Я судорожно сжала платье на груди, а дракон продолжал, не замечая моего ужаса:
— Ты пройдешь обряд и станешь дайной хаанов.
Он не предлагал и не приказывал, а уведомлял. Как нечто само собой разумеющееся, чего уже невозможно избежать. Я же не смогла сдержать дрожи:
— “Дайна” это кто? Любовница? Одного или… — спина похолодела, даже кожу на затылке стянуло от ужаса. Я пролепетала: — Умоляю, не надо.
— Дайна — это хранительница дома хаанов, — твердо перебил он. — Если тебе уже лучше, поднимайся.
Я медленно сползла с кровати, содрогаясь всем телом. Мысли метались, я уже ничего не понимала. Так драконы купили меня не для любовных утех? Трудно в это поверить, ведь на том аукционе продавали рабынь. Зачем же они тогда пришли, если не за этим? Я решила выяснить это сразу, чтобы не сходить с ума от жутких предположений:
— Но если вам нужна экономка, зачем вам мое тело? И вы говорили об обряде… Что за обряд? Не в подвале же? — Вспомнив кровь на камне, я снова вздрогнула. А вдруг меня ждет кое-что похуже, чем участь любовницы? — Вы меня убьете?
Вспомнился какой-то фильм ужасов, где человека принесли в жертву дому, и дух несчастного стал навеки привязан к месту, охраняя здание и отпугивая всех, кто хотел там поселиться. Этот старый темный дом с первого взгляда вызвал во мне страх, и я вполне могла себе представить, что он живой.
Преодолевая головокружение, я смело посмотрела в оранжевые глаза дракона и уточнила:
— Раз вы заберете мое тело… Я стану призраком?
— Скоро все узнаешь, — насмешливо выгнул он бровь, — Если, конечно, замолчишь и пойдешь за мной.
Я попыталась выпрямиться, но ноги не слушались. Дракон покачал головой и успокоил:
— Никто тебя убивать не собирается, — подумал и все же добавил: — Из нас троих.
Эрриан направился к выходу. Я быстро застегнула пуговицы на лифе до самого горла, хоть шею при этом неприятно сдавило. Лучше так, чем грудь на виду. Стыд-то какой! Я ласкала член мужчины.
Конечно, я и раньше думала о таком. Даже много раз представляла, как это будет с Тео. В мечтах воображала, как иду намного дальше и действую еще смелее.
С любимым.
Но сегодня я залезла в штаны к мужчине, с которым даже не познакомилась. Будто шлюха. Глядя в спину Эрриану, я произнесла высоким от волнения голосом:
— Только руки помою.
Отмывала ладони долго, терла куском темного мыла, полоскала в воде раз десять, пока кожа не покраснела. Но так и не сумела смыть. Не запах Тресвена. Не уверена, что руки чем-то пахли. Свои воспоминания. Мне сейчас стыдно, потому что… недавно было хорошо. Так, как никогда раньше, и это угнетало еще сильнее. Я у самой себя вызывала отвращение.
А еще рос страх перед неизвестным «ритуалом». Что меня ждет? Все же кровь на алтаре оказалась настоящей. Впрочем, было ее совсем немного. Может, мне всего лишь кольнут палец? Надеюсь, им нужна эта кровь, а не девственная. При мысли, как могли бы добывать последнюю, к горлу подступил тугой ком.
Я спустилась на первый этаж и тоскливо посмотрела в сторону, где скрывалась дверь в подвал. Еще была возможность сбежать, но дракон прав — я не выживу в чужом мире без защиты. А в том, что эти трое братьев сильнее многих монстров, обитающих здесь, я уже убедилась.
Сжав кулаки, я решительно спустилась в подвал.
Они уже ждали.
Тресвен стоял прямо и смотрел перед собой. Лицо его было задумчивым, взгляд изучающим. Ни капли презрения, ни грамма недовольства я не уловила… Впрочем, как и вожделения. Поэтому выдохнула с облегчением. Кажется, этот дракон простил мне дикую выходку.
Акзэл же буравил меня яростным взглядом, который, казалось, прожигал насквозь. Щеки мужчины алели, глаза полыхали золотистым огнем, грудь вздымалась от тяжелого дыхания, пальцы то и дело сжимались в кулаки, будто он желал свернуть мне шею.
Я торопливо отвернулась и посмотрела на Эрриана. Спокоен и холоден, он смотрел на меня, как на глупого и капризного ребенка. Было видно, что мое присутствие его раздражает, но мужчина все равно будет заботиться обо мне и защищать. Причина? Возможно, драконы в ответе за тех, кого купили.
— Что я должна делать? — голос дрожал, немеющие от страха губы слушались с трудом. — Я готова.
— Тогда раздевайся, — саркастично хмыкнул Акзэл.
Я вопросительно посмотрела на Эрриана, будучи уверенной, что рыжий дракон издевается, но судорожно сглотнула, когда брюнет кивнул. Немеющими пальцами принялась расстегивать платье, пока ткань с мягким шелестом не упала мне под ноги. Переступив через нее, я прикрыла правой рукой грудь, а левую ладонь прижала к лобку. Опустив голову, глухо спросила:
— Что теперь?
— На колени, — голос Тресвена прозвучал спокойно, и от одного звучания мне стало чуточку легче. — Лицом к камню.
Я опустилась и замерла в ожидании дальнейших приказаний. То, что драконы остались в одежде, обнадеживало. Кажется, мое тело в том смысле, которое вкладывают в моем мире, им не требовалось. Во всяком случае, двоим, да и третий сейчас смотрел на меня скорее со злостью, чем с желанием. Прощать удар в пах Акзэл не намерен, зато и приставать не станет… какое-то время.
