— Нет. Ступай в кухню.
— Но почему нельзя?.. — начала она, но наткнулась на мой взгляд и замолчала. Вздохнула: — Ладно.
Плечи дайны опустились. Она обреченно пошла по коридору, изобразив покорность.
Я же прикрыл дверь и обернулся. Собрался продолжить начатый разговор, но зубы свело от желания стереть с лица Тео самодовольство. Мне захотелось, чтобы он забыл эту эмоцию. Пусть бы он почувствовал страх, сожаление, раскаяние. А потом молил о пощаде. Встал на колени, начал жалобно выдавливать обещания больше никогда даже взглядом не встречаться с моей дайной. Лучше не надо... Я набрал побольше воздуха в легкие и неторопливо опустился на свой стул.
Сначала дело.
— Предоставь подтверждение, что девушка принадлежит тебе, и ты вправе распоряжаться ее жизнью.
Щегол расхрабрился. Положил руку на стол, закатал рукав, показывая несколько тонких мерцающих чернотой браслетов и натянул один из них. Из-за двери раздался приглушенный восклик. Непослушная демоница! Снова подслушивает.
— Хорошо. Вот тысяча эдано, — достал я из ящика стола увесистый мешок.
— Десять тысяч.
Слух меня никогда не подводил. И сейчас я не ослышался. Наглец! Сила вырвалась сама, хлынула вперед, обволакивая, но не проникая под кожу выскочки, вздумавшего играть с драконом.
Но вопреки ожиданию, человечек не скорчился на полу в муках.
— По правилам аукциона покупатель должен расплатиться в момент заключения сделки, — голос его звучал ровно, на лице было выражение превосходства. — Вы же, хаан Осшеанар, забрали лот силой.
Я сузил глаза.
Щегол расстегнул пуговицы рубашки, чтобы продемонстрировать набор амулетов, оберегающих сразу от всего. Редчайшие экземпляры. От физического и магического урона. Продлевающие жизнь. Позволяющий преодолевать даже уплотненную завесу миров. И серебряный, защищающий от воздействия на разум и эмоции. Ясно, почему гаденыш не извивался сейчас от боли у моих ног.
Но как тогда человечка смогла его ударить?
— Потому на подобный случай все в тех же правилах есть пункт, который начисляет проценты от назначенной суммы, — ощущая себя победителем, продолжал он. Глаза Тео сверкали, рот кривился в усмешке. — В противном случае лот возвращается в руки текущему владельцу, то есть ко мне.
Я же задумчиво разглядывал побрякушки на его груди.
Где он взял амулеты? Я не встречал за последнюю сотню лет ни одного из них. Из других миров? Но в Верхнем и Нижнем не производят артефакты, а на Земле вообще нет магии. Я специально сосредоточился на них, чтобы не поддаваться кипящей во мне злости. Она разбудила зверя, расшевелила его настолько, что внутренний Я уже готов был разинуть пасть и съесть выскочку целиком. Но подавлюсь ведь. Его на удивление сильная защита не позволит даже тронуть щегла когтем.
Джосс, будто прочитав мои мысли, подал голос:
— Я понимаю, сумма огромна, поэтому предлагаю вернуть лот.
В груди заклубилось темное пламя силы, зверь зарычал, требуя разнести в щепки этот город вместе с наглым распорядителем аукциона. Но я не мог наказать гаденыша. Его защиту не одолеть. Какое же отвратительное это ощущение беспомощности!
Впервые Акзэл оказался прав. Вот его хитрость сейчас не помешала бы. Я поднялся, без слов двинулся к двери, за которой снова встретил девушку. Ее взгляд забегал по украшенной вычурными гобеленами стене. Человечка до побеления прикусила губу и выдала:
— Чая хотите?
Я молча пустил силу по полу. Она потекла стремительным ручьем, в мгновение ока добралась до комнаты Акзэла и проскользнула под дверью. Добралась до кровати, коснулась ноги брата. Тот шевельнулся.
— Вы ведь не сердитесь, что я немножко подслушала? — испуганно зашептала человечка, явно не понимая, почему сосредоточенно смотрю на нее.
Сила уже возвращалась. Теперь я смог не концентрироваться только на ней.
— Эрриан, — девушка вцепилась в мою руку, будто в попытке найти в ней опору. — Когда вы запросили какое-то подтверждение, я на пару секунд ослепла. Тео мой… — Она сглотнула, облизала губы и в отчаянии выдохнула: — ...хозяин?
Кивок в ответ — и человечка вздрогнула. Отступила. Всего на миг она поддалась растерянности, словно почувствовала пожирающую ее изнутри боль, но быстро вернула боевой настрой. Глаза сверкнули. Губы изогнулись в презрительной полуулыбке. Неужели снова бросится на Тео? Может позволить и посмотреть, чтобы понять, как девчонка обходит силу защитных амулетов?
Правда, стоило появиться в коридоре Акзэлу, как весь ее пыл поугас.
Дайна чуть не подпрыгнула на месте. Забеспокоилась, заметалась, как зверек в клетке при виде охотника. Хотела броситься в противоположную от него сторону, но там был тупик. Застыла на месте и, сжавшись, уставилась в пол.
— Принесу вам чая, хорошо? — голос ее дрогнул, и человечка попыталась незаметно проскользнуть мимо брата.
Тот повел себя не менее странно. Едва поравнявшись, широко улыбнулся девушке, а затем полностью изменился в лице. Улыбка перетекла в жесткий оскал, желтые глаза полыхнули золотом. Злился. Чем же она ему насолила, раз брат не смог сдержать эмоций?
