Постепенно Петр Брок научился ориентироваться. Он напряг зрение и слух, чтобы в диких выкриках, доносившихся из динамика, различить слова и цифры, подхватываемые и повторяемые, как эхо, толпой:
ДИНАМИК: Куплю пятьдесят черных акций
ЭКРАН: Курс: 29, 30, 31, 32, 33
ГОЛОСА: Слышите, Мюллеру нужен уголь
ЭКРАН: Курс: 35, 36…
ГОЛОСА:
Солиум испаряется
Рудокопы взбунтовались
Дело пахнет революцией
Они разрушили лестницу Р
Заминировали шахту Б
Я предлагаю пятьдесят
Держись
ЭКРАН: Курс: 38, 39…
ГОЛОСА:
Витек из Витковиц вылезает из берлоги
Голова еще не вылезла
Когда вылезет, ему ее оторвут
Предлагаю сорок
ДИНАМИК: Куплено
ГОЛОСА:
Муха проглотила слона
Сегодня я стал миллионером
Подождем еще…
Он с нами играет
Стать богаче, чем он, невозможно
ДИНАМИК: Куплю 20 000 пар рук
На экране вспыхивают курсы цен, но Брока они уже не интересуют. Он переходит от одной группы к другой, прислушиваясь к разговорам:
— Черные по два мюлдора!
— Мюллер берет только белых!
— Я купил желтых, они работают лучше!
— Но они быстро изнашиваются!
— Предлагаю белых по пяти мюлдоров. Товар из Испании!
— Они тупы и ленивы…
— Французы сноровистее, я выброшу их на рынок, когда поднимется франк…
ДИНАМИК: Куплено. Продаю 50 вагонов таблеток «Окка»
— Товар 256!
— Не надо! Старые запасы!
— Склады ломятся!
— Я купил неделю назад полвагона. Этого достаточно для тысячи желудков на пять лет!
— Да, мосье, таблетки дешевы, но зато желудки дороги!
— За три месяца мой завод превратился в больницу…
— Специфическое заболевание — высыхание крови…
— Т-с-с-с-с!
— А Индия — разве она не благодарна? А? Миллионы людей, которых спасли наши таблетки в голодный год!
— В конце концов любая машина когда-нибудь портится, а ведь человека не приходится чинить!
— Сама природа обеспечивает перепроизводство людей!
— Без таблеток, Великий Визирь, в наши дни не выдержишь конкуренции!
— Таблетка — это не пища, это масло, которое смазывает механизм!
— Голодный, жаждущий, ленивый, эротичный механизм! Разве он может приносить выгоду?
— Строго между нами, Ференц, даже аборигены их не жрут, не говоря о собаках!
— Я семь лет кормил ими патагонцев. Ни один не выжил…
— Т-с-с-с-с!
— Пан не понимает… Прошу пана. Пан должен уметь смазывать механизмы… 250 — пся крев!
— Господи боже, продолжают падать!
— Мы все пресыщены таблетками!
— Добрый Мюллер еще снизит цену… для нас, нищих…
ДИНАМИК: Куплю полкилограмма радия
— Слушайте, слушайте!
— Господа, кто может его нынче продать?
— А для чего он нужен, мосье Франк?
— Ему лучи нужны, синьора, ха-ха-ха (шопотом на ухо) для лечения рака — т-с-с-с!..
— Лично для него?
— Т-с-с-с!!!
ДИНАМИК: Продается трон иранского шаха
— Снова?
— Не удивляйтесь. Кто этого не испробовал…
— Алану Горру там было очень не по себе…
— …народ — это как мокрая тряпка; чем больше выжимаешь, тем меньше капает, милорд…
— …я просидел в Египте тридцать пять дней за пятнадцать мюлдоров… дорого мне это обошлось… Мне захотелось поцарствовать. И царем хорошим быть, и денег заработать. Но я оказался плохим царем, а бизнесменом — и того хуже… господи боже…
ДИНАМИК: Сниму 564-й этаж в Мюллер-доме
— Ха! За сколько?
— Я тоже сниму!
— За сколько?
— 750!
— Нужны помещения для канцелярий…
— Хочу организовать пансионат.
— Нужен склад!
— Начиная с девятой сотни и выше, поверьте господа, виден Гаурисанкар!
— Почему бы не поверить, ведь там — психиатрические, ха-ха-ха!
— Т-с-с-с!!!
— На вершине Мюллер-дома находится огромная подзорная труба. Если ваше высочество взглянет в нее на горизонт, то увидит там тоже Мюллер-дом и себя на его вершине, но, конечно, со спины — хи-хи-хи-хи…
— Т-с-с-с!!!
ДИНАМИК: Продаю звезду К-99 вместе с нынешним урожаем
— А что за урожай? Огурцы, бананы или помидоры?
— Они заинтересовались, герр Серафин! Неужели они думают, что Он соберет урожай, привезет его и сунет им под нос?
— Я вкусил яблока со звезды К-84! Их было только два: одно съел сам Великий Мюллер, а второе я. Оно мне обошлось в триста мюлдоров… Словами невозможно описать его вкус, ощущение во рту! Наслаждение райское, ваша солнечная светлость!
— Я пробовал кинесы со звезды К-74… ваше величество… Они слегка опьяняют, словно шампанское, в них содержится какой-то звездный алкоголь…
— Кому захочется лететь на К-99? Ну, допустим, я скуплю весь урожай. А кому его мне потом сбыть? Самому что ли все съесть?
— Я отведаю ядовитого огурчика и пойду, синьор, ладно?
— Т-с-с-с!!!
