— Лиэн, но как? Когда? Так быстро?
— Знаешь, — доверительно сообщила, не особо и привирая. — Я в него влюбилась с первого взгляда. Получается, что и он в меня. Я безумно счастлива, но не так давно у меня было такое же выражение лица, когда он предложил выйти замуж.
— Никогда в жизни не слышала, чтобы предложение сделали через несколько дней после знакомства.
— Наверное, в жизни все же есть место сказке, — улыбнулась я.
— Ты уверена? — нахмурилась Лиз. — Конечно, он богат и хорош собой. Предполагаю, что и как любовник он весьма и весьма, судя по твоему довольному виду, но столь скоропалительный брак. Мне кажется, ничего хорошего из этого не выйдет.
— А мне все равно, — заявила ей. — Я люблю его, и только это имеет значение!
— Невероятно, — в который раз повторила она. — Вас словно приворожили друг к другу. Ладно, вернемся и уже отметим вашу помолвку. Но кольцо все же нужно! Традиция, — добавила она.
Марсден улыбался, когда мы вошли. Его бокал был наполовину пуст, а когда я села рядом с ним, он протянул мне второй.
— Прекрасный букет, — заметил он Лиз. — Домашнее?
— Да, семейный рецепт, — медленно сказала она. — Нравится?
— Неплохо, — кивнул блондин. — Хотя, я предпочитаю более сухие.
— А девочки любят послаще, — улыбнулась я, делая вид, что отпиваю.
Я поставила бокал на стол, прижалась к Марсдену, раз уж он затеял подобную игру. Лиз медленно выпила свое, а потом… Столик качнулся, бокалы повалились на пол…
— Прости, — покаянно сказал блондин, чья нога и устроила всю диверсию. — Случайно вышло.
— Ничего-ничего, я все уберу, — улыбнулась девушка.
— Лиз, я помогу.
— Не надо, — остановила она меня и посмотрела на Марсдена. — Могу я в качестве извинений напроситься в гости? Я столько знаю о твоей семье, а в доме никогда не была.
— Конечно, — широко улыбнулся он. — Приезжай. Ты согласна, дорогая?
Я кивнула, продолжая улыбаться.
— Так, мы поехали за кольцом, а насчет визита… давай созвонимся несколько позже? — предложил Марсден, а когда Лиз кивнула, подхватил меня в охапку и повел к выходу.
— Если хочешь, — повернулась к девушке. — Мы заглянем к тебе на обратном пути, покажу кольцо.
— Конечно, хочу, — напряженно улыбнулась Лиз.
— Тогда, договорились.
Глава 10
— Не понимаю, зачем это нужно? — в очередной раз сказала я, разглядывая кольцо на пальце.
— Для достоверности, — сообщил блондин.
— Ага, а Лиз — работница ювелирного дома, на расстоянии определяющая подлинность бриллиантов, — хмыкнула я. — Марсден, это колечко стоит… кстати, а сколько оно стоит? Зачем было тратиться? А если потеряю?
— Постарайся не терять, — игнорируя остальные вопросы, ответил блондин, остановился, развернул меня к себе и взял за ладонь, рассматривая украшение. — Кстати, тебе идет.
После, он вновь подхватил меня под руку и повел за собой. Пользуясь тем, что до начала действия зелья оставалось время, мы намеревались снова посетить дом Элены.
Вот только визит в ювелирный магазин напрочь выбил меня из колеи. Я думала, что Марсден шутит, но он и правда потащил меня туда. Магазин оказался небольшим, довольно уютным и, несмотря на скромный выбор, в витринах лежали настоящие произведения искусства.
Энтони — владелец и по совместительству продавец, с блондином был знаком, в общении оказался очень интересным собеседником, бесконечно влюбленным в свое дело. Рассказы о различиях камней и их особенностях были настолько захватывающими, что я слушала его затаив дыхание. А учитывая, что все истории сопровождались еще и демонстрацией тех или иных ювелирных изделий… Вскоре я поняла, отчего такое большое количество людей повернуто на блеске драгоценностей, захотела узнать об этом больше.
Для владельца магазина Марсден разыграл тот же спектакль, что и для Лиз — представил меня своей невестой, которой предложение успел сделать, а вот обзавестись кольцом — нет, поскольку упустил из внимания, настолько внезапно все это произошло. Энтони понимающе улыбнулся, пристально взглянул на меня, и достал из витрины то, от чего у меня остановилось, а затем гулко забилось сердце.
Когда Марсден взял и надел мне на палец кольцо, я и вовсе зависла, стараясь не разреветься. А после поцелуя… Все, меня можно было собирать по частям. Будто ожила одна из сказок, которых я написала так много. Как блондин расплачивался, а затем и выводил меня из магазина, я не помнила, напрочь завороженная блеском камня и теплом от тела Марсдена.
Довольно крупный бриллиант в центре, окаймленный по ободку более мелкими камнями. Кольцо сверкало и переливалось и, казалось, даже солнце стало светить ярче. А эта фраза о том, что оно мне идет?
Еще бы не шло. Оно любой пойдет. Вот только, если бы кольцо было преподнесено по настоящему поводу, а не просто для отвода глаз Лиз в подтверждение слов Марсдена. Сама того не желая, я глубоко вздохнула. Но откровения блондина я помнила прекрасно, и на мое счастье, мы уже подошли к машине, так что получилось спрятать глупое и восторженное выражение лица.
