Она не ненавидела его за это. Ее папе не было места в Обществе. Хотя она не уважала отсталый взгляд Лориана на полуфейри и людей.
— Меч, — сказал он, драматично вытащив свой из ножен, — продолжение вас. Он должен стать вашей частью, продолжать руку, чтобы вы овладели искусством. Не все вы сможете, — он с отвращением взглянул на нее. — Некоторые из вас даже не заслужили права быть в этих залах.
Керриган сжала кулаки, когда он вызвал ее.
Он шагнул к ней. Меч был перед ним. Он мог порезать ее подбородок, почти не шевелясь. Она не шевелилась. Не сдвинулась ни на дюйм.
— Мы сделаем, что можем, из того, что есть, — он срезал выбившуюся прядь волос, и все они смотрели, как рыжая прядь падала на пол у ног Керриган. Угроза была очевидной между ними. — Полагаю, всех вас тренировали с мечом в прошлом. Вряд ли вы можете быть тут без понимания, как использовать меч, но меня уже ничего не удивит.
Керриган подвинула ступни, пытаясь подавить судорогу в бедре. Лориан повернулся к ней. Его меч замер у ее носа, так близко, что она будто видела лица богов. Она невольно отдернулась.
Лориан покачал головой.
— Типично.
Все покраснело перед глазами Керриган. Она не знала, что он от нее хотел. Она не собиралась быть рассеченной пополам фейри, стоящим перед ней, но и сжиматься от страха не хотела. Если он думал, что угрозы прогонят ее, ему нужно было поговорить с Басемом Никсом об этом. Для него это плохо сложилось.
— Встаньте в круг и покажите двенадцать шагов Равендина, — сказал Лориан.
Они стали двигаться. Керриган бросила взгляд на лицо Фордхэма. Он стиснул зубы. Он тоже злился на Лориана. Она хотя бы была не одна. И они с Фордхэмом повторяли шаги Равендина так много раз, что порой они ей снились.
Все тут тоже изучали Равендина, командира Великой Войны.
Лориан заставил их показать формации искусства войны Чатрика. Основы броска и отражения Кристоффера. И приемы еще трех великих.
К концу часа они даже не взяли тренировочные мечи. Но они были покрыты потом, задыхались. Каждые шаги сменялись синхронно. Они выглядели как танцующая труппа, а не группа мечников.
— Хватит, — наконец, рявкнул Лориан. — Завтра будьте готовы к древним, не только к великим. Мы будем всю неделю оттачивать шаги, а потом перейдем к тренировочной игре.
Рок был готов потерять сознание, стонал. Нода сдвинула шарф с лица. Вся ткань промокла от пота. Керриган не знала, как она смогла провести все утро с ним. Одрия — даже идеально чопорная и шикарная Одрия — выглядела изможденно.
— С глаз моих долой, — сказал Лориан. — Кроме тебя.
Он указал на Керриган, и она отошла от группы. Фордхэм хотел остаться для поддержки, но хмурый взгляд Лориана заставил его сдаться и пойти за Одрией на обеденный перерыв.
— Да, сэр? — спросила Керриган.
— Им всем будет лучше, если ты сдашься и уйдешь в первый день.
— Я не знаю, о чем вы, сэр.
Он приподнял бровь.
— Полуфейри нет места в этих залах.
— Сэр, — мирно ответила она.
— Ты будешь сдерживать их.
— Я выиграла свое место, сэр.
— Ты украла свое место, — прорычал он. — Ты украла его у того, кто заслужил его, и ты не раскаиваешься в своих действиях. Я не знаю, что ты сделала или сказала остальному совету, чтобы они тебя одобрили, но я никогда тебя не одобрю. И я буду тут каждый день твоего обучения, буду напоминать тебе о том, что ты забрала у остальных.
— Да, сэр, — выдавила она.
Если он хотел ее реакции, он ее не получит.
— Обучение — это работа группой. Это быть тем, на кого могут положиться товарищи по команде. Это не просто бег и шаги, в которых ты уже плоха. Нужно доверять друг другу, летать формациями и предвидеть движения друг друга. Если ты будешь сдерживать их, вся группа пострадает, — заявил он. — Запомни это.
— Это все, сэр?
Ярость на его лице от факта, что она не отреагировала на его слова, была приятной. Хотя это могло появиться в его позе из — за того, что подошла Алура.
— Керриган, поешь с командой, как делаешь все остальное.
Керриган поклонилась Алуре.
— Спасибо, сэр.
Она прошла половину комнаты, когда услышала, как Алура и Лориан заговорили. Лориан открыто презирал девушку его дочери, человека, которая жила на земле Венатрикс у западного моря. Он учил Алуру как самую большую и плохую боевую машину, не видя в ней личность, не то что дочь, пока она не стала перечить ему. Керриган теперь принимала удар его гнева, но она не могла представить, как Алура справлялась с этим все годы.
Когда она прошла в столовую, все уже ели. Керриган наполнила тарелку едой и заняла свободное место рядом с Одрией. Она выпила три полных стакана воды, а потом взялась за еду.
— Чего хотел Лориан? — спросил скованно Фордхэм.
— А не очевидно? — спросил Рок. — Он хочет, чтобы он ушла.
— Он кошмарно себя ведет с тобой, — сказала Одрия.
— Это совпадает с тем, что я слышала о нем, — сказала Нода. — Кто — то говорил, что в прошлом году он побил девушку — полуфейри в Венатрикс до смерти за то, что она якобы украла у торговца на рынке Эджвуд.
Одрия охнула.
— Он — член Общества!
