Замечательно. Ни истерик, ни криков, а главное никаких вопросов. Он просто кивнул и стал внимательно за мной следить. И это очень хорошо, пусть подумает, соберется с мыслями. А я пока тут доделаю один ритуал. Время тает с каждым мгновением. У меня максимум минут пятнадцать, пока эти четверо не испустят дух. Потом, конечно, все тоже получится, но эффект будет многим слабее.
На полу Рафаль уже закончил чертить рисунок. Звезда. Но четырехконечная, по количеству жертв на каждый луч. Недобитки, включая первого мною встреченного и частично зомбированного, аккуратно расположены тем же Рафалем на каждом из лучей. Легкое заклинание паралича мышц, и вот они все сохраняют аккуратное сидячее положение. Заклинание столь легкое, что любой человек смог бы его сбросить секунд за десять, но не в их состоянии. Итак, звезда создана. Жертвы расположены лицом к ее центру. Остался последний штрих. Беру черный нож, заполненный душами моих добровольный неупокоенных «помощников», и вонзаю его в пол в центре звезды. Небольшой приток силы, и нож неглубоко пробивает пол, лишь бы держался.
Готово. Ну, а теперь жадничать не стоит. Аккуратно опускаю руку на линию рисунка и начинаю вливать энергию. Сначала немного, лишь бы рисунок в энергетическом плане стал целостным. А потом резкий рывок, и я уже лью на пределе своих сил. Всплеск силы заставляет резонировать нож, а выплеснувшаяся сила сама вплетает в рисунок, на энергетическом плане, еще и тела жертв.
Нож гудит от переполняющей его энергии. Его окутывает темно-синяя, почти черная аура – души получили силу, и им теперь тесно в своем вместилище. Вот один сгусток вырывается из ножа и, следуя энергетическому рисунку, летит к жертве. Пролетает сквозь нее, вроде и не причинив вреда, летит к следующей. За ним следует еще один сгусток… и еще… и еще… Все они курсируют по энергетическим линиям, пролетая через жертв. И с каждым таким новым заходом видны изменения. Проходя, будто через воду, души оставляют на себе ее капли, то есть, пролетая через ауру еще живого человека, они оставляют на себе, как на более энергетически заряженном объекте, ее часть. И подобно хищникам отрывают части еще живой души жертвы, забирая, усваивая и присваивая их себе.
Проходит минут десять этих бешеных гонок, и четыре жертвы мертвы. Их ауры и души растерзаны. А на меня смотрят… тени. Черные сгустки, своим силуэтом напоминающие людей, похожи, скорее, на их тени. Черные и постоянно меняющиеся. Ритуал создания теней окончен.
Мне нужно изолировать доки, мне нужно исключить связь колонии с союзными силами, но мне не сделать все одному. Стоит начать выполнять одно, как сорвется другое. Я не разорвусь. Но вот подмога лишней не будет. Тени, они специфичны. Это вам не бесплотная душа. Их скорее можно сравнить с полтергейстом. Нематериальные, реагирующие только на энергетические щиты, они могут некоторое время воздействовать на материальные предметы. А эти тени полны силы, что даст им возможность на миг, всего на пару секунд вселяться в людей, «оглушая» их душу и перехватывая контроль над телом. Всего на пару секунд, но и этого будет достаточно.
– Вы, – обращаюсь к первой пятерке теней, – обеспечьте изоляцию дока. За вами охрана его периметра.
Слепок памяти, взятый у этих горе-охранников, включающий в себя расположение главных и аварийных входов в док, а также место расположения диспетчерской, летит в теней и растворяется, усваивается в их ауре. Они тут же растворяются, исчезая в стенах отсека.
– Ну, а вы обеспечьте отсутствие связи, – еще один сгусток памяти летит в их ауру, – и не рискуйте, все делайте аккуратно.
Для диверсионной работы тени самое то. Коварные и хитрые, пускающие всю память души на выполнение одной задачи, они часто добиваются успеха. Главное – четко объяснить им суть и задачи. Хорошо. Они не будут действовать сразу. Будут изучать и планировать. Думаю, около часа у меня есть. Думаю, офицер достаточно подумал, пора и честь знать. Разворачиваюсь к нему, он до сих пор пристально за мной следит, не проронив ни слова. Ну, не напал – и то хлеб.
– Ну что, поговорим?
Отсек связи
Если кто-то думает, что космическая связь – это как по мобильнику позвонить, то он ошибается. Связь на сверхдальние расстояния всегда требует ресурсов. И уж тем более такая забитая колония, как эта, не могла себе позволить оборудование последней модели. Ну а «новые» ее жители тоже особо этим не озаботились, чем меньше начальство будет беспокоить, тем лучше. Поэтому устройство связи с центральными системами империи было… массивно. Оно потребляло достаточно много энергии и требовало много ресурсов. Благо им так редко пользовались, что ни систем наблюдения, ни постов охраны тут не было.
Тем же лучше для пяти темных силуэтов, выплывших прямо из стены соседнего отсека. Не теряя ни секунды, они тут же метнулись к массивным ящикам систем питания космосвязи. Достигнув их, они закружили вокруг, периодически проходя прямо через эти ящики. А потом просто исчезли. Все осталось, как и было. Но это лишь на первый взгляд. Воспылай сейчас какой-то инженер или даже адепт с имплантами глубокого сканирования желанием провести ревизию аппарата, и он бы очень удивился состоянию части питающих устройство кабелей и накопительных энергоблоков. Хоть внешне изменений не было, но любое сканирование показало бы ужасное старение и износ материалов, которые в таком состоянии не могли бы обеспечить энергией и фонарик, не то что связь такого масштаба. Это еще при условии, что вообще не взорвались бы.
