разливалась по венам. Она выплескивалась в кабинет, растекалась по полу. Дребезжало стекло. С покосившегося стола из-за треснувших ножек уже летели на пол письменные принадлежности. И лишь Акзэл оставался спокоен.
— Я и сам не желаю этого делать, — криво усмехнулся брат. — Но, возможно, у нас не останется выбора. Проблема не только в Джоссе.
— Говори.
— Ты и сам все поймешь, — хлопнул он себя по коленям и поднялся. — Если я прав, то уже этой ночью. Поговорим завтра.
Глава 11. Мирабель
Я сдерживалась. Честное слово, сделала для этого все возможное и невозможное. Но стоило увидеть, как бывший (кто предал и выставил на посмешище) удаляется от дверей с увесистым мешком, явно полным золота, — кстати, плата за меня! — и все предохранители снесло.
Понимая, что я в чужом, до ужаса странном мире и жизнь моя (а также честь) висит на волоске, все равно потянулась к стоящему рядом столу в поиске чего-нибудь тяжелого. Наткнувшись на аккуратно сложенные чистые тарелки, хищно улыбнулась. Мир другой, но я та же!
Поговорим, «любимый»?
Я была лучшей по метанию мячей. Со мной отказывались играть девчонки, когда учитель объявлял «вышибалу». Даже парни ежились и пытались увильнуть от незавидной участи. Ибо врожденная меткость у меня отменная! И сейчас я это докажу.
Тео извивался, пытался избежать следующего снаряда, но кто же ему даст? Вот тебе! За «погладь себя». И за «доверься». И за «горячую самочку» получи!
— Что ты делаешь?!
Шестая тарелка выпала из руки. Я испуганно развернулась, боясь увидеть Эрриана. Почему-то перед ним всегда тушевалась, сжималась и боялась допустить глупость. Учитывая то, что он единственный вызывал во мне чувство доверия, я не хотела разочаровать дракона. Того, кто протянул мне руку помощи и защитил. Кто не смотрел на меня, словно на минутное развлечение, как Акзэл, или как на добычу, как те… на аукционе. Одно воспоминание о них повергало в ужас.
Но это был не Эрриан. Передо мной стоял Тресвен. Третий из братьев, самый молчаливый и спокойный, он был для меня темной лошадкой. С одной стороны, не проявлял ко мне ни интереса, как рыжий, ни покровительственной (хоть и неохотной) заботы, как Эрриан. Я будто была мужчине абсолютно безразлична…
Если бы не одно «но».
Я набросилась на него под воздействием газа, которым перед аукционом напичкал меня Тео. Залезла в штаны… И сейчас понимала, что не так он спокоен и безразличен, как желает казаться. Поэтому отступила к печи и, опустив голову, повинилась:
— Простите. Я… случайно разбила посуду…
— О голову человека, который держит обожаемое всем Торном заведение, — ровным тоном закончил за меня дракон и едва заметно улыбнулся. — Поверь, я понимаю твое желание отомстить, но должен заметить, что это будет опрометчиво.
Он шагнул ко мне, и я в попытке отступить задела локтем кастрюлю. Поежилась. Обняла себя и вжалась в стену. Заметив это, мужчина замер, а уголки его губ опустились. Даже голос изменился:
— Я не причиню тебе вреда. Не бойся меня, дайна… Никто из нас не сделает тебе больно.
— Больно может нет… — вырвалось у меня, и я, покраснев, прикусила язык. Что я несу?! Тресвен понял, на что намекаю, и от этого стало еще хуже. Но я взяла себя в руки и решила все прояснить, раз представилась возможность. — Прошу прощения, господин… Не знаю, как мне вас называть.
— Зови меня Тресвен, — мягко улыбнулся он.
— Господин Тресвен, — послушно повторила я.
— Хаан, — поправил дракон. — Уважительно обращаться к драконам «хаан».
— Хаан Тресвен, — я ощущала себя марионеткой. Но а как иначе себя вести в чужом мире? — Простите за посуду.
— Ты теперь наша дайна, — поучительно заметил дракон. — Будь добра вести себя соответственно… — он запнулся на миг. — …Статусу.
— Вот насчет этого и хотелось бы поговорить, — не собираясь упускать подходящий момент, шагнула я к нему. — Что подразумевает это слово? Каковы мои обязанности? Я же ничего не знаю. Просветите меня, хаан Тресвен, чтобы не допустила ошибку. Что делала Хъера?
Он посмотрел на меня почти с нежностью:
— Жила.
Я растерянно моргнула, недоверчиво повела головой:
— И?..
— Ты — дайна, — объяснил Тресвен. — То есть, владелица дома хаанов. Все, что от тебя требуется — быть здесь. А также раз в месяц проходить ритуал запечатывания. Этого достаточно.
Я на миг опешила. Мысли начали разбегаться, в голове завертелся клубок догадок и предположений, дополняющий обычное “жила”. Так просто? Никаких обязанностей, ограничений, запретов? Я втянула побольше воздуха и нервно забормотала:
— Владелица? Не домоправительница? Так мне нужно следить за порядком или нет? Боже, я окончательно запуталась. Сначала вы меня купили, и я подумала, что вам нужна девушка для развлечений или в качестве человеческой жертвы тому жуткому фаллосу. Я там даже кровь заметила!.. — Трес нахмурился, а я выпалила, не сдержавшись: — Но зачем тогда на ритуале заставили меня раздеться? Знали бы, как испугалась! Хаан Тресвен?
