Дайна села на подлокотник кресла и посмотрела выжидающе, явно намереваясь хотя бы сегодня узнать правду нашего с братьями происхождения. А я медлил. Не хотел рассказывать о свершениях отца, так как страшился напугать девушку. Все же психика у самок менее крепкая. Мне не нужны последствия.
— Хорошо. Но, прошу, если тебе хоть что-то покажется слишком жестоким, сразу же меня останови.
Она кивнула, и я начал…
С каждым словом картины далеких событий всплывали перед внутренним взором. Мир, пропитанный магией и светом, где дышать легче, растения яркие и сочные, а наполняющие его животные существовали в мире и согласии. Мы всегда были в одной ипостаси. Жили, питались, спаривались. Драконы выглядели, как драконы. Величественные, могущественные, неприступные и устрашающие своей несокрушимостью. Наше изначальное предназначение — это созидание. Быть частью природы. Спать столетиями в зыбучих песках или на дне океана. Превратиться в глыбу камня. Слиться с матерью Природой и пробуждаться в редких случаях, когда нужно перекусить или обзавестись потомством.
А потом все изменилось. Завеса между мирами истончилась. В наш мир попали существа, которые не знали пощады, преследовали одну цель: уничтожать все на своем пути и подпитываться мертвой энергией. Тени… Темные духи, как некоторые их называли. Порождения бездны из Нижнего мира. Драконы встали на защиту своих владений и смогли защититься от них. Но, несмотря на успех, все изменилось.
Хаос длился столетиями. Перемещения между мирами, новые попытки завоевания. Злость, разрастающаяся в сердцах могущественных существ. Мы перестали быть частью природы. Не созидали, а защищали, изменяясь как внешне, так и внутренне.
— Одному из драконов это надоело.
— Осшеанару? — осторожно уточнила дайна.
— Да, отцу. Мы справлялись какое-то время, но наплыв новых существ сразу из всех миров не прекращался. Надеюсь, в твоем сне светило солнце и стояла тишина.
— Ох, он был прекрасен.
— Значит, ты видела его до прорыва завесы. Ибо после него шум не смолкал. Наши земли были плодородными, воздух чистым, а среда — благоприятной.
— А в других мирах дела обстояли намного хуже, — догадалась девушка.
— Тени побывали везде. Хоть они вернулись обратно в Нижний мир и больше не выходили оттуда, но нанесенные ими разрушения оставили отпечаток на каждом.
Я замолчал. Не хотел вновь переживать те события. Старался не вспоминать, ведь нам с братьями тогда пришлось непросто.
— Осшеанар призвал нас троих на плато Забвения, — продолжил я рассказ.
Его речь была пропитана ненавистью ко всем существам, признавшим наш мир своим. Я не сумел произнести ее дословно, так как не желал встретить осуждение и страх в глазах дайны. Поэтому вкратце передал его намерение отвоевать наши территории обратно и пойти боем на другие миры. Чтобы никто больше не усомнился в нашей силе и не вздумал хоть как-то нарушить спокойствие драконов.
— Эрриан поддержал его.
— Как?! — охнула девушка.
— Не переживай, он быстро понял, что к чему, и тоже отказался. Невозможно было не заметить безумный блеск в глазах отца. Он назвал нас предателями и приказал покинуть родной мир. Мы стали изгоями, не сумели воспротивиться воле сильнейшего, но не сразу переместились сюда. Еще наблюдали. Слышали, видели, ужасались.
— А поподробнее, — подалась ко мне дайна.
— Тебе не понравится, — покачал я головой и поправил ее волосы. Посмотрел в зеленые глаза, полные решительности, и понял, что лучше не утаивать правду. — Это была бездна, опустившаяся на землю. Полыхало все. Осшеанар не просто убивал, а делал это с особой кровожадностью. Съедал существ, будь то разумные или обычные животные. Раздирал их, затаптывал, скидывал в море. Он даже пошел против сородичей. Дракон уничтожал драконов.
В ушах встали крики женщин, вой раненых животных, плач потерянных детей. Я тряхнул головой и продолжил:
— Раньше мы были братьями только номинально.
— Это как?
— У драконов нет кровного родства. Мы по натуре одиночки. После рождения я знал, что есть Эрриан и Акзэл, но увидел их впервые только после того призыва. Но общий враг объединяет, даже если он — наш отец. Пришлось встать плечом к плечу и разработать план, используя лучшие наши качества. Осшеанар безмерно силен, но даже ему не удалось справиться с нами.
— И как вы его победили?
— В каждом мире есть место — сосредоточение энергии.
— Дом?
— Ты удивишься, но он — центр не этого мира, а нашего. Пришлось усилить его. В подвалах множество магических алтарей, которые мы притащили со всех уголков света, драгоценные жилы в основе, гнезда вейлов, образующие непрерывное кольцо защиты, — мы создали настолько мощное энергетическое поле, что сумели одним вспарыванием пространства поглотить весь мир вместе с самим Осшеанаром.
— Он здесь? Вот именно здесь?
— Это полотно не из-под кисти художника, — вздохнул я, кивнув на вопрос дайны. — Вроде отпечатка, который мы хотели снять, но не решились. Оглянись вокруг. Пасти драконов над дверьми, застилающий огонь в узорах стен, иногда пробирающая до мозга костей тишина. Замогильная.
