Кира покачала головой.
– А кто это?
– Нигерийский экспорт, – вставил консул.
– Ой, ну скажешь тоже! – хохотнула Мишель. – Не слушайте его. Просто так называют молодых парней, которые ухаживают за европейками, чаще всего немолодыми, которые приезжают в Африку за мужским телом. Типа того, как европейцы едут в Юго-Восточную Азию за девушками, так в Нигерию едут за мужчинами.
– За крохи денег и немного еды они готовы для этих женщин на все, – уже серьезным тоном добавил консул. – На самом деле это весьма печально. Ужасно видеть эти парочки на улицах, в отелях и ресторанах. Становится стыдно за наших женщин.
– Ищите корень в недостатке мужчин, дорогой! – воскликнула Мишель. – Стали бы они ездить, если бы дома не имели проблем.
– Ах, милая, так много молодых жеребцов при всем желании не наберешь. Законы демографии не обманешь.
Смеясь, все продолжали обсуждать пикантную тему. Кира почувствовала спиной напряжение Алекса и торопливо попрощалась с послом, сославшись на еще одну встречу.
Как только они пересекли порог посольской резиденции, она заметила, что лицо Гурова покрыто пунцовыми пятнами.
– Что с тобой? Так сильно болит голова?
– Никогда, никогда в жизни я не переступлю порог этого дома!
Кира даже отшатнулась, настолько полон ярости был его голос.
– Да что с тобой? Что случилось?
– И ты еще спрашиваешь? Да меня буквально высмеяли, а ты еще смеялась вместе со всеми! Я не знал, куда деть себя от этих тупых взглядов!
– Да о чем ты говоришь? Кто тебя высмеял?
– А эта история про той-боев – разве это не намек в мой адрес? Какая наглость, а еще дипломаты, мать их! Да я чуть не убил их прямо там на месте!
– Алекс, ты спятил! Какое это вообще имеет отношение к тебе? Да как ты мог подумать такую глупость? Все знают, что ты самодостаточный преуспевающий дизайнер, ты знаменитость в своей сфере, и я всегда подчеркиваю это! Как ты мог принять на свой счет историю об африканских проститутках? Такое даже в пьяном угаре не вообразишь. Ты меня просто поражаешь.
– Именно так меня и воспринимают! Кира, я устал от твоих знакомых. Ходи на эти приемы сама! Я устал каждый раз ловить эти взгляды, слышать перешептывания, мы с тобой – постоянный источник для сплетен. И при этом меня никто из твоих знакомых не воспринимает всерьез!
– Ты не прав, Алекс. И ты знаешь это. Мои друзья – они и твои друзья, и никто не думает ничего подобного. Да что на тебя сегодня нашло? Ты с утра уже недоволен всем подряд. Ты как будто белены объелся, ерунду какую-то городишь. Все из-за Констанца, да?
– Ну конечно, ерунду. Что думаю, то и говорю. И работа моя тут ни при чем. Никого не интересует моя работа, как будто важно только то, что делаешь ты.
– Македонский! – Кира остановилась и взяла его за руки. – Ну что с тобой? Что случилось? Ну, посмотри на меня. Ты ведь не мог серьезно обидеться на чьи-то истории, никаким боком тебя не касающиеся? Что на самом деле тебя расстроило?
– Выходи за меня замуж.
– О господи! Алекс, не начинай.
– Вот видишь! Что и требовалось доказать.
– Алекс, это ничего не доказывает и не опровергает. Мы уже говорили на эту тему. Я не хочу сейчас решать это.
– А когда? Когда ты захочешь? Сколько времени тебе потребуется на то, чтобы проверить наши отношения?
– Да не надо мне ничего проверять! Я просто не считаю, что мы сейчас нуждаемся в каких-то изменениях. Если ты думаешь, что, поженившись, мы избавимся от любопытных взглядов и вопросов, то ошибаешься. Это ничего не изменит, пойми ты, в конце концов!
В голосе Киры звучало отчаяние. Ну что он цепляется за идею брака? Зачем? У них все так хорошо, зачем что-то менять?
– Я не хочу быть той-боем в чьих-либо глазах.
– Господи, я и не знала, что у тебя столько комплексов.
Кира покачала головой и вздохнула. Что еще за новости? Откуда столько неуверенности в себе? Вот оно, начинает выплывать потихоньку. Поначалу ему казалось море по колено. Он думал, что разница в возрасте – это всего лишь год рождения в паспорте. А то, что у каждого возраста свои интересы, свое окружение, свой ритм и потребности, он не учел. И только сейчас стал это ощущать. Кто-то из них неизбежно должен адаптироваться к другому. И, скорее всего, это придется сделать Алексу, потому что Кира сменить свое окружение на его не сможет. Для нее это прошедший этап – окончание института, попытки встать на ноги, максимализм, поиски своей ниши. Алекс в любом случае казался старше своих ровесников и по достигнутому, и по интересам. Но не настолько старше, чтобы легко влиться в Кирин круг.
При всем при этом Кира не забывала, как сильно он ее любит, как относится к ней. Она знала, как изменилась за последнее время, и что этими переменами обязана во многом именно ему. Получалось, что ей все время приходилось класть на разные чаши весов его любовь и все остальное. Его любовь, как правило, перевешивала. Но сбросить с другой чаши все остальное не получалось. А когда Алекс принимался обострять углы, как сегодня, чаша с любовью начинала не справляться с тяжестью на противоположной стороне весов.
