Сомневающиеся!
Ведь для того я и вложил солиум
в недра этой земли,
для того я и создал корабли,
бороздящие океаны Вселенной,
чтобы приблизить к вам небосвод
и опустить звезды к ногам вашим!
Те, которые верят в меня,
жить будут в вечном
блаженстве на звездах,
которые они сами выберут.
Аминь, аминь, говорю я вам,
готовьтесь к далекому пути,
не бойтесь расставаний,
доверьте свои жизни
концерну «Вселенная»
который перевозит
небесных путешественников.
— Своре работорговцев и сжигателей трупов! Не верьте Мюллеру!
Это закричал Петр Брок. Ему захотелось снова спровоцировать этого фальшивого господа бога! Ему было безразлично, говорит ли это сам Мюллер или кто-нибудь играет роль бога Мюллера. Но его разозлило бесстыдное рекламирование концерна «Вселенная» лживым гласом божьим, продавшимся работорговцам.
Ужас охватил верующих. Молния испуга ударила в их воспаленный мозг и прошла по громоотводу нервов. Бокалы падали, люди шатались, теряя сознание от страха. А сверху несся голос:
— Пришел дьявол, чтобы искушать бога!
— Не дьявол и не бог, пришел человек, чтобы встретиться с негодяем, развратником и тысячекратным убийцей! Весь Мюллер-дом — это сплошной обман, сплошное мошенничество!
Выстрел!
Пуля свистнула над ухом Брока, словно бесстыжий уличный босяк.
Еще выстрел!
А теперь под носом, чтобы понюхал, чем пахнет. Вторая пуля ударила в ковер рядом с первой.
Внимание! Стреляют сверху!
Мишенью для того, кто находится наверху, является голос Брока. Да, вон из того окошка высунулась рука с браунингом!
Может быть, там Орсаг, который видит его своими линзами на висках?..
Снова выстрел. Пуля попала в ковер между отверстиями от двух предыдущих.
Четвертого выстрела Брок ждать не стал. Он бросился к выходу, запруженному охваченной паникой толпой. Брок прыгнул на месиво тел и по спинам и головам пробрался через ущелье портала, съехал вниз по лестнице и первым выбежал на улицу.
Как странно! Это опять была улица Анны Димер, та улица, в конце которой стояла биржа на стеклянных колоннах. Брок помнил, как из зала биржи он по черному ходу проник в святилище Мюллера. Но он не мог понять, какая между ними существует взаимосвязь. А теперь вместо биржи в конце улицы возвышался храм со сверкающей надписью:
Богу Мюллеру!
Это была загадка, решение которой Брок пока отложил, потому что его волновал другой, более важный вопрос, занимавший все его мысли: что с принцессой, которую он так легкомысленно оставил на вилле «Тамара?» Не грозит ли ей опасность?
XXV. Лицо принца Ашоргена — Глаз Мюллера в спальне принцессы — Лифт в Гедонию — Снова желтая лампочка
Когда Брок прибежал к вилле, в которой он оставил принцессу, и стал вглядываться через прозрачные стены в комнаты, то он обнаружил, что все они изнутри занавешены шелковыми шторами, опускающимися с золотых держателей до пола. Из одной комнаты с лазурно-голубыми занавесками доносились два голоса — мужской и женский. Сквозь узкую щелку между занавесками Брок увидел сидящую принцессу и напротив нее на турецком диване — мужчину.
Подобраться к этой комнате, неслышно приоткрыть стеклянную дверь, проскользнуть в нее сквозь ресницы портьеры прямо на глазах незнакомца — все это Броку благодаря его невидимости удалось сделать быстрее и более ловко, чем он сам ожидал. Брок очутился в будуаре.
Лицо, которое он увидел на синем фоне занавески, было удивительным. Своей формой и пропорциями оно отличалось от всех когда-либо виденных им человеческих лиц. Появиться на свет оно могло разве что на какой-нибудь иной планете. Само по себе оно, может, и было прекрасным, как прекрасна голова лошади, но в соседстве с настоящим человеческим лицом повергало в изумление.
Это лицо было очень узким и вытянутым. В профиль нос представлял собой великолепную дугу наподобие клюва попугая. Глубоко посаженные глаза переливались желтым, зеленым, коричневым и синим цветами, словно обладали способностью по желанию менять окраску. От носа тянулась очень длинная гладкая верхняя губа. Два седых клинышка элегантно подстриженной бородки были явно приклеены. Этот человек по крайней мере на две головы возвышался над принцессой, ноги его были длинными и топкими. Одежда на незнакомце — из белого шелка, как у игрока в теннис.
— Все зависит от вас, — говорил он, — ведь обо всем можно забыть. Ваш побег, принцесса, был смешон, но он вызвал у Великого Мюллера чувство уважения к вам…
— А как он узнал о моем побеге?
Принц Ашорген сочувственно усмехнулся:
— Разве он не всеведущ? Неужели вы всерьез думаете, что ускользнете от его всевидящего ока? Он наблюдал за вашим побегом, следил за каждым вашим шагом точно так же, как и сейчас наблюдает за нами со своего неба…
Ашорген с лицемерным подобострастием указал на потолок, где было вставлено круглое стеклянное окно.
— Это и есть его око? — ужаснулась принцесса.
— Ну, конечно! На всех этажах, во всех комнатах он смотрит на свой народ днем и ночью…
— Но ведь и в моей спальне есть такое же зеркальце на потолке, — вскричала принцесса, — о бесстыдство!
