– Что тут обо мне говорят?
– Алекс, ты как раз вовремя. – Кира поднялась ему навстречу. – Мы тут обсуждаем, не притвориться ли мне, что я по-английски не понимаю ни слова, и взять себе Майкла репетитором?
– Интересно, интересно. А другого, менее примитивного плана для своих встреч вы не смогли придумать? Чтобы я ни о чем не догадался?
– Вот! Уже! – закричал Майкл. – Ты видишь, видишь? Он уже готов меня убить, Кира! Твой бойфренд – маньяк, он за тебя горло перережет! Если сейчас он на меня бросается, что будет потом?
– Лучше тебе этого не знать, – загробным голосом произнес Алекс.
Кира обняла Алекса и засмеялась. Ей нравилось его дразнить, пусть даже в шутку, он так легко зажигался. Притом понимал, что она шутит, но все равно до конца не расслаблялся. К его чести, сам он Кире не давал поводов для ревности абсолютно никаких. Не считая Даниэллы – но в ее случае Кира, скорее всего, просто навыдумывала бог весть что. Когда Алекс встречался с ней, он старался делать все настолько прозрачно, чтобы Кире не оставалось ничего, кроме как расслабиться и поверить ему. Но Кира все равно не питала иллюзий на этот счет и всегда была подсознательно готова к неожиданным «сюрпризам».
Желающих взять Бенсона-младшего на работу волонтером нашлось немало, правда, брать на себя оформление приглашения и продления визы никто не хотел – волокита и бюрократия чиновников могли отпугнуть кого угодно. И пока Кира рассматривала предложения и продумывала, через кого легче всего можно оформить бумаги, решение пришло само собой, окольными путями, как это часто и бывает.
То, что произошло это опять-таки благодаря ее дому, совершенно не удивило ее. Совпадения, связанные с домом, происходили столь часто, что она начала приписывать ему чуть ли не магические свойства. На этот раз работа для Майкла нашлась как раз недалеко от него. А случилось все потому, что сосед Толик попросил подвезти – его машина в очередной раз сломалась. После рождения второго сына они были как родные – Толик попросил Киру стать Юрке крестной матерью, а его старший сын, Рома, так вообще дня не пропускал, чтобы не заглянуть к Кире под разными предлогами. Даже Юлиана, неисправимая критиканша и ворчунья, нет-нет да заезжала к Кире в Апрелевку, но не столько чтобы поболтать с ней, сколько для того, чтобы навестить Юрку – первого «ее» малыша, родившегося при таких обстоятельствах. Она так его и называла – «экстремальщик».
Толик поймал Киру, когда она как раз собиралась в город. Алекс был занят на объекте, и она решила заехать к родителям. Толик ужасно обрадовался, увидев ее, словно разрешилась главная проблема его жизни.
– Тут меня попросили раздобыть краску подешевле для одного интерната, – объяснил он, – купить-то я купил, а завезти не могу, колымага опять не едет.
Кира глянула на часы. Она уже и так опаздывает, мама ждет с обедом и расстроится, если все остынет, но отказать Толику, смотрящему на нее умоляющими глазами, просто невозможно.
– Подброшу, Толя, подброшу, только давай побыстрее, мне еще потом к родителям ехать.
– Вот спасибо! – обрадовался Толик. – Да это недалеко, здесь, в Апрелевке, минут десять езды. Мы мигом!
Он принес три банки краски и запихал их в багажник. Кира подозрительно посмотрела на банки.
– Надеюсь, закрыты плотно? Не выкрасят мне всю машину в новый цвет?
– Нет, – улыбнулся Толик, поправив очки, – они новые, не откроются.
– А что это они тебя попросили для интерната краски покупать? Ты же вроде в другом месте служишь?
– Да у меня там тетка работает, вот и просит иногда помочь. А мне что – жалко? Там все-таки дети такие, грех не помочь.
Какие «такие» дети, Кира поняла, только приехав в интернат. Она и не знала, что совсем недалеко от них находится интернат для детей-инвалидов. Двухэтажное здание выглядело вполне прилично: аккуратно побелено снаружи, во дворе чисто, кустарник вокруг пострижен. Толик сказал, что у детей есть спонсоры, но главная заслуга того, что интернат существует, принадлежит все же тем энтузиастам, которые там работают.
– Вроде моей тетки, – добавил он. – Она этих детей не просто любит, а обожает, все для них готова сделать.
Кира еще раз глянула на часы. Мамин обед так и так придется подогревать. Если она на минуточку заглянет в интернат, большой роли это уже не сыграет.
– А можно, я с тобой зайду?
– Конечно! – Толик почему-то даже обрадовался. – Я тебя со своей теткой познакомлю. На крестины она тогда не приходила, болела, так что ты ее не знаешь, зато о тебе ей Ромка и Таня уже все уши прожужжали.
Тетя Вика оказалась пожилой женщиной с внешностью идеальной воспитательницы или учительницы начальных классов. Невысокого роста, улыбчивая, с тихим, завораживающим голосом и невероятно лучистыми добрыми глазами. Она мягко пожала Кире руку, сказав при этом, что давно хотела познакомиться с Толиной соседкой, да все никак с работы пораньше не выберется.
– Наша слава опережает нас, – засмеялась Кира, очарованная Викторией Александровной с первых же минут разговора. – Только вот на самом деле знакомиться надо с вами! Я и не представляла, что есть еще люди, работающие с детьми на голом энтузиазме.
