Дафна благодарит его коротким кивком, принимая из рук Эдварда заботливо завёрнутый лёд и прижимает его к локтю. Кажется, даже она немного в шоке, потому что по-другому Адалин не может объяснить, почему она не сводит с её брата глаз.
Эдвард был на удивление спокоен, Ада даже может назвать его умиротворённым. Он не гримасничает, высказываясь насчёт небогатого происхождения Дафны, не вставляет своё мнение. А когда на кухню прибегают встревоженные горничные, Эд лишь коротко улыбается им и говорит:
– Всё в порядке. Мы справимся с уборкой сами.
Если бы на улице было лето, Адалин решила бы, что у неё тепловой удар.
– Ты, кажется, не знакомила нас, Ада? – Эдвард поднимает глаза на сестру, и Адалин в этот момент готова поклясться, что её брату стоит поступать на актёрское, потому что она не видит в его взгляде ни капли фальши. – Я замечал, что вы часто тут собираетесь. Но сегодня… – его глаза опускаются на раскиданные подрумянившиеся круассаны. – Кажется, сегодня я вовремя. Я помогу с уборкой.
Он отходит от Дафны, чтобы собрать выпечку с пола, а Адалин всё равно не сводит с него взгляда. Брат не похож сам на себя. И это больше всего пугает Адалин, потому что она не понимает, что с ним происходит.
Получил выговор от отца и теперь ведёт себя паинькой? Отец столько воспитательных бесед проводил с братом, что Адалин уже сбилась со счёта, и не было похоже, что после хоть какой-то из них Эдвард вёл себя хоть чуть лучше.
Возможно, Эдвард сам решил стать лучше? Смотря на его поведение в школе, Аде так не казалось.
Или он… Адалин щурится, зависнув над столом, на котором она успела раскатать пласт имбирного теста. Дафна тут же спешит помогать Эду со сборкой круассанов – и Аду не заботит, что теперь они непригодны для еды, пусть полы в доме и сияют так, что пройди она в белых носках, они оказались бы чистыми. Её волнует, что Эдвард вдруг улыбается Дафне, потому что… У Ады в голове вдруг что-то щёлкает.
Или Эдвард просто влюбился в её подругу, и поэтому так неожиданно и вовремя оказался здесь? Они ведь собираются каждые выходные, а сегодня всё так удачно сложилось. Отсутствие Тонна и Ника, которые коллективно недолюбливали её брата, эта ситуация…
Ада так и замирает, опуская взгляд на имбирное тесто и не понимает, что она должна делать? Остановить всё это сейчас или не мешать брату и подруге? Ведь, в конце концов, все шалопаи смиреют, когда дело касается любви.
По крайней мере, в книгах и фильмах.
Июнь, 2021 год
Россия, Санкт-Петербург
Будильник издевательски напоминает о себе каждые двадцать минут, а вместе с тем организм отчаянно кричит: чёрт, старик, тебе уже не двадцать, когда ты уже успокоишься! Он надеется, что Адалин ещё крепко спит, поэтому не пишет ей. Вместо этого сканирует рабочую почту и обдумывает следующий шаг. По пути на работу он заезжает в кофейню рядом с точкой за капучино с кокосовым сиропом и не забывает взять второй и для Ани, которая уже работе.
– Она такая милая! Чёрт, да почему она такая милая!
Аня прыгает на барном стуле, как будто это её личный батут, и хохочет, когда новенькая администратор заливается краской и спешит убраться из её поля зрения. Эти их обоюдные игры утомляют, особенно в моменты, когда сестра лучится энергией, будто брызжет ядом из белоснежных зубов. Даже тот факт, что новенькая недавно разлила кофе под ноги своему начальнику, вызвал у неё сумасшедший хохот, а не попытку строго отчитать. У Стрелецкой вообще одно настроение легко сменяется другим. Она может злиться, а в следующую секунду уже любовно лезть с объятиями. При хорошем раскладе всё случается именно так, а не наоборот.
Илья устало вздыхает, приваливаясь к стойке, и крутит карандаш в руке. Он уверен, что в эскизе есть какая-то ошибка, но ни под каким углом не может разглядеть её. Аня терпеливо ждёт, ураганом переключаясь между задачами, но потом подсаживается поближе и упирается локтями в столешницу, чтобы положить подбородок на ладони. Чёрные коготки стучат по её румяным щекам, а сама она становится опаснее лисицы: хитро прищуривает взгляд, оскаливается и тихо-тихо хмыкает.
– Ты не выспался, у тебя приподняты уголки губ, а ещё ты не отругал меня за то, что я ломаю собой твою мебель. Илюш, а Илюш, Адалин не давала тебе спать всю ночь? – она смеётся, когда Илья изо всех сил пытается озлобленно стрельнуть лазерами из глаз, и постукивает ножкой по столешнице. – Признавайся, я же вижу, что ты не спал. Или ты грезил о том, как француженка выглядит без оде…
– Успокойся, Ань, – он предупредительно направляет на неё острый кончик карандаша. – Я был на гонках, поэтому вернулся домой часам к пяти. Я поспал всего пару часов, что ты от меня хочешь?
– Ты был на гонках с Адалин, Илюш, это многое меняет, – Аня становится совсем довольной, как мартовский кот после прогулки, а затем осторожно пытается выкрасть стаканчик кофе из его рук.
