На этот раз она не сдерживается и кладет руку ему на плечо.
Фрэнк поворачивается и смотрит на нее, его взгляд мягок и открыт. Он собирается поцеловать ее, она уверена в этом. Вся кровь приливает к ее лицу, и момент наполняется ужасом и волнением – но затем, как раз когда она подается ему навстречу, он говорит:
– В любом случае, мне здесь нравится. К тому же здесь я встретил тебя. – Майя замирает и улыбается, несмотря на разочарование. – Мне нравится работать в библиотеке, – продолжает он. – Приятно находиться рядом со всеми этими книгами.
– Могу себе представить, – слабо произносит она.
– И есть кое-что еще, над чем я работаю. – Его глаза сверкают. – Ты одна из первых, кому я рассказываю. – Майя начинает чувствовать себя немного увереннее. Его возбуждение по поводу того, что он собирается ей сказать, заразительно. – Я строю домик, – произносит он.
– Домик? Где?
– В лесу за домом моего отца. Рядом с государственным парком.
Он рассказывает, что всегда хотел стать архитектором. Еще ребенком он рисовал дома цветными карандашами и представлял, как живет в них, дома с пожарными шестами вместо лестниц и коридорами Slip’n Slide[42]. Майя улыбается. Он рассказывает ей, что, став старше, полюбил читать о таких известных архитекторах, как Бакминстер Фуллер. По его словам, Фрэнк также, как Майя, проводил много времени за чтением. Удивительно, насколько мы похожи, думает она. Замечает, что они сидят одинаково, вытянув ноги на камне, скрестив правые лодыжки поверх левых. Обратив на это внимание, Майя меняет позу, смущаясь, точно обманула его, хотя на самом деле это не так. Во всяком случае, не специально. Сейчас она полностью под действием травки и потеряла нить разговора. Фрэнк что-то говорил о своем отце, о том, что никто не знает, сколько времени у него осталось. Это может быть неделя, месяц или год, поэтому Фрэнк решил остаться. Вместо того чтобы отправиться изучать архитектуру, он будет жить здесь, будет заботиться о своем отце и построит свой собственный домик. Он утверждает, что уже приступил: заложил фундамент, залил бетон. Потому что нет ничего лучше для того, кто хочет научиться строить, чем построить дом собственными руками.
– Вау, – произносит обкуренная Майя. Она изо всех сил старается вникнуть, в рассказ Фрэнка о домике, но ее кратковременная память не работает, и она продолжает забывать, что он только что сказал. Тем не менее она улавливает суть, его слова вызывают образы, яркие, хотя и несвязанные: маленький коттеджик на поляне в лесу. Дугообразное стекло его мансардного окна. Каменный камин. Он даже показывает ей ключ от этого дома, держа его в свете луны, которая взошла, пока они сидели и разговаривали. Ключ от его домика выглядит тяжелее других в связке, и в вырезе его зубцов есть что-то острое. Может быть, это просто из-за того, что она под кайфом, но Майя может увидеть это место через любовно детализированный рассказ Фрэнка, глубокий медовый цвет сосновых полов, вид на лес из больших окон. Она слышит журчание ручья, который бежит за домом.
Майя жалеет, что у нее нет мятной конфетки, когда входит в свой дом. Она ждет, пока Фрэнк, который только что высадил ее, уедет, прежде чем войти внутрь. Она не хочет, чтобы мама задавала вопросы. Она тихо открывает дверь. В гостиной пусто и темно. Закрыв за собой дверь, Майя сбрасывает шлепанцы и на цыпочках идет по коридору. Она почти добралась до своей комнаты, когда заметила, как тихо в доме.
– Мама?
На кухне она находит записку от своей матери, нацарапанную ее крупным неряшливым почерком:
«Позвони мне, когда приедешь».
Майя открывает свой сотовый телефон. Она не проверяла его уже несколько часов. Четыре пропущенных звонка от матери.
– Где ты? – спрашивает мама, сразу сняв трубку. Ее голос тихий и сдержанный, и Майя слышит других медиков, сидящих рядом с Брендой на заднем сиденье машины скорой помощи.
– Дома, – отвечает девушка.
– Ты же знала, что у меня сегодня смена. Я надеялась увидеться с тобой перед отъездом.
Майя помнит, как мать упоминала об этом, но не понимает, в чем проблема.
– Но твоя смена только в одиннадцать, верно?
Мама собирается что-то сказать, когда на заднем плане раздается треск рации «Скорой помощи».
– Черт, – говорит Бренда. – Поговорим об этом позже, хорошо?
– Но…
На том конце провода начинает завывать сирена.
– Люблю тебя, – говорит мама. – Не засиживайся слишком поздно.
– Я тоже тебя люблю.
Бренда вешает трубку, и Майя видит время на своем телефоне. 12:02. Это невероятно! Она встретилась с Фрэнком в семь. Она действительно только что провела с ним пять часов в Balance Rock?
