– Я не отдам, – спокойно отвечает он, откидывая голову назад.
«Не отдам». Брови у Адалин неспешно ползут вверх, пока взгляд блуждает по лицу Стрелецкого, в надежде прочитать хоть какую-нибудь эмоцию – зацепиться, поймать, потянуть на себя. Размотать, разгадать, взглянуть поближе. Потому что Илья для неё – какой-то непонятный. Адалин даже предположить не может, чего стоит от него ожидать. Просто словесной перепалки и пары быстрых поцелуев в губы? Или весьма напористых действий? Ада щурит глаза, пока её взгляд скользит по кадыку, торчащим из-под ворота футболки чернильным татуировкам и снова возвращается к тонкой цепочке с колечком.
Вместо бледного лица француженки перед глазами Ильи снова холодные звёзды, и мир насмешливо мерцает перед глазами. Стрелецкий обжигает свои лёгкие последней затяжкой, шаркает окурком по изгибу балки и выбрасывает его в заранее поставленную для него же пепельницу. Он портит здоровье куда чаще Кирилла, на две-три сигареты больше за день, поэтому чаще всего на таких посиделках Илья единственный не удерживает себя от соблазна отлучиться. Оставаться в тишине, вырываясь из потока бурной жизни компании – отдельный вид искусства. Адалин, кажется, тоже прекрасно это понимает.
– Если оно так важно для тебя, то почему ты отдала его именно мне? Человеку, которого ты, по всей вероятности, встретить уже никогда не должна была. Это равносильно тому, что кольцо отнесли бы в ломбард. Я мог его в тот же вечер сдать и купить что-нибудь полезное. Скажем, медиаторы для Кирилла. Или бензин для своего мотоцикла. Этот случай, пташка, такой маленький, такой крошечный, что… Я не хочу тебе его отдавать. Не смотри на меня так, ты же сама напрашиваешься.
– Может, я и отдала тебе его, потому что не должна была встретиться с тобой? – голос Ады срывается на шёпот. – Ты не продал его, не сдал в ломбард, чтобы купить что-то другое, верно? – Адалин приподнимает брови вверх, щуря карие глаза и всё ещё пытаясь поймать Илью за проявлением эмоций. – Признаться, я не ожидала, что ты будешь вот так носить его около сердца. Неужели так понравилось колечко? – Адалин приходится подавить вспыхнувшее ехидство в глазах, когда она делает пару резких шагов вперёд.
Илья смеётся, осторожно снимает с шеи цепочку, вкладывает её в собственную ладонь и поднимает высоко над своей головой. Так, чтобы француженка не могла до неё добраться.
Ада успевает ухватиться взглядом за слабый блеск цепочки и кольца, которые Илья снимает со своей шеи – так аккуратно, что у Адалин, кажется, голова немного кружится от этого. Девушка цепляется за этот небольшой, совсем незначительный для кого-то жест. Возможно, даже сам юноша не замечает, с каким трепетом он укладывает обычную безделушку в свою руку. А Адалин замечает… Она поджимает губы, вытягивает одну руку вперёд в надежде дотянуться до сжатого кулака, схватить его, разжать и забрать это несчастное кольцо. Пока в голове набатом звучит голос: «Он сохранил его. Прямо как я и просила…».
Некоторое время Стрелецкий беззастенчиво наблюдает за ней, пытаясь анализировать, а потом обхватывает за талию и прижимает к себе, заглядывая прямо в глаза.
Из её лёгких резко пропадает воздух. Адалин только и успевает упереться руками ему в грудь, чтобы не вжаться в тело носом. Вуд ловит насмешливые огоньки в его глазах, устало выдыхая и театрально закатывая глаза – ему самому нравится эта игра! И, наверное, ей стоит подыграть, потому что те чувства, что рождаются в ней, когда Илья рядом… нравятся ей самой. Пожалуй, даже если Ада проиграет в этой игре, она сыграет. Поставит всё на кон, выдвинет все фишки, вскроет тузы, пойдёт ва-банк! Но сыграет.
– Ты сравнила себя с Золушкой из сказки. Когда она потеряла свою туфельку, принц сходил с ума от её красоты и потратил невероятное количество сил, чтобы найти её. Он примерял туфельку каждой девушке в городе. Но помнишь ли ты, дорогая пташка, чем закончилась эта история? Принц нашёл Золушку и забрал её в свой замок. Они поженились и жили долго и счастливо, как положено в конце таких историй. Если ты надеешься, что я оставлю тебя в покое после того, как отдам кольцо, то ты ошибаешься. С другой стороны, у меня есть для тебя маленькое предложение, – Илья говорит достаточно быстро. Так, чтобы девушка не смогла его перебить. Он поднимает голову, разглядывая свою сжатую ладонь и опять смотрит на Аду с улыбкой настоящего охотника за Золушками. – Мы не в сказке, к сожалению. Одного возвращённого кольца недостаточно, чтобы принц мог узнать Золушку получше. Вот если бы она согласилась пойти с ним на свидание, уделить ему немного времени, принц бы смог познакомиться с ней поближе и тогда бы точно знал: стоит ли ему бороться, чтобы забрать её в свой замок или нет. Эй, пташка! Будешь так смотреть – я тебя поцелую.