Дракон будто очнулся от размышлений:
— Раздеться? Чтобы одежда не сгорела.
— Что? — ахнула я.
— Что ты помнишь о ритуале? — настороженно спросил дракон.
— Э… — губы невольно растянулись в улыбке от одного воспоминания. — Это было прекрасно! Такого замечательного сна я никогда не видела… Чистейшее небо, такое пронзительное и синее, а воздух настолько благоуханный и густой, что хотелось его есть, как десерт… И драконы! Настоящие, чудовищно прекрасные и притягательные.
Тресвен промолчал. Желваки на его щеках затанцевали, кадык дернулся, глаза сузились. Ощутив напряжение, я опасливо спросила:
— Что-то не так?
— Кто ты какая? — голос внешне спокойного мужчины гудел напряжением. — Из какого ты мира?
И этот туда же! Но если с Акзэлом я стушевалась, потому что очнулась в его постели обнаженной, то сейчас готова была ответить на этот довольно простой вопрос.
— Я Мирабель Ксанор. Обычная девчонка, студентка. Мой мир? Нормальный! Там нет чудовищ, драконов и странных живых домов. И я понятия не имею, что вам от меня нужно. Ясно?
Тресвен молча буравил меня пронизывающим изучающим взглядом, а потом устало вздохнул. Голос его прозвучал глухо:
— Хъера во время ритуала никогда не теряла сознание. Она видела, как магическое пламя трех драконов охватывает ее тело, запечатлевая с этим домом. Усиливая связь и запечатывая то, что должно остаться закрытым навеки веков. А тебя вынесло в пятый мир, дайна. Ты видела наш истинный дом.
Глава 12. Мирабель
За окном медленно проплывали облака. Каждое казалось мне похожим на одного из увиденных со сцены аукциона уродом. Я страшилась даже думать о том, кто населяет этот мир, но подозревала, что впредь не выйду за порог дома и о них ничего не узнаю.
Я дайна! Не домоправительница, как думала, а хранительница дома. И все мои кошмары сбылись одномоментно. Как тот дух из фильма, теперь я привязана к этому месту. Не могу уйти, не могу уехать… Нет надежды вернуться домой.
Женщина, что была дайной до меня, просто выпала из окна и тут же умерла. Если я хочу жить, переступить порог дома и пробовать не стоит. Одновременно с паникой росла злость на братьев. Почему они не объяснили все до ритуала? Почему не предоставили выбор? Да, он был невелик, но…
Щелкнув языком, я отвернулась от окна, за которым была мнимая свобода.
Кого я обманываю? Не было выбора. Тут я хотя бы не сексуальная игрушка… Во всяком случае, я на это очень надеялась. Как и на то, что газ Тео перестал действовать на меня и больше не очнусь в чужой постели обнаженной. Вспомнив, как лежала под Акзэлом, а тело содрогалась от судорог оргазма, я зажмурилась. Даже думать не хочется, что между нами было!
Чтобы отвлечься от грустных мыслей, я поднялась и принялась разбирать вещи погибшей дайны. Бесцеремонный рыжий дракон называл ее по имени, а на меня смотрел презрительно, как на проститутку. Но кто я, раз ввалилась к нему в спальню и кончила под ним? Конечно, если Акзэл не лжет. Все было как в тумане, через который пробирались обрывки фраз, прикосновений, ощущений.
Как же стыдно!
Сгребая в кучу вещи, которые не надену даже под страхом казни, я поджала губы. Это был наркотик. Не стоит себя изводить. Как сказал Эрриан, я не совершила ничего предосудительного. Но вот внутренний голос был не согласен. Червячок совести грыз меня изнутри, напоминая, что вблизи Акзэла сильнее бьется мое сердце, а внутри рождается приятное томление.
Помотала головой. Нет, нет! Он мне не нравится! Несмотря на то, что по пути с аукциона ловила себя на мысли, что смотрю на твердые губы красивого рыжего мужчины… Я боюсь этого дракона.
Интересно, а если бы очнулась под холодным в общении брюнетом, я бы изводила себя так?
— Да хватит уже! — воскликнула, кидая к другим вещам уродливый платок.
Окинула взглядом оставшиеся вещи, которые с натяжкой можно назвать удобными, вздохнула и оттянула жмущий ворот закрытого платья:
— Жаль, что они приказали мне раздеться. Лучше бы оно сгорело.
Тресвен обещал, что в следующую поездку в Торн старший привезет все, что ни попрошу. Так он делал для Хьеры, так будет и со мной. А я буду сидеть в доме, страдать от безделья и ожидать подарки… Ах, да! Еще раз в месяц придется раздеваться в подвале и купаться в магическом пламени драконов, которого я не видела и не ощущала. От одной мысли становилось плохо.
Тресвен сказал, что я рухнула без сознания. И хорошо, что не увидела как горю. Даже представить страшно! Лучше уж окунуться в прекрасный сон о свободе и летающих над головой драконах. Интересно, я на самом деле заглянула в еще один мир, или дракон имел в виду лишь образ? Ведь дом покинуть нет возможности, значит, и уйти в другой мир не получилось бы. Я так и не уточнила это, потому что услышала нечто похуже...
Сердце зашлось в бешеном ритме, когда я услышала, что именно Эрриан отнес меня в комнату. Вряд ли кто-то из драконов потрудился меня одеть. От одной мысли, что брюнет смотрел на мое обнаженное тело и трогал его, подгибались ноги. Но очнулась я уже в платье.