Огромная туша рванула вперед, раскидывая первые ряды рейдеров. Нашлись смельчаки, решившие было, что раз тварь вооружена лишь оружием ближнего боя, то лазеры неэффективны из-за специфической брони. А значит группа модифицированных солдат, что не единожды побеждали более крупные группы обычных людей, вполне справится с одним противником. Они выхватили утяжеленные шоковые дубины, закрепленные на поясах, и побежали в атаку. Но оружие, так хорошо зарекомендовавшее себя против заключенного тут мяса, при первой атаке не вызвало даже следа повреждений.
Рейдеры «облепили» монстра со всех сторон, кто-то даже умудрился залезть ему на спину и пытался душить. Все закончилось быстро… Пара косых ударов топорами, из-за плотности противника, сразу разрезала несколько человек за раз. Не помогла ни защита, ни повышенные рефлексы. Следующий удар пробил очередного рейдера и топор застрял в стене. Освободившейся рукой монстр схватил висевшего на спине человека за шлем и раздавил его, вместе с головой.
Отчего-то плавно упавшее обезглавленное тело вызвало реакцию более сильную, чем все смерти до этого. Рейдеры отступили, беря этого монстра в кольцо. Никто не спешил атаковать. Страх. Такой позабытый, но вернувшийся с удвоенной, позабытой силой. Он сковывал сознание и парализовал тело. Мозг отказывался работать. Может быть, именно из-за этого все рейдеры не учли одну простую вещь — станции не захватывают в одиночку…
Двери соседнего, общего, отсека плавно открылись за спинами рейдеров. Стоявшие ближе всех охранники даже не сразу заметили двоих удивительно одинаковых стоявших там альвиек. Две красноглазые девушки стояли, облаченные в легкую защиту и держали по 2 лазерных пистолета в руках. Широкая улыбка не сходила с их губ:
— Здравствуйте, мальчики — начала говорить одна из них.
— Сейчас будет немножечко больно — закончила за нее вторая.
Рейдеры не успели ни открыть огонь ни перегруппироваться. Из открытых дверей отсека заскользили едва уловимые глазу тени. Кровавые рейдеры имея более ускоренное восприятие смогли различить бегущих на них захватчиков. Облаченных в черную броню, с клинками, закрепленными на руках. Больше они не успели ничего.
Крики умирающих наполнили отсек и радиоэфир, как и влажные звуки падающих конечностей и тел.
Жатва началась.
Любой на станции мог понять, что что-то пошло не так по внезапно включившейся сирене. Рейдеры мобилизовали все свои силы на защиту станции. Но был еще и другой отряд. Он выдвинулся к изолированным складам. Туда, где находилось подопытное мясо. Его следовало сохранить. Или не дать захватить живьем врагу.
Подойдя ближе, отряд сбавил ход, причин для беспокойства не было. Охрана стояла на месте, все было хорошо. Единственное, что настораживало подозрительное молчание в эфире и немного необычная, в чем-то неправильная стойка солдат, словно им было тяжело стоять прямо. Может здесь уже был бой и связь была повреждена? Капитан отряда поддержки остановил своих солдат на подходе.
— Эй, ребята, у вас все хорошо? Почему не выходите на связь.
Охранники у входа повернулись к нему и стали понемногу приближаться, но ответа по радиосвязи так и не последовало.
— Эй ребята — капитан вышел вперед — Что у вас со связью?
Ответа не последовало.
— Поднимите забрала шлемов. Это приказ!
Стоявшие за капитаном рейдеры приготовили оружие.
— Последнее предупреждение… ОГОНЬ!
С такого расстояния выстрелы не могут не убить. Они абсолютно летальны. Так и есть. Шлемы разлетелись оплавленными клочьями, изувеченные тела попадали на пол. Капитан перехватил лазерное ружье и аккуратно подошел к ближайшему телу. Подцепил носком сапога и перевернул лицом вверх.
— Боже, что за…
Это не было последствиями стрельбы. На рейдера смотрело обезображенное, почти полностью изъеденное лицо. В глазных впадинах и во рту копошились толстые белые личинки. Остатки кожи бугрились миазмами. А потом из них показались небольшие головки насекомых. Мухи. Они лезли из трупов, прогрызая и разрывая кожу. Взлетали и кружили над рейдерами.
— Это вообще, что такое? — ближайший рейдер повернулся к капитану.
— Не знаю, но пока мы в защите, нет причин для беспокойства. Она выдерживает лазерный выстрел, насекомых тем более выдержит.
— Капитан — говоривший мужчина махнул в район левого плеча начальника. Тот повернул голову и увидел, как одна из этих мух тычется в ткань его защиты. Так продолжалось не долго. За очередным тычком ее голова погрузилась в ткань, еще миг и он и вовсе вся проползла под защиту.
— Что?! АААА!!! — капитан стал бить себя по плечу, пытаясь нанести урон насекомому. Но стоило первой мухе пролезть, как целый рой облепил человека и начал погружаться под защиту. Он упал, катаясь по полу. И таковым был не он один. Весь отряд сейчас бился в конвульсиях, пытаясь хоть что-то предпринять. Но вот затих капитан, а за ним один за другим остальные рейдеры. Отряд охраны рейдеров умер, не достигнув своей цели.