Адалин осуждающе цокает языком. Она хватается за плечи Ильи, наваливаясь на него всем телом. Всё это скрывало в себе какое-то очарование. Как в подростковом сериале. Только вот сейчас они в реальности. Издалека доносятся голоса друзей, но никто из них, кажется, не собирался нарушать уединение Ильи и Ады. А значит, они могли просто стоять вот так бесконечно и…
– Ух ты, renard rusé [прим. фр. «хитрый лис»] видит себя в роли принца? – с губ Адалин слетает тихий шёпот, а за ним следует смешок. – Где же твой верный конь, мой принц? Или твои рыцари? – Адалин улыбается и качает головой, когда ей поступает весьма… Интересное предложение. – Свидание?
Свидание? Он только что… Адалин прикусывает щёку изнутри, чтобы сдержать нервный смешок, готовый вот-вот слететь с её губ. Девушка отводит взгляд в сторону, и замирает, фокусируется на длинных отсветах фонарей. Она ведь никогда и не бывала на свиданиях… Чтобы таких, как в фильмах. С прогулками за ручку, с разговорами обо всём и ни о чём одновременно. С походом в кино или с посиделками в кафе. Эта игра заходит так далеко, что Адалин сама этого не ожидает. Свидание. Её взгляд спешно возвращается к лицу Стрелецкого, который, кажется, наблюдал за ней всё время её коротких раздумий. Его последние слова отдаются в её голове вызовом. И ей очень хочется напомнить ему, что именно она в том злосчастном клубе поцеловала его; что это она таким неординарным способом поделилась с ним кислой карамелью.
Стрелецкий мог бы с уверенностью заявить, что верный конь стоит у главных ворот, а рыцари пируют за столом в ожидании пива и закусок, но всё это почти не имеет значения. Нет ничего важнее этой маленькой шалости, этой игры, в которую через кольцо вплетаются две ниточки алого цвета. Илья забавляется её игривым поведением, лаской и шалостью. Тем, как она самозабвенно идёт ему прямо в руки, словно заведомо знает, что проиграет. С ноткой дерзости, добавленной в бесконтрольное помешательство. Он долго не может понять, что скрыто в этих карих глазах, пока в голове наконец не всплывают две чёткие картинки.
– Да и разве принцу можно угрожать принцессе? – хмыкает Ада, и одна из её рук вмиг оказывается на щеке Ильи, пока губы коротко и невесомо касаются его губ. Она дразнится, скалится, не даёт ему поцеловать себя, и стоит ему только склониться к ней, как Ада отклоняется назад, не давая ему получить желаемое.
Адалин флиртует с таким же бесстрашием, с каким он вдавливает газ на мотоцикле, разрезая пустую трассу на две неровные половины. И даже если в конце они кубарем улетят в кювет, никто не будет об этом жалеть. Ей не нужно это кольцо. Быть может, для француженки оно действительно было когда-то дорого. Но вложив его в чужую руку тогда, в ослепительном неоне огней, она попрощалась с возможностью вновь надеть его на свой палец. Этот жест значил намного больше, чем они сейчас показывали, обмениваясь колкостями и страстью. Вся эта игра была забавной театральной ширмой, за которой прятались главные герои в перерыве между актами. Снимая грим, поправляя причёски, они перекидывались шутками, которые на сцене никогда бы не смогли сказать.
Он мог бы поцеловать её так, что она бы осела на парапет. Мог свести её с ума настойчивостью, с которой ублажал не одну девушку. Прикосновения и жар, исходящие от его тела, всегда пленили мотыльков. А потом мотыльки сгорали. Оставляли красивые прощальные записки, свои номера, изредка целовали в лоб на прощание и упархивали. Когда Илью бросали, он представлял, как хрупкое тельце мотылька воспламеняется. Мотылёк сгорал, не успевая ощутить ни боли, ни сожаления. Ему не хочется, чтобы Адалин исчезла так, как все остальные. В ней есть что-то особенное, несмотря на классические декорации и излишне игривое поведение. Есть и что-то ещё, за этой ширмой, куда так хочется заглянуть обычному зрителю в перерыве между актами.
Сердце грохочет в груди, пока игривость тёплыми потоками волн расползается по телу. Птички не должны играться с лисами, потому что… Адалин не успевает вскрикнуть, запротестовать, как уже через секунду её спина врезается в деревянный столб, а хитрый и грозный лис скалится и облизывается. Уголки её губ приподнимаются в улыбке, а глаза ловят пляшущих чертят в серых глазах напротив.
– Хорошо, лис. Я согласна на свидание, – Адалин шепчет тихо-тихо – возможно, в надежде, что Илья не услышит этих слов. – Одно свидание, и, если ты решишь, что я тебе не интересна, ты вернёшь мне кольцо. Договорились?
Илья поджимает губы, вынужденный отступить и коротко кивнуть.
– Ты сейчас у Жени или где-то снимаешь номер? – долгие игры в охотника и добычу почему-то быстро надоедают, когда он с ней. Быть может, он просто знает, что, играя, они не смогут долго сохранять лица. А переходить границу сейчас – нельзя. Илья первым входит в дом, проходит чуть глубже и включает свет в подвале, чтобы было удобнее спускаться по лестнице. – Я заеду за тобой часов в пять, устроит? Сейчас поднимусь, погоди. Вернёмся вместе.
– Да, да, – протягивает Адалин, ныряя следом за Ильёй в приоткрытую дверь. – Да – я живу у Жени. И да – вполне устроит, – Адалин быстро шмыгает к холодильнику, в полумраке теряет силуэт Стрелецкого из вида – ей приходится немного сощурить глаза в темноте, чтобы быстро найти выключатель.