Шестнадцать
Майя стремительно неслась по Норд-стрит навстречу свирепому ледяному ветру. Ее лицо закоченело под густым слоем макияжа. Девушке так и не удалось заснуть после телефонного звонка, от кого бы он ни был, и хотя было десять утра, она не ощущала утомления. Напротив, она чувствовала себя даже слишком бодрой, казалось, ей необходимо постоянно находиться в движении. Невыспавшаяся и взвинченная, она с удивлением отметила необычайную ясность мыслей, которой не было уже много лет, а предположение мамы о том, что вчерашний ночной звонок ей померещился, только укрепило уверенность Майи в том, что кто-то звонил. И это был Фрэнк.
Пройдя мимо школы Св. Джозефа, она очутилась в центре города и обнаружила, что он украшен по случаю праздников. В витринах магазинов и ресторанов висели рождественские венки, а на Парк-сквер установили гигантскую елку, сверкающую огнями. Улица была почти пуста, дул холодный ветер. Девушка приподняла воротник своего пальто.
Она никому не призналась, что в ту ночь на Balance Rock потеряла счет времени. Поначалу. В то время она все списала на травку; Фрэнк говорил, что это была особая заначка его отца. Учитывая это и сильное влечение, которое она чувствовала, Майе казалось достаточно логичным, что она просто забылась. И разве не так это описывалось во всех песнях о любви? Когда совершенно теряешь голову. То, что было раньше, вообще не походило на влюбленность. Двое из трех парней, с которыми она целовалась, были друзьями ребят, которые таскались за Обри. Они просто подвернулись под руку.
Теперь ей хотелось вернуться назад, через годы, и встряхнуть себя. Почему она так беззаветно доверяла Фрэнку? И что он с ней сделал? За последние несколько лет она много раз отключалась, обычно от алкоголя, иногда от таблеток, но никогда – от травки. Она бы предположила, что Фрэнк что-то подмешал в косяк, но это не объяснило бы тот второй вечер, когда она вообще перестала контролировать течение времени и события.
Или третий.
К тому моменту, когда она рассказала об этом взрослым, Обри была мертва, а пробел во времени в Balance Rock стал еще одной вещью, которую Майя не смогла доказать. Она также не могла объяснить, почему – если Фрэнк действительно что-то с ней сделал – она немедленно не обратилась в полицию. Или почему она продолжала встречаться с ним после этого.
Часть ее предпочла бы никогда не знать, что происходило в те часы.
Но если Фрэнку станет известно, что она смотрела видео, она не сможет позволить себе оставаться в неведении.
Приблизившись к музею, Майя заметила, что по боковой дорожке сутулясь идет пожилая женщина с вьющимися седыми волосами и в пальто не по размеру. Только оказавшись в нескольких футах, Майя поняла, что это мама Обри.
Элейн Уэст нельзя было назвать старушкой – она была на несколько лет моложе Бренды, – но смерть дочери очень ее состарила. После похорон они с Майей видели друг друга только один раз, в отделе замороженных продуктов в Big Y, и казалось, эта встреча причинила Элейн боль.
Или, возможно, это Майя нагнетала ситуацию: чувство вины, которое она испытывала, ее тайная уверенность в том, что Обри была бы все еще жива, если бы Майя не привела Фрэнка в их жизнь.
Эта встреча, длившаяся не более двух минут, показалась ей бесконечной.
Майя напряглась, когда Элейн подняла глаза и поймала ее взгляд, и на мгновение показалось, что они поздороваются. Однако этого не случилось. Проходя мимо друг друга по тротуару, обе смотрели себе под ноги и не произнесли ни слова.
Вот только что тут можно было сказать?
Беркширский музей располагался в выцветшем кирпичном здании с вымощенной плиткой парадной дорожкой и статуей динозавра перед входом. Майя не была здесь со времени учебы в средней школе и пришла, чтобы встретиться со Стивеном Лэнгом, который так и не ответил на ее письмо.
Вестибюль показался маленьким, его мраморные полы – куда менее просторными, чем в детстве.
– Добро пожаловать, – улыбнулся мужчина за стойкой – явно не Стивен Лэнг. Администратор был стройным, с копной дредов, стянутых в узел на макушке.
– Привет, – сказала она. – Стивен сегодня работает?
– Охранник Стивен?
Майя кивнула.
– Он вас ждет?
– Мне просто необходимо поговорить с ним минутку.
Мужчина посмотрел на нее с подозрением, или, может быть, у нее просто разыгралась паранойя.
– Да, он здесь. Проходил мимо не так давно. Думаю, он внизу, в Аквариуме.
– О, отлично! Итак, могу я…
– Вам нужно приобрести билет.
Протягивая кредитную карточку, она подумала о своей работе и напомнила себе, что нужно снова сказаться больной. Ей никак нельзя испортить отношения с боссом. Она взяла свой билет и спустилась по широкой лестнице в Аквариум. Когда она была маленькой, это была ее любимая часть музея. Похожее на пещеру помещение с десятками стеклянных резервуаров, встроенных в темно-синие стены. Майя прошлась из одного конца зала в другой. Оранжевая рыба-клоун выглядывала из-за пурпурных пальчиков анемонов. Морские коньки покачивались совсем рядом с ней, когда она проходила мимо. Если Стивен и был здесь, то, должно быть, уже двинулся дальше. Вероятно, он был единственным охранником в музее.