— Этого я не знаю, — вздохнул Райан. — Когда родная мать отказалась от вас и ушла, ваш отчим был шокирован, но удочерил ее ребенка. А потом женился еще раз. Вам ничего не говорили.
— Санта-Барбара какая-то, — пробормотала я.
— Вот анализы крови ваши и ваших родителей. Я взял их из медицинских карт. Как видите, они не совпадают. Можно сделать тест ДНК, но это лишь подтвердит то, что я узнал.
Я смотрела, вновь и вновь перебирала бумаги и все еще не верила. Происходящее казалось сюжетом дешевого сериала, который, может, и смотрелся бы неплохо на экране, но только не в реальной жизни. Впрочем, все равно было непонятно, как потомок Элены оказалась так далеко от Харфорда. Родители оказались не родными. Это шокировало, но, учитывая наши отношения, многое становилось понятно. Почему я принимаю новость так спокойно? Хотя, нет. Мне было больно и досадно. С другой стороны, я давно осознала, что у них своя жизнь, а у меня своя. Прошло еще минут пять, и до меня окончательно дошло…
— Мне надо на воздух, — пробормотала я, поднялась из-за стола и вышла на улицу.
Неожиданно стало нечем дышать. То невероятное счастье, что я испытывала утром, испарилось, будто ничего и не было, только сияние кольца на пальце напоминало о произошедшем. Узнанное полностью отодвинуло историю Марсдена и его особняка на второй план. И все же, как мне реагировать на новость? Сил и желания для истерики не было. Но… Во мне, одновременно, боролись два человека: взрослая независимая женщина и маленькая девочка, которая припоминала все наказания в детстве и пыталась понять, происходило это от того, что я действительно была виновата, или родители просто не любили меня?
Нет, в глубине души я почти смирилась с тем, что являюсь потомком Элены, но подобного не ожидала. Думала, что ее дети непонятным образом оказались у меня на родине, а выяснилось… Хотя, да, ее правнучка действительно как-то попала в Россию, но это сейчас не важно. В подобную мыльную оперу поверить было невозможно, но бумаги не врали. Я вздохнула, осознавая, что разговор с «родителями» предстоит довольно конкретный, но… не сейчас. И не завтра. И даже не через неделю. Мне надо было успокоиться и переварить новость.
Чувствуя, что ноги не держат, я села на бордюр, обхватила себя руками и шмыгнула носом. Когда Марсден опустился рядом, восприняла отстраненно, лишь склонила голову, прижимаясь к мужскому плечу.
— Ты как?
— В шоке, — откровенно призналась я. — И пока не знаю, как на все это реагировать. Я не понимаю одного, почему они скрыли от меня все?
— Думаю, тебе надо успокоиться, придти в себя, и поговорить с родителями.
— Ты прав, но пока я не готова к этому, — озвучила собственные мысли и умоляюще посмотрела на блондина. — Увези меня куда-нибудь.
— Эм… вообще-то нам пора возвращаться, — сообщил Марсден. — Сегодня приедут менять окно в спальне. А надо еще добраться.
— Точно, — вздохнула я.
— Ты все еще не хочешь возвращаться в дом? — нахмурился блондин и предложил. — Давай, я сниму номер, решу вопрос с рабочими и вернусь, а ты оставайся здесь.
— Нет, — решительно отказалась я. — Бегать от призраков я не собираюсь. В крайнем случае, если меня переклинит, мы можем вернуться в город…
Марсден улыбнулся, поднялся и протянул мне руку.
Я в растерянности остановилась перед входом в лабиринт. Собраться с мыслями так и не получалось, но я с надеждой смотрела на мраморный барельеф, изображающий девушку, которая помогла Тесею в давние века найти выход из запутанной ситуации, всего лишь подарив ему клубок. Такая нить и мне бы пригодилась, чтобы распутать нити прошлого.
Когда мы вернулись в особняк и обнаружили у ворот мастеров, то Марсден отправился в дом, а вот я туда входить отказалась. Улыбнулась блондину и заявила, что хочу погулять. И у меня даже получилось вести себя естественно и расслабленно. Как бы то ни было, но Марсден ничего не сказал, отправился заниматься ремонтом, а я захватила сумку и отправилась в сад. Не знаю почему, но меня влекло именно в лабиринт, хотя отныне я воспринимала все иначе и понимала, нельзя относиться к происходящему с прежней беспечностью.
Еще раз взглянув на барельеф и подавив паническое желание, прежде чем войти в лабиринт, обзавестись подобно Тесею, страховкой в виде путеводной нити Ариадны, я решительно шагнула вперед.
Найти правильную дорогу не составило труда, но я все равно боялась увидеть то, что подсказывало непонятное ощущение внутри. И вот я снова оказалась в центре лабиринта, где нас с Марсденом настиг первый совместный глюк. Тогда мне было не до этого, но сейчас я с любопытством осматривалась по сторонам.
Небольшой бассейн круглой формы с неработающим фонтаном в центре. Камень порос мхом, а в чаше виднелась дождевая вода. В моем сне я отчетливо видела работающий фонтан из нескольких неторопливых струй, нежно-розовые цветы при свете луны казались фиолетовыми, а мрамор был очищен так, что мягко мерцал даже ночью. С другой стороны от фонтана располагался красивый грот с еще одним барельефом, изображающий то ли нимфу, то ли еще кого. Я не могла разобрать, потому, что изображение было испорчено, а во сне я не рассматривала его, хотя точно знала о его наличии. Но даже по оставшимся фрагментам была видна тонкая работа скульптора.
