пно обнаружить себя на краю Большого каньона. Огромный, клубящийся ужас. Ошеломляющая необъятность.
– Майя! – умоляет он.
Она смотрит ему в лицо. Он разговаривал с ней, без умолку, все это время, пока она была занята тем, что смотрела на небо, или на стену, или на огонь, или на суп.
Но Майе не обязательно слушать. Теперь она это знает. Фрэнк умоляет ее глазами не произносить этого, но это только подслащивает слова, вертящиеся у нее на языке.
– Здесь нет дома, – выпаливает она, и словно по сигналу то, что от него осталось, растворяется и потолок превращается в небо, а пол – в землю.
Она теряет ориентацию, пытаясь убежать. Ее ноги не слушаются, или она забыла, как ими пользоваться. Собрав остатки сил, она пытается рвануться вперед, но нижняя половина ее тела чувствует себя скованной в неудобном положении.
Проблема обнаруживается, как только она опускает взгляд. И она заключается в том, что Майя на самом деле не стоит перед камином, а сидит в темноте, под дождем. Неудивительно, что она не может перейти на бег – ее ноги скрещены.
Они с Фрэнком сидят на его спальном мешке в ярком свете его лампы на батарейках, промокшие насквозь. Все ее конечности затекли, и она неуклюже поднимается на ноги, спальный мешок скользит под ее руками.
– Майя, подожди…
От головокружения у нее темнеет в глазах, но она справляется с этим, чуть не споткнувшись о недоеденный апельсин, который Фрэнк чистил, когда она пришла. Она спускается с фундамента на мокрую землю и переходит на бег. Облака сейчас закрывают луну. Она забыла фонарик и может видеть только на несколько футов перед собой, когда ныряет между деревьями за пределами поляны.
Она не видит краев моста, когда выбегает на него.
– Стой!
Она игнорирует его. Мокрая дорога усыпана гравием. Тревожные звоночки звенят у нее в груди, и что-то подсказывает ей притормозить, когда она приближается к середине моста, но она игнорирует свою интуицию в своем желании убежать от него. Она слышит его шаги за спиной сквозь шум льющейся воды.
– Берегись! – кричит он.
Фонарь вспыхивает у нее за спиной, освещая обвалившуюся часть моста прямо впереди – отвесный обрыв, к которому она мчалась.
Майя вскрикивает, размахивает руками. Она отшатывается от края прямо в объятия Фрэнка.
– Ш-ш-ш… – шепчет он, прижимая ее к себе. – Теперь с тобой все в порядке, просто расслабься. Здесь нечего бояться.
Но Майя не поверит ему дважды. Она вырывается из его объятий и уже собирается перебежать узкий отрезок рухнувшего моста, когда он выключает фонарь своего отца.
Темнота полная.
Поднимается ветер, ливень усиливается. То, что недавно начиналось как прерывистый дождь, переросло в настоящий поток, такой шумный, что пришлось бы кричать, чтобы быть услышанным. Без света фонаря края дороги исчезают в темноте, и если она прямо сейчас пересечет этот узкий участок, каждый шаг либо приблизит ее к безопасности, к машине, к маме, к дому, либо низвергнет в бурлящую реку, которая больше не была тем спокойным ручейком, каким казалась ей раньше.
Поэтому она опускается на землю и на ощупь пробирается вперед. Она проводит ладонями по краям, битый бетон шершав под ее ладонями и коленями. Она знает, что легко может упасть, а она никогда не была хорошей пловчихой, хотя и это не имело бы значения, если бы она приземлилась головой вперед на валун.
Она двигается осторожно, но быстро, поскольку он все еще позади нее – она знает, что он что-то говорит, но изо всех сил старается не слушать, сосредоточившись только на дожде, барабанящем по мосту и реке, превращающем грязь под ней в тину. В конце концов полоса дороги, по которой она пробирается, снова расширяется. Она мгновенно вскакивает на ноги, почти ничего не видя, но все, что ей нужно делать, это оставаться на этой дороге, и она приведет ее обратно к машине.
Она срывается на бег, он следует за ней – она слышит его тяжелые шаги, – не замедляя шага, даже когда дорога снова ныряет в лес.
Но тут у нее за спиной раздается позвякивание ключей. Ее сердце замирает. Ее ноги заплетаются, и Фрэнк надвигается все ближе до тех пор, пока она не чувствует жар его тела, прижимающегося к ней.
– Ты забыла это, – шепчет он ей на ухо.
Она не оборачивается. Она уверена, что могла бы убежать от него – но это не важно, не так ли, если у Фрэнка ключи от ее машины?
– Отдай их мне! – Она говорит настойчиво, но ее голос тонет в шуме дождя.
– Конечно, – отвечает он, слегка возмущенный.
Она протягивает руку за громоздкой связкой, тяжелой от множества ключей ее мамы, висящих на ней, – от дома, машины, рабочего шкафчика, садового сарая – и мини-фонарика. Но Фрэнк вкладывает в ее ладонь совсем не это.
Он отдает ей свой собственный ключ.
