В пятом посте имелось упоминание об адресе Кевина. Кто-то сумел его раздобыть. В «Реддите» он не был размещен, но было ясно, что адрес частным образом передается между пользователями.
Множество голосов «за». Множество комментариев. Понятно, что это дело продолжалось достаточно долго. Публика хотела, чтобы с похитителями наконец разобрались, и как можно быстрее.
Встав, Митчелл схватил ключи и пистолет со своего письменного стола.
— Ханна, — бросил он, — нам надо ехать. По-моему, кто-то вот-вот пострадает.
У Кевина было очень плохое утро. Проснулся он с глухо пульсирующей головой. Эта пульсация была ему хорошо знакома, и способов избавиться от нее не имелось. До конца дня ей предстояло разрастись в полномасштабную мигрень, как и всегда.
Он принял пару таблеток ибупрофена, запив каждую несколькими глотками воды. Кевин как раз чистил зубы, когда зазвонил телефон — номер не опознался, — а когда ответил, на него сразу обрушился поток ругательств и угроз. Он отключился, сердце быстро забилось.
Телефон зазвонил еще раз — опять неизвестный абонент, — и он позволил включиться автоответчику. Тот, кто это был, оставил ему голосовое сообщение примерно того же содержания, что и телефонный звонок. Кевин уже подумывал позвонить в полицию, но сомневался, что они что-либо предпримут по поводу случайного хулиганского звонка.
Он ел разведенные молоком хлопья, когда телефон блямкнул, показывая, что у него новое текстовое сообщение. Кевин открыл его. Там попросту говорилось: «Мы нашли тебя, извращенец, крадущий чужих детей!»
Секунду он просто таращился на телефон, чувствуя себя физически больным. Его чуть не стошнило хлопьями, которые он только что съел. Потом Кевин начал набирать «911»… и остановился. В полиции наверняка попросят подъехать к ним. А его босс и без того на него достаточно зол. Лучше просто не обращать внимания.
Телефон он поначалу решил оставить дома, но кто сейчас выходит из дома без телефона? Засунув его в рюкзак, Кевин вышел из квартиры. Дверь захлопнулась слишком уж громко, заставив его вздрогнуть. Все вокруг казалось враждебным и опасным. Он запер за собой дверь, сделал несколько глубоких вдохов.
В конце коридора нажал на кнопку лифта и стал ждать. Это показалось вечностью. Несколько раз ему казалось, будто он слышат за спиной какой-то шум, и оборачивался, но никого не было видно. Телефон опять блямкнул. Кевин проигнорировал его, думая, что поговорит с парнями на работе, посоветуется — не думают ли они, что ему нужно обратиться в полицию?
Возле входа в здание толклась компашка молодых людей, и он прошел мимо них, свернув влево, в сторону работы. Ему понадобилась буквально пара секунд, чтобы осознать, что они двинулись за ним.
Припугнуть Кевина было нелегко — в школе у него было полно задир, и он знал, как за себя постоять. Но телефонный звонок и эсэмэска, полученные утром, поколебали его уверенность, и он слегка запаниковал. Тем более что телефон блямкнул еще раз. Компашка за спиной двигалась не более чем в дюжине футов от него, не произнося ни слова. Ему пришло в голову, что все четверо — белые. Кевин рискнул бросить взгляд за спину.
Все они определенно смотрели на него, и их глаза были полны ненависти и злобы. Он осознал, что начинает дышать коротко и быстро, сердце колотилось в груди, как барабанщик на военном параде.
Кевин побежал.
Слышал, как они гонятся за ним, перекрикиваясь друг с другом. Вдыхал воздух глубокими глотками — морозный воздух жег легкие. Кто-то врезался в него, и они кубарем покатились на землю. Он ударился головой о тротуар, зрение на миг затуманилось. Глубокая резкая боль, когда кто-то пнул его ногой в живот, потом еще чья-то нога ударила его в спину. И все они, неразборчиво вопя, принялись осыпать его ударами.
Ханна орала на диспетчера Холли, когда под визг резины Митчелл резко свернул на Бейбл-лейн.
— Нет, Холли, отправь одну машину на его домашний адрес, а вторую — на детскую площадку на Бейбл-лейн!
Сквозь собственные вопли ей было слышно, как Холли разговаривает с кем-то по радио.
— Три шестьдесят два, центральной.
— На связи, — ответил Холли потрескивающий голос из рации.
— Три шестьдесят два, на Кимбелл-уэй требуется подкрепление.
— Центральная, это три шестьдесят два, вас понял, уже едем.
— И второй патруль на детскую площадку, — повторила Ханна уже более спокойным голосом, когда Митчелл замедлил ход, высматривая нужный адрес.
— Детектив Шор! — Голос у Холли был сердитый. — Вторая машина в данный момент задействована на другом конце города, и я не могу…
— Митчелл! — Ханна вытянула руку прямо перед собой.
— Вижу их, — мрачно отозвался он, прибавляя газу.
Перед ними на тротуаре собрались в кружок четверо. И хотя ей не было видно, вокруг чего они собрались, но вполне могла предположить. По тому, как они сгорбились, по тому, как двигались их ноги, они явно осыпали ударами кого-то, лежащего на земле.
— Холли, пришли патрульную машину на угол Бейбл-лейн и Кимбелл-уэй, тут четверо кого-то избивают!
— Три шестьдесят два, центральной, — опять услышала Ханна голос Холли. Отключилась, убрала телефон в карман, подобралась.
