На глазах выступили слезы, я нервно прикусила губу, а потом протянула руку и сама коснулась его лица. Щетина, твердые губы, густые ресницы. Голубые глаза, смотревшие немного обеспокоенно и недоверчиво. Сердце, забившееся учащенно, рука, сжавшая мое тело, напрягшееся его… Я видела и чувствовала только это, а все остальное ушло на второй план. Мне нужен был Марсден. До сумасшествия, до боли, больше всего на свете. Я потянулась к нему и коснулась его губ.
— Ты так мне нужен, — прошептала, когда поцелуй прервался.
Марсден ничего мне ответил. На мгновение в его взгляде промелькнуло удивление, но почти сразу его место заняло желание. Он вернул поцелуй, но сделал это настолько нежно и бережно, что слезы снова выступили на глазах. Я смежила веки, чтобы немного успокоиться, но почувствовав, как блондин сцеловывает влагу со щек, едва не разревелась в полный голос.
Он был так нежен, заботлив и нетороплив, что это сводило с ума. Я уже успела привыкнуть, что между нами пылает огонь, сжигающий все на своем пути. Даже в ту ночь, когда он сдерживался, это пламя бушевало в нашей крови, но не сейчас. На полу, среди кучи одеял и подушек, перед давно погасшим камином, от которого тянуло запахом дыма, в рассветных лучах, я отчетливо поняла, Марсден целиком и полностью занял мое сердце. И что бы ни случилось в жизни, он никогда не покинет его.
Я не стремилась перехватывать инициативу, чтобы показать свою силу и независимость. Просто лежала, эгоистично наслаждаясь тем теплом и лаской, которые дарил Марсден. Отвечала, вкладывая в неожиданно неловкие движения все то, что испытывала к блондину, не боясь показывать робость, двигаясь и дыша с ним в одном ритме. Марсден двигался все так же размеренно, а я пылала, словно в огне. Каждое прикосновение, поцелуй, ласка… Не знаю, что чувствовал он, но для меня происходящее стало настоящим откровением. Единением тел, душ, чувств и эмоций. Я не просто влюбилась в Марсдена, я полюбила его. А еще осознала, что никогда в жизни не испытывала подобного. Боже, с этим мужчиной у меня все было в первый раз, словно и не существовало прошлого. Но кошмарность ситуации заключалась в том, что вместе с этим чувством пришел страх — что со мной будет, когда или если мы расстанемся?
И так хотелось, чтобы все продолжалось бесконечно, но тело считало иначе. Невозможно долго находиться на острой грани наивысшего блаженства в мире и не сорваться. Разум оберегает себя от безумия, и, как я не пыталась оттянуть момент, все же не смогла остановить время. Тело выгнулось, с губ сорвался хриплый крик, дыхание на несколько мгновений остановилось, как и сердце, а в глазах потемнело. Мне показалось, что я умерла и родилась заново. Обновленная, расслабленная, окончательно успокоившаяся.
Марсден продолжал покрывать лицо быстрыми поцелуями, а я снова обнаружила, что плачу. Шмыгнув носом, обняла блондина и открыла глаза. И было что-то такое в его взгляде, отчего я вновь потянулась к нему за поцелуем. Долгим, глубоким, томительно нежным.
— Спасибо, — прошептала я, когда он прервался.
— Я боялся, что ты не захочешь и приблизиться ко мне, — он неожиданно серьезно посмотрел на меня, отвел влажные волосы с лица, погладил по скуле.
— Почему? — тихо спросила я.
— Мы с прадедом похожи, как две капли воды, — медленно сказал Марсден. — По какой-то причине, он хотел тебя убить. Думаю, его лицо было последним, что ты видела перед тем, как отключиться.
— Ты веришь мне?
— Конечно, — с горечью усмехнулся блондин. — Я не слепой. Пусть на мгновение, но я сам видел его в зеркале, да и синяки на шее весьма характерные.
Я тронула пальцами шею, вспомнила события в ванной и поежилась.
— Это я виноват, — Марсден отстранился и сел рядом. — Если бы я не заставил тебя поселиться здесь, ничего подобного бы не произошло. Жила бы в гостинице, писала книгу… оставалась в безопасности. Ты не дышала, когда я поднялся, — глухо добавил он. — А я не врач, и хотя раньше я делал искусственное дыхание, знаю, что можно не рассчитать силу или просто сделать только хуже.
— Марсден, — я села, прикрыла грудь простыней и прижалась к нему. — Ты мне жизнь спас. И вины твоей здесь нет. Глюки настигают нас не только в этом доме. Значит, с тем же успехом меня могли попытаться утопить и в гостинице. Но там не было бы тебя, поэтому спасать меня было бы некому.
Блондин промолчал, а потом с каким-то облегчением выдохнул, сграбастал меня в объятия и стиснул до боли в ребрах.
— Эй, — хмыкнула я. — Потише.
Марсден ничего не ответил, но хватку не ослабил, особенно когда понял, что я вовсе не против таких медвежьих объятий. Минут десять мы просто сидели молча, блондин то и дело целовал меня то в макушку, то в висок, то в губы, когда я поднимала голову. И можно было бы сидеть так вечно, но новые проблемы требовали поиска ответов на вопросы. Я с сожалением развернулась в его руках, сев так, чтобы оставаться на коленях блондина, а мы могли разговаривать.
— Он сказал, что я предала его, — немного помедлив, сказала я. — Есть предположения, что могло случиться?
