— Не может не быть.
В задумчивости рука скользнула по кривой кирпичной кладке. Сплошная стена…
— Дядь, ты что-то потерял?
Молодой девичий голос донесся с края дома. Еще секунда и любопытная мордашка молодой девочки выглянула из-за угла.
— Милашка, а что ты тут делаешь? — Райн медленно выдохнул, расслабив кулаки — Ты местная?
— Ага — девочка беззаботно пожала плечами.
— Да-а… а это кафе знаешь? — похоже рейдеру все же повезло.
— Конечно — таки повезло. — Я все-все знаю.
— Та ты что?! А я вот не верю!
— Тю — девочка насупилась — Не правда.
— А спорим не все? — Райн широко улыбнулся, подойдя вплотную к девчонке — Я вот спрошу то, что ты точно не знаешь.
Ребенок заливисто рассмеялся. Ей нравилась эта игра. Она понимала, что дяденька точно проиграет, ведь она знает этот район очень хорошо.
— А спрашивай, но если выиграю, то с тебя мой любимый бургер — маленький чертенок уже предвкушал победу.
— Я вот уверен, что ты не знаешь, где у этого кафе вторая дверь?
— Ха! А вот и знаю. Значит так, бургер я хочу с двойным сыром… — начала загибать пальцы.
— Постой, что-то мне не вериться. А доказательства. — Райн демонстративно нахмурился.
— Ой, да легко! Вон смотри! — и девчонка указала на кирпичи слева от себя.
— Погоди, но тут стена? — Райн прекрасно понимал, что на самом деле не все является тем, чем выглядит.
— Да вот же!
Бывший рейдер внимательно начал осматривать стену, на которую указал ребенок. Подошел вплотную к тому месту, на которое она показала.
— Ничего не вижу.
— Ох — девчонка тяжело вздохнула и подошла тоже — Вот, дядь, смотри.
Она подошла еще ближе, взяла руку Райна и приложила к стене — Смотри.
Широко улыбнулась.
Резкий треск электричества. Судорога мышц. Райн медленно терял сознание. Последнее, что он увидел, как девчонка заулыбалась еще сильнее, глядя на пробегающие по своей ладони вспышки электричества.
*…не все является тем, чем выглядит…*
Сознание вернулось рывком. Знакомый эффект. Препараты.
— Как интересно — мужской голос привлек внимание.
Руки, ноги, туловище. Все было сковано и закреплено. Райн напряг руки и ноги и стало ясно одно — при всем желании эти кандалы ему не разорвать. Слишком прочные.
— Не получится — и снова этот мужик. Высокий, широкоплечий, мускулатура так и играла под крайне дорогой одеждой. От таких девушки просто без ума — Мистер Райн, мы прекрасно понимали, с кем имеем дело. Поэтому приложили достаточно усилий…
— Ага, прямо постарались — звонкий голосок. Справа от мужика, на столе, сидела та самая девчонка. Увидев на себе взгляд рейдера, она радостно ему помахала.
— Вы мне кого-то напоминаете? — Райн полностью отошел и теперь внимательно осматривал окружение.
Паки с консервами. Вино. Ящики с продуктами. Судя по всему, он сейчас как раз находился в подвале того самого кафе.
— Конечно напоминаем — девчонка криво улыбнулась — Мы — это вы, только лучше.
— Быстро же нашли замену. Хотя чему я удивляюсь, конвейер и должен так работать.
— Нет, что вы — мужчина подошел ближе — я бы сказал, что мы скорее эксклюзив, ручная сборка. Хотя ваша позиция ясна. Я слышал вы были добровольцем? — один из стульев был пододвинут ближе, и тот сел на него. Как раз напротив пленника.
— Был…
— Я так понимаю осознание некоторого… мотивирования, со стороны нашего начальства вас немного смутило?
— Меня немного смутило то, что на борьбу с мудаками меня оказывается призывали такие же мудаки, которые к тому же еще и наркотики мне кололи. Я даже и не знаю, кто теперь хуже. Но, возможно, если я им немного поотрываю головы и загляну, что там есть, то возможность сравнить у меня появиться. Ну а так, в целом, меня больше ничего и не смущало. Погода вообще огонь.
Сидевшая девчонка радостно рассмеялась и захлопала. Мужик же остался серьезен и совершенно спокоен.
— Думаю, для продуктивности нашей дальнейшей беседы стоит представиться. Я Николас. Эта милая леди — Фрея. И пусть вас не смущает ее внешний вид — роботизированный носитель она выбирала сама. К тому же над нами сейчас кафе, полностью заполненное рейдерами. Ваши шансы сбежать даже не равны нулю, они еще меньше.
— Но, если нет надежды, зачем мне с вами сотрудничать?
— Вам не нужно с нами сотрудничать. Я загрузил образец вашей крови в анализатор. Нужно только подождать, что бы он создал новую, более сильную вакцину, специально для вас. И тогда вы нам расскажете все сами. Так что располагайтесь с комфортом, я думаю это займет несколько часов, максимум.