Глава 23
Усадьба Констанца получилась в итоге такой красивой, что редактор «Интерьера» решил поместить о ней обзор в одном из выпусков журнала. На фотосессию пригласили и Алекса, чтобы рассказать, как все создавалось, какие материалы использовались. Эта статья, несомненно, должна была стать мощным пиаром для Алекса и фирмы Ковальчука. Кира безумно гордилась. Она всегда верила в своего Македонского, но теперь был повод доказать это и всем остальным, особенно самому Македонскому. Кира очень надеялась, что отныне его комплексы по поводу его второстепенности в их отношениях исчезнут раз и навсегда.
Они приехали в усадьбу к назначенному времени, и широкие резные ворота распахнулись, впуская их машину.
– Надеюсь, они не будут против, что я явилась с тобой, – сказала Кира, немного нервничая. – Но мне так хочется посмотреть на твое творение, что я просто не усидела бы дома.
– Да никто ничего не скажет. – Алекс улыбнулся. Он чувствовал себя на коне, он знал, что это триумф, успех, сногсшибательный успех!
– Если что, прикинусь твоим пиар-менеджером. Знаменитости полагается иметь собственного пиар-менеджера, в конце концов!
– Знаменитость – это ты про меня? Приятно, приятно, только пока я еще никакая не знаменитость для них, так что не переборщи с хвалебными речами.
– Не волнуйся, я же урожденный дипломат, ты забыл?
Они припарковали машину и зашагали по тенистой аллее в дом. Деревья в усадьбе создавали ощущение ухоженного парка. Старые, с толстыми стволами, они щедро раскинули ветви над аллеями и окружили дом тенью и зеленью. Вдоль аллей стояли фонари, такие, как раньше, с узорными коваными завитушками, подвешенные на чугунные крюки. Скамейки с такими же завитушками на углах спинок и изогнутыми ножками будоражили воображение. Так и представлялось, как на них можно сидеть и мечтать тихими вечерами.
– Представляю, как красиво здесь вечером, – прошептала она.
Алекс довольно кивнул. Они подошли к дверям, и их проводили в гостиную, где все собрались. Кира разглядывала дом чуть ли не с открытым ртом, настолько красив был интерьер. Ей доводилось бывать в разных домах, но этот был особенным: в нем чувствовался уникальный стиль, дух, сама атмосфера заставляла выпрямить спину и ощутить себя аристократом. Алекс сотворил просто чудо, подумала Кира. Судя по поздравлениям, которыми осыпали его присутствующие, это понимала не только она. Ивэн Констанца, мачообразный мужчина с сигарой во рту, просто млел от того внимания, которое притягивала к себе его усадьба. Он любил быть во всем самым лучшим, самым заметным, и дом его тоже должен был отвечать этим требованиям. Его жена Анна, красивая женщина с отточенными манерами и уверенным взглядом светской львицы, гармонично вписывалась в интерьер. Она любезно поприветствовала Алекса и Киру и попросила прислугу принести им выпить.
– Господа, наш фотограф уже все подготовила к съемкам, скоро начинаем. Алекс, наконец-то! Ты мне нужен.
Редактор «Интерьера» подвел к Гурову журналистку, чтобы она по ходу съемок брала у него интервью. Кира с улыбкой смотрела, как Алекс тут же придал своему лицу выражение повидавшего виды профи, небрежно рассказывающего об очередном проекте. До сих пор не верит, что люди и так уже признали его талант, что не надо прибавлять себе лет и опыта, чтобы добиться уважения. Его уже уважают, уже ценят. Однажды он поймет, что ему достаточно делать свое дело и оставаться естественным, самим собой. По молодости возраст кажется помехой в карьере. Позже он становится помехой в любви. Еще позже – и в любви, и в карьере.
Впрочем, возможно, Кира вбила себе в голову, что возраст – это их проблема. Возможно, никакой проблемы и нет вовсе, почему она так зациклилась на этом? Будь Алексу не двадцать три, а сорок три, она бы казалась себе юной девочкой и упивалась своей молодостью. Людские мозги устроены так, что человек не может жить, не сравнивая себя с кем-то. Как бы ни утверждали некоторые, что никогда не оглядываются на чужое мнение, они лукавят. Одни больше, другие меньше, но в конечном итоге, если живешь не на необитаемом острове, ориентиры в жизни создаются окружающими. И тут же рождается относительность ценностей и оценок. Понятия богатства и бедности возникли, когда человечество начало сравнивать то, что имеют одни и не имеют другие. Комплексы и предрассудки возраста возникли, когда люди стали указывать точную дату рождения в своих документах.
Выкинуть бы метрики – и дело с концом, подумала Кира. А то как ни увиливай, но время от времени мы с Македонским сами, или с «любезной» помощью других, все равно упираемся в стену под названием «возраст». Что же поделать, если не хватает ума не думать об этом. И вообще, что она вдруг задумалась об этом сейчас? Так можно пропустить все самое интересное.
Кира прошла вперед и встала так, чтобы видеть Алекса. Все суетились, бегали туда-сюда, она наблюдала за процессом. Господи, чтобы сделать одну статью, требуется целая орава людей!