— Что-что? Не слышу! — выкрикнул Митчелл. Слышал-то он ее хорошо, но это была тема, в которую он сейчас не собирался вдаваться.
— Я сказала…
— Агент Манкузо, вы прерываетесь! Перезвоню, как только мы окажемся на сто двадцать восьмой! Просто перекройте трассу, черт побери! — И он отключился.
«Шеви» агента Уарда ревел, как реактивный самолет, и Митчелл заподозрил, что под капотом такой же двигатель. Автомобиль несся по дороге с головокружительной скоростью. У Митчелла колотилось сердце от ужаса. Фэбээровец вообще видит что-нибудь дальше собственного носа в такую погоду?
— Уард, давайте помедленней, сейчас будет «поворот Джонсонов»! — выкрикнул он.
— Что-что?
— Помедлен… Блин!
Они вошли в поворот слишком быстро. Уард резко крутанул руль, дал по тормозам, и машина потеряла управление, выскочив на встречку. Встречные фары надвигались с угрожающей быстротой, пока их автомобиль скользил, визжа шинами… а потом вдруг резко вильнул обратно на свою полосу, и два ярких огня пронеслись мимо.
Митчелл услышал истошный крик и осознал, что тот исходит из его собственного горла. Умолкнув, он сделал глубокий вдох, опустив взгляд на пол. И там, у себя под ногами, наткнулся взглядом на удивительный предмет. Это был белый кружевной лифчик.
— Уард, — произнес он дрожащим голосом, — пожалуйста, больше так не делай.
— Ладно, — отозвался тот столь же напряженным тоном. — Прошу прощения.
— Тут у тебя лифчик на полу, — сказал Митчелл.
— О!
Наступила секунда молчания.
— Он, видать, был под сиденьем и вылетел на крутом повороте, — наконец произнес Уард.
— Похоже на то.
Еще одна секунда молчания. Агент осторожно прибавил газу.
— А чей это? Подруги?
— Нет. У меня нет подруги. Я ни с кем не встречаюсь. Это одной знакомой.
— Ого! — сказал Митчелл, ухмыльнувшись. — Хо-тел бы я тоже иметь таких знакомых.
Уард покосился на него с нечитаемым выражением лица.
— Угу, — произнес он после некоторой паузы. — Она просто нечто.
Меган поймала себя на том, что все последние двадцать минут скрипит зубами — с того самого момента, как заметила, что ее преследуют. Автомобиль позади не отстал, когда она прибавила газу, лавируя между машинами на автостраде. Наверное, следовало спрятаться в потоке транспорта на дороге, но едва она решала сбавить, то замечала, что фары преследующего ее автомобиля неумолимо приближаются, и нога сама собой опять давила на газ.
Когда она перестала следовать плану? Когда начала принимать необдуманные решения, подчиняясь своим инстинктам, а не мозгам?
Когда убила того парня, который проник в дом Даррела, и позволила девчонке увидеть свое лицо? Или когда Лэнс сунул ей руку под юбку после ухода полиции, пытаясь заставить ее развлечь его в память о старых добрых временах?
Или, может, поворотной точкой был момент, когда она решила убить своего подельника?
Когда бы это ни произошло, теперь Меган едва ли понимала, что делает. План был в том, чтобы после похищения неделю выждать, а потом покинуть Гленмор-Парк для продолжительного отпуска за пределами Штатов, скорее всего в Мексике. Еще вчера вечером она думала, что отправится в Мексику. Но вот сегодня погнала в противоположную сторону, к северу, осознав, что ее преследуют. Без всякой веской причины — просто что-то в голове шепнуло, что так надо.
Надо было тогда убить этого ребенка. И не надо было убивать Даррела. Ей вообще не следовало похищать девчонку. Не следовало спать с Лэнсом.
Не надо было, не следовало, если бы да кабы…
У нее три миллиона долларов в дорожной сумке на заднем сиденье, похищенный ребенок в багажнике, и она несется к северу в жуткую грозу, преследуемая как минимум одним автомобилем. Как бы Меган-организатор предложила ей поступить?
Меган-организатор сказала бы, что те, кто висит у нее на хвосте, наверняка находятся на прямой связи с ФБР. А это означало блокпосты на дороге. И вертолеты. Хотя пока бушует ниспосланная богом гроза, шиш им, а не вертолеты.
Отлично. Значит, только блокпосты на основных автомагистралях. Вроде сто двадцать восьмой.
Меган-организатор объяснила бы ей, что ребенок в данный момент очень полезен в качестве заложницы. Это единственная причина, по которой «хвост» держится на расстоянии. Но как только она избавится от хвоста, следует избавиться и от ребенка. Ребенок — это обуза.
Убить ребенка или отпустить?
Меган-организатору было на это абсолютно плевать.
Меган — импульсивный ангел возмездия лишь хищно ухмыльнулась.
А вот и указатель впереди. «Съезд 56», написано на нем. «Скотланд-роуд, Ньюбери».
Меган — импульсивный ангел возмездия перестроилась в левый ряд. Преследующий ее автомобиль сделал то же самое.
И тут она резко крутанула руль вправо, пересекла две полосы, и ее автомобиль подскочил, слетев с автострады на ответвление развязки и промазав на пару футов, отчего проехался боком по жидкой грязи и траве. На миг ей показалось, что сейчас его окончательно раскрутит или он застрянет. Но нет.
