Но любопытство не давало игнорировать это. Она оттолкнулась от облака и полетела к точке, которую видела мгновение назад. Но это оказалось еще одним облаком, она ничего не нашла.
Керриган скрестила руки и опустилась на облако, растерянная. Он развернулась. Она была уверена, что что — то было. И, когда она заканчивала поворот, появился ворон. Она охнула, прижав ладонь к груди. Он появился из ниоткуда. Просто возник перед ее лицом. Он склонил голову и каркнул.
Керриган отпрянула на шаг. Вороны помогли ей в духовном измерении во время турнира, но это ничего не означало. Вряд ли этот был другом.
— Я могу помочь? — спросила она.
Ворон каркнул снова. И полетел к ней. Она закричала, побежав спиной вперед, но воронов вдруг стали сотни, они устремились к ней. Она визжала, их тела врезались в ее, и облако вокруг нее рухнуло. Ее крик стал пронзительным, она падала с неба. Секунды назад она управляла облаками и летала, но теперь могла лишь падать.
Она пробила последнее облако и поняла, что неслась к земле вдали. Холмы и далекий лес усевали пейзаж, к которому она неслась. Она такой еще не видела. Она не знала, где в Кинкадии это было. Но она не хотела узнавать, что будет, когда она рухнет. Если она поранится в духовном плане, она умрет тут?
Она охнула и направила всю магию воздуха, чтобы смягчить падение. Ничего не вышло, конечно. Магии в духовном измерении не было. Ничто ее не спасет.
Страх затуманил ей разум, земля становилась все ближе. Она умрет. О, боги, спасите ее!
Нет, она не могла так умереть. Вороны все еще были на ее стороне. Уже не трогали ее, но летели к земле, словно это было нормально. Она вспомнила слова Гелрина год назад, когда впервые прошла в духовный план. Если она была в измерении, оно принадлежало ей. Оно слушалось ее приказов. Это был ее цирк.
Керриган закрыла глаза и притянула магию, как сделала бы в физическом мире. А потом толкнула не магией воздуха, а своей сущностью. Что — то сдвинулось, маленькое, но податливое. Она тянула, пока это не стало почти твердым. А потом она схватила обеими руками и потянула.
Она остановилась. В ушах звенело, волосы развевались вокруг ее лица. Сердце колотилось в груди. Хоть это было ненастоящим, ощущалось страшнее, чем в реальности.
Она медленно открыла глаза и увидела, что была в футе от земли, ее держала за живот магия духа, которую она вызвала из воздуха. Она охнула, и магия растаяла. Она неловко рухнула на землю.
— Ох, — простонала она.
— Впечатляет, — сказал голос.
Керриган быстро вскочила на ноги и увидела перед собой женщину. Она была под метр восемьдесят, с белыми волосами, заплетенными в корону на ее голове. На ней был прочный наряд ученой, но хорошего качества, с алой лентой на груди с тремя дырами спереди.
— Кто ты? — осведомилась Керриган.
— Кто ты?
— Я — Керриган.
Женщина смотрела на нее свысока.
— Ты тут так ужасно шумишь?
Керриган моргнула.
— Я… ну…
— Ты не должна учиться?
— Учиться? Нет, мне семнадцать.
Женщина вздохнула.
— Так ты из страны? Ты не знаешь, как попасть в академию?
— Я не знаю, о чем ты говоришь.
— Боги, помогите, — она скрестила руки. — Из какого захолустья ты, раз не знаешь об академии?
— Что? Я из города.
Женщина обошла ее.
— Ты не кажешься мне городской.
— Почему вы в моем духовном измерении? — осведомилась Керриган.
— Мои вороны принесли тебя в мое, девочка, — заявила женщина. — Ты раздражала меня почти год в этом месте. Мне надоело это, когда ты использовала достаточно сути, чтобы сравнять гору.
— Сути? — растерянно спросила Керриган.
— Ты — заклинательница духа, да?
— Я… да?
— И кто тебя учил?
— Никто, — сказала Керриган. — Я делала это сама.
— Император, — женщина посмотрела на небо. — Конечно, ты была такой громкой. Нам нужно поскорее доставить тебя в Ритимну. Без статуса родителей будет сложно поступить в Химеру, но я постараюсь тебя направить.
Керриган моргнула.
— Мы можем помедленнее? О чем ты говоришь? Кто ты? Что за Ритм… как там?
Женщина застыла. До этого Керриган не замечала, как она ерзала, двигала бедрами, топала ногой и поправляла одежду.
— Где ты? В каком городе?
— Кинкадия.
Она нахмурилась.
— Ох. Тогда понятно.
— Что понятно?
— Почему тебя не нашли раньше.
— Нашли?
— Я начну сначала. Я — профессор Клеора. Я учу теоретическому колдовству в академии Императора в колледже Химера. Я специализируюсь на колдовстве духа. Хотя редкие нынче могут это делать, так что моя работа скорее теория, чем практика.
Глаза Керриган расширились.
— Я не знаю, что все это значит.
— Ясное дело, — сказала Клеора. Ее карие глаза горели, она стала расхаживать. — Ответ ясен. Если все возможности существуют в измерении, логично, что они могут пересечься без указаний.
Керриган склонила голову.
— Что?