Стрелецкий злобно шикает, подтягивает кофе поближе и делает несколько жадных глотков.
– И что, ну был. Тебе уже всё растрепали, да? И откуда у тебя столько подружек, если ты целыми днями рисуешь, смотришь свои корейские сериалы и читаешь романчики?
– И она не сбежала с гонок, – Стрелецкая смеётся очень звонко, уворачиваясь от карандаша, и вдруг выгибается и приветственно машет ладонью, когда за её спиной звенят колокольчики.
– Кто не сбежал с гонок? – Кирилл оказывается за спиной Ильи под его тихий, уставший стон, приваливается на плечо друга локтем и с интересом смотрит на эскиз. Ему хватает секунды для понимания и он тычет в рисунок пальцем. – Вот тут слишком широкое, непропорционально выглядит. Так кто не сбежал с гонок?
– Как вы меня все задо…
– Мы тебя тоже любим, Илюш. Кирилл, будешь кофе?
– Он повёл тебя… Куда? Чёрт, Ад, ты реально поехала с ним? Знаешь, иногда мне кажется, что у тебя инстинкт самосохранения отсутствует! По-моему, это капец как не романтично. Везти девушку, которая, возможно, тебе нравится, на край города, чтобы показать накаченных и агрессивных байкеров и мотоциклистов. Может он надеялся, что это возбудит тебя, а? – на том конце провода трещит немелодичная французская речь, а сам голос принадлежит уже не юноше – скорее, мужчине. – А вдруг он какой-нибудь маньяк?
– Прекрати ругаться, Ник. Где ваши манеры, сэр Николас Фейн? Папочка не поругает за сквернословие через каждое слово?
Адалин откидывается на спинку деревянной скамейки, запрокидывает голову и прикрывает глаза от яркого солнца, лучи которого пробиваются даже сквозь стекло солнцезащитных очков.
Смех Фейна приятным бархатом отдаётся на другом конце мобильника – приглушённый от того, что он, как истинный «старикан», всегда держит мобильник немного дальше своего лица. Кажется, они не виделись лично чуть больше полугода – или уже год? Николас практически всегда горит на работе. Но Адалин даже не осуждает его. Как говорится, кто на кого учился.
– Мне сегодня написал Эдвард, – тихо выдыхает Адалин, кидая пустой взгляд на клумбу и слыша, как смех на том конце провода резко обрывается. – Он здесь. В России. В Санкт-Петербурге. Наверняка снова хочет испортить мне жизнь.
Адалин уводит взгляд в сторону, на шумный Невский проспект, по которому толпой снуют группы туристов, проезжают автомобили и набитые двухэтажные автобусы. Туда, где на Казанский собор смотрит глобус Зингера. И тогда тишина в телефоне уже не кажется такой оглушающей, потому что мир вокруг продолжать обтекать её и жить своей жизнью; потому что миру вокруг нет дела до её проблем.
– Чёрт, Ад, он же не…
– Может он просто хочет отношения наладить? Ну знаешь, сколько лет мы существование друг друга игнорируем? Шесть лет?
– Твой долбанутый братишка и – отношения наладить? Ты точно не оговорилась, милая? В последний раз, когда твой братик «отношения наладить» пытался, вы, кажется, подрались, и потом твой папочка чистил социальные сети от всякого рода мусора и нелицеприятных фотографий. Придержишь свои коготки при себе и не расцарапаешь ему лицо? – Фейн издевательски прицокивает языком, заставляя Аду только глаза закатить.
Перед встречей с Эдвардом надо бы успокоительных напиться или чего-то сильно алкогольного, чтобы не цепляли грубые и бесцеремонные слова брата – он никогда не скупился на оскорбления и фильтрацию своей речи.
Ему нравилось давить на больные точки, и Адалин недоумевала, как милашка Дафна могла влюбиться в него когда-то – хотя, в те времена и она ни за чем таким брата не ловила. И лишь потом, спустя долгое время, глазам её открылась правда.
Эдвард всегда был таким. Имея во власти деньги, он брал что хотел и когда хотел – а если ему надоедало, просто выкидывал, совсем не заботясь о будущем. Ада тоже была избалована дорогой одеждой, едой, комфортным проживанием и покупками гаджетов, но никогда она не ставила человеческую жизнь на одну ступень со своими капризами; никогда не игралась ни с кем, как это делал брат. Никогда не доводила человека до суицида своими действиями. Эдвард психически ненормальный. Он эгоист, какого поискать. Точно такой же, как их отец.
– Я знать не хочу, зачем он приехал сюда, – Адалин тихо выдыхает в трубку, когда слышит недовольное бормотание друга. – Но и игнорировать его я тоже не могу. Я не знаю, что взбредёт ему в голову. Здесь Женя, и я не хочу, чтобы она пострадала от игр этого ненормального ублюдка. Я не верю в то, что он решил упасть на колени и раскаяться в своих грехах. Возможно, мне стоит готовиться к удару?
– Если нужно, я могу приехать.
– Из Англии? О, нет. Тогда разбитых носов нам точно не избежать. Да и у тебя, кажется, – уголки губ Адалин искривляются в сладкой, издевательской усмешке. – Очень много дел? Твой отец подыскивает тебе жёнушку? Знаешь, я бы очень хотела посмотреть на эти голодные игры в стиле Сьюзен Коллинз.
– Слушай, Принцесса Ада, не огрызайся тут со старшими.