— Она сворачивает! — выкрикнула Ханна. — Давай за ней!
Сбросив газ, Юрген начал было поворачивать руль, но тут увидел налетающие фары в зеркале заднего вида. Вскрикнув, он крутанул руль обратно, и машина под визг резины вернулась обратно на левую полосу, за чем тут же последовал тошнотворный хруст, когда боковое зеркало проскочившей вперед машины сокрушило их собственное боковое зеркало.
— Нет, черт возьми! — завопила на него Ханна. — Она уходит!
Он ничего не мог с этим поделать. Они пролетели мимо съезда. Ханна орала на него, ругалась; ее лицо исказилось, превратившись в маску разочарования и ярости. Юрген сбавил скорость, сделал глубокий вдох. Оставался только один шанс, только один шанс.
Они пропустили съезд номер 56 — съезд на Скотланд-роуд.
Но оставался еще выезд с нее на трассу 128, пусть и со встречным движением.
Приближаясь к нему, он глянул в зеркало заднего вида. Две приближающиеся машины. Слишком близко? Пожалуй. Но у них была только одна попытка. Не обращая внимания на вопли Ханны, Юрген глубоко вдохнул, дал по тормозам и повернул руль.
Машину занесло, закрутило, и весь мир закружился вместе с ней — в их поле зрения замелькали деревья, пока она делала оборот за оборотом вокруг своей оси.
Но тут нога Юргена топнула по педали газа, и «Шэрон», дай ей бог здоровья, послушно взревела в ответ и метнулась вперед, к выезду на сто двадцать восьмую, развернувшись против движения. Юрген молился всем известным ему богам, чтобы навстречу не попалось машин, выезжающих со Скотланд-роуд на автостраду.
К счастью, он знал многих богов. Эта часть развязки была пуста. Выскочив на Скотланд-роуд, Юрген переместился через осевую на правильную полосу. Только тут он осознал, что затаил дыхание, и шумно выдохнул. Габаритные огни машины Меган едва виднелись вдалеке… но по-прежнему были видны.
— Как ты там говорила, я езжу? — спросил он.
Ханна промолчала. Его лихая манера езды явно повергла ее в шок — вид у нее был такой, словно сейчас она свалится без чувств. Юрген решил дать ей немного прийти в себя и просто прибавил газу.
Ощупав изнутри весь багажник, Эбигейл наконец ухитрилась найти… что-то. Вроде как маленькую ручку. Та откроет багажник — она была в этом абсолютно уверена.
Девочка едва переборола желание немедленно дернуть за эту штуковину. Как только багажник откроется, женщина поймет, что она освободилась. Остановит машину, вылезет и убьет ее. Эбигейл уже видела глаза этой женщины — знала, что та не будет колебаться. Так что стоило сначала подумать.
Какие у нее еще варианты?
Можно ничего не делать. Просто ждать. Ткнуть женщину ножом, когда она откроет багажник.
Но кто знает, когда это произойдет? Кто знает, куда они едут? Что если эта женщина хочет воссоединиться с целой бандой похитителей? Всех их никак не одолеть… Нет, это вариант не из лучших.
Эбигейл ощупала противоположную сторону багажника. Та была мягкая, кожаная. Это спинка заднего сиденья. Можно прорезать ее, пролезть в салон. Приставить нож к горлу женщины. Заставить ее остановить машину. Вот только… Понадобится время, чтобы проковырять лаз в сиденье. Да и пролезть будет трудно. А она очень ослабла после дня без еды и сна и от того, что была связана по рукам и ногам. Это тоже кончится очень плохо.
Вариант третий. Дернуть за ручку. Крышка багажника резко подскочит вверх. Автомобиль ехал быстро — она это чувствовала. Можно выпрыгнуть и выкатиться на дорогу. Даже если дорога пуста и ее не переедет чья-нибудь машина, что крайне маловероятно, она, скорее всего, погибнет. Плохой вариант. Очень плохой вариант.
И это ее единственные три варианта. Она вот-вот погибнет. Эбигейл опять едва не расплакалась.
Но, по крайней мере, если она выпрыгнет из машины, есть шанс, что кто-то найдет ее тело. Ее мама будет знать, что с ней случилось. А женщина, которая похитила ее, проиграет.
Эбигейл дернула ручку.
Ничего не произошло.
Она едва не рассмеялась. Ну что ж… Этот вариант отпадает. Так что же тогда? Резать сиденье или ждать у моря погоды?
Опять дернула ручку, со всей силы.
Багажник с хлопком открылся, и внутрь хлынула дождевая вода, сразу промочив ее насквозь.
— Митчелл! — кричала Ханна в телефон. — Где ты?
— Едем по сто двадцать восьмой, — откликнулся Митчелл. — ФБР перекрыло дорогу сразу перед мостом. Она в ловушке, Ханна! Ей придется остановиться.
— Мы уже не на сто двадцать восьмой! — завопила она в ответ. — Эта сука съехала на Скотланд-роуд!
Секунда молчания.
— Черт! — наконец сказал Митчелл.
— Угу.
— Ладно, послушай… — Опять пауза. — Короче, у меня тут есть карта. Вы едете в сторону Ньюберипорта, верно?
— Верно!
— Хорошо, на следующем съезде мы свернем и будем у моста в Ньюберипорте раньше нее. Устроим там, блин, свой собственный блокпост. Ей некуда деваться, Ханна, клянусь! Мы остановим ее на мосту.