Диспетчерская дока колонии
На одном из мониторов в диспетчерской высветился желтый предупредительный сигнал внимания. Один из адептов тут же переключил свое внимание на источник беспокойства систем охраны. Пары минут изучения сигнала хватило, чтобы немедленно вызвать пару дежурных адептов, занимающихся обслуживанием колонии.
– Так, ребята, – обратился к двум адептам диспетчер, – вам предстоит много работы. Из несрочного – вышел из строя пульт управления аварийным, эвакуационным входом в док, теперь он открывается только изнутри. Эти мелкие недоразумения, что сейчас там дежурят, наверно, опять из-за своей криворукости что-то сломали. И не отвечают гады, опять спят. Сколько ж можно. Еще раз, и я на них точно старшему пожалуюсь… хотя он и так знает. Но это не главное. Блок питания основного входа в док сбоит. Посмотрите сразу, что там, еще не хватало после подготовки лабораторий сорвать доставку «материала». Заодно можете пнуть наших великих охранников, нечего спать на посту.
Двое адептов, улыбнувшись, направились в сторону дока. Дойдя до необходимого устройства, они издали синхронный печальный вздох. Блок не просто сбоил, он вовсю искрил и был на грани. Вскрыв устройство, более опытный из них принялся за ремонт.
– Слушай, давай отключим его и спокойно все сделаем, – вмешался второй.
– Ага, и при включении сработает эта чертова столетняя «аварийка», и дуй потом через полколонии – ее включай. Говорил же старшему, что надо такие мелочи менять и ремонтировать, так нет – все средства на исследования. В общем, тут работы на пятнадцать минут, мы ходить дольше будет, так что не нуди. Лучше отойди, если что, подсобишь.
Второй послушно отступил, не отрывая взгляда от сломанного устройства. И уж тем более не замечая такую странность, как количество теней, совершенно не совпадающее с таковым у его напарника.
Увлеченный работой адепт почувствовал, как ему на плечо легла рука. Видимо, только наличие имплантов не дало ему вздрогнуть, что было смерти подобно в таких работах. Злой, с острым желание высказать все, что он думает о напарнике, он развернулся. И замер. На него смотрел и улыбался его напарник с абсолютно черными, без белков и зрачков, глазами. А потом, не переставая улыбаться, схватил его руку… вместе с проводами. И даже когда обоих затрясло от проходившего через них смертельного напряжения, когда их одежда начала тлеть и гореть… все так же продолжал улыбаться и смотреть черными омутами глаз.
Весь живой и «не совсем» состав команды линкора напряженно следил за маневрами маленького челнока, что обошел аккуратно астероиды и скрылся за массивными доками станции. И лишь «дружественная волна» частот, известных искину, позволила вообще этот челнок видеть. Для остальных, вроде двух устрашающего вида шипастых линкоров противника, маленький кораблик находился в глубоком стелсе и не был виден ни визуально, ни сенсорно.
– Проникновение прошло успешно. Штатная инициация потери связи с челноком, – прокомментировал искин, взявший на себя роль эдакого справочного пункта.
Прошло около двух часов, и искин оживился:
– Фиксирую помехи и сбои в работе оборудования доков станции. Фиксирую неполадки в работе систем связи станции. Фиксирую изменения траектории движения вражеских крейсеров.
На экране появилась картина происходящего. И хоть станция все так же не выказывала какой-либо активности, без учета штатной, но крейсера, показавшиеся из астероидов, направились прямиком к докам.
– Действия противника совпадают с оставленным командором протоколом действий. Задействую отложенные команды. Активность средних и малых орудий. Накачка щитов линкора. Прошу экипаж занять свои места или переместиться в каюты. Десять… Девять… Восемь… Один. Накачка орудий завершена. ЗАЛП!
Множество росчерков алого огня лазеров озарило темноту космоса, устремившись к двум крейсерам. Стоило этим алым дорожкам достигнуть кораблей, как те сразу же покрылись плотным полем, переливающимся нежно-голубым светом.
Поле крейсеров выдержало. Но ненадолго. Второй залп уже более крупных калибров достиг защитных полей противника еще до того, как погасли световые дорожки предыдущего, пристрелочного, выстрела. И без того просаженные щиты крейсеров не выдержали. Первый крейсер, развернувшийся бортом, прошило насквозь. Видимо, были задеты топливные отсеки, так как сразу же за этим корабль разорвал мощный взрыв. Второму крейсеру повезло больше. Успевший развернуться носом к противнику, корабль словил скользящий залп и уцелел. Возможно, немалую роль в этом сыграла его странная броня, чем-то схожая своими радужными переливами на черном, с оттенком зеленого цвета, с броней земных жуков. Залп был частично отклонен, а частично поглощен. Но и этого хватило, чтобы «оглушить» искин корабля. Почти не управляемый корабль успел совершить всего один ответный залп, перед тем как его накрыла повторная лавина лазерного огня. Плотный зеленый луч вырвался из его пушек, довольно долго, как для лазера, сохраняя свою плотность и мощность, и пробуравил щиты линкора.