— Не справился с ней сам, решил меня позвать на помощь? — ухмыльнулся Акзэл, но как-то натянуто, неестественно.
Я пропустил его в кабинет. Брат обрадовался своему знакомому, воскликнул приветствие и пожал Тео руку, будто старому хорошему другу. А едва я поведал об увеличении цены в десять раз, тут же согласился, что мы поступили бесчестно по отношению к распорядителю аукциона. Даже сам вызвался принести недостающую часть.
Что ж… Мне не жалко даже десять тысяч эдано — маленькая демоница стоит того. Но претило понимание, кому мы собрались отдать их. Однако я не вмешивался, слушал.
— Когда будет еще что-нибудь столь же интересное? — спросил Акзэл, едва отдал последний увесистый мешок эдано.
— В ближайшее время ничего не планируется. Пока думаю, какую диковинку поискать, чтобы зашла на ура. Так, отлично, все верно, — проверив сумму, Тео встал.
— Джосс, — неодобрительно покачал головой брат.
— Ах, да.
Щегол закатал рукав, достал из кармана миниатюрный ножик из обсидиана и разрезал одну ленту. У меня свело зубы от осознания, что меня собрались обмануть.
— Не та, — голос стальным звоном разлился по кабинету.
Я не поднялся только потому, что Акзэл выставил в останавливающем жесте руку. Брат повел головой, словно оскорбившись.
— Джосс, решил прикарманить и шлюшку, и эдано? — в непонимании воскликнул он. — На тебя не похоже.
— Волнение и только, — округлил тот глаза. — Впервые оказался обладателем такой огромной суммы.
Ложь! Некоторые амулеты на его груди стоили гораздо больше. Тот, что защищал от моей силы, практически бесценен! И ради проверки, подействует ли защита, если сбросить наглеца с высоты драконьего полета, я готов был выпустить зверя и расправить крылья прямо здесь.
Брат понял мой порыв, потому загородил собой обзор на Тео. Вовремя.
— Пойдем, провожу тебя. А заодно проверим на человечке, убралась ли привязка. Кстати, что ты на нее нацепил?
— Проверь зрение, — бросил я им вдогонку и поднялся.
Не смог усидеть. Сила рвалась наружу, готова была истязать, подчинять, разрушать. Я выглянул в окно, усмиряя пыл. Уже хотел отправиться за этим Тео и разнести в щепки здание аукциона, обрушить на щегла всю мощь сильнейшего хаана рода Осшеанар. Вот только мысль, что не поможет, стрелой пронзила грудь. Я сжал кулаки и вдруг услышал звон.
— Бесхвостый павлин!
Снова звон. Мужской вскрик.
— Индюк недощипанный! Повязку он на меня нацепил! Ненавижу! — опять звон. — Я тебе буду сниться в кошмарах, мразь!
Я поспешил к другому окну, в котором увидел убегающего Тео и град тарелок, летящих за ним. Снаряды попадали точно в цель. В ногу, в руку, в спину. Я растерянно моргнул. А как же защитные амулеты?
Обстрел тарелками неожиданно прекратился. Спустя минуту в комнату вошел Акзэл и с непоколебимой уверенностью заявил:
— У нас проблемы.
— Десять тысяч, не многовато ли? — повернулся я к брату, потеряв интерес к убегающему по аллее щеглу.
Акзэл ухмыльнулся, неторопливо сел на ближайший стул. Зевнув, он устало выдал:
— Думаю, этот дом стоит в разы больше.
— При чем здесь дом? — нахмурился я.
— Нас только что самым наглым образом обманули. Нет никаких процентов в правилах аукциона. А девушка с некоторых пор, — он развел руками, — наша дайна.
Захрустели сухожилия, настолько сильно я сжал кулаки. Затрещали ближайшие камни в стене. С потолка посыпалась крошка.
— Дом теперь принадлежит ей, — продолжал брат, не обращая внимания на мою рвущуюся на волю силу. — А девчонка во время ритуала все еще была собственностью Джосса. Какой хитрец откажется от такой наживы? Дом Осшеанар, величайший из сокровищ Анарантара, построенный на золотых жилах, в подвалах которого несметное количество алтарей, от жертвенного до сковывающего и призывающего. Не лакомый ли кусочек? И единственное, что я не могу понять — как Трес этого не учел.
— Мог выпустить из виду. У Тео невероятная коллекция защитных амулетов, — прорычал я, мысленно ломая ему шею. Дайте только снять их. Убью! — И не только амулетов… Газ! Девчонка говорила, что надышалась какой-то гадостью, которая туманила мозг и пробуждала ее низменные инстинкты. Возможно, с помощью его он заставляет существ раскошелиться. Погоди. Ты сказал, у нас проблемы. Значит, есть что-то еще?
— Шантаж, — Акзэл бросил на стол разрезанный черный браслет. — Уверен, у Джосса есть запасные удавки для рабыни. Это лишь первый взнос. Тео придет сюда еще не раз, будь уверен. Попытается выдоить нас или выцарапать дом. Единственный способ этого избежать — убить дайну прямо сейчас.
Убить? Перед внутренним взором мелькнуло по-детски милое лицо, широко распахнутые глаза и как человечка доверчиво льнула ко мне. Зверь дернулся, будто ощутил боль.
— Мы не станем убивать дайну.
Голос мой звучал спокойно, но ярость