Я медленно оглянулась. Запустение виднелось везде. Три мраморные скамьи в тени высоких тисов, которые явно нуждались в стрижке и корректировке, а некоторые ветви и вовсе высохли, демонстрируя безобразные остовы. На гравийных дорожках валялись сухие ветки и листья, а одна из скамей оказалась разбита. Я вновь прикрыла глаза, вспоминая то, что видела во сне. Лабиринт во всем его великолепии возник перед глазами. Высокие тисовые изгороди, без единой лишней веточки, опять же бассейн, а на той скамье, у которой я сейчас стояла, Элена ждала своего жениха, нервно всматриваясь во тьму ночи…
Апатия накатила с новой силой, когда я вспомнила, чем все закончится. Лиз права, прошлое нельзя изменить, а история Риса и Элены была самой настоящей трагедией. Я до сих пор не могла принять то, что он с такой легкостью поверил в мнимую измену. То, что дело обстояло именно так, я не сомневалась. Конечно, можно было списать все на ревность, но чтобы такой мужчина как Рис Марсден не попытался выяснить, что произошло на самом деле? Или ему помешали? Ясно одно, пока дом не расщедрится на новые глюки, мы ничего не узнаем.
Я нахмурилась и откинулась на спинку скамьи, пытаясь решить, что делать дальше. Понятно, что надо докопаться до сути и получить ответы на вопросы. Но как? Эх… если бы была возможность не просто видеть картины прошлого, а поговорить с одним из участников событий…
Доска — осенило меня. Я же нашла в подвале спиритическую доску! Что мешает попробовать вызвать духа дома и выяснить напрямую, что же случилось? Вот только, где гарантия, что получится вызвать нормального духа, а не самого Риса, который чуть не утопил меня в ванне? Надо будет посоветоваться с блондином и решить. Хотя страшно! Мы ведь полные дилетанты во всем этом, а подобные ритуалы относятся, как я читала, к опасным. С другой стороны, зелье мы сварили вполне удачно, с заклинанием тоже вроде все вышло, поэтому при правильном следовании инструкциям…
— Лена!
От внезапного крика Марсдена я едва не подскочила на месте, а когда он сам появился из-за изгороди, да еще и странно злой, недовольно скривилась.
— Ты почему не отзываешься? — накинулся на меня он.
— Не слышала, — пожала плечами и протянула руку.
Марсден не отказался от приглашения, сел рядом и сграбастал меня в объятия.
Несколько минут мы просто сидели молча, пока я не услышала ворчливое:
— Не пугай меня больше.
Забота была приятна, блондин получил поцелуй, а затем я изложила свои соображения по поводу спиритического сеанса.
— Нет.
— Тогда, может, скажешь, как мне жить в доме? — уточнила я.
— Я всегда буду рядом.
— В туалет со мной вместе будешь ходить? — поинтересовалась я. — И потом хочется уже немного спокойствия и конкретики.
— И все равно, я против.
— Марсден, — устало вздохнула я. — Надо уже разобраться с твоим домом и проклятьем. Я очень хочу быть с тобой, жить с тобой, любить тебя, но оглядываться и бояться… Это не мой вариант. Кстати, рабочие закончили?
— Со спальней да. Хочешь вернуться в дом?
— Нет, — я выпуталась из кольца его рук, поднялась и миролюбиво предложила. — Пойдем, погуляем немного. Погода чудесная, а сад такой красивый.
— Давно я здесь не был, — усмехнулся Марсден, через полчаса после прогулки. — Забыл, насколько сад огромен.
— А мне нравится, — заявила я. — Даже в этом запустении есть своя прелесть. Но я видела, насколько здесь было красиво раньше.
— Хочешь, чтобы я все здесь расчистил?
— Не знаю…
Я и правда не знала. Раньше сад был шикарным и изысканным, сейчас — диким с примесью легкой грусти. Моему состоянию больше подходил настоящий, но хотелось вернуть ему прежний облик. И все равно, главным было, с кем я гуляю по его дорожкам, а все остальное — вторично. Словно почувствовав мое настроение, Марсден остановился, привлек меня к себе и поцеловал. С радостью ответив и поспешив обнять блондина, я в очередной раз поразилась, насколько все в жизни может быстро измениться, и как важно найти того, кто созвучен и душе, и телу, и сердцу.
— Кстати, а что это за дерево? — спросила я, когда мы пошли по тропинке дальше и уперлись в странное дерево, который так поразил меня в прошлый раз.
— Хотел бы я знать, — скривился Марсден. — Но именно с него все началось. Иди сюда, — он протянул мне руку, а потом помог обойти дерево с другой стороны, раздвинув кусты и не давая споткнуться.
Когда я поняла, на что блондин указывает, то сначала насторожилась и нахмурилась. Небольшой холм, на котором росли алые цветы, похожие на маки, но только гораздо ниже, мельче и ярче. Но напрягло меня не это, а серый гранитный камень на вершине. С того места, где я стояла в прошлый раз, его не было видно из-за густого кустарника, но если знать, куда смотреть…