— А я-то думала, почему мне показался этот дом сперва очень мрачным. Будто тут место общего захоронения, — начала озираться девушка.
— Поэтому я не хотел тебе рассказывать и оттягивал этот момент.
— Поразительно, — с опаской произнесла дайна.
Было заметно, что стены и мрачное окружение начало давить на девушку со всех сторон. Я тут же подошел к ней и обнял, предлагая свою помощь. Нужно смириться. Да, мы отчасти поступили бесчестно, не раскрыв правды о месте, в котором ей придется прожить до самой смерти. Однако иначе было нельзя.
Я различил звон металла, повел головой. Братья снова решили потренироваться? Будет лучше, если девушка не окажется свидетельницей их поединка. Иначе снова что-то пойдет не так. Агрессия Акзэла, натянутое спокойствие Эрриана и взгляд, которым дайна смотрит на них. На одного с восхищением, на другого — цепко, с настороженностью, будто готовясь в любой момент вступить в борьбу. А на меня… Я подавил неуместное в данный момент недовольство.
— Подождешь меня здесь? — спросил, поправив рыжую прядь, попавшую девушке на лоб.
— Да, — растерянно произнесла она, продолжая с настороженностью всматриваться в скрытые рисунки на стенах. Обычным людям их не заметить, но дайна теперь не просто человечка.
Я оставил ее в гостиной и поспешил к тренировочному залу. Вновь двери нараспашку! Нельзя самим закрыть?
Вдруг вспыхнуло подозрение. Я присмотрелся к сошедшимся в поединке братьям, а в частности к Акзэлу, который обычно специально подстраивал окружение под себя. Мы договорились не приближаться к дайне. Хотели дать ей время на передышку, чтобы она свыклась со своими новыми чувствами. Также братья согласились, что кому-то из нас, самому сдержанному, желательно находиться с дайной, чтобы помочь освоиться. По итогу, выбор пал на меня.
Дыхание сбилось от очень неприятной догадки. Я смотрел на дерущихся на мечах драконов, которые часто тренировались друг с другом ради поддержания формы, и все отчетливее понимал, почему их не беспокоило, кто именно сейчас находился с нашей Парой.
Из-за сдержанности? Нет! Они все стали свидетелями моего падения у алтаря Осшеанара, возле которого он в нашем мире приносил тысячи кровавых жертв. Во мне не видели соперника! Даже дайна не воспринимала меня, как мужчину, а просто бежала за ответами, обнимала с нежностью, но смотрела как на…
Я повел головой. Сжал кулаки. Не стал прерывать тренировку и тихо прикрыл двери. Это чувство, что любые попытки сблизиться разбиваются о невидимую стену между мной и моей Парой, не покидало с самого обряда. Девушка не позволяла целовать себя в губы. Не принимала ласки. Отворачивалась, отступала, убирала мои руки. Иногда просто не замечала.
Проще обманываться. Я давно заметил, но не хотел, чтобы мысль обрела форму и завладела мною. Наверное, поэтому сейчас со всей решительностью пошел к дайне в гостиную, но замер, заметив ее, еще более растерянную, возле входной двери.
— Кто-то приходил?
— Да, — обреченно выдохнула она и часто заморгала, будто сдерживала слезы.
Глава 21. Мирабель
Я стояла, пригвожденная к месту словами Тресвена. Образы того, о чем он говорил, вставали перед глазами слишком живыми картинами. Нет, они терзали сознание еще задолго до его рассказа. Сны преследовали меня с той самой ночи… Ночи любви? Ох, вспоминать о ней так стыдно и так сладко. Я до сих пор не понимала, как сумела выжить, испытав настолько яркие и сильные эмоции. С ноткой перца и запахом крови: моей девственной и той, из видения.
Я не могла спать по ночам. Боялась снова погрузиться в отчаяние существ, которым некуда бежать от спускающейся с небес смерти. Поэтому дремала урывками. А едва в очередной раз просыпалась в холодном поту, то коротала время, наблюдая за вейлами. Вскоре безошибочно выделяла «моих» существ из массы похожих.
Часто расспрашивала Болтуна о его жизни. Вейл отвечал безэмоционально, зато весьма подробно. Он описывал их подземные гнезда, в которых особи его расы спали днем, так как солнечный свет оставлял на их тонкой коже ожоги. Также поведал, что сами по себе они одиночки и не нуждались в образовании пар. Питались рыбой и особыми растениями, которые для людей могли быть ядовитыми.
Видимо, я правильно выбрала существу имя — другие оказались не столь разговорчивы, ограничиваясь односложными «да», «нет» и «что желает дайна». А я желала общения. Хоть какого-нибудь. Ибо жить взаперти оказалось сложнее, чем я думала.
Драконы будто избегали меня, и это давило все сильнее. Я скучала по скупой улыбке Эрриана и даже по подколкам ехидного Акзэла. Безумно хотелось оказаться в сильных объятиях и почувствовать себя нужной или хотя бы желанной. Увидеть блеск в глазах. Услышать их голос. Вдали от драконов мне становилось холодно, и стыла кровь. Я будто стала зависима от них. А новые ощущения беспощадно терзали грудь и травили душу, — я понимала, что хочу их. Тело плавилось только от воспоминания нашей ночи. И от этого хотелось выть.