Тридцать один
Слезы Майи растопили дыры в лунно-голубом снегу, когда она возвращалась от заброшенного моста к машине своей мамы. Она вспомнила, как в последний раз проходила этим путем, как Фрэнк обнимал ее за плечи, пока она пыталась понять, что они делают под дождем. Она вспомнила, как оглядывалась назад, не в силах увидеть мост или вызвать какие-либо воспоминания о нем или о том, как она пересекла его и покрытую листвой дорогу, уходящую в темноту.
Фрэнк пытался заставить ее думать, что это она ведет себя странно, что он просто проводил ее до машины, как он сама попросила, но она сбежала от него, как только сориентировалась и осознала, что он что-то с ней сделал. Майя планировала рассказать обо всем маме, когда вернется домой.
Но потом задумалась – что именно она скажет маме?
Бренда работала в ту ночь, и Майя, промокшая до нитки, опустошенная и с затуманенной головой после пребывания в коттедже, решила обдумать ситуацию и сделать все возможное, чтобы объясниться утром. Но, проснувшись, она почувствовала неуверенность, словно Фрэнк заронил в ней зернышко сомнения, которое проросло за ночь, затуманив в ее сознании все, что произошло.
Сейчас Майя оплакивала ту версию себя, которая так охотно усомнилась в собственном опыте. Конечно, Фрэнк что-то с ней сделал! Он убедил ее в существовании места, которого не существовало, и каким-то образом заставил поверить, что она там была. Он заморочил ей голову. Слезы вернули чувствительность ее лицу, хотя все остальное тело оставалось онемевшим; снег таял в ее кроссовках, когда она кралась обратно по пустой лужайке перед домом, который принадлежал отцу Фрэнка. Теперь стало очевидным, кто живет здесь в настоящее время.
Потому что где еще мог спать Фрэнк? Вряд ли он мог найти убежище под крышей, существующей только в его голове. Свет в окне больше не горел, и, садясь в машину, она представила, как он спит в своей детской комнате в доме своего отца, беззащитный, одинокий, такой же уязвимый в этот момент, какой она была в семнадцать лет.
Она представила, как стоит над ним с ножом.
Майя искала определение тому, что Фрэнк сделал с ней, как собака гоняется за своим хвостом, описывая головокружительные круги, – ответ вроде так близок, но все еще находится на расстоянии последнего дюйма, сводящего с ума. Она держала руль обеими руками и притормаживала на каждом повороте. Ей приходилось быть внимательной на дороге в это время года, какой бы измученной она ни была.
Поток воспоминаний опустошил ее, она была готова упасть в обморок и все же знала, что, когда ляжет в постель, снова не заснет. Такова была жестокость отмены бензодиазепинов. Пинта джина была куплена по пути домой исключительно в лечебных целях. Ей нужно было подумать, но ее мысли продолжали запутываться в клубки, которые она не могла распутать, и она решила, что это происходит из-за отсутствия сна.
Вернувшись домой, девушка с облегчением обнаружила, что за два часа, прошедшие с тех пор, как она без разрешения взяла машину, мама не просыпалась. Она налила себе стакан апельсинового сока в качестве витамина С, затем добавила примерно половину джина, чтобы легче уснуть. Она принесла напиток с собой в постель, быстро выпила его и опустилась на мягкий матрас. Ее руки и ноги покалывало по мере того, как оттаивала кровь, и вскоре девушка начала отключаться.
У нее было искушение проигнорировать звонок телефона, переключить его на голосовую почту, позволить джину усыпить ее, но потом до нее дошло, что сегодня утром она не позвонила на работу, чтобы сообщить, что все еще больна. Если это звонил ее босс, Майя должна ответить – она не могла позволить себе вдобавок ко всему прочему быть уволенной. Ее рука высунулась из-под одеяла.
Когда она увидела номер вызывающего абонента, облегчение захлестнуло ее так же сильно, как джин.
– Дэн! – выпалила она.
– Привет…
– Как… как у тебя дела?
– Полагаю, хорошо. Половина экзаменов пройдена.
В его голосе не было тех радости или облегчения, что чувствовала она.
– Я уверена, что ты справишься в лучшем виде, – слабо произнесла она.
– Послушай, извини, что я не ответил тебе.
Ее грудь сжалась.
– Все в порядке, я знаю, ты занят.
Он ничего не ответил.
Она затаила дыхание. Вероятно, если бы ни один из них так и не заговорил, разговор закончился бы и они смогли бы вернуться к тому, как все было раньше.
– Что с тобой происходит, Майя?
Она хотела рассказать ему о том, что ей удалось вспомнить сегодня вечером, – она слишком долго носила это в себе. Но сделать это сейчас значило бы рискнуть показаться такой, какой она была семь лет назад, когда предполагала, что Фрэнк наложил на нее какие-то чары, заставив ее видеть то, чего не было.
По-прежнему то, что он сделал, было похоже на волшебство.
– Ну что? – спросил Дэн с нажимом. – Ты не хочешь мне говорить, не так ли?
– Пожалуйста, – произнесла она почти плача. – Я хочу, просто это…
– Ясно, – сказал он ровным голосом. – Уверен, что у тебя есть свои причины, и, послушай, я уважаю это. Но честно говоря, я на такое не подписывался. Я не хочу таких отношений, в которых кто-то из нас чувствует, что должен скрывать от…