Слабо различимое лицо корчилось от немого крика. Конечности, начали истаивать и выгорать, а потом и вся призрачная фигура, подобно тончайшей бумаге, вспыхнула и пропала без следа.
Один за другим, стоявшие рядом и видевшие все аристократы, начали отходить от спокойно стоявшего некроманта. Но было поздно. Они покрывались призрачным огнем, падали замертво и истаивали в немом крике.
Паника. Считаете ли вы, что она бывает разной? Я да. Подобно боли, она так же может быть многогранной. Что же до паники, полностью считавших себя неуязвимыми аристократов, то она напоминала тот ужас, что могли бы испытать посетители зоопарка, если бы внезапно все хищники покинули свои клетки и стали разгуливать по территории и жрать каждого встречного. Полная безопасность, что сменилась неминуемой гибелью.
— Да, за такое где-то в другом мире я бы сам горел, но уже на огне настоящем — про себя, тихонько, проговорил некромант, глядя на неизвестного аристократа. Тот упал перед ним, корчась от невыносимой боли — Немного досадно, я понимаю. Иметь такую силу и не иметь возможности ее применить.
Последнее было сказано альвийскому Князю. По невероятному, хотя вряд ли случайному, стечению обстоятельств, страшный огонь не поглотил только некроманта и двоих альвов — Носителя Слова и Князя. И если с первым все понятно, то сохранность второго была, по меньшей мере, странной. Хотя, сохранность — это не совсем правильное слово в данной ситуации.
— Эта станция станет могилой и вашей и ваших людей. Никому отсюда не выйти — огрызнулся потерявший былую напыщенность правитель. — А тебя я и вовсе своими руками придушу.
Он, итак, стоял недалеко от человека. А тут и вовсе сделал несколько быстрых шагов и схватил командора за горло. Схватил и попытался приподнять над полом. Но Александр сам перехватил его руку. Медленно, но хватка Князя постепенно разжалась, и он уже сам, резким движением, вырвал свою вывернутую руку. Некромант не противился совершенно, поэтому это у альва получилось легко.
— Ой! — наконец-то командор улыбался — Стоило модифицировать тело, чтобы попасть на другую модификацию… и проиграть. Сегодня у тебя прямо день разочарований.
Князь не успел ничего ответить. Всех отвлек звук удара. Сразу глухой и одиночный. А потом усиливающийся. Монотонный. Множественный. Целая барабанная дробь стала итогом, словно за дверьми работали отбойным молотком.
— Эти двери усилены ноксиумом. Они перенесены из одного из кораблей. К вам не пробиться.
Скрежет металла заставил его замолчать. Раскуроченное отверстие у дверных блокировок постепенно расширялось, пока рука в черной броне не сорвала видневшийся внутри двери запирающий механизм. С противным скрежетом, дверной диск постепенно отодвинули в сторону, открывая проход.
В помещение вошла леди Бель в своем антрацитовом доспехе. Измочаленные когти из того же ноксиума, что и дверь, сейчас представляли жалкое зрелище. Но свою работу они выполнили. Девушка посмотрела на некроманта и коротко кивнула:
— Командор, путь эвакуации полностью под контролем. Только вас и ждем — короткий удар латным кулаком в грудь окончил доклад воительницы.
— Отлично. Тогда мы с уважаемым Носителем Слова воспользуемся таким щедрым предложением.
Шин непонимающе посмотрел на Князя. Да и сам аристократ не сразу осознал слова человека.
— Мы… уходим? — медленно произнес Шин.
— Ну, да. Или вам мало сегодня информации выложили о виновных и зачинщиках?
— Да нет, но — альв посмотрел на улыбающегося Князя — а как же…
— Вот именно — аристократ смеялся — Не ваш это уровень судить Князей.
Но взгляд горевших серебром глаз заставил его быстро замолчать.
— Безусловно, не мне судить представителей другой культуры. Но, если я правильно понял, любой Князь — это избранник народа. Вот твой народ твою судьбу решит.
— Да кто посмеет… — заговорил альв, но резко дернулся, от внезапного прикосновения к своей ноге. Нога Князя находилась в цепкой хватке. И освободить ее, не смотря на всю приобретенную силу, он не смог. Рука мертвого слуги не ослабляла хватку.
— Что?! Как?!
Рык. Тихий, захлебывающийся рык. Убитая ранее девушка медленно вставала. Из раны в груди струилась кровь при каждом неверном шаге. Но она медленно двигалась в сторону пытавшегося освободиться аристократа.
Он попытался отойти, но и вторая нога была перехвачена другим подползшим незаметно слугой. Всё лицо мертвеца было раскурочено прямым попаданием бластера, но крепко держать ногу это не мешало.
Вслед за мертвой девушкой и остальные слуги, один за другим, начинали медленно вставать и шаркающими шагами двигаться к Князю.
— Я думаю здесь вам понадобится весь ваш дар убеждения, уважаемый Князь, не буду отвлекать.
Страх. Всепоглощающий страх.
— Помогите! Я сдаюсь! Я не в… ар…н… — сказать он больше ничего не мог, подошедшая альвийка вцепилась в его горло. Державшие ноги Князя мертвецы, вгрызлись в них зубами. Остальные подходившие слуги только ускорили свой шаркающий шаг. Все еще боровшийся за жизнь альв, упал. Тихонько захрипел, погребенный под дюжиной, рвущих его на кусочки, тел.