Она повернулась к Керриган, словно вспомнила, что она была там.
— Это была лишь теория, но все хорошие теории основаны на фактах. Да. Да. Мы с тобой из разных миров, — Клеора сказала это так просто, будто это не разбивало жизнь.
— Разные… миры, — медленно сказала Керриган. — Вы из Элейзии за океаном?
Сирена попала из Элейзии в Аландрию.
— Нет, дитя. Не за океаном, а в другом измерении.
Керриган покачала головой.
— Не понимаю. Вы на другой планете? На звездах?
— Близко, — Клеора похлопала ладонью по боку. — Да. Видишь ли, духовное измерение не плоское, как это, — Клеора нарисовала линию на земле перед ними. — Оно не плоское, как физический мир. Оно скорее такое, — она нарисовала три круга на линии, словно каждый был пронзен осью. — Ты можешь быть тут, — она указала на точку в одном круге, — а я — тут, — она указала на другой круг, — и мы все еще можем встретиться.
— Ладно, — недоверчиво сказала Керриган.
Клеора стерла картинку.
— Не важно. Я не жду, что ты поймешь продвинутую теорию колдовства. Многие мои студенты со степенью доктора этого не понимают, — она махнула рукой. — Что важно, что ты сможешь теперь совладать со своей сутью и не быть такой шумной, когда я работаю.
— Моя суть?
— Не так это зовется в твоем мире? Магия, дух, сущность, корень, ци, мишура. Зови, как хочешь. Многое вышло из моды, а суть — самое точное описание.
— Погодите, так вы можете обучить меня управлению духом?
— Обучить? Конечно, могу.
Керриган чуть не упала.
— Если прибудешь в Ритимну, я тебя приму, и мы приступим к работе.
Сердце Керриган сжалось.
— Но ты сказала, что мы из разных миров. Мы не можем встречаться тут?
Клеора уже качала головой.
— Это невозможно. Тут я могу дать тебе только кусочек образования. Ты можешь дотянуться лишь до капель сути в этом измерении, как манипулирование цент…
— Я умираю, — перебила ее Керриган. — У меня то, что мы зовем магической болезнью. Моя магия отравляет мою кровь, потому что у меня ее слишком много, и я не могу ее использовать.
— Это проблема.
— Если я не пойму, как использовать магию, я умру. Я бы хотела научиться у тебя сути, но сначала нужно выжить.
Клеора обошла ее еще раз и вздохнула.
— Ладно. Мы можем встречаться тут раз в месяц в полнолуние.
— Полнолуние? Уверена, что оно совпадает по времени с полнолунием в моем мире?
— У меня полнолуние через семь дней, а у тебя?
— И у меня, — сказала Керриган с облегчением.
— Тогда решено. Ты перестанешь быть раздражающей и шумной, пока я практикую, и мы будем встречаться каждый месяц, чтобы поддерживать тебя. Теперь иди.
— Стой, — сказала Керриган перед тем, как уйти. — У вас есть драконы там, где ты живешь?
Клеора сморщила нос.
— Конечно, у нас есть монстры. Их тяжело тренировать.
Керриган не знала, что это означало. Было тяжело тренироваться всадникам, не драконам. Драконы это делали сами.
— У вас есть связь и всадники драконов?
Клеора пожала плечами.
— Конечно.
— Моя связь с драконом не сработала. Я не знаю, что я сделала не так. Думаешь, это связано с магией духа? Или ты сможешь помочь мне с работой над связью?
— Я в смятении, — сказала Клеора. — Вы связываете себя с драконом? Какой кошмар!
Керриган скривилась.
— Это… у вас делают не так?
— Ясное дело. Величайшие из нас выбирают пару. Они тянутся сутью и удерживают дракона силой воли, — она покачала головой. — Но только император и близкие ему так сильны. Многие используют связь сутью.
— Что это?
— Это способ управлять зверями без огромного количества сути, которое уходит на становление в пару. Мой брат — тренер драконов, и его связи сути лучше других. Он даже сделал несколько для офицеров. Если у тебя достаточно магии, ты сможешь создать такую конструкцию сути, — Клеора использовала магию духа, и вдруг золотой свет появился перед ее ладонями. Она вытянула его в длинную тонкую линию. — Это управление духом, но ты можешь делать это с другими формами сути. Просто тут ты не увидишь физически то, что я делаю. Отсюда ты привязываешь связь сути к дракону. Она ставит тебя во главе зверя, но ты можешь убрать ее, как с любым другим существом. Просто убедись, что зверь связан, перед тем, как убирать ее. Ты не хочешь несчастный случай.
Керриган хотела попробовать, но ужасно боялась. Клеора говорила о драконах так, что было ясно, что она была из другого мира. Она говорила о них, как о крупных лошадях. Словно у них не было мыслей или чувств. Просто звери. Не такие, как Тьеран и все чудесные драконы, которых она знала.
Но если Клеора говорила правду? Тогда Керриган могла установить связь сути с любым драконом в любое время. И не нужна была индивидуальная связь. Это радовало, но и было наглым умением. Она не могла представить, как заберет Нетту у Фордхэма или Таври у Хелли. Они были связаны не просто так.
— Попробуй. Знаю, в твоем мире иначе, но тут даже малыши могут создать конструкцию.