— Значит, никто ничего не скажет об этом, — сказала Нода.
— Разве рынок Эджвуд не зачарован против кражи? — спросил Рок. Он указал куриной ножкой на Ноду. — Зачем кому — то глупо воровать там?
Нода пожала плечами.
— Я такое слышала.
— Любой воровал бы от отчаяния, — сказал Фордхэм.
— Откуда тебе знать? — спросил Рок. — Ты из королевской семьи.
— Я не из королевичей, а из знати, — сказала Одрия. — И я все еще испытываю сострадание к нуждающимся.
— Я знаю, потому что мой народ в отчаянии, — сухо сказал Фордхэм.
Он впился в Рока взглядом, и Року пришлось отвести взгляд.
— Да, конечно, — буркнул Рок.
— Думаете, он кого — то побил? — спросила Одрия.
— Да, — тут же сказала Керриган.
Она лично знала, как реагировали на полуфейри, которые якобы преступили черту. Она сомневалась, что та девушка что — то украла. Угрозы хватило. Жить как полуфейри было тут преступлением.
— Что думаете о расписании? — спросил Фордхэм, чтобы сменить тему.
— Просто безумие, как по мне, — прорычал Рок, его южный акцент проступил в словах.
— Точно, — сказала сдержанно Одрия. — Не знаю, как мы должны все успевать, по их мнению.
— Они и не рассчитывают на это, — сказала Нода. — Они ждут, что мы будем проваливаться, чтобы мы лучше старались.
— Откуда ты так много знаешь? — возмутился Рок.
— Мама помогала мне с обучением Общества. Она не сказала, что будет, но сообщила, что обучение проверит меня сильнее, чем все, что я делала, — объяснила Нода. Она посмотрела на Фордхэма. — Почему ты ешь с нами?
Фордхэм посмотрел на нее.
— А почему я не должен?
— Ты не делал этого за месяц турнира. Ты не говорил больше трех слов каждому из нас, кроме Керриган.
— Она права, — добавила Одрия.
Рок кивнул.
— Вы были соперниками, — сказал Фордхэм. — А теперь мы команда. Нужно работать вместе, чтобы справиться тут.
— И с чего нам тебе верить? — осведомился Рок.
Двое других тоже хотели знать ответ.
— Они не хотят, чтобы Дом Теней был в правительстве, — ответила за него Керриган. — Они будут стараться выгнать нас двоих. Вы не обязаны работать с нами. Я могу понять, почему вы не хотите, но мы можем выдержать все это только группой.
Фордхэм кивнул.
— Лично я хотел бы доказать им, что они сильно ошиблись насчет нас. Я не уйду.
— И я, — быстро сказала Керриган.
— Я тоже, — сказала Одрия.
Нода кивнула.
— Или все, или никто.
Они согласились и посмотрели на Рока. Ждали, что он скажет им проваливать. Это было бы в его стиле.
Но, к их удивлению, он протянул руку.
— Все мы или никто.
Одрия накрыла его ладонь, потом Нода, потом Керриган и, наконец, Фордхэм.
Этот уговор мог оказаться бессмысленным в конце, но пока что казалось, что он содержал в себе вес мира.
* * *
— О, да, вот и вы, — сказала рассеянная женщина, проходя в комнату магии воздуха после обеда.
Она не впечатляла внешне. Ниже Керриган, седеющие волосы на висках и морщины вокруг глаз. Фейри редко старели, и было шоком видеть это. Они могли жить больше тысячи лет до первых морщин. И многие пропадали в бездне раньше, чем допускали такое. Тщеславие.
— Почему вы все на меня так смотрите? — растерянно спросила она.
— Эм, мы тут для тренировки с магией воздуха, — быстро сказала Одрия. — Сэр.
— Сэр? — спросила женщина, выпрямилась в свой невысокий рост, смех искрился в ее мягких карих глазах. — Боюсь, сэр для военных, — она бросила большой мешок на одинокий стол в комнате тренировки магии. — Расслабьтесь. Мы тут не военные. Общество строго только с предателями, — она провела ладонью по шее, и Керриган пришлось подавить смех. — Можете звать меня Зина или госпожа Захина, если хотите. Я должна учить вас магии воздуха.
Она взмахнула ладонью, и все в комнате, включая пятерых учеников, поднялось в воздух. Она хлопнула в ладоши, и они опустились на пол.
— Неплохая демонстрация?
Они кивнули, раскрыв рты. Керриган еще не видела такого контроля, а она годами пробиралась на тренировки воздуха для фейри.
— Хорошо. Начнем. Я не вызывалась на это место, но в долгу перед Хелли, — буркнула она. — И вот я здесь.
Зина расставила их через равные промежутки в круглой комнате. Она подвинула камни, воду и масло для других стихий в центр комнаты, словно это было проще всего на свете. Им было сложно не пялиться на нее.
А потом она начала упражнения с ветром для них. Им нужно было передавать немного воздуха между собой, словно мяч. Кто его ронял, делал шаг вперед, пока не добирался до снаряжения в центре комнаты.
Сначала было просто двигать мяч воздуха по кругу, ощущая рывок магии при передаче. Но каждый уронил мяч хотя бы по разу, пока они работали над этим. Зина заставила их изменить порядок движений. Можно было бросать мяч, кому хотели, даже тому, кто бросил мяч воздуха ранее. Они хорошо справлялись, пока не добавились повязки на глаза. За пятнадцать минут все оказались в центре комнаты. Он будто не тренировались с магией воздуха, и это было глупо. Керриган постоянно билась воздухом, а Нода была первоклассным магом воздуха. Но упражнение сделало их дилетантами.