— Вот видишь — в образовавшейся тишине были слышны лишь звуки шагов и жужжание целого роя мух, сейчас покидавших мертвые тела — Все же стоило подождать.
Командор вышел из дальнего коридора. Рядом с ним шла Леронэ, держа руку на оружие. Некромант достал свой кристалл черного кварца, и все мухи с тел начали роиться вокруг него. Они образовали плотный черный водоворот, который устремился к камню и уже через миг весь в нем растворился. Сам кварц незамедлительно был отправлен в один из карманов плаща.
— Тогда может мы все же посмотрим, ради чего мы сюда прилетели? — девушка остановилась у дверей того самого грузового отсека.
— Безусловно, но ни что же не мешает делать это спокойно и с комфортом — некромант наклонился рядом с капитаном и снял с его пояса универсальный ключ. Осмотрев его пару раз, подошел к Леронэ и дождавшись кивка, поднес к считывателю на стене у двери. Зеленый свет и тихий шорох дверей. Путь был открыт.
Обширный ангар. Хорошо освещенный, но лучше бы здесь царил полумрак. То, что увидел командор не вселяло позитива никому. Люди. Десятки людей. И клетки. Целые сектора, разделенные клетками. В каждой были закрыты люди. Некоторые стояли, хоть и едва-едва. Другие, лежа в позах эмбриона стонали, царапая пол окровавленными пальцами. Но были еще и другие клетки. Здесь тоже были люди, но лежали они в общей куче и в разной степени разложения.
— Защита с фильтрацией воздуха оказалась хорошей идеей — было похоже, что Леронэ пытается пошутить, но взгляд ее внимательно рыскал по складу. Командор же молчал, осматривая картину хмурым взглядом. Он было хотел обратиться к девушке, но альвика внезапно пулей рванула вперед, сворачивая влево за высокие шкафы с оборудованием. Через пару мгновений, сопровождавшихся возней и вскриками боли, из-за шкафов вышла группа людей в белых халатах. Их было около десяти человек и Леронэ внимательно следила за каждым, держа наготове свой меч.
Командор молча подошел к этой группке, осмотрел их.
— Это — кивок на груду мертвых тел — ваших рук дело.
Эмоций не было, но Леронэ знала некроманта уже достаточно, чтобы понять, что тот просто в бешенстве.
— Перестаньте направлять на нас оружие, молодой человек — вперед вышел пожилой ученый. Он с вызовом посмотрел на некроманта — Я все равно вас не боюсь. Все сделанное здесь было во имя высшей цели. Эти бесполезные люди легли на алтарь науки, в один миг многократно увеличив свою полезность для всего человечества.
— То есть вы действовали по доброй воле? — все тот же эмоциональный вакуум.
— Нет, мы действовали по воле науки. Высшей воле для ученого. И советую вам убрать оружие. Стоит нам пострадать и все эти знания, чью ценность сложно переоценить, станут для вас недоступны.
Командор подошел вплотную к ученому. Тот смотрел все с тем же вызовом. К тому же во взгляде это немолодого человека проскальзывали иные, снисходительные нотки:
— Значит не боишься — на лице Александра рассвела широкая улыбка — И сожаления не чувствуешь. Ни капли. Хорошо, это поправимо.
— Я не… ученый ничего не успел сказать.
Объятая серебристым светом ладонь легла на его голову. Ученый закричал и задергался, словно ладонь была раскаленной. А потом некромант толкнул его голову вперед. Резко, наотмашь. Мужчина упал, но попробовал подняться. И замер. Как замерли и все остальные. Даже подопытные люди, из тех, кто еще был в сознании подошли ближе к клеткам, не веря в увиденное.
Ученый смотрел на… себя же. Лежавшее бессознательное тело. Сам же он был едва различим и напоминал скорее марево. Крик страха вырвался из его горла, но ничего не произошло. Ни звука. Ученый орал, глядя на себя же, наполненными ужасом глазами, но этого не было слышно.
Некромант неспешно подошел к этому мареву, схватив ученого за шею. Притянул почти к самому лицу:
— Вот так мне нравиться больше. Теперь я вижу правильный настрой.
Не говоря больше ни слова, командор кинул дух на пол, резко наступив на него ногой. Будто полуденный туман, он тут же распался серыми клочьями. Взмах руки и эти остатки, словно движимые невидимым ветром, неспешно плывут в сторону ближайшей клетки с трупами.
— Хорошо, а теперь остальные.
Сбившиеся в кучу ученые уже не выглядели так уверенно. Один из них вышел вперед:
— За наши жизни мы предоставим вам все отчеты и данные. Это очень дорогие разработки, одни лишь записи стоят неописуемых денег.
— За ваши жизни, как вы говорите, вы заплатите сами. А давать то, что оплачено жизнями иных людей мне не надо. В клетку.
Александр кивнул на ближайшую из клеток с трупами, как раз ту, в которой пропали ошметки души ученого.
Подталкиваемые мечем Леронэ, оставшиеся ученые зашли во внутрь, аккуратно отойдя от кучи трупов в одном из углов.
— Мне кажется у этих ребят к вам будут свои претензии. Хотите торговаться, что же, удачи.
— Я не понимаю…
Диалог ученого прервал хрип. Хрип, перетекающий в рык, когда куча трупов начала шевелиться. Они приподнимались, ползли на одеревеневших конечностях. Приближались к живым ученым.