оей казнью?
— Казнь? А нужно? — похоже настроение мага не было столь сумрачным, как казалось.
— Вероятность того, что вы поверите любой предоставленной мною информации, в том числе попыткам оправдаться настолько мала, что не поддается исчислению.
— Мне нравиться ваша прямота — командор посмотрел на соседний монитор, видимо получив какое-то сообщение — Отлично. Кажется, появился тот, кто поможет вам оправдаться. Или утопит окончательно. Увидим.
— Я не понимаю.
— Жду вас через час. Миимэ покажет дорогу. Если, конечно, вы настаиваете на своей невиновности. Чистосердечное признание, знаете ли, облегчает наказание. Так что я могу его так же послушать.
— Нет — девушка твердо посмотрела в глаза некроманта — моей вины в нападении нет. Учитывая ваши специфические навыки, я заинтересована в нашем сотрудничестве в борьбе с адаптантом.
— Тогда жду вас через час. Думаю, сейчас вам следует многое обдумать. Ну а там посмотрим… на специфические навыки.
*связь оборвалась*
Все та же покрытая рунами комната. Просторная, но кажется, что места здесь и для одного человека будет мало — все давит на тебя, заставляет покинуть помещение. Останься и этим все не закончится — звуки, голоса. Мольбы и плачь. Тихая паника поднимается из глубин твоего сознания. Но не сейчас. Не тогда, когда ее хозяин здесь.
Некромант проверил еще одну цепочку рун в центре, провел рукой, и они слегка засияли серебром.
— Вот видите, стараюсь для вашего комфорта.
Ответом ему была тишина. Да и вряд ли тот, кто находился напротив, закрепленный тугими ремнями к вертикальной платформе, мог что-то ответить. На ней висело то, что ранее было человеком. Даже культистом, учитывая хорошо видимые импланты, торчавшие из аккуратно срезанных обрубков рук… ног. По сути, в этом теле сохранилась только одна нога, туловище и голова. Данный человек по определению живым быть не мог.
Двери тихонько отъехали, впуская в помещение Миимэ и хмуро бредущую за ней Лин.
— Командор.
— Спасибо Миимэ.
Миимэ растворилась, оставив молчавшую Лин, которая пыталась аккуратно разглядеть, что находится за спиной командора.
— Не стесняйтесь. Подходите ближе. Нас ждет интересный разговор.
Девушка начала приближаться, за каждым следующим шагом все медленнее и медленней, потому как картина, находившегося за спиной некроманта «гостя» раскрывалась во всех подробностях.
— Знаете его?
— Эм… — Лин замешкалась с ответом — Нет. Это точно один из наших, но лично с ним я не знакома.
— Хорошо. Ну что же, пора закрыть этот вопрос — некромант резким движением опустил руку на голову мертвеца. Легкое свечение глаз было единственным, что произошло в тот момент.
— Командор… — девушка с тревогой и непониманием переводила взгляд — Все в порядке?
— Кха! — именно в этот момент мертвое тело зашлось в кашле, выплюнув запекшуюся кровь из ротовой полости, так мешавшей говорить.
Глаза девушки расширились, радужка начала отливать алым — стало понятно, что она пытается проанализировать происходящее всеми доступными способами.
— Приветствую — а вот маг оставался абсолютно спокоен. — Могу предположить, что «там» было по приятней. Уж спокойней точно. Ответь на наши вопросы и отправляйся спокойно за грань. Это не займет много времени. Или займет, если будешь противиться. Так каков твой ответ?
— Задавай… — голос едва слышимый и безразличный, серый — вопросы.
Похоже это стало окончательной каплей в понимании мироустройства Лин. Она дергано шагнула назад, но запуталась в ногах и упала. А потом и вовсе попятилась, зажавшись в один из углов комнаты.
— Невозможно…
— Лин, вы в безопасности. Подумайте лучше о том, что когда-то и ваши импланты назвали бы невозможными. Невозможность и не знание принципов работы — разные вещи. Но мы отвлеклись. Итак, я так понимаю, вы — Пастырь этого корабля.
— Группы.
— Отлично. Тогда полнее вас информацией здесь не владеет никто. Не объясните, какова была цель нападения?
— Предательство. Культ нельзя предать и остаться в живых. Это наказание.
— О! — командор удивился.
Лин же и вовсе смотрела на своего собрата невидящим взглядом. Она, не веря, словно в тумане, медленно отрицательно помахала головой.
— Невозможно. «Он» знает, что я никогда не предам.
Каркающий смеха стал ей ответом.
— Тот, о ком ты говоришь больше не имеет власти. Он снят советом высших.
— Нет! — в голосе девушки стали прорезаться не свойственные эмоции — Ты врешь! Он не может быть снят теми, кого создал!
— Вру… — мертвый культист криво улыбнулся — ты не можешь осознать, а тем более рассчитать и доли того, что тут происходит — он взглянул на стоявшего рядом командора и в мертвых глазах блеснул страх — и тем более с кем ты связалась. Я даже не мыслю о том, чтобы врать, глупая ты девчонка. Молчи и слушай, дай мне быстрее уйти. Ты слишком опасный источник информации, но будучи созданной в первом поколении, не имеешь специальных имплантов доминирования.