Шин стоял, замерев соляным столбом. Его лицо отливало бледно-зеленым цветом. Командор медленно подошел к следователю:
— Нам пора.
Неуверенный кивок и несмелый шаг. Кажется, сегодня у Носителя Слова появятся ночные кошмары совершенного иного порядка.
Глава 18
Альвийская система кипела, как разворошенный муравейник. Множественные патрульные фрегаты, боевые крейсера, даже десяток линкоров умудрился оказаться здесь в кратчайшие сроки. Все они — флота Князей соседних систем. Их «братская» помощь, их обязанность… и единственный шанс первыми узнать, что здесь произошло. Ну что же, политика и дипломатия во всех нациях и фракциях стремится к одному и тому же, подобно универсальному языку.
Очередная вспышка варп-врат. В этот раз незначительная и быстро рассеивающаяся. Это верный показатель того, что в систему вошел легкий небольшой корабль, вроде фрегата. Так и было. Необычный, но определенно, что угадывалась по обводам корпуса, альвийский фрегат. А для кораблей, выращенных при помощи биотехнологий показатель «необычный» значил куда больше, чем для бездушного железа, просто собранного в ином, от штатного, порядке. Это отдельная верфь, среда, даже селекция. И это очень сложно, дорого и крайне индивидуально. А значит, вошедший был, как минимум, не простым альвом. Очень непростым.
— Это внешняя диспетчерская системы. Назовите себя и цель вашего посещения.
Альвийка диспетчер выглядела уставшей. Уставшей, нервозной и очень, очень занятой. Но в тот момент, когда в диспетчерскую пришла документация от неизвестного фрегата, она неожиданно быстро взбодрилась и забарабанила по клавиатуре с утроенной скоростью.
— Да, бумаги получены. Извините за беспокойство. Нет, вы имеете свободный доступ… ко всему. Еще раз извините.
И быстро отключилась…
Фрегат так же не стал задерживаться. Он быстро взял разгон в сторону станции альвийского Князя и ускорился. Не прошло и получаса, как тот входил в док. Точнее попытался это сделать. Но ничего не получилось.
Док выглядел печально. Разве что пираты имели в своих, едва живых, базах что-то более угнетающее, и то не везде. Как минимум половина пространства дока была полностью раскурочена, глубоко повредив соседние, складские помещения. Но ни это так привлекало внимание, как боевой крейсер, что частично был в этот многострадальный док вмурован. На данный момент работа по демонтажу конструкций корабля шла полным ходом в аварийном темпе, потому как он был подобен осколку в ране, без извлечения которого невозможно дальнейшее лечение. Сам же корабль было не спасти, слишком множественными были повреждения корпуса — это было видно отчетливо, причем визуально, а значит не нужно было быть экспертом, чтобы вынести такой диагноз.
Проще говоря, док был разрушен, а те, немногие еще сохранившиеся секции, сейчас занимала ремонтная техника. А как мы знаем, ремонтная и восстановительная техника может творить удивительные вещи, решать невыполнимые задачи… но двигается и перемещается со скоростью беременного ленивца, поэтому коль она уже была здесь расположена на объекте — здесь она и останется.
Фрегат сделал маневр, дав резкую свечу вверх. Немного обогнув станцию, корабль остановился на другой отметке. Здесь находился другой примечательный «монумент». Еще один, аналогичный, боевой крейсер. Он завис в космосе, на безопасном расстоянии от самой станции. Корабль удалось демонтировать, после столкновения, он не вошел глубоко в конструкции, но обшивку, броневые пластины и ближайшие от них помещения, тот все же повредил. Сейчас тут так же проводились ремонтно-восстановительные работы. К поврежденному участку была подогнана и закреплена временная платформа, где останавливалась и разгружалась техника.
Неизвестный корабль завис здесь еще на некоторое время, находясь в полном бездействии, а потом резко начал набирать скорость, уходя вниз. Вот как раз его конечный маневр был вполне понятен. Внизу, хоть и довольно неудобно, что было не так уж актуально из-за редкого использования, находился аварийный док станции. Фрегат тут же вошел в док, занимая первое попавшееся место, обходя при этом один из грузовых кораблей с материалами.
Стоило кораблю остановиться, а команде начать фрахтовочные работы, как в их сторону уже бежал плотно сложенный альв в форме строительно-восстановительной бригады:
— Что вы творите, вы заблокировали вход транспортника. Там материалы и расходники. Вы задерживаете восстановительные раб… оты… — он сглотнул, пытаясь смочить внезапно пересохшее горло.
Из фрегата начали выходить альвы. Темно-зеленая плотная броня с кровавыми разводами. Двуручные лазеры в руках. Эти альвы выходили один за другим, образуя плотный строй. Шестеро. Они остановились по стойке смирно, совершенно не обращая внимание на подбежавшего рабочего. Да и тот уже множественно пожалел, что тут находится, но деваться было не куда, из фрегата вышел высокий альв с властным лицом и седой шевелюрой. Взгляд холодных серых глаз остановился на несчастном рабочем.