– Так значит, она богатая аристократка? – задумчиво тянет Кирилл, поднимая глаза на растёкшуюся по кушетке Женю. – Ты не говорила, что дружишь с настолько богатой… О боже! Милан, Рим, Калифорния, Токио! Кем она, чёрт возьми, работает? Тоже что-то связанное с туризмом? Вот чёрт, мне теперь так неловко, что я предложил притащить её в наш загородный домик. У неё же, наверное, даже у собаки апартаменты лучше и больше.
– У Ады нет собаки. И кошки тоже, если честно, – тихо бурчит Женя, приподнимаясь на локтях и пытаясь изогнуться так, чтобы через плечо разглядеть на своём бедре плоды трудов Ильи. – И она не такая, как ты думаешь. Ада просто…
– Лежи и не двигайся, Жень, пока я тебе чего лишнего не набил, – свободной рукой Илья давит Жене на плечо, заставляя её снова опуститься на кушетку. – Как закончу, так и встанешь.
Женя что-то фырчит, уткнувшись лбом в сложенные перед собой руки.
– Ада не относится к богатеньким капризным аристократочкам, каких ты себе нафантазировал, Кирилл. Она очень много работает. У её отца какой-то бизнес по недвижимости. Вроде связан с реализацией проектов или сдачей зданий в аренду. А может и то, и то. Я в этом вообще не разбираюсь, но её прадед – или пра-прапрадед – сколотил на этом целое состояние, – Женя медленно и аккуратно поворачивает голову так, чтобы теперь глазами впиться в Кирилла. – Я знаю, с кем сравнивать поведение Ады. Как-то я пересеклась с её отцом. Такого высокомерного мудака ещё поискать. Он смотрел на меня так, словно я грибок на мизинце его левой ноги. По крайней мере, я очень понимаю, почему она не общается с ним.
Илья поджимает губы – он старательно делает вид, что не вслушивается в их разговор, будучи слишком увлечённым последними штрихами татуировки, но на самом деле всё его внимание приковано к этому разговору. Он знает Адалин от силы неделю, и пусть даже в своих разговорах и переписках они откровенничали, ему ещё многое предстоит о ней узнать – как и ей о нём. До того, как они…
– Она же уедет через месяц, – как бы невзначай шепчет сзади Аня.
– Вот поэтому давайте не будем выставлять Адалин на аукцион невиданной щедрости, – Женя недовольно ёрзает и почти уже поднимается для активной защиты подруги, но Илья цыкает на неё, заставляя утихомириться.
– Хорошо. Давайте будем серьёзными, – Аня хмурится, скрещивает руки на груди и выпрямляется. – Уверена, что все здесь понимают, что Ада, какой бы хорошенькой ни была, уедет через месяц и всё происходящее нельзя назвать серьёзным развитием событий. Жень, вы с Кириллом так красиво играете глупеньких, что я уверена, что это вы решили их с Ильёй свести.
– Ань, не перегибай палку, – Илья хмурится. – Ты к своим подружкам не опоздаешь? Кажется, вам надо обсудить новый прочитанный романчик.
Аня считает, что Илью выбрали развлекающим, какой-то игрушкой, которую можно будет оставить перед отъездом, чтобы не было перевеса багажа. Кирилл сохраняет нейтралитет, а Женя просто хочет защитить подругу. И всё это может привести к нежелательному для Стрелецкого разговору, но всех присутствующих прерывает осторожный стук в дверь и робкий голос девушки-администратора.
– Там к посетительнице пришли.
– Кто пришёл? – Аня обходит кушетку с Женей, пытаясь рассмотреть посетителя через приоткрытую дверь, но так никого и не может увидеть.
– Не знаю. Я не спросила её имени.
– Это Ада, – Женя с каким-то облегчением выдыхает. – Пусть заходит, мне тут немного осталось. А вы оба завязывайте. Ещё раз услышу такие обсуждения, задушу. Всех разом!
– Рук не хватит, – Аня смеётся и кивает администратору, чтобы та исполнила просьбу «посетительницы». – Итак, посмотрим…
Словно в преддверии чего-то ужасного, солнце скрывается за густыми тёмными тучами, погружая город в пасмурный полумрак. Духота на улице стоит невыносимая, подготавливает людей к прохладе непогоды. Дождь накрапывает, но лишь немного. Оседает на лобовом стекле крохотными редкими капельками, оставляет следы на асфальте, поторапливает обычных работяг, студентов и туристов к кафе и станциям метро. Перед непогодой так тихо даже в суете города, что Адалин искренне наслаждается этим, терпеливо дожидаясь, когда крупные капли дождя застучат по окнам, подоконникам и крышам, принося за собой ворох неприятных воспоминаний прошлого.
Вуд опускает взгляд на экран телефона – монотонный голос девушки-навигатора ведёт её по плохо знакомым улицам Санкт-Петербурга. Женя прислала ей нужный адрес через мессенджер, и вместо того, чтобы вызвать такси или воспользоваться услугами личного водителя, Адалин сама взяла служебную машину, дабы отвлечься немного от тревожных мыслей и медленно прокатиться по городу. Припарковавшись около тату-салона, Адалин откидывается на спинку сиденья и прикрывает глаза.