Охранник в школе был удивлен нашим визитом, но ничего не сказал. Марсден снова что-то сказал ему, и через пару минут у блондина в руках появилась связка ключей.
В этот раз я внимательно разглядывала окружающую остановку. В предыдущий визит мне показалось, что дом полностью переделали, оставив только старинный фасад, но сейчас я видела: то тут, то там проглядывает история, как с тем же камином, где был тайник.
Меня снова тянуло в ту комнату. Быстро переглянувшись с блондином, я сама потащила его в нужном направлении. Оказавшись внутри, я попыталась хоть как-то вызвать видения: трогала предметы, открывала-закрывала тайник, но ничего не происходило. Марсден, закрыв дверь на ключ и устроившись на диване, наблюдал за моим мельтешением, задумчиво сложив руки на груди и размышляя о своем.
— Я чувствую себя глупо, — выпалила я, резко останавливаясь посередине комнаты.
— А что если вновь положить книгу в тайник? — неожиданно спросил блондин.
— Что это даст? — нахмурилась я.
— Сама подумай, — блондин поманил меня к себе и положил на колени мою сумку, которую захватил из машины. — Ты забрала книгу, а значит, могла прервать цепочку видений конкретно в этом месте.
— Но и в доме мы их не видим, — возразила я.
— Есть определенная последовательность, — попытался объяснить свою точку зрения Марсден. — У меня было время подумать. Пока, все видения шли в строгом соответствии с тем, как на самом деле разворачивались события. Началось все с приема в особняке, потом помолвка…
— Сначала был лабиринт, — перебила его я.
— Нет, я сейчас говорю про твои видения, — улыбнулся блондин. — Так вот единственное, что выбилось из хронологии — дом Элены, когда мы видели ее встречу с Мегги. А значит, это как дополнительная ветка случившегося. В бывшем доме Алисы та же история, которая, возможно, существует и в других местах, где могли развиваться события. Что хочу сказать, раз мы ничего не видим, значит, дом или его дух не может показать, что случилось дальше, пока мы не окажемся в том месте, которое должно идти по хронологии дальше.
— Предлагаешь носиться по городу в поисках глюков? — усмехнулась я.
— Я постарался сократить зону поисков, — не повелся на мой сарказм Марсден. — Ты сама сказала утром, что тебя тянет в этот дом. Учитывая, что именно ты катализатор видений, уверен — мы и должны находиться здесь. Сейчас мы сидим в доме Элены, но ничего не происходит. Значит, мы что-то не учли. Поэтому и появилась мысль насчет книги. Правда, я предпочел бы начать с привычного способа…
— А давай объединим? — предложила я, подошла к блондину, забрала из сумки книгу и вернула ее в тайник. Затем, решительно села к Марсдену на колени и обняла за шею, быстро шепнув напоследок. — Только без экстрима.
Целоваться с ним было так сладко, волнующе и сногсшибательно, что не прошло и минуты, как у меня привычно отказали тормоза. Марсден сдерживался, моя одежда оставалась на месте, но про себя такого я сказать не могла. Если поначалу я оставалась в рамках, то потом, просто посмотрела на любимого мужчину уже затуманенным взглядом и обнаружила, что мои руки давно забрались под его футболку.
Чувствуя, что и Марсден не остался равнодушным к моим телодвижениям, я довольно улыбнулась, заставила его развернуться и повалила блондина на диван.
— Ты же сказала без экстрима? — хрипло заметил он.
— А, плевать…, — пробормотала я. — У меня все мысли из головы вылетают, когда ты рядом.
— Учту, — усмехнулся он, накрывая ладонями грудь, забравшись под топ.
Черт. Кажется, моя кожа становится чувствительнее с каждым днем. Или дело в том, что к обычному желанию примешалась любовь? Ладно, потом разберусь, а пока буду просто наслаждаться процессом. Тем более, что дверь Марсден запер…
— И все же твоя теория работает, — выдохнул он мне в губы, приподнимаясь.
— Что?
Сначала я ничего не соображала, но затем поняла, окружающее пространство подернулось дымкой и смазалось…
… Рис стоял рядом с камином и с любопытством разглядывал фотографии на его полке. Сегодня он не выдержал и решил нанести визит невесте, несмотря на все ее просьбы. После той ночи, каждая минута без нее казалась вечностью. Рис смог отпустить Элену только утром, но на это понадобилась вся его воля. Девушка оказалась весьма страстной, несмотря на все смущение и робость, и Рис знал, это только начало. Лорду Марсдену до сих пор не верилось, что, в отличие от многих представителей аристократии, ему выпало счастье жениться по любви. А он не только любил Элену до сумасшествия, но и ревновал. Хотя его любимая не давала ни малейшего повода, он все равно сходил с ума, стоило любому мужчине даже приблизиться к ней.
Странно, что дворецкий проводил его в личную гостиную Элены. Обычно, они встречались на первом этаже. Но сегодня слуги были взбудоражены, большая гостиная закрыта для подготовки к приему, и, пользуясь статусом жениха девушки, Рис получил возможность лучше узнать любимую женщину.