– А вы взгляните на наших деток, и сами все поймете. У них такие глаза, словно это не простые дети, а ангелочки, посланные на нашу планету. Они же просто кладезь доброты и наивности, их невозможно не любить!
– И много их здесь? – поинтересовалась Кира, оглядывая комнату, стены которой были увешаны фотографиями детей.
– Семьдесят шесть человек. Учитывая, сколько внимания необходимо каждому и сколько у нас воспитателей и учителей, это много, Кирочка. Иногда тяжеловато бывает, не скрою, но ведь и мы получаем от них взамен немало – их благодарность, их любовь. Никакие деньги и блага мира не заменят этого. У вас найдется пять минут?
Кира кивнула.
– Тогда пойдемте, я познакомлю вас с ними.
Она провела Киру в один из классов, где дети смотрели фильм о животных, и учительница рассказывала им что-то по ходу дела.
– Не будем им мешать, – тихо сказала тетя Вика, – просто посмотрите на них, как они слушают, впитывают, словно губки. Этот телевизор и кассеты нам подарили спонсоры из немецкого посольства, они нас в подопечные взяли. Столько замечательных кассет дали с образовательными программами! Жаль только, что большинство из них или на немецком, или на английском языках.
Виктория Александровна вздохнула. А Киру словно током тряхнуло.
– А хотите, я вашим деткам учителя английского языка приведу?
– Да откуда у нас деньги ему платить, Кирочка? У нас и так ставки все использованы, еле-еле выкручиваемся, когда надо кого-то нанять на работу.
– А он бесплатно будет преподавать. Он англичанин, желает волонтером поработать.
Тетя Вика недоверчиво покачала головой:
– Англичанин? И что ему вдруг захотелось у нас уроки давать?
– А ему страна наша понравилась. Хочет подольше пожить здесь, посмотреть по максимуму, а для этого виза нужна. Если сделаем ему от вашего интерната приглашение на работу, он за это отработает у вас бесплатно. Я его знаю, так что контроль беру на себя. Не бойтесь, не обманет.
– Так я... – растерялась Виктория Александровна, – я не боюсь, просто неожиданное такое предложение...
– Так что, привести его к вам, поговорите с Майклом?
– Его зовут Майклом? – Тетя Вика вдруг засмеялась, прикрыв рот рукой. – Ой, простите, я представила, как наши детки воспримут его – как экзотику какую-то, они ведь не так часто общаются с иностранцами. Конечно, приводите, Кирочка, мы будем очень вам благодарны за такое содействие. Нашим деткам английский совсем не лишним будет, а об англичанине мы и мечтать не могли!
С документами проблем не было. Работа волонтером для детей-инвалидов не вызвала ни у кого лишних вопросов, и визу для Майкла сделали очень быстро. Кроме того что Кира помогла Гарри, ее не покидало смутное чувство, что за всей этой историей кроется еще что-то, гораздо более существенное, чем помощь другу или уроки английского больным детям. Устройство Майкла принесло Кире большее удовлетворение, чем приезд всех профессиональных консультантов, вместе взятых. Это казалось парадоксом – ни прибыли от этого, ни нужных контактов и связей, ничего такого, что принесло бы пользу фирме и ей самой. И все же...
Майкл поселился у нее, в том самом доме, к полному неудовольствию Алекса. Он не понимал, почему Кира, и так оказавшая такую помощь парню, еще и позволяет ему жить у себя. Присутствие Майкла сковывало его, он постоянно намекал Кире, что их выходные превращаются в сюжет из серии «Трое в лодке, не считая собаки». И хотя Майкл приходил домой только поздно вечером, все равно он то и дело становился предметом раздора.
– Может, в твоем сне Майкл тоже присутствует? – съязвил как-то Алекс. – Поэтому ты так радушно его принимаешь?
Кира рассвирепела:
– Только вот не надо шутить на эту тему, ясно?
– А я и не шучу. Я серьезно спрашиваю – с чего вдруг такая любовь к этому подростку?
– Можешь обсуждать что угодно, только не надо лезть в мои сны! Запомни раз и навсегда.
– А почему ты так болезненно реагируешь? Что я такого сказал?
– Если не понимаешь, просто не лезь в эту дверь, и все. Она открывается только для меня. Очень просто, Македонский.
– Опять ты меня этим дурацким прозвищем называешь?
– Ты же говоришь о том, что мне не нравится, вот и я плачу той же монетой.
Кира вышла из комнаты, чтобы успокоиться и не наговорить еще чего-нибудь. В последнее время она стала относиться к своим снам с примесью благоговения. Очевидно, что сюжеты из сна реализовывались в «дневной» жизни. Очевидно, что они не просто визуализировались в реальности, но и влекли за собой значимые события. Она даже стала подумывать о том, что паразит, или как там его называют врачи, вызывающий эти сны, попал в ее организм не случайно. Кира стала воспринимать свое заболевание как какой-то знак судьбы, ни больше ни меньше. А как еще можно назвать эту странную часть ее жизни? Она настолько поверила в сверхъестественность своих снов, что даже перестала делиться их содержанием с окружающими. Просто перестала рассказывать – словно и не повторялись они больше. И не одобряла, когда другие затрагивали эту тему. Даже Алексу не позволялось шутить. И он прекрасно это знал – потому и начал такой разговор, рассчитывая разозлить Киру. Хотел показать, насколько ему надоело присутствие Майкла в их доме. Благодаря усилиям Киры он уже воспринимал этот дом как их общий.