— Еще бы, теперь стало модным иметь собственную звезду! Представьте себе, дон Ортего де Коста, маркиза де ла Рошфуко тоже обзавелась звездой, хи-хи-хи-хи…
— Для нас это мертвый капитал!
— Ну, кто туда отважится полететь, герр Апфельбаум?
— У меня сын на Ж-19, он там уже пять лет…
— Еще никто не возвращался…
— Т-с-с-с!!!
— Надо быть сумасшедшим, чтобы из рая возвращаться в ад…
— Я всем доволен в Мюллер-доме, барон!
— Наш благодетель, наш великий отец и повелитель…
— Ну, конечно, все мы в руцех божьих, раз Он есть над нами…
— И Он нас простит, даже если мы, грешники, заблуждаемся…
ДИНАМИК: 1 мюлдор равен 932 дукатам
— Послушайте, ваша милость, мюлдор упал!
— Упал!
— Впервые!
— Да, впервые!
— Не думаете ли вы?..
— Сохрани меня бог!
— А что вы знаете, ваша милость?
— Ничего не знаю, ничего не знаю…
— Ну, зачем же ломать комедию?
— Между нами, ваша милость, не думаете ли вы, что стычка в этом вертепе «Эльдорадо»…
— Значит, вы полагаете…
— Нет! Совсем не это! Абсолютная чепуха — разве что-нибудь может угрожать Мюллер-дому?..
— Конечно же нет, но…
— Но?
— Самому Мюллеру доложили о том, что там произошло! Нечто невероятное, немыслимое…
— Если верить Орсагу…
— Все говорят в один голос…
— Я ничего не понимаю!
— Чулков слышал голос!
— Орсаг его видел!
— Кого?
— Стеклянный сосуд наподобие человека!
— Существо из фарфора!
— Дьявола!
— Бога!
— Призрака!
— Чулков — старый болтун!
— Орсаг — курильщик опиума! Этот человек был не из стекла и не из фарфора, а из паров опиума!
— А вооруженная схватка с Незнакомцем?
— Бред пьяниц!
— А то, что Орсага вызвал сам Мюллер?’
— Тс-с-с-с!
ДИНАМИК: Продаю Мюллер-дом
— Слушайте! Слушайте!
— Мюллер продает Мюллер-дом!
— Возможно ли?
— Что происходит?
— А вы, пан, не знаете? Это Он так часто с нами, своими подданными, шутит: так сказать, шалости великих…
— Он так прозорлив и великодушен! Поймите, сэр, Мюллер не ценит созданный им мир, он относится к нему даже пренебрежительно, он готов в любой момент разогнать всю эту барахолку! Он может продать и Мюллер-дом, ваше превосходительство…
— И продаст…
— Продаст…
— Продаст…
— Только для этого понадобятся два…
— И все-таки, ваше величество, с его стороны благородно…
— Мюллер — демократ!
— Филантроп!
— Скажите еще — социалист…
XXIII. „Покупаю!“— Два голоса начали борьбу — Петр Брок представляется Мюллеру — Свидание на улице Алисы Моор
В то время как подобные реплики, передаваемые друг другу на ухо, шелестели в разных уголках зала, голос из динамика раздался во второй раз:
— Продаю Мюллер-дом!
— Покупаю!!!
Звук этого голоса обрушился на центр зала, одним ударом сорвав занавеси тайных сговоров, перешептываний, перемигиваний. Это был камень, брошенный в зеркало, в котором раболепно отражался зал.
— «Покупаю!» Человек, покупающий Мюллер-дом! Разве это возможно? Неужели не известно, что это знаменитая шутка Мюллера? Неужели среди нас есть кто-то могущественнее самого Мюллера? Ведь что такое Мюллер-дом? Золотой столб, воткнутый в ад и вознесшийся до небес!
Казалось, что даже голос, извергаемый хрустальной трубой, поперхнулся, от неожиданности и смолк. Наступила жуткая тишина. Время словно застыло в неподвижности. Потом оцепенение прошло и хрустальная труба снова заговорила. Это уже был другой голос — твердый и жесткий. Он напоминал скрежет орудий пыток:
— Пусть человек, который покупает Мюллер-дом, выйдет вперед!
— Я здесь!
Петр Брок в этот момент действительно находился в центре зала. Он вскарабкался на гигантскую прозрачную статую Атланта, держащего на плечах золотой шар. Статуя внизу таяла, превращаясь в ничто, а золотой шар парил в пространстве, как гаснущее солнце.
И именно на этом шаре уселся Брок. Отсюда он мог, не боясь быть обнаруженным, задавать вопросы и выслушивать ответы. Брок отважился сделать этот ход в игре — инстинктивно он ощущал близость Агасфера Мюллера. Человека, который становился тем более загадочным, чем больше Брок пытался его разгадать. Который чем больше приближался, тем более далеким становился.
«Наконец-то я нашел место, где могу с ним поговорить! Если это действительно его голос звучит из хрустального горла, тем лучше! Познав его голос, который отличишь и среди миллионов других, я наполовину познаю и его самого! Теперь только бы обнаружить рождающие его уста, где он стынет и затвердевает, словно раскаленный металл, сжигающий тела мучеников!»
Динамик прохрипел:
— Кто ты?
Ого, как любопытен господин Мюллер! Разве Он не всеведущ? Брок и сам точно не знает, кто он. А думать об этом — значит клещами сдавливать виски, пока не захрустят кости… И потом все это как-то связано с желтой лампочкой, возникающей в его снах! Нет! Думать об этом нельзя! Нужно верить документам, которые он носит прн себе. Поэтому он должен быть призраком, бродящим по Мюллер-дому, человеком без тела, голосом, который должен совершить убийство, чтобы заслужить искупление!