Новость о том, что остров используют как перевалочную базу для хранения наркотиков, отошла на второй план перед тревогой за Нико. Кетлин пыталась по его лицу угадать, что он задумал.
— Итак, ты собираешься остаться. Зачем?
— Не беспокойся. Я не поступлю опрометчиво, просто прослежу за островом и все выясню.
— Нико…
Он погладил ее лицо.
— Постарайся понять меня, Кетлин. У нас с Ретигом особые счеты. Я это дело начал, я его и закончу.
— Мне понятно твое стремление достичь своей цели. Мы, Девереллы, тоже такие, только у нас это проявляется в каждом по-своему. Но оттого, что я все понимаю, мне не становится легче, видя, как ты поставил на карту свою жизнь.
— Эй! — Нико склонился над ней. — Я же говорил тебе, что со мной ничего не случится.
— Но ты же не пуленепробиваемый, Нико!
Он закрыл глаза, стараясь подобрать слова, чтобы переубедить Кетлин, но так и не нашел их.
— Я должен сделать это сам.
— Знаю, но мне это не нравится.
— Сама мысль, что я причиняю тебе боль, ранит меня тяжелее, чем пули Ретига. — Нико обвил руку Кетлин вокруг своей шеи. — И не волнуйся больше обо мне.
Девушка в эту минуту была так хороша, что он подумал, что недостоин ее.
— Я хочу любить тебя, хочу, чтобы хоть на некоторое время ты забыла о неприятностях, которые доставляю тебе.
— Я тоже хочу этого, — прошептала Кетлин.
Рамона влетела в кабинет, где работала Кетлин, с сияющей улыбкой на лице.
— Кетлин! Только что приехала твоя мать! Мистер Хейнз помогает ей перенести сумки.
— Отлично! — вскочив, Кетлин бросила ручку и повернулась к Нико. — Теперь ты познакомишься с ней!
Развалившись в кресле у стола, он читал биографию Уинстона Черчилля.
— Я думал, что она в Египте?
— Нет, в Индии. А сейчас она здесь!
— Это так похоже на Джулию! — восхищенно произнесла Рамона, поворачиваясь к двери. — Вы оба идете?
— Конечно.
Кетлин протянула Нико руку, и ему ничего не оставалось делать, как последовать за ней. Не то, чтобы он не хотел видеть мать Кетлин. Нет. Просто Нико надеялся оттянуть эту встречу до той поры, пока не решит свои проблемы.
Когда они вошли в главный холл, Джулия Деверелл как раз открывала парадную дверь. Кетлин оставила Нико и бросилась по мраморному полу к матери.
Джулия обняла дочь, обдав ее ароматом дорогих духов.
— Дорогая, как прекрасно видеть тебя! Как твои дела?
Кетлин слегка отодвинулась и рассматривала мать сияющими от счастья глазами. Она была, как всегда, прекрасна. Пепельные волосы, уложенные в модную прическу, спадали на плечи, на лице отсутствовала косметика, фигура оставалась безукоризненной. На Джулии была темно-синяя блузка и широкая бирюзовая юбка, на ногах — сандалии. Серебряные браслеты и красивое ожерелье дополняли ее наряд. «Она никогда не придавала большого значения своей одежде, — с гордостью подумала Кетлин, — но всегда выглядела элегантно».
— У меня все ужасно. А у тебя?
— Лучше и быть не может, особенно сейчас, когда я вернулась домой, к тебе. Рамона, как ты переносишь весь этот ремонт? — спросила Джулия, обнимая экономку.
Рамона пожала плечами.
— Всю работу выполняет Кетлин.
Джулия улыбнулась дочери.
— Я умираю от желания увидеть, что ты здесь натворила.
— А я не могу дождаться, когда все покажу. Но сначала я хочу тебя кое с кем познакомить.
Кетлин кивнула в сторону Нико, который стоял поодаль и наблюдал за ними. В эту минуту в дверь вошли мистер Хейнз и еще несколько человек с багажом в руках.
— Благодарю вас, мистер Хейнз. Оставьте все там, — Джулия грациозно махнула рукой. — Когда Кетлин покажет мою спальню, я вас позову.
— Хорошо, мисс Деверелл. Я рад, что вы вернулись.
Джулия ответила ему очаровательной улыбкой.
— Спасибо. Кетлин, не уходи, пока я не покажу, что привезла тебе из Индии. О, а это кто? — спросила она, впервые заметив Нико.
— Это особенный для меня человек — Нико Дифренца.
Удивленно посмотрев на сияющее лицо дочери, Джулия протянула руку.
— Я рада с вами познакомиться, Нико. Мне, наверное, придется прекратить свои длительные поездки. Я слишком многое пропускаю.
— Мисс Деверелл, — сказал он, пожимая ее руку.
— Пожалуйста, зовите меня Джулия. Я чувствую, что мы скоро подружимся.
Нико усмехнулся.
— Буду только рад этому. Теперь я вижу, кому Кетлин обязана своей красотой.
В зеленых глазах Джулии зажглись искорки смеха.
— Вы мне должны понравиться.
— Елена Дифренца — прабабушка Нико, — вставила Кетлин.
Брови Джулии слегка взметнулись вверх.
— Означает ли это, что в ближайшем будущем мы сможем покупать одежду со скидкой?
Нико рассмеялся.
— Уверен, что-нибудь придумаем.
— Ох! — вдруг странным голосом произнесла Рамона. — Здесь Куин, он собирается уезжать.
Все повернулись в сторону мужчины, который замер в центре холла, не отрывая глаз от Джулии.
— Куин! — прошептала женщина. Кетлин взглянула на мать и увидела, что та сильно побледнела.
— Мама? Ты знаешь Куина?
Джулия, бледная и неподвижная, уставилась на Куина, как на привидение. Он первым пришел в себя, поставил свои чемоданы и медленно подошел к ней.
— Привет, Джулия, — спокойно сказал Куин.
— Мама? С тобой все в порядке?
Посмотрев на Кетлин, мужчина взял Джулию за руку.
— Мы с вашей мамой пойдем в гостиную и немного поговорим.
Кетлин ошеломленно проводила взглядом удаляющихся Куина и мать.
— Ничего более странного никогда не видела. Они… — она замолчала, потому что вдруг поняла… Вскрикнув, девушка повернулась к Нико и получила еще один удар: на его лице не было ни капли удивления. — Куин — мой отец, да?
— Да.
— И ты знал об этом?
— Да.
Она почувствовала, что земля уходит у нее из-под ног.
— Я ничего не понимаю…
Нико взял ее за руку, точно так же, как только что Куин Джулию, и попытался вспомнить, есть ли поблизости комната, где они могли бы побыть одни, а Кетлин — сесть.
— Давай вернемся в кабинет. Рамона, вы принесете нам чай?
С беспокойством взглянув на Кетлин, Рамона кивнула.
— Конечно.
Всю обратную дорогу девушка молчала. Нико не пытался с ней заговорить, зная, что оцепенение скоро пройдет. Закрыв дверь кабинета, он смотрел, как Кетлин шла к столу. Вместо того, чтобы сесть, она резко повернулась к нему.
— Что он здесь делает?
— Куин сказал мне, что только хотел увидеть тебя.
— Меня? Сейчас? — ее смех глухо раздался в золотистой комнате. — Где же он был все эти двадцать шесть лет? И почему ни разу не приехал к матери?
— Об этом ты должна спросить его, — Нико почувствовал жалость, увидев боль в ее широко открытых глазах. — Прости меня, Кетлин, но он, действительно, сам должен обо всем тебе рассказать.
— Ты узнал о нем от того человека, которому поручил проверить Куина? Ты знал все еще вчера.
— Амарилло рассказал мне о прошлом Куина, а на утесе он сам поведал об остальном, но просил ничего не говорить тебе.
— Он просил тебя! Нико, он же тебе чужой! А меня, кажется, ты любишь. Ты должен был сказать мне!
Нико хотел обнять Кетлин, но она оттолкнула его. Расстроившись, он потер рукой затылок.
— Кетлин, Куин не хотел причинить тебе боль. Он объяснил, почему обыскал мою комнату. Куин видел, как ты ко мне относишься, и беспокоился, что я за человек? Конечно, он был абсолютно прав.
— Какая отеческая забота!
— Кетлин…
Стук в дверь прервал Нико. Открыв ее, он взял поднос с чаем из рук Рамоны.
— Как ты себя чувствуешь, милая, — спросила та у Кетлин.
— Ты тоже знала? — обвиняющим тоном поинтересовалась девушка.
— Нет, но догадывалась. Однажды я видела старую фотографию, которую твоя мама хранила в ящике комода. Там он был молодой и снят на расстоянии, — она пожала плечами. — Но знаю, когда появился Куин, его сходство с человеком на фотографии поразило меня.
— Но почему ты попросила оставить его? — вскрикнула Кетлин.
Рамона крепко сжала руки.
— Потому что считала, что поступаю правильно. Я и сейчас так думаю.
— Но почему?
— Джулия. Ты сама говорила об этом много раз. Она, как бабочка, порхала с одного места на другое, как будто что-то искала. Лично я всегда считала, что Джулия ищет кого-то. Мне казалось, твоего отца.
Глаза Кетлин наполнились слезами, и она опустилась на стул.
— Пожалуйста… Я хочу сейчас побыть одна.
— Нет, — возразил Нико. — Я останусь с тобой.
— Ну уйди!
— С ней все будет в порядке, — сказала ему Рамона. — Ей нужно время прийти в себя. Пойдемте со мной на кухню, и я приготовлю вам чай. Кетлин? Выпей чаю, ты слышишь? Если тебе что-то понадобится, мы на кухне.
— Кетлин! — произнес Нико с мольбой в голосе.
Но она промолчала. Вскоре девушка осталась одна в золотистой комнате, которую всегда считала очень теплой, и удивлялась сейчас, почему же ей так холодно?
Глава 9
Она стремилась к солнцу и морю. Солнечное тепло и сила бесконечного ритма океана всегда казались Кетлин частью Суонси. У нее было излюбленное местечко: скала, которая днем нагревалась от солнца, а во время прилива скрывалась под водой.
Здесь и нашел ее Куин. Он почему-то знал, что, если сядет рядом с Кетлин на скале, она отнесется к этому, как к нарушению своего уединения. Куин остановился на песке и смотрел на дочь. Его сердце болело из-за нее, из-за себя, из-за стольких потерянных лет.
— Мне бы хотелось поговорить с тобой, Кетлин.
Она, не отрываясь, смотрела вдаль.
— Твоя мама беспокоится и хотела сама прийти сюда, но я попросил ее не делать этого. Чувствую, что должен сам тебе все объяснить.
— Это означает, что мама все поняла?
Куин говорил осторожно, подбирая слова.
Ситуация была не из простых.
— Это нелегко понять за несколько часов беседы, но позволь мне все рассказать. Джулия теперь понимает больше, чем раньше.