— Но разве бог может быть бесстыдным, ведь он же всевидящ. Конечно, он смотрел и в вашу спальню, так же как и во все спальни, имеющиеся в Мюллер-доме! Поэтому вы и не должны его стесняться, ибо он знает вас так же хорошо, как если бы был вашим мужем, хотя он и ни разу еще вас не касался. Но теперь ему захотелось это сделать. Вы возбудили его желание! Пойдемте! Я поведу вас к нему!
— Никогда, — воскликнула принцесса. Она в смятении оглянулась вокруг, словно ища спасения.
— Вы горды, — сказал Ашорген, и его глаза потемнели. — Таких женщин в Мюллер-доме немного! А Мюллеру нужны именно такие! Вам больше не придется танцевать! Он предлагает вам абсолютную свободу передвижения по всем этажам! Вы испытаете блаженство в райских уголках Гедонии, если пообещаете ему одну-единственную ночь!
— Лучше смерть, — мрачно ответила принцесса.
— Именно такого ответа и ждет Мюллер! Если бы вы бросились к нему в объятия, он отшвырнул бы вас! Он обожает сопротивление, мятежи, предательства со стороны не только мужчин, но и женщин! Он будет добиваться вас, пока вы будете упорствовать. А когда он получит свое, то в лучшем случае посвятит вам одну из улиц…
Принц Ашорген поставил маленький бронзовый светильник на стол прямо под параболическим стеклом на потолке. Он зажег его, из светильника вырвалось пламя, и круглое окошко покрылось синеватой пеленой.
Неожиданно принц, подняв голову к потолку, дико захохотал. Глаза его заблестели.
— Итак, моя милая, прекрасная Тамара! Агасфер Мюллер на десять минут оглох и ослеп! Мы можем делать все, что нам заблагорассудится, — он нас не видит… Не бойтесь Мюллера, пока существую я! Лишь я могу вас вырвать из его когтей! Вы видите — ради одной вашей сверкающей царственной улыбки я готов предать своего повелителя!
Он хотел схватить ее за руки, но принцесса в ужасе отдернула их.
Принц сразу помрачнел.
— Не бойтесь меня! Я не обижу вас… Я хотел лишь убедить вас в своем могуществе! Но я хочу заслужить вашу любовь! Пойдемте со мной! Я покажу вам изнанку Мюллер-дома, все механизмы, благодаря которым совершаются чудеса, раскрою секреты Его невидимости, вездесущности и всеведения. Обо всех этих хитроумных приспособлениях и устройствах знаем лишь мы двое, Мюллер и я! Хотите идти со мной?
— Идите! Я с вами! — прошептал Брок и погладил локоть принцессы.
Но она внезапно схватила его за руку и крепко сжала ее. Брок вырвал свою руку. На чудовищном лице принца Ашоргена не отразилось ни малейшего беспокойства.
— Пойдете? — спросил он почти умоляюще.
Принцесса в испуге огляделась и тихо ответила:
— Пойду!
Когда они падали в мягко устланном коврами лифте куда-то в пропасть, Брок снова ощутил, что с его глазами происходит что-то странное: стоило ему их закрыть, как он видел вокруг себя совершенно другой мир. И такой реальный, словно это не сон! Каждый раз возникала одна и та же проклятая пещера внутри пустого черепа, которая приснилась ему в первый раз. Снова желтая лампочка… Всевидящее стеклянное око Мюллера превратилось в дыру в черепе, оставшуюся от сгнившего глазного яблока.
Эта дыра — окно в бараке, за которым воет дикая снежная пурга… Вместо тысячи этажей всего три серых настила нар, и на них лежат скорчившиеся люди. Подбородки уткнулись в колени, дыхание согревает стынущую грудь. Но это видение возникает, лишь когда закроешь глаза. Стоит их открыть, как сразу оказываешься в Мюллер-доме. Падая куда-то в пропасть, стоишь рядом с принцессой и видишь перед собой птичье лицо принца Ашоргена, который предал бога Мюллера!
Как долго мы летим?
Осторожно!
Ни в коем случае не закрывать глаз!
Сон готов окутать тебя…
И чтобы убедиться, что твоя принцесса — не сон, надо коснуться ее, и в ответ она улыбнется…
Итак, мы летим в Гедонию…
XXVI. Монте-Карло в Гедонии — Балерина на пуантах — „Не верю я вашим звездам…“ — Император Марлон, божество Великого Солнца — Принцесса выигрывает — „Это вам на дорогу!“
В лучах света утопает красный зал, сделанный в форме безукоризненного конуса. В центре стоит круглый стол и на нем — фигурка танцующей балерины из слоновой кости. Брок подходит к столу и видит гладко отполированную мозаику из драгоценных камней и дорогих пород дерева. Это карта мира. По ней кружится балерина на усыпанных бриллиантами пуантах. Игроки указывают цвет государств, — империй и островов, на которые они ставят. Выигрывает тот, на чьей территории остановится балерина, закончив последнее па. Если она остановится на воде, выигрыш сгребает владелец игорного дома. Чем меньше территория, тем больше выигрыш.
Стремительная балерина мчится на бриллиантовых пуантах по континентам, морям и островам. Она движется по все более крутой спирали, пересекает Урал и начинает кружиться по Сибири. Затем направляется к югу, уже покачиваясь, преодолевает пустыню Гоби и падает, обессилев, где-то в Индокитае.