Уголок рта дернулся, но я скрыла улыбку. Не время и не место злорадствовать.
Эрриан шагнул ко мне, и я ощутила легчайшее прикосновение к волосам. Вскинув голову, удивленно посмотрела на прядь, которую он отрезал. Дракон положил ее на ладонь и, дунув, развеял волосы в пепел. Тот серым снегом осыпался на возвышающийся передо мной камень.
— Запечатываю ветром.
Вторым приблизился Акзэл. Мужчина приподнял мой подбородок и надавил большим пальцем на нижнюю губу. Я вздрогнула и метнула растерянный взгляд на Эрриана, но тот остался неподвижен.
Рыжий дракон заставил меня приоткрыть рот и скользнул туда пальцем. Но в следующее мгновение уже отпустил и дунул на свою руку. С ладони неожиданно посыпались серебристые искры, какие бывают в мороз на ярком солнце. Достигая камня, они таяли, а мужчина произнес глубоким голосом:
— Запечатываю водой.
Он отступил. Его место занял Тресвен, и я посмотрела на него настороженно. Мужчина протянул руку, словно желал помочь подняться. Я осторожно вложила в его ладонь свои пальцы. Дракон принял протянутый Эррианом кинжал и кольнул мне запястье. Я едва сдержала крик от неожиданной боли.
Алая капля скатилась по белой коже и упала в ладонь Тресвена. Мужчина дунул на руку, и к камню понеслись светящиеся искры, какие летят от костра.
— Запечатываю огнем.
Он тоже отступил. Воцарилась тишина. Я не выдержала:
— Что теперь?
Оглянулась, но драконов не было рядом. Как и подвала, и огромного каменного члена. Я стояла посреди просторной долины. Все вокруг утопало в цветах, голову кружил приятный аромат, волосами играл ветер, а солнышко нежно ласкало мою обнаженную кожу.
Я запрокинула голову. Там, в вышине, я увидела парящих птиц. Медленно кружась, они постепенно снижались, и вскоре я поняла, что это не пернатые.
Это драконы!
Огромные, опасные и… прекрасные! Сверкающая чешуя отражала солнечные лучи, широкие крылья поражали размахом, зубастые пасти приковывали взгляд и заставляли цепенеть от трепета перед совершенными творениями природы. В груди сдавило от восхищения. На ресницах затрепетали слезы от внезапно охватившего меня счастья.
Я знала, что мне драконы не причинят вреда.
«Дайна, — доносил ветер. — Наша дайна!»
И я проснулась. В своей постели, полностью одетая, а за окном уже царила ночь. Я посмотрела на запястье, где подсохла ранка. Сколько проспала?
Захотелось пить, и я поднялась. Ощущала себя неплохо, даже отступил стыд от совершенного под воздействием наркотика поступка. Сейчас, после ритуала, я поняла, что все изменилось. Будто ощутила связь с этим местом. Оно словно стало домом. Частью меня...
И тут я в ушах зашелестел голос.
“Дайна!”
Я узнала его и удивилась. Тот самый, из странного наркотического сна. Но теперь-то я не спала. И не была под воздействием газа Тео. Но все равно слышала, и этого нельзя отрицать. Как и сказать, что мне послышалось. Впрочем, неприятных ощущений, как в первый раз, тоже не испытывала.
Осмелев, я спросила вслух:
— Кто ты и что тебе нужно?
“Иди и отдайся ему, дайна. Завладей его сердцем и освободи меня!”
Я покачала головой. Снова здорова.
— Ну уж нет! — решительно заявила я. — Сам иди и отдавайся… кто бы ты ни был.
«Непослушная дайна, ты пожалеешь».
Тут дверь открылась и вошел…
— Кто ты? — деревянным голосом спросила я, не зная, как идентифицировать это. Тело тонкое и длинное, кожа прозрачная, глаза круглые, как у совы. Прищурилась с подозрением: — Это ты со мной только что говорил?
— Я вейл, — поклонилось существо. Голос его был скрипучим и ничуть не похожим на тот, что звучал в моей голове. — Служу хаанам, как и мои сородичи. Вы хотели пить, вейл принес.
Он протянул мне стакан с водой. Я приняла и постаралась быть вежливой:
— Спасибо.
Выпив воду, подивилась невероятной способности тонкокостных существ угадывать желания хозяев. Или же он услышал мою жажду, потому что я теперь таинственная дайна?
Вейл, поклонившись, тихо исчез. Стоило двери закрыться, как я вновь легла в постель прямо в одежде. Долго не могла уснуть. Вспоминала события сегодняшнего дня, такого длинного и переворачивающего все мое понимание мира с ног на голову. Аукцион, предательство, сильный Эрриан, хитрый Акзэл, спокойный Тресвен. Кто они, эти драконы? Зачем им дайна? И что меня ждет рядом с ними? В голове роились мысли. Я подбивала подушку, смотрела в небольшое окошко, а потом в потолок. Проводила пальчиком по резной спинке кровати. И все же уснула...
А приснился мне Акзэл.
Полуобнаженный мужчина возлежал на широкой кровати с балдахином и смотрел на меня с улыбкой.
— О, ты пришла.
Глава 8. Акзэл
Упертые бараны!
Я едва находил себе место, дожидаясь маленькую шлюшку возле алтаря. Уже поговорил со всеми братьями, но те остались непреклонны. Я пытался доказать, что девчонка — возможный камень преткновения. Она приведет нас к раздору и, что хуже, погибели. Тресвен впервые не последовал голосу разума. А старший будто не видел очевидных вещей. Как они не понимают? Она нам не подходит!