Митчелл не стал заморачиваться с парковкой, и автомобиль перескочил прямо через бордюр, отчего у Ханны лязгнули зубы. Машина еще двигалась, когда Ханна распахнула пассажирскую дверцу и выскочила, крича: «Полиция! Всем не двигаться и поднять руки над головой!»
Ханна увидела какого-то мужчину — судя по всему, Кевина Бейкера, — лежащего на земле и закрывшего лицо руками. Он свернулся в клубок, и один из мужчин пинал его в спину. Она не стала медлить, врезавшись в ближайшего к ней и сбив его на землю. Второй человек, женщина, получила удар в живот — застонав от боли, она переломилась пополам, хватая воздух ртом. В этот момент двое других мужчин прекратили пинать Кевина и злобно уставились на Ханну.
— Полиция! — услышала она истошный крик Митчелла. Тот стоял за машиной, нацелив пистолет на двух стоящих мужчин… нет, даже не мужчин. Это были почти дети, не старше двадцати.
Оба нерешительно подняли руки.
— Зачем вы целитесь в нас из пистолета? — спросил один из них.
Ханна проигнорировала его, присев на корточки перед лежащим на земле. Губы его были разбиты в кровь, глаза закрыты, и дышал он короткими, болезненными толчками. Но, по крайней мере, дышал.
Вдалеке послышалось завывание сирены. Приближалась патрульная машина.
— Эй, — тихонько произнесла она. — С вами все будет в порядке.
Он не двинулся, просто продолжал лежать на земле, свернувшись калачиком и прикрывая голову руками. Ханна мягко положила ему руку на плечо, вытащила телефон, позвонила в центральную и приказала Холли вызвать на этот адрес «Скорую».
Ханна продолжала разговаривать с ним как можно более спокойным голосом, пытаясь заставить его двинуться, надеясь, что он откроет глаза. Видела, как Митчелл сгоняет в кучу четырех нападавших, приказав им встать к стене ближайшего здания, лицом к стене. Они подчинились, хотя и выкрикивали что-то насчет адвокатов и своих родителей, напирая на то, что всего лишь пытались заставить этого парня признаться, что он сделал с Эбигейл.
— Я ничего не сделал, — хрипло произнес мужчина. Его голос был негромким, полным боли.
— Знаю, — сказала ему Ханна. — Не волнуйтесь, мы вас ни в чем не обвиняем.
— Я не похищал эту девочку.
— Знаю, — повторила Ханна. — Эти идиоты просто сделали ужасную ошибку. Вас ведь зовут Кевин, верно?
Он слегка кивнул, приоткрыв один глаз.
— Кевин, мы сейчас отвезем вас в больницу, чтобы вас осмотрели, хорошо?
Подкатил патрульный автомобиль, из которого выпрыгнули патрульные Кейт Энтони и Ноэль Ллойд. Кейт подошла к Митчеллу и нападавшим, а Ноэль присел на корточки рядом с Ханной.
— Что тут, черт возьми, произошло? — спросил он.
— Они решили, что он похититель, — объяснила она резким и злым голосом. — Все это уже выходит из-под контроля.
Южное окно в гостиной Наамит и Рона было самым большим из выходящих на улицу. До похищения перед этим окном стоял небольшой столик с геранью в горшке и несколькими фото их медового месяца. Теперь этот столик задвинули в угол комнаты. Он стоял там в темноте, герань высохла и увяла.
Теперь возле окна поставили кресло, и в нем сидела Наамит. Просиживала в нем часами каждый день, глядя на улицу за окном. Ожидая появления Ханны с какими-то новыми сведениями, ожидая кого-то из агентов ФБР, который сообщит хоть что-нибудь, ожидая любого рода вестей.
Втайне — и она никому об этом не говорила, едва могла признаться даже самой себе — Наамит ожидала увидеть Эбигейл, идущую по улице, открывающую дверь, бросающуюся к ней в объятия. Она старалась не представлять себе такой картины. Этот образ иногда казался настолько реальным, что, когда он тускнел, это еще сильней ранило ей сердце. Но даже в лучшие времена это было практически невыносимо.
Недавно ее посетила Дебра, опять принесла еды. Подруга словно не обращала внимания на несъеденную еду в холодильнике, добавляя сверху еще и еще. Она могла побыть с Наамит час-другой, пытаясь как-то отвлечь ее разговорами о работе, о том, как они справляются без нее. Дебра подменяла ее, но только до того, как все это разрешится. Подбадривала Наамит, вновь и вновь повторяя, что с Эбигейл, наверное, все будет хорошо.
Наамит не могла объяснить Дебре, насколько слово «наверное» ранит больней остальных. Нет ничего хуже, чем не знать, что случилось с ее дочерью. Прямо как с тем котом Шрёдингера. С Эбигейл одновременно и все нормально, и она испытывает невыносимые мучения, и мертва.
Дневной свет заливал их передний дворик. Денек был чудесный, почти безоблачный, небо ярко-синее. Хотя снаружи по-прежнему стоял холод и оконное стекло было холодным при прикосновении.
Наамит едва услышала, когда подал сигнал ее телефон, — новое сообщение. Она вздохнула, борясь с желанием проигнорировать его. В последнее время он сигналил и звонил безостановочно. Поначалу это были родственники и друзья, пытающиеся выразить ей свою любовь. А потом сообщения стали слать совершенно незнакомые люди. В поддержку, с соболезнованиями, а дальше — к ее ужасу — повалились едкие сообщения и телефонные звонки, обвиняющие ее в небрежении к дочери, в пьянстве, в фальсифицировании похищения. От них ее буквально выворачивало наизнанку.