— О чем ты? Импланты контроля не применялись в культе.
— Да что ты. А ты никогда не задумывалась, почему мы всегда бьемся до последнего. Или даже сейчас, почему здесь только я, а ни один из моего экипажа не сдался врагу. Они просто не могли этого сделать физически, хотя и умоляли меня об этом.
— Я думаю, на этом ваш диалог о крушении мировоззрений, я все же буду вынужден прервать — вмешался некромант — Меня интересует такой вопрос — если Лин была не вашим шпионом, а целью, как вы тогда вышли на нас?
— Потом что — теперь культист не дерзил и не усмехался — она и цель, и наводчик. Импланты протеза ее правой руки настолько плотно расположены, что вполне возможно добавить еще несколько незапланированных улучшений в виде маяка, который из-за плотности кибернетизации невозможно заметить как при собственном сканировании, так и при внешнем.
Некромант молчал. Он внимательно осмотрел прикованный труп и медленно произнес.
— Так. Мы знаем кто, зачем и как. Думаю, Лин, нам стоит продолжить разговор уже с вами. Уважаемый Пастырь нам больше не нужен.
Взмах рукой и изо рта и глаз мертвеца вырывается серебристый туман, а сам он обвисает на сдерживающих путах.
— Как видите, не все так сумрачно, как казалось, Лин. Остался лишь один вопрос — и командор посмотрел на правую руку девушки.
— Это не вопрос — тихое гудение четко доносится от левой руки Лин. Она складывает ладонь вместе, кажется, даже форма ее пальцев меняется, и резким ударом бьет по своей правой руке. Крошево имплантов и синтетики. Без единой капли крови разрушенный протез руки падает на пол перед ногами командора.
— Здравствуйте, Александр. Мне приятно видеть вас в добром здравии.
Личная каюта командора сейчас представляла из себя точку связи. Большой монитор, тьма вокруг и уйма активированной блокирующей аппаратуры, в том числе магической.
— Спасибо, Князь. Я рад видеть вас не меньше. Вы получили информацию об адаптанте?
— Да, но ученым пока полностью не передавал. Я разделил полученные вами данные и отдал разным группам на изучение. При этом в основном первичные ваши отчеты. Результаты сканирования образцов и данные по ним я держу у себя. Мне бы не хотелось полной утечки.
— Считаете это возможно?
— После вашего отлета у нас появилось уж очень много «сочувствующих» и «желающих помочь» их центральных княжеств. Официально я не могу их выгнать, потому как они по своей природе — миротворческие миссии и «рука помощи». К тому же меня так «удачно» вызвали на совет князей. И продержали уйму времени, наобещали кучу плюшек и поддержку «когда-то там, но скоро». А после, ничего толком не выслушав, отпустили домой. Проще говоря, просто убрали из системы и дали своим ищейкам рыть свободно.
— Ну и как? Это может представлять угрозу?
Лицо Князя вытянулось в хищной улыбке:
— Я бы хотел посмотреть лично, что сделают с теми идиотами, которые попытаются описать, что тут творилось, включая ваше вмешательство. Думаю, в скором времени мне стоит ждать гостей «по жирнее», слову которых будут верить, как своему. Вот уж эти господа будут рыть, так рыть.
— А просто взять и помочь в укреплении фронтира центр не хочет?
Князь тяжело вздохнул, постучав кулаком по своему колену.
— Наше общество сложно назвать молодым и незрелым. Как раз наоборот — мы раса зрелая, с багажом традиций и раздробленностью центральной власти, поэтому… — Князь замялся, подбирая слова.
— Пока они обдумают риски, и все согласуют — рак на горе свиснет — закончил за него командор.
— Так не всегда происходит, но на фронтир не захочет соваться никто. Без необходимости. Это безвозмездные потери техники и живой силы. Поэтому, как бы прискорбно это не было, но вас в гости я пока позвать не могу.
— Ничего, в ближайшее время я сам буду занят. Давно хочу закрыть вопрос с расширением экипажей.
— Отлично — Князь замялся — я понимаю, что это прозвучит несколько некорректно, но мне кажется, что вопрос с офицерским составом решить так быстро вы не смогли?
Действительно, скользкий вопрос с точки зрения этики для любого командора. Но некромант воспринял его спокойно.
— Не уверен, что он будет закрыт… должным количеством разумных.
— Хорошо. Я попробую вам с этим помочь. Извините старика, давно обещаю, но эти поездки.
— Ничего.
— Мне нужно будет уточнить кое-какие данные, чтобы не пустить вас по ложному следу. Как только буду готов, я передам вам информацию.
— Благодарю, Князь.
Экран потух, но тут же снова засиял. В этот раз перед командором предстало радостное лицо Дока.
— Себастьян, я скоро буду на базе. Я смотрю тебе уже не терпится со мной поделиться результатами?
— Ага, Александр. Я закончил работать с образцами. Жду не дождусь, чтобы осмотреть их своими глазами, а не только отсканированными копиями. Но даже сейчас могу тебе сказать, что это просто шикарно. Ад и Рай любого инженера и энергетика в одном флаконе.