– С возвращением на борт, командор, – первое, что услышал я после перелета с планеты.
– Привет, Зео, Алиса тебя не обижала?
– Нет, что вы, ее советы весьма логичны и эффективны, мне нравится с ней работать.
– Хорошо, тогда к делу. Как закреплен и упакован наш «груз»?
– Состояние пленников стабильно, выхода из рукотворного стазиса не предвидится. Что же до вашей находки, то состояние неизвестной, предположительно стазис-камеры полностью инертно. Я произвел сканирование всеми доступными мне диапазонами излучений – пространство внутри камеры пусто. Но это нелогично. Оно не просто пусто, оно совершенно пусто. Такого нет даже в вакууме. Но это лишь интерпретация произведенного сканирования, возможно, все куда проще или сложнее. Все, что могу пока сказать – камера стабильна и готова к перевозке.
– Хорошо, только прибудем на место, сдай ее на руки доку, пусть определит пока на хранение в свой самый отдаленный и безопасный отсек. Сейчас первостепенная задача – это линкор. Передай доку, что как упакует нашу находку, то сразу пусть готовит к ритуалу корабль; все схемы, руны и места подсоединения кабелей питания я ему перешлю сейчас. Думаю, ему будет интересно поработать в новой для него области. Что касательно безопасности поселения?
– Один патруль я оставил. Также оставил пару дроидов, одного в пассивном режиме передатчика.
– Хорошо, у меня еще есть планы на эти руины и поселение в целом.
Полет прошел обыденно. Уж слишком отдален этот участок галактики. Так что, когда я, отдохнувший, ступил на базу, то док уже был готов и полностью выполнил свою часть работы.
Линкор был усеян целой вязью из множества различных знаков и рун. Свет в отсеке по моей просьбе был слегка притушен. Дополняли картину лаборатории вивисектора толстые нити проводов, отходящие, словно кровеносные сосуды, от корабля.
«Что же, высокие технологии на службе человечества», – подумалось мне при созерцании картины поднимающихся на уровень линкора антигравитационных платформ с непришедшими еще толком в себя орогами. Данные индивиды были уже полностью свободны, не были ни связаны, ни околдованы. Но тяжелые условия транспортировки, длительный стазис и долгое пребывание под тяжелыми для психики заклинаниями притупили их восприятие, сведя к минимуму их возможность оказывать какое-либо сопротивление.
Но вот платформы достигли необходимой высоты, и начался ритуал. Несколько слов «активаторов» для рунных кругов – и вспышка силы волнообразно активировала остаток конструкций. Если вы думаете, что я сейчас буду с ножичком «рэзать дичь», то вы ошибаетесь, заклинание такой силы и сложности не нуждается в столь грубых воздействиях. Все необходимые энергетические компоненты оно вытянет и само, лишь бы материал был под боком.
Засветились холодным, немного синеватым светом руны. От них, вместе со свечением, стал расползаться легкий туман. Но покрывал он не всю площадь, а при всем своем все же хаотическом движении понемногу смещался в сторону жертв. А потом, подобно хищнику, почуявшему близость жертвы, резким рывком в воздухе вплотную приблизился к орогам и начал покрывать их тела. Через десять минут в коконе из тумана уже было совершенно невозможно различить находящихся там существ, а отростки тумана светились вовсю, создавая вокруг линкора рисунок звезды. Но края этой звезды со временем начали истаивать, свет пропадал, а платформы сияли девственной чистотой и пустотой, в то же время центральные части, все ближе к линкору, стали светиться сильнее, распадаясь и рассредоточиваясь вокруг корабля.
Находящийся в этом энергетическом коконе корабль, словно в маринаде, пропитывался энергией и изменялся под ее воздействием. Первым видимым изменением стал цвет. Ранее пусть и темный корабль имел оттенки зелени, а его черные части на самом деле были грязно-зелеными, но теперь все стало иначе – цвет стал именно черным. Ранее, еще даже до момента становления кораблем альвов, ЭТО было живым существом, поэтому некоторую свою природную анатомию оно сохранило. Теперь же животные черты были усилены, и корабль обзавелся шикарной костяной защитой в районе «головы». На корме же появились огромные шипы-лезвия, напоминающие костяные шипы на плавниках рыб. Выглядели они весьма опасно и впечатляюще и вполне могли перерезать неудачно сманеврировавший фрегат, а то и крейсер.
Но это было не совсем оружие, просто опять же, подобно плавникам, оно прикрывало более хрупкие, но не такие массивные лазерные установки, которые находились на гибких манипуляторах и создавали эффект продолжения режущего плавника, если находились в одной с ним плоскости. В то же время они могли вести огонь в совершенно хаотичном направлении вне зависимости от стороны. Основной калибр был и раньше спрятан на носу судна, сейчас он так и не стал видимым, поэтому о точных изменениях сказать сложно. В районе абордажных камер появились роговые утолщения брони, а сами капсулы для запуска абордажных команд имели четыре отростка, чем-то напоминающие щупальца осьминога, которые в пассивном состоянии складывались вместе, образуя шип, который мог с легкостью пробить обшивку корабля. Такие утолщения и роговые защиты были во многих важных местах корабля.
