Глава 3. Мирабель
Я никогда и ни за что не подумала бы, что Тео может предать. Джосс казался на голову выше всех других мужчин, на порядок честнее и благороднее. Он окутывал меня собой, нежил и относился как к хрустальной фигурке.
И разбил сердце одним словом.
Аукцион.
Уничтожил веру в себя, в мужчин и в справедливость жизни. Я оказалась неизвестно где, окруженная монстрами. Казалось, что единственный человек в этом зале — я сама. Потому что назвать человеком такую мразь, как Тео, язык не поворачивался.
Тварь! Он подбирался ко мне, влезал в доверие, в сердце, в душу. Узнал обо мне все. Да, меня не станут искать. Да, я буду лишь еще одной бесследно исчезнувшей девушкой в нашем огромном городе. Кто-то решит, что бросила институт и укатила с парнем в неизвестном направлении. Ведь все видели, как сильно я любила Тео.
Я жертвовала общением с однокурсниками, пропускала вечеринки и развлечения. Всегда говорила лишь о нем. Делилась с подругами мечтами о нашем совместном будущем. Работе, доме, детях, собаке… Какая же я глупая и доверчивая! Но, с другой стороны, что мне было делать: спрашивать у мужчины, с которым гуляю, справку о несудимости?
Ох, о чем я думаю? Какая судимость?! Это, мать его, другой мир! Таких чудовищ, которых заметила в зале, не показывают даже в фильмах ужасов. Никакой грим не способен дать того, что я видела… Не видела. Чувствовала!
Да, я всем телом ощущала исходящую от этих тварей похоть. Меня душил зловонный запах чужих извращенных фантазий. Не оставалось сомнений, кого именно продавали на этой сцене.
Рабынь. Бесправных и бессловесных. И от этого хотелось выть.
Но я схватилась за ярость. Настолько разозлилась на предавшую и продавшую меня тварь, что выбила Тео зуб. Возможно, не один. Жаль, не было времени найти свою одежду, но я схватила какую-то простынь. Надеюсь, на ней никого не…
Лучше не думать об этом. Лучше вообще не думать. Сейчас моей жизни грозила реальная опасность. Глядя в алые глаза сидящих в зале хищников я легко могла представить, как эти монстры пожирают свою рабыню заживо, имея ее толпой. От ужаса подгибались колени и начинало тошнить.
Я едва держалась, отбиваясь. Не желала сдаваться. Не хотела видеть, слышать, знать. От страха я едва понимала, что делаю, что говорю, как себя веду. Я просто хваталась за жизнь. Изо всех сил боролась… Надо во что бы ни стало сбежать!
А потом появился он.
Слова, будто молот, били точно в цель, освобождая от иллюзий, исцеляя от паники. Возвращая здравомыслие. Другой мир... Я и сама понимала, но услышать это из его уст было совершенно иначе. Как приговор, как резкий звук опускаемого на шею меча.
Я не сбегу. Некуда.
Единственная надежда исходила от него. Еще там, в зале, я ощутила мощь этого существа. От разливающейся от его фигуры силы монстры едва не поджимали хвосты, будто побитые собаки, а ведь этот мужчина даже не смотрел в их сторону.
Дракон!
Вжимаясь в его грудь, я прикрыла глаза, позволяя себе минутку слабости. Потому что никогда не ощущала себя в большей безопасности. Потому что этот дракон — средоточие того, что мне так нравилось в мужчинах.
Высокий, он был атлетического телосложения. При широких плечах обладал узким тазом и длинными ногами. Не перекачанный, но нес меня с легкостью. Длинная шея, ярко выраженный кадык. Шрам на щеке ближе к уху. Да, он очень ему шел.
Лицом я могла бы любоваться часами. Будто высеченное величайшим мастером из камня ценной породы, оно получилось совершенным. Высокий открытый лоб, прямой нос и четко очерченные твердые губы. Но больше всего поражали глаза. Никакие спецэффекты не передадут того многообразия оттенков огня, полыхающих в оранжевой радужке.
Но доверилась дракону я не из-за его неземной красоты.
Он меня не хотел. Даже несмотря на разыгранный Тео спектакль, этот мужчина не возбудился. От дракона не исходили волны похоти, я не заметила ни единого признака возбуждения. Если уж придется выбрать «хозяина», то пусть им будет этот. А дальше…
Я найду выход! Обязательно спасусь. Вернусь домой. Но сначала мне нужна защита и покровительство сильного, потому что, как правильно сказал дракон, я легкая добыча. Меня изнасилуют и убьют в первые же минуты мнимой свободы. У меня не осталось даже тени сомнения, что так и будет, стоит мне отказаться идти за тем, кто меня купил.
Вот только я не ожидала, что «хозяев» будет трое…
Они вышли вместе с «моим» драконом на грязную улицу и последовали за ним.
— Акзэл, раздобудь лошадь, — приказал мужчина с оранжевыми глазами.
Я осторожно рассматривала Акзэла. Чуть ниже «моего», он обладал более мускулистым и подвижным телом. На меня поглядывал с интересом, — без сомнений, этот дракон любит женщин, — но тоже без похоти.
— Зачем лошадь? — ехидно возразил Акзэл. — Ты и сам прекрасно справляешься, братишка. Не знал, что нынче модно рабынь носить на руках.
— Она дайна, — неожиданно подал голос третий. Сначала я нарекла его мрачным типом. Отводил взгляд, поджимал губы, будто недоволен. Но неожиданно он шагнул к «моему» дракону и протянул руки: — Я понесу.