Я видела, меньше всего на свете блондину хотелось возвращаться к этой теме, но он должен был понимать, замалчивание ничего не даст. Тем более, опасность сохраняется. И для меня, и, возможно, для него.
— То, о чем мы говорили вчера, — через силу ответил Марсден. — Один из духов этого дома — явно мой прадед. Думаю, что и тогда, в подвале, он как-то повлиял на меня. Нет, не вселился, но на какой-то момент я чувствовал и холод, и словно я был не я. И хотя я уже спокойно относился к тому, что дом живой по непонятной причине, все же поверить и в это — новая ступень сумасшествия. С этим сложно смириться, гораздо проще отрицать.
— А ведь ты прав, — я продолжала прижиматься к Марсдену. — Когда они с Эленой были вместе, он говорил то же самое, что и ты: «Элена. Не верю». Прости, что я тогда решила сделать тебе гадость.
— Все в порядке, — улыбнулся блондин.
— Нам надо обязательно понять, что произошло, — напомнила я. — Почему любовь превратилась в ненависть? Что же совершила Элена, раз Рис счел это предательством? И не только отказался жениться, но и спустя почти сто пятьдесят лет, его призрак хочет убить ее. Точнее, думаю, он решил, что она это я. Сам говорил — мы похожи. А если ты прав, и я правнучка Элены…, — я нервно усмехнулась. — Может я ее реинкарнация или что-нибудь в этом роде?
— Этого я не знаю, зато становится понятным, кто виновник пожара, — задумчиво заметил блондин.
— А кто тогда может быть вторым духом? — нахмурилась я.
— Понятия не имею, — покачал головой блондин, затем посмотрел на меня, быстро поцеловал и преувеличенно весело спросил. — Какие планы на сегодня?
— Нам надо поехать в дом Элены, — тихо сказала я. — Не знаю почему, но он важное звено в цепочке событий. А еще, надо умудриться вернуть глюки. Без них мы, как слепые котята. Вот только, судя по всему, моя теория не очень работает, — с грустью добавила. — Наверное, мы их видели только до того, как переспали.
— Книга Элены, — напомнил Марсден. — Там что-то такое было.
— Это книга твоей прабабки, — вновь напомнила я, продолжая защищать девушку. — Уверена, Элена ни в чем не виновата, и все дело в Алисе или Мегги. Две женщины, одна из которых обиженная ведьма, а второй хотелось любыми средствами получить богатого мужа — опасное сочетание.
— Почему у меня такое ощущение, что я схожу с ума? — пробормотал Марсден.
— Вот выясним все и вернемся к прежней нормальной жизни, — улыбнулась я.
— А если я не хочу? — резко спросил блондин.
— Марсден, все в твоих руках, — хмыкнула я. — Можно, конечно, оставаться психом, но я предпочитаю принимать ванну с уверенностью, что всплыву живой, а не стану трупом.
Блондин улыбнулся, обнял меня и поднялся.
— Перед тем, как в очередной раз будем расширять горизонты собственной шизофрении, мне необходимо освежиться и взбодриться, Так что идем в душ, — пояснил он на мой вопросительный взгляд. — И да, вместе. Я не собираюсь больше оставлять тебя одну.
Кофе был вкуснейшим, как и все, что готовил Марсден, завтрак великолепным, а от компании любимого мужчины веяло защитой, силой и уверенностью в себе. Я изучала книгу Мегги, а блондин рылся в планшете, не забывая отпивать кофе. Не в первый раз, поймав себя на мысли, что мы ведем себя как семейная парочка после нескольких лет совместной жизни, как это показывают в фильмах, хотя на самом деле встретились всего ничего, я хмыкнула и снова углубилась в книгу.
— Что смешного? — уточнил Марсден, не поднимая головы.
— Я все еще не верю в происходящее, — выкрутилась я.
И я не лукавила. Поверить в то, что я найду дом, который снился мне столько лет, встречу мужчину своей мечты, влюблюсь в него и буду вынуждена изучать книги по магии, чтобы снять древнее проклятие… Да, поверить в это все было крайне сложно. И мне очень повезло, что Марсден оказался не меньшим психом, чем я.
— Нашла что-нибудь?
— Здесь есть заклинание, которое направлено на выяснение правды. Точнее, оно называется «откровение». Не уверена, что оно подойдет, в прошлое им заглядывать нужды не было, так что… Еще можно использовать спиритическую доску и вызвать духа, — вспомнила я. — Но мне кажется, что это уже перебор. У нас их двое в наличии, а вдруг третий есть?
— Что надо делать? — перешел к главному Марсден.
— Сделать зелье, прочитать заклинание и ждать, — отрапортовала я.
— Зелье?
— Ну да, в книге есть рецепт, — пожала я плечами. — А травы были в той коробке, что я нашла в подвале. И если мне не изменяет память, то надписи на них соответствовали.
— Сам не верю в то, что говорю, но… давай варить зелье, — Марсден покачал головой и усмехнулся.
Ну да, хорошо, что не я одна здесь псих. Впрочем, я свои странности давно приняла.
Поиск необходимых ингредиентов не занял много времени. На наше счастье те, которые точно не встретишь в продуктовых магазинах, в коробке нашлись, а остальные… Благодаря тому, что стресс Марсден предпочитал снимать готовкой, на кухне обнаружился огромный выбор специй, в том числе и нужные. Несмотря на то, что блондин хотел спихнуть приготовление зелья на меня, я решительно отказалась. В любом случае он справится гораздо лучше. Это я ему заявила, а через полчаса убедилась в собственной правоте. Перелив довольно приятно пахнущий напиток в термос, захватив е