ливая на меня своих агентов и шпиков, которые каждый раз оказывались на моем пути. Сегодня, рядом с тобой, я уже не боюсь этого урода! Меня страшат лишь его солнца, которые наблюдают за нами во тьме. Сегодня они видят нас в последний раз. Но как же я убегу без тебя? Синий колибри ждет нас, пойдем, унеси меня!
Мой отец, последний король из рода белобородых, плачет на троне. У него нет никого, кому он мог бы оставить свое королевство. Единственную дочь украл у него колдун, и у подножия башни выросла первая ветка шиповника.
Парк, раскинувшийся вокруг нашего замка, одичал.
Ветви платанов трутся о крепостные стены, обдирая их.
Зубцы башен накрыты кронами лиственниц.
Окна утонули в кустах сирени, по парадной лестнице поднимается плющ, а на карнизах цветет вереск…
Ложе мое зарастает дикими розами…
— Несчастная, грустная ты моя сказка! Тяжело мне с тобой расставаться, но я не могу покинуть Мюллер-дом… А ты не можешь здесь оставаться. Лети домой! Подожди! Скажи своему белобородому отцу о том, какой у тебя странный жених. Однажды он придет за тобой. День этот будет таким, как и все предыдущие дни. Даже ты меня не узнаешь, потому что увидишь меня! Я сам еще не знаю, что будет со мной, после того как я убью Агасфера Мюллера. Что-то заполнится, что-то опустошится, погаснет некий чудовищный свет! Что-то разрушится — этот немыслимый, невообразимый колосс в тысячу безумств, который давит на мозг невероятной тяжестью! Торчащее над миром порождение больного ума! Своей черной тенью он накрывает и твое родное, распадающееся королевство, расположенное на другом конце мира…
Не будет счастья и мира на Земле, пока живет Мюллер и стоит Мюллер-дом!
Но он рухнет!
Мюллер-дом сам рухнет, когда погибнет Он!
И тогда в моем сознании все прояснится и взойдет Солнце!
Принцесса слушает, но ее уста, утонувшие в темноте, крепко сомкнуты.
Все залы, через которые они проходят, однообразны своей молчащей, бархатной темнотой. Повсюду множество странных предметов, разбросанных по паркету, коврам и кафелю. В темноте они утрачивают смысл и цель своего существования. Они плывут по дну комнат, черные, угловатые, коварные. Неожиданно появляются на конце луча, как на конце удилища, — изломанные грани, осколки целого, бесформенная масса. Ноги обо что-то спотыкаются, скользят, что-то давят. Раздается треск, бульканье, что-то липнет к ногам. Сюда лучше не ступать…
— Какие страшные вещи, — шепчет Брок.
— Это не вещи, это — их смерть! Это гибель вещей! — Какая гибель?
— Последствия оргий. Так выглядит «рай» после ухода небожителей. Надо торопиться, чтобы не застать армии рабынь, которые чистят этот небесный хлев.
XXXVI. Переулок Воздухоплавателей — Морская чайка — лорд Гумперлинк — Солнце над Мюллер-домом — Брок прощается с принцессой — Сиденье рядом с ней остается пустым
Они долго идут по лабиринту узких улочек, которые как бы просыпаются, сбросив покров темноты и потягиваясь в неярком свете луча. Наконец они добираются до переулка с металлическими стенами, который называется
ПЕРЕУЛОК ВОЗДУХОПЛАВАТЕЛЕЙ
На стальных дверях с выпуклыми шляпками кованых болтов написаны экзотические имена мюллердомовских летчиков:
АРОН КОРКОРАН, штурман «Плачущего лебедя»
АХИЛЛ МОБИЛЬ, капитан «Разбойника»
ДУГЛАС ГУЛЛИВЕР, прыгун с парашютом
ЧЕРНЫЙ ВЕТЕР, придворный аэронавт Южного Креста
ГРАФ ЛЮСЬЕН Д’О, пилот высшего класса
РЕМ МАЙОРЕСКУ, акробат на «Альбатросе» — быстрее звука!
ЛОРД ГУМПЕРЛИНК, Морская чайка
— Мы пришли, — прошептала принцесса, остановив Брока перед этой дверью. Дверь была заперта, ключ вынут, в замочной скважине — тьма.
План действий был выработан быстро. Принцесса отошла в конец коридора и потушила электрическую звезду. Брок наклонился к замочной скважине и прокричал в темноту:
— Лорд Гумперлинк, Морская чайка! Немедленно заведи Синего колибри и будь готов к вылету!
Брок приложил к скважине ухо.
Тишина.
Глаз.
Тьма.
Он повторил свой приказ еще громче. На этот раз за дверью послышался шорох. Однако вскоре вновь наступила тишина.
Тогда Брок прокричал в третий раз.
Наконец-то! Шорох сменился топотом босых ног. Послышалось тихое проклятье. И вот уже в замочной скважине виден свет.
Растрепанный человек в пижаме недоуменно вертит головой. В руке у него револьвер, в глазах — подозрение и готовность пристрелить того, кто кричал в замочную скважину.
Темнота зевнула открывшейся дверью. Человек перешагнул порог и с недоверием посмотрел в стороны. В этот момент Брок проскользнул в спальню. Он прыгнул на стол и встал под стеклянным глазом на потолке. И когда лорд Гумперлинк вернулся к себе, снова раздался голос Брока.
На этот раз он доносился с потолка:
— Лорд Гумперлинк, Морская чайка! В конце переулка Воздухоплавателей тебя ждет черная дама! Это принцесса Тамара, которую ты похитил по моему приказу. Я приказываю тебе доставить ее туда, откуда ты ее привез! Такова моя воля!
Лорд Гумперлинк выслушал этот приказ, стоя по команде смирно, руки его вытянуты по швам, пальцы растопырены, на лице — выражение священного ужаса.
— Слушаюсь, о повелитель! — воскликнул он и быстро начал одеваться. Он надел кожаную форму, шлем с застекленными отверстиями для глаз, зажег факел и вышел в коридор.
В конце переулка его ждала принцесса. Желтый свет факела вырвал из темноты ее черную, молчаливую, прислонившуюся к стене фигуру.
— За мной, — качнулся вперед факел лорда Гумперлинка.
Брок осторожно двинулся вслед за ними.
Они подошли к железным воротам. Морская чайка поднес факел к черному кольцу, которое было вдето в ноздри стального льва, охраняющего ворота. Через несколько мгновений, когда кольцо закоптилось, обе створки ворот бесшумно распахнулись настежь.
Резкий дневной свет ворвался в темноту.
Огромный солнечный диск купался в синеве неба. Это было фантастическое зрелище!
Брок на несколько мгновений совершенно ослеп.
Солнце!
Настоящее, живое солнце!
А здесь — ночь.
Он стоял на широкой площадке, с трех сторон окруженной стеклянными ангарами. В одном из них исчез лорд Гумперлинк.
Брок подбежал к принцессе.
— До встречи и с богом!
И не пытаясь подыскать нужные слова, он молча стал целовать ее глаза, лоб, волосы. Губы ее он оставил на прощанье — полуоткрытые, ждущие. Она хотела что-то сказать. Но влажное прикосновение его губ обожгло ее.
Еще мгновение он может держать ее в объятиях, с откинутой назад головой, охваченную страстью и улыбающуюся раскаленному солнечному диску.
— Ты придешь? Придешь за мной?
— Приду! Обязательно приду!
— А как я узнаю тебя? Скажи мне одно лишь слово, то, которое ты шепнешь мне, когда придешь к нам… Скорее, скорее скажи мне его! Чтобы я узнала тебя…
В ангаре заработал мотор. Принцесса вздрогнула.
— Ну, мой милый, кто же ты?
— Петр Брок!
Принцесса вырвалась из его объятий и широко раскрытыми глазами посмотрела на него в пустоту.
— Петр Брок! Ты — Петр Брок?
— Да, а ты меня знаешь?
— Я никогда не видела Петра Брока. Но я слышала…
— Что ты слышала? Скорее! Морская чайка идет сюда…
— Я знаю, что Петра Брока когда-то звали совсем не так… Он был единственным сыном андалузского короля, потом он удрал из дому и стал грабителем!
— Грабителем?
— Да, но каким грабителем! Он вскрывал сейфы, совершал нападения на банки, а золото раздавал беднякам. Грабитель, который грабил грабителей!
— Не знаю… Я ничего не знаю. Ничего не помню!
— Пять лет полиция гонялась за ним, но не смогла его поймать. Спустя много времени, когда эта игра ему надоела, он явился с повинной и сам стал детективом. Принц-детектив! Да, таков Петр Брок!
Синий стальной колибри стоит посредине площадки и нетерпеливо гудит. Лорд Гумперлинк машет принцессе рукой.
— До встречи!
— Скажи мне еще раз: Петр Брок — это ты?
— Я!
Последнее объятие на глазах ничего не понимающего Гумперлинка, и принцесса усаживается в синее кресло колибри.
Сиденье рядом с ней остается пустым.
XXXVII. Сирены тревоги — Приказ об аресте Петра Брока — Резиденция Мюллера — Брок приближается к Мюллеру — Сначала нужно искупаться
Когда колибри с принцессой черной точкой исчез за голубым горизонтом, Брок вернулся в Мюллер-дом и тихо закрыл за собой ворота. Он стремился ликвидировать все следы, которые могли бы привести преследователей к этому висячему аэродрому. Брок решил отдохнуть в пустующей спальне лорда Гумперлинка и дождаться там наступления мюллердомовского дня.
Но когда за ним закрылись ворота, он снова очутился в кромешной темноте. Он пожалел, что забыл попросить принцессу дать ему электрическую звездочку, которая освещала им дорогу. Брок сделал несколько шагов — и замер!
Над его головой раздался пронзительный звук, как будто кто-то засвистал, засунув в рот два пальца. Одновременно завыли сирены тревоги. Внезапно Брок увидел коридор, вырванный из тьмы обрушившимся светом.
Окна и двери с обеих сторон стали распахиваться, в них появились заспанные лица с вытаращенными глазами.
— Что случилось? Что происходит?
И словно в ответ сверху раздался громовой голос:
— Сбежал Петр Брок! Схватить его!
Толпа полуодетых людей выскочила из бокового коридора. Кинжалы, палки, пистолеты, сети, лассо, противогазы. Матовые шары освещают сверху растерянные лица, на которых страх гонимых перемешивается с азартом преследователей.
Брок в несколько прыжков догнал эту разношерстную толпу, словно стремился принять участие в погоне за самим собой. Он хотел узнать, что люди знают о его исчезновении и куда они мчатся. Слава богу, об исчезновении принцессы пока еще никто не знал.
После длительного бега по кривым улочкам они оказались на круглой площади, накрытой стеклянным куполом. По ее окружности возвышались административные здания этого этажа. Одно из них, напоминающее ратушу с башенкой, было все облеплено объявлениями и декретами.