясь ответа или уточнений, экран погас.
— Ого — Шин почесал затылок — а богато живут здешние диспетчера.
— Великий Князь — взгляд друида метал молнии — как посмела эта девчонка раскидываться такими титулами?!
— Может вы с нами? — Шин повернулся в сторону по-прежнему негодующего друида.
— Нет — он немного успокоился и поправил свои одеяния — Боюсь, если там будет так, как я подозреваю, мы закончим дипломатическим скандалом.
А вот командор внимательно смотрел на давно погасший экран связи.
— Есть какие-то мысли? — уточнил заметивший это следователь.
— Неясные… Ладно, все равно надо вылетать.
— Тогда не будем затягивать — Шин принял как можно более воодушевленную позу — Великий ждет!
Тихая ругань друида служила им аккомпанементом, когда мужчины продвигались к посадочному челноку Шепота Ветра.
Что можно сказать о станциях альвов? Они красивы. Действительно так, биотехнологии делают жизнь на них максимально комфортной и снижают внутреннее отторжение самой сути живых разумных находиться в «железной коробке». Здесь действительно хотелось жить и было комфортно это делать. Но это касается обычных станций народа альвов. А вот здешняя, кажется, вышла на совершенно другой уровень.
Еще в доках, когда Носитель Слова и некромант вышли из челнока, в глаза им бросилась неприкрытая дороговизна и шик. Шик, порою чрезмерный. Нарочитый.
— Красиво — без особого восторга подытожил командор.
— Даже слишком, как для обычного Князя. Такое и в центре не все могут себе позволить — медленно и крайне подозрительно ответил следователь.
— Но нас не обманули — Александр кивнул вперед, где их ждал специализированный автомобиль. Дорогой, идеально начищенный и отделанный благородными металлами, автомобиль.
Водитель — пожилой альв, в идеальном наряде.
— Здравствуйте, господа, Великий Князь ждет. Я сопровожу вас к нему.
На это комментариев у мужчин уже не нашлось. Они молча сели в автомобиль и поехали.
Вот только дорога не заняла много времени. Все же, как бы то ни было, станция есть станция.
Двери в Княжеский отсек были золоченые и украшенные драгоценными камнями. Когда они медленно открывались, заиграла легкая симфоническая музыка.
— Есть мнение, что кто-то очень хочет походить на аристократию центра — вздохнул Шин, глядя на всю эту показательную роскошь.
Некромант промолчал. Уже через миг они вместе вошли в помещение.
Это был огромный зал, разделенный на две зоны. В первой находились столы с блюдами и закусками. Полностью заполненные ими и постоянно проверяемые слугами. Вторая зона — танцевальная. Тут разодетые альвы кружились в танце, подобно высшей аристократии центральных систем.
Когда следователь и командор вошли в отсек, все замерли, рассматривая новых гостей.
— Ну как — тихо прошептал на ухо Александру, Носитель Слова — Из присутствующих есть кто-то из рейдеров? Хоть примерно.
— Есть — спокойно ответил некромант. Он подозрительно хищно улыбался и взгляд его глаз стал все сильнее наливаться серебром — Есть… Все они… Рейдеры…
Глава 16
Десятки глаз. Десятки лиц. Самодовольных. Упивающихся силой и избыточным достатком. Альвийская аристократия смотрела на вошедших гостей, словно на диковинных зверушек.
— Такого я не ожидал — тихо прошептал Шин, пока окружающие их альвы были заняты «промыванием костей» вошедших — Я не могу сообщить Рен, мы сейчас как на ладони.
— Не переживай, подмогу я уже позвал — невзначай потер руки некромант, стряхивая с них остатки растрескавшегося кристалла кварца — Осталось одно — тянуть время. В крайнем случае используем план Б.
— Уважаемый Носитель Княжеского Слова — в конце огромного помещения появился молодой альвийский Князь — Приветствую дорогого гостя в моей скромной обители.