Еще стоит отметить камеры основных орудий, которые располагались «во рту» линкора. Ранее, когда это существо еще было существом, возможно, там у него и был рот, но потом оно было переделано на защитный отсек для основных орудий. Но волна изменения исказила его. Теперь «рот» стал намного шире и тянулся вдоль всей длины налобной защиты, параллельно ей. Человек из нашего мира вполне мог узнать в передней части корабля некоторые черты, присущие существам из кинофильма «Чужой».
Туман же постепенно стал вращаться по часовой стрелке. Сначала слабое вращение переросло в настоящий ураган, центром которого служил находящийся внутри корабля монолит. Было заметно, что вся собранная в тумане энергия постепенно всасывается в него.
– Внимание! – внезапно появился Зео. – Замечены несанкционированные действия в дальнем инженерном отсеке.
Поскольку дальнейший ход ритуала от меня не зависел, я смог полностью отвлечься на искин.
– Выведи на экран.
Легкий мрак помещения озарился светом голопроектора, тут же сменившимся тьмой проецируемого помещения. Наложенный сразу же светофильтр дал четкую картинку. В небольшом ангаре находился забытый на время «гроб» стазис-камеры. Но вот вокруг него происходила настоящая чертовщина. Все окружающее оборудование просто взбесилось. Некоторые инженерные приспособления самопроизвольно включались. Причем, включившись, они начинали работать на износ с такой интенсивностью, что через пять минут в помещении не было ни одного рабочего на электричестве предмета. Да вот только вся энергия, выделяемая в избытке сломанными, искрящими электричеством предметами, отчего-то не уходила в пространство, а плотным жгутом била прямо по капсуле. Отсек озарился дюжиной таких «предсмертных» вспышек несчастного оборудования – и все замерло.
Тишина продлилась ровно до момента активации капсулы. С ужасным скрипом ее крышка все же отъехала на пару сантиметров. Все присутствующие с ожиданием смотрели, что же будет дальше, но мне и так было известно, ведь в магическом зрении крышка не просто отъехала, после этого капсулу покинуло… что-то, что я даже рассмотреть не смог – сплошной темный сгусток, который будто поглощал всю разлитую вокруг энергию, особенно электричество.
Окончание процесса поглощения некроэнергии монолитом совпало с появлением этого неизвестного сгустка, который с нереальной, возможной только для энергетических структур, скоростью полетел к монолиту, а потом и вовсе исчез в нем.
Опять все замерло в ожидании, чтобы через мгновение послушный и, чего греха таить, спящий зверь-корабль взревел в неистовом крике ярости и боли. Покрывающие его корпус руны загорелись с новой силой, а пасть открылась, давая возможность увидеть множество огромных острейших зубов и заметить кусочек орудия, что раньше было главным калибром, сейчас же выглядело, скорей всего, как большой, разросшийся и пульсирующий красным кристалл, что применяется в любых лазерных пушках. Пара энергетических кабелей не выдержала брыканий корабля и с громким треском лопнула, вызвав очередной вой чудовища.
– ТИХО! – прокричал маг.
Что удивительно, но окрик возымел результат, и бушевавшее секунду назад чудовище замерло, как и полагается благообразному кораблю.
– Вы знаете, что тут произошло? – спросил док.
– Во всем полностью не разобрался, но в общих чертах мы стали свидетелями примера общегалактической жадности, которой, как оказалось, подвержены все существа в мире. А еще увидели пример высказывания о том, что «не все йогурты одинаково полезны».
– Возможны ли подробности и разъяснения?
– Безусловно. На той планете мы нашли, безусловно, исследовательскую станцию, и, как я думаю, эксперимент, проводимый там, увенчался успехом. А исследовали там не много и не мало, а возможность перехода в энергетическую форму существования. Уж не знаю, с чем это связано, но перешедший в эту форму подопытный имел очень большое сродство именно с электрической энергией, ну, вы могли это видеть в том доке, когда он высасывал все силы у злосчастного инженерного оборудования.
Так вот находившийся много веков на голодном пайке подопытный, что в его случае явный плюс (уж не знаю, где бы он там электричество искал, не бегал же за тучами?), увидев такое количество энергии, что называется, дорвался. Да вот только намешанная тут энергия хоть и отдаленно имеет привкус родной для него электрической, но он настолько слаб, что почти не ощутим в винегрете других структур. Но на безрыбье и рак рыба – кинулся на то, что было. И сам себя загнал в ловушку – в монолит.
Да вот только как существо энергетическое смог расширить свою сущность на весь корабль, в некотором роде обрел псевдоматериальность, но поскольку образовавшаяся в ритуале энергия имеет четкий отпечаток проводившего ритуал мага, то есть меня, то и связь с созданными мной существами я не терял. Поэтому хоть он и обрел возможность «вселиться» в корабль, но тело корабля, без моего на это разрешения,