— У нас уже две ездовые лошадки, — съязвил Акзэл. — Значит, возвращаемся в дом.
«Дом» он произнес особенно. Я не смогла точно распознать интонацию, но речь явно шла не о четырех стенах с крышей. Может, так люди в моем мире говорили о храме? Похоже, но не то… Да. Так, скорее, говорили о тюрьме.
По шее пробежался морозец, и я сильнее прижалась к «своему» дракону. Еще не поняла, почему в той комнатке побежала за ним, но в чудовищный момент жизни решила довериться инстинктам. Второй, кому поверила бы — неулыбчивый молчун. Язвительный культурист из всех троих вызывал наибольшие сомнения.
Хотя с Тео моя так называемая «интуиция» прогадала, так стоит ли доверять ей сейчас?
«Будто у меня есть выбор», — проворчала я про себя, испуганно заметив, как за нами увязалось несколько жутких тварей. Словно шакалы, бредущие за тиграми в надежде, что те бросят добычу или ее остатки, монстры не отставали, хоть и держались на почтительном расстоянии.
Когда мы уже на лошадях добрались до окраины города, где величественно возвышался дом, я поняла, почему Акзэл произнес это короткое слово таким странным тоном. Давящая атмосфера этого места точно не подходила ни храму, ни тюрьме. А вот месту, где ежедневно сжигали сотни трупов — запросто!
Сердце забилось в отчаянии, руки и ноги похолодели, но я все равно не могла бежать. Твари, увязавшиеся за нами после аукциона, до сих пор мельтешили неподалеку. Зажмурившись, я позволила снять себя с лошади и внести внутрь.
Что меня там ждет?
Глава 4. Акзэл
Шлюшка мне пришлась по вкусу. Маленькая, пугливая и любопытная. Такую можно взять себе на вечер, в крайнем случае, на два. Не более!
Не люблю неопытных.
То и дело стреляла зелеными глазками в нашу с братом сторону. Всю дорогу к дому выглядывала из-за плеча Эрриана и тут же пряталась, будто играла, заманивала, обещала. Жаль, что еще невинна. Это же столько мороки! Надо подготовить, возбудить, войти аккуратно…
— Акзэл, вы с Тресвеном отправляетесь в Хэксон, — приказал старший, едва мы зашли в дом. — Напомните гоблинам, кто в Низинных краях главный, и возвращайтесь.
— Ты обещал бургомистру помощь, а не защиту, — возразил я, но тут же сдался под тяжелым взглядом сильнейшего из нас.
— Хэксонцы справятся сами, — почему-то поддержал меня Трес.
Эрриан развернулся, продолжая держать девушку на руках. Видно, забыл о своей ноше. Странно, учитывая, как он относился ко всем самкам, будь то человечка или драконица. Я бы предположил, что забурлила кровь при виде оголенного женского тела, но когда это брат шел на поводу у животных инстинктов?
Что в тебе особенного, невинная шлюшка?
Девушка тем временем разглядывала наш дом. Скользила взглядом по высокому потолку холла, по вычурно ярким гобеленам на стенах, от которых была без ума предыдущая дайна, по тянущейся вдоль стены парадной лестнице. Буйство красок резко контрастировало с серостью стен. Множество деталей в виде пышных букетов цветов в толстопузых вазах отвлекали от некоторых элементов дома, будь то разинутая пасть дракона, умирающий противник в зубах победителя или клубы огня, заливающие целые поселения.
— К тому же нам нужно провести обряд, — указал Тресвен на человечку. — Со смерти дайны прошло уже более суток.
— Вы летите в Хэксон! — оставался непреклонен Эрриан. — Чем быстрее справитесь, тем скорее проведем обряд.
Он поставил точку в разговоре, сверкнув огнем в глазах. Развернулся и быстрым шагом отправился на второй этаж, не глядя на свою ношу. А не девушка ли стала виной такому решению?
— Как думаешь, трахнет?
Тресвен полоснул по мне яростным взглядом и двинулся к выходу. Побежал вперед и, прыгнув, обернулся синим драконом, тут же ввинтившись в небо. Зол. Нетерпелив. Готов к бою.
Я усмехнулся, предвкушая предстоящую схватку, и нет, не с гоблинами. Они заметили нас еще на подлете к Хэксону и всей темно-зеленой массой поспешили к Серым холмам, чтобы спрятаться в своих пещерах. Тресвен неистовствовал. Поливал их огнем. Хватал горсти этих созданий, взлетал и разжимал лапы только в небе. Вымещал на вечно непослушных существах ярость.
Я не вмешивался. Уничтожил небольшую стайку — так, для вида. Все остальное время наблюдал за младшим, внутренне радовался его гневу и ждал скорейшего возвращения домой. Братья никогда не ссорились между собой. Один был слишком высокомерен, другой — спокоен. Эрриан прислушивался к мнению Тресвена, а тот взамен почитал силу старшего. Но сейчас назревала буря. Я чувствовал ее приближение с каждым новым вдохом и малейшим порывом ветра. Мне не терпелось посмотреть на результат грядущего конфликта и понять, чем же так зацепила этих двоих обычная человеческая шлюшка.
— Хм, спокойно, — вслух подметил я, едва по возвращении мы вошли в дом.
— А ты чего ожидал?
— Не знаю, громких стонов, например.