Отец снова и снова вмешивается в её жизнь, портит планы и наводит беспорядок, словно каким-то магическим способом ощущая счастье собственной дочери. Накидывает ей работы в её отпуск, точно зная, что Ада уехала от него подальше, чтобы почувствовать себя свободной. И Адалин искренне верит в то, что ещё может быть свободной, но своими действиями отец раз за разом подтверждает то, что это не так. Она в клетке; безвольная и запертая. Каждый раз, стоит ей лишь попытаться взмахнуть крыльями, как холодные пальцы отца с силой стискивают их, грозясь вырвать все перья.
Он всё ещё контролирует её жизнь, пусть она и игнорирует его существование. Она на его коротком поводке, как бы далеко ни уехала – и стоит ей только дёрнуться, как он тут же натягивает этот поводок.
Адалин обнимает руками руль автомобиля, упираясь лбом в сложенные на нём ладони и продолжает медленно вдыхать и выдыхать. Она только вновь почувствовала вкус жизни, дурман влюблённости и спокойствия. Адалин только стала отпускать Дафну, как напоминание о ней само собой появилось перед ней.
Дождь набирает силу. Шуршит об асфальт и отбивает ритм по крыше машины, заставляя Аду крепче сжимать губы, сильнее стискивать пальцы, практически впиваясь ногтями в ткань пиджака и жмуриться так, чтобы предательские слёзы не выступили в уголках глаз. Она не справится с этим сама во второй раз. Просто не найдёт в себе сил подняться самостоятельно, показать характер и отстоять своё. Адалин проиграет, а этого ей очень не хочется. Одна из рук невольно тянется к телефону, и Ада быстро печатает сообщение.
Адалин Вуд: Я передумала. Приезжай. Я боюсь, что он навредит им.
Две галочки показывают, что сообщение прочитано, а следом на экране тут же появляется короткий ответ.
Николас Фейн: Буду ближе к 11-ти ночи
Адалин блокирует телефон, откидывается назад и набирает в лёгкие побольше воздуха. Опустив солнцезащитный козырёк, быстро проверяет в зеркале весь макияж. Она даже пытается убедительно улыбнуться самой себе, но улыбка выходит слишком натянутой и не убедительной – под пронзительным взглядом Павлецкой Ада точно расколется.
Каблуки упираются в мокрый асфальт, пока Адалин быстро закрывает машину, в спешке ныряет под козырёк тату-салона и толкает тяжёлую алюминиевую дверь вперёд, сразу же обращая на себя внимание нескольких пар глаз. Повисает секундное молчание. В нынешнее время люди менее яростно вешают друг на друга ярлыки, но Адалин в своих лодочках на каблуках и светлом брючном костюме выглядит не совсем уместно в лофт-интерьере из кожи и неоновых вывесок. И явно привлекает достаточно внимания посетителей, ждущих на диванчиках своих мастеров.
– Добрый день, – девушка за стойкой администратора тихо откашливается. – Вы по записи? Назовите свою фамилию, я посмотрю в системе.
И рыжеволосая девушка уже опускает взгляд на экран своего компьютера, а Адалин не сдержала лёгкой усмешки – только тату ей не хватало. Вот уж отпуск выдастся!
– Нет-нет. Моя подруга здесь. Она сказала, что вы проведёте меня к ней. Женя Павлецкая.
Девушка с бейджиком «Ирина» даже не клацает клавиатурой компьютера, улыбается, быстро лепечет: «минутку, пожалуйста», и тут же пропадает в чёрно-красном коридоре. Адалин удаётся лишь тихо вздохнуть и опуститься на один из диванчиков поближе к стойке администратора. Она неосознанно рассматривает интерьер, дипломы над стойкой и улыбается где-то внутри себя от мысли, что всё это сделал Илья. К счастью, администратор появляется так же быстро, как и исчезает, а затем ведёт Адалин в самую последнюю комнату коридора и оставляет её около прикрытой двери.
Кирилл тут же поднимается со своего места, стоит только Адалин ступить за дверь, дружелюбно улыбается ей и кивает. Аня выгибается, словно тату змеи на её запястье, чтобы бросить на вошедшую полный интереса взгляд. Аня скользит по Аде пытливым, недоверчивым взглядом:
– Так ты Ада, да?
– Аня, – цокает Кирилл.
– Чего Аня-то? Я задала всего лишь один вопрос, – Аня закатывает глаза, поворачиваясь к Адалин всем корпусом. – Я Аня. Стрелецкая. Младшая сестра Ильи.
Пожалуй, Адалин слишком привыкла к своему брату, так что если бы Аня не представилась, то она даже бы не подумала, что они с Ильёй могут быть настолько близкой роднёй. У Ани чёрное каре, тёмные глаза и бледная кожа с росчерком татуировок. Куда больше внимания привлекает змея, обвивающая её левую руку до самого плеча, которую отлично видно благодаря открытому топу.
– Моё имя, я смотрю, для тебя не секрет? – на этих словах вся серьёзность на лице Ани трескается льдом, и она сама расплывается в улыбке. – Адалин. Но можно просто Ада.
Ада делает шаг вперёд к протянувшей ей руку Ане, и аккуратно пожимает самые кончики её пальцев.
На это Аня не может сдержать короткого язвительного комментария.
– А я думала, что у тебя настолько голубая кровь, что одного имени будет маловато. Ну знаешь, всегда думала, что у аристократов такие причуды.
– Это не причуды, – уголки губ Ады слегка приподнимаются. – Адалин Велия Вуд. Но я предпочитаю просто Ада, потому что больше одного имени никто не запоминает. Пусть и звучит это круто.