— Говорит, что попал. Можешь встать и проверить.
— Заманчиво, — отозвался Махсуд, — но ты лучше сам. Слепень снял меховую куртку, надел маску с прорезями для глаз на приклад и накрыл её капюшоном. Он осторожно приподнял обманку над краем амбразуры и быстро опустил её вниз. Потом он повторил всё то же самое, раз за разом выдерживая обманку у щели амбразуры всё большее время. Выстрела не было.
— Ты точно его снял? — спросил Слепень.
— Точно, — отозвался Очкарик. — Лежит себе, руки раскинул, смотрит в небо. Неопытный видно, а может, давно дома не был. Вот у него рука и дрогнула. А так лежать бы тебе сейчас вместо него. Или Махсуду. Извини, Слепень, я ещё с Сержантом недоговорил. Иду к нему.
Слепень выглянул в амбразуру и быстро спрятался обратно. Но и этого времени ему хватило на то, чтобы убедиться, что Очкарик не соврал. Отсюда не было видно, действительно ли чужой снайпер лежит на спине, но кровавое расплывающееся по маскхалату пятно говорило само за себя. Слепень встал в полный рост и натянул на себя куртку.
— Готов, снайпер, — подтвердил он.
— Слушай, Слепень, а как ты относишься к Сержанту? неожиданно спросил Махсуд.
— Нормально отношусь. Мужик свое дело знает.
— Нет у тебя чутья на людей, — покачал головой Махсуд.
— Что ты хочешь этим сказать? — насторожился Слепень.
— У меня нет на него ничего конкретного, но что-то он темнит. Я это чувствую. Вспомнишь мои слова, когда он выкинет что-нибудь такое.
— Что выкинет? — злобно спросил Слепень. Не любил он, когда внутри начинался раскол.
— Говорю тебе, не знаю, — придушенным голосом ответил Махсуд. — Но ты на всякий случай будь готов. Если что, нужно держаться вместе. Очкарик слабак, на него рассчитывать не стоит.
— Хорошо, — согласился Слепень, — я буду внимательнее.
— Молодец. Слова мудрого мужчины.
— Но и ты запомни, — добавил Слепень, — если ты сам что-то задумал, у тебя против меня шансов не будет.
— Расклад такой, — сказал Сержант. — Стероид выбыл. Мы остались без сапёра. Понимаешь, куда я клоню?
— Не совсем, — ответил Очкарик.
— Слепень с Махсудом управляют фланговыми пулемётными турелями. Я отвечаю за тяжёлую технику и по возможности жгу её. Ты у нас снайпер, значит, у тебя самые свободные из всех нас руки. Будешь ещё и подрывником.
— