Было жутко холодно, а еще странно и непривычно. На первый взгляд внешне я никак не изменилась, но при пристальном рассмотрении было заметно, что глаза приобрели более насыщенный оттенок, кожа посветлела, а волосы завились крупными кольцами. Словно на мою внешность наложилась другая, но они так идеально совместились, что различия заметить было сложно. Поражало меня совсем другое. Сердце будто замедлило ход, кожа на руках стала ледяной, и я поймала себя на отчаянном желании надеть что-то более закрытое и скромное.
— Переодеваться не буду, — буркнула я, когда чувство стыда стало слишком сильным.
— Прости, — раздался в голове виноватый голос. — В мое время одежда была скромнее.
— Знаю, — улыбнулась я, рассматривая, как прохладные ладони сами гладят обнаженные плечи, а затем ощупывают джинсы. — И еще, — уточнила. — Будет лучше, если ты оставишь в покое мое тело и дашь возможность двигаться самой. В нашем тандеме я ведущая, твоя очередь придет тогда, когда станет необходимо.
— Прости, — снова повинилась Элена, и я почувствовала, что моим телом никто не управляет. — Иногда так хочется почувствовать себя живой. Ладно, зови остальных, пора рассказать, что мы собираемся делать.
Я так и поступила. Когда в комнате появились Марсден и Далтон, оглядывающиеся по сторонам, я молчала некоторое время. Но когда блондин подошел ближе и привычно обнял меня, чтобы тут же недоуменно отстраниться, а потом снова потрогал мою кожу, не выдержала и улыбнулась.
— Что ты сделала? — потребовал ответа Марсден. — Почему ты холодна, как лед?!
— Думаю, леди Элена находится в ее теле, — предположил Далтон.
— Именно, — кивнула я. — И прежде, чем ты начнешь читать мне нотации, скажу сразу, я делаю это не только для тебя, но и для себя. Успокойся. Элена не причинит мне вреда, — изнутри появилось тепло, словно подтверждение моим словам. — Уже рассвет, — заметила я, посмотрев в окно. — Знаю, ночь была бессонная, но давайте не будем откладывать. Пора покончить со всем этим и жить дальше.
Марсден снова прижал меня к себе, и я прильнула к его груди, наслаждаясь теплом. Оно было мне жизненно необходимо. А еще его поцелуи и руки, которые гладили спину. Я чувствовала, что Элена внутри меня недовольна, но никаких комментариев не последовало, за что я была благодарна прабабке. Мне показалось, несмотря на старые обиды, она давно поняла, что совершила ошибку и хотела ее исправить. Я жалела ее, сочувствовала, желала помочь обрести покой. Когда Элена оказалась в моем теле, на какой-то миг я увидела всю историю ее жизни, прочувствовала все эмоции и поняла, несмотря на все отрицание, она так и не смогла разлюбить Риса. И теперь, к желанию обеспечить нам с Марсденом счастливое будущее, неважно, долгое оно или нет, мне хотелось счастья и покоя для Риса и Элены. Я любила блондина неимоверно, но, если быть совсем честной, их чувства казались гораздо сильнее. Просто… нравы того времени, недомолвки, ревность, обиды, а еще нежелание наступить на горло своей гордости и откровенно поговорить, прежде чем совершить непоправимое… Все смешалось в ужасающий коктейль, что и привел к трагедии. Прошлое не может измениться. Это так. Но все равно должен быть шанс и для них.
Глава 14
Мечты исполняются вовсе не так, как мы думаем. Я наконец-то заполучила футболку Марсдена, его свитер, и даже куртку. Конечно, я продолжала мерзнуть, но нежный и заботливый взгляд блондина, пусть и задумчивый, тепло его руки, которой он пожимал мои пальцы, дарили так необходимое мне сейчас ощущение защищенности и заставляли чувствовать себя намного увереннее. Элена во мне пыталась протестовать против столь тесного контакта, но тут уже я не стала церемониться и жестко напомнила ей, что ее чувства — одно, а мои — совсем другое, и не надо их проецировать на себя. Когда прабабка замолчала, на мгновение я испугалась, что она на меня обиделась, но право на собственное счастье я готова была отстаивать даже перед призраками.
Я внимательно наблюдала за Марсденом, ища признаки пробуждения духа его прадеда, но голубые глаза вовсе не темнели, а руки были теплыми. Когда блондин переплетал наши пальцы, отчего ободок кольца впивался в кожу, я лишь улыбалась и не обращала внимания на боль. Все, что я хотела, поскорее закончить эту историю с проклятием, и с головой окунуться в омут отношений с Марсденом. Знать, что нам никто не будет мешать, наслаждаться каждыми прикосновением и поцелуем. А еще попробовать превзойти блондина в искусстве готовки, научиться разжигать камин, дописать книгу… Я много о чем мечтала. Выбрать шторы для спальни, посадить цветы и поставить рамку с нашим фото на полку камина. Вот только ни единой фотографии пока не было, а в то, что у нас все надолго и всерьез, до сих пор не верилось: кольцо и предложение, сделанное в гостиничном номере — казались сном. Но тут уж с собой ничего нельзя было поделать. Наверное, как и все женщины, я готова была поверить в самое немыслимое и сомневаться в очевидном. Но с этим я разберусь позже, а пока…
— О чем задумалась? — поинтересовался блондин.
— Мне страшно, — призналась откровенно. — Элена согласилась, что дух Мегги задержался в нашем мире, но относительно Алисы она не уверена.
— А что она тебе говорила, пока вы были вдвоем? — поинтересовался Марсден. — Как я ни пытался, не смог расслышать ни слова.
— Это не моя история, — тихо сказала я. — Если Элена разрешит, я расскажу. Нет — не обижайся.
Блондин улыбнулся и снова перевел взгляд на дорогу, а я чуть подвинулась и положила голову ему на плечо.
Конечно, вся ситуация была кошмарной, если так подумать. В голове моего любимого мужчины поселился его прадед-псих с замашками убийцы. Мало того, призрак отравлял его разум, медленно сводя с ума. Становилось понятным пристрастие Марсдена к экстриму, его довольно простое отношение к жизни. По большому счету, он жил настоящим, не задумываясь о будущем, хотя это вовсе не мешало ему довольно успешно вести бизнес и получать удовольствие от каждого дня, не бросаясь в крайности. И тот факт, что он захотел чего-то постоянного, если брать в расчет нашу помолвку, не мог не радовать. И это, кстати, объясняло, почему он сделал мне предложение настолько быстро, хотя, когда пару часов назад я обиженно спросила, почему он не рассказал мне подробностей, блондин лишь пожал плечами и спокойно заметил, что планировал разобраться во всей этой проблеме, тем более, что отныне у него был для этого хороший повод.
Утром мы успели о многом поговорить. И в доме, когда допросу подвергся Далтон, подробно объяснивший что к чему, и наедине в машине.
Именно дворецкий окончательно расставил все точки в нужных местах.
Как выяснилось, истинным виновником того, что дух Риса не нашел покоя и вселился в собственного сына, а после его смерти нашел себе нового носителя, повторив это еще ни раз, был именно Далтон. Он рассказал нам, что за ритуал провел в ту ночь, и почему мои видения изменились, когда я завела часы. Смерть дворецкого не только остановила часы, но и обмануло проклятье, заморозив его что ли…Чтобы не оставить мне выбора и заставить участвовать в событиях, Далтон и направил мне тот самый первый сон. После него, по большому счету, других вариантов, как найти ключ и завести часы, у меня не осталось. После этого я начала видеть и другие эпизоды, приведшие к трагедии. Прабабка вместе с дворецким уверяли, что это одна из сторон дара — видеть прошлое и будущее. Поэтому и Марсден мог наблюдать их, только с моей помощью. Мне до сих пор не верилось, что и я владеющая даром, но с этой проблемой решила разобраться позже.
Итак, я начала видеть события, а дух Риса пробудился от того полусна, в котором он находился все эти годы. До этого, он просто переходил из разума в разум, постепенно видениями сводя носителя с ума. Стало ясно, почему никто из Марсденов не был счастлив в браке. Впрочем, а как иначе, если каждый из мужчин этой семьи подсознательно мечтал о другой, стремился забыться в объятиях самых различных женщин. Почему это начиналось после обряда венчания? Думаю, дух Риса начинал метаться, осознавая, что это совсем не та женщина, которую он желал. Не Элена. И лишь усугублял проклятие. Моему любимому в этом плане повезло — он до сих пор не был женат… Но хотел все изменить.
Блондин признался пару часов назад, что, когда увидел меня, его накрыло уверенностью — больше не надо искать. Я именно та, кто ему нужен. Слушать подобное было приятно, в груди разливалось тепло, а взгляд туманился от ощущения счастья. Одновременно, я вновь сомневалась, не потому ли это, что я правнучка Элены. Но поцелуй Марсдена прогнал неуверенность в себе. А может, я просто от всей души хотела верить. Но сейчас все это неважно. Главное, упокоить духа и дать нам возможность с блондином выяснить наши отношения самим.
Я и представить не могла, каково это жить столько лет с разумом другого человека в голове. И пусть он не влиял активно на жизнь Марсдена, мне хватило пары часов, что Элена находилась у меня в теле, чтобы понять, блондин обладает невероятной выдержкой, раз подобное соседство не сильно повлияло на него, и он до сих пор оставался вполне вменяемым.
А пока наш путь лежал в Харфорд, где первым делом мы должны были навестить Лиз. Почему Элена приняла такое решение, выслушав рассказ о наших с блондином приключениях и открытиях, я не понимала. Еще необходимо было выяснить, что стало с Алисой. Элена уверяла, что не видит ее среди мертвых, и это было еще одной загадкой, которую стоило решить в самые кратчайшие сроки. Проблема была в том, что я совершенно не знала, каким образом смогу помочь. Прабабка уверяла, во мне есть сила, а в нужный момент она просто использует мое тело и все сделает сама. Мне не оставалось ничего, как довериться ей.
В город мы приехали довольно быстро, и, не мешкая, отправились в архив. Конечно, существовал риск, что Лиз там не окажется, но я понадеялась на удачу. Хотелось спать, несмотря на крепкий кофе, так что хорошо бы закончить с этим всем поскорее. И да, я была благодарна Элене, что она сидела тихо и не «отсвечивала», позволяя мне думать о своем.