Сегодня на дверях кафе-бара «Красный Сокол» висело скромное объявление о переучете на пару дней. Хотя для множества здешних забулдыг это совершенно не стало проблемой, потому как в этом районе таких попоек хватало в достатке. А вот сами рейдеры, тихонько выпивавшие за барной стойкой, крайне удивились, когда в двери их бара постучали.
— Пойди глянь — бармен кивнул одному из мужчин за стойкой и тот неохотно побрел ко входу.
За дверью стояла хрупкая особа, одетая в мешковатый плащ. Но даже он, как и капюшон на голове, не мог скрыть изящество выглядывавших ручек и некоторые изгибы стана.
— Чего нужно?
— Ммм… дорогой, что же ты так холоден со мной? — тихий голос, словно мягчайший шелк, обволакивал и заполнял сознание.
Взгляд мужчины постепенно терял осознанность.
— Док, я смотрю, пока я отлеживался, визит на планету наших друзей оказался продуктивен — командор потрепал по массивной холке Шарика.
— Более чем — ученый сверился с планшетом в руках — Леронэ просила передать, что она пока занята приготовлениями, забрала с собой сестер, кстати.
— А что по провизии?
— Мы заполнили хранилища станции. На ближайшее время обеспечены полностью, даже если все три спасательные экспедиции окажутся максимально продуктивны. На дальнейшее время наше планетарное снабжение отойдет на второй план, и мы сможем организовать еще две ветви поставок. С князем и Фокси все было давно согласовано.
— Кстати о них, Алиссия не выходила на связь?
— Ну, недавно мы поговорили. Все прошло хорошо, они в Хем. Сейчас Райн и Лин ушли поговорить с Фокси в сопровождении Мирел. Пока что это все — Док пожал плечами и вернулся к планшету — Так вот, о наших текущих проблемах — поставки продовольствия пока к ним не относятся.
— Я надеюсь это не значит, что племя на планете отдало все до последнего и сейчас голодает? — Александр был предельно серьезен. А вот Себастьян на это замечание только широко улыбнулся.
— Поскольку мы снабдили жителей определенным количеством умертвий и легионеров, а сестры еще и помогли наладить с ними нормальный контакт, то местные дошли до того, что используют этих ребят не только как охрану, но и как охотников. Я надеюсь, об эффективности таких методов не будет вопросов?
— Не устают, не страдают от голода и жажды, убивают любую дичь, будь то даже самый суровый хищник. Нет, Док, вопросов не будет.
— Отлично. Так что кэп, не беспокойтесь, никого мы там не объедаем. Племя вообще в последнее время крайне расширилось, как территориально, так и демографически — Док хохотнул.
— Что по экспедиции?
— Рюдзин пока…
Командор перебил ученого на полуслове:
— Кто?
— Наш транспортник, Рюдзин.
— Оу… да, извини, продолжай.
— Так вот, он пока атакующими ништяками не обеспечен. Броня у него отличная, транспортный отсек тоже, а вот с оружием надо подумать. Но пока предлагаю время не тратить, наводка Райна не будет вечной, так что транспортник побудет… транспортником. Загрузим в него абордажную команду, основную же огневую поддержку пока обеспечит линкор.
— Хорошо, начнем с цели попроще, а там увидим. Кстати, о целях попроще… Из перечисленных Райном координат есть одни, отличающиеся от общей картины. Слишком далеко, настолько удаленная система даже для перестраховки выбивается из общей картины. Это будет идеальной первой целью. Чем бы не окончилась наша атака, вовремя подкреплением они себя обеспечить не смогут.
— Так может в этом и есть суть — Док покачал головой — в том, что они не нуждаются в поддержке и способны постоять за себя сами.
— Может и в этом. Но их удаленность дает слишком большую вариативность, играющую нам на пользу. Возьмём Судей. Проведем разведку. Если мы не способны справиться с одной базой — не следует начинать и все остальное.
— В этом есть резон.
— Миимэ — командор посмотрел на появившуюся девушку — подготовь фрегат с системой маскировки. В транспортник так же следует погрузить побольше разведывательных и атакующих дронов.
— Понятно. Начинаю подготовку — Миимэ тут же пропала.
— Тогда мне осталось решить еще один вопрос и можно начинать. Док на связи — командор покинул помещение.
— Леронэ, а не знаешь, что случилось с парнями Керо? Они настолько вежливые и обходительные. Я прямо и не знаю, что думать — командор сейчас находился в импровизированной оружейной. Это было просто свободное помещение, ранее используемое шахтерами для анализа полученных астероидных пород. Оно имело множество полок, ящиков, стендов. Теперь на нем можно было с комфортов размещать разного рода оружие, части брони и другой военный инвентарь, чем девушка и активно пользовалась.
— Видимо сказывается их многолетний опыт и благодарность вам — Леронэ даже глазом не повела, промолчав о прошедшей беседе.
— Да? Как удобно… буду считать, что так оно и есть — похоже о чем-то подобном некромант догадывался.
Но ни это было целью беседы:
— У меня к тебе будет особое задание.
— Я вас внимательно слушаю — альвийка действительно отложила часть брони, с которым возилась до этого и внимательно посмотрела на командора.
— Во-первых, поскольку Алиссия не вернулась, я бы хотел, чтобы ты вошла в систему раньше наших основных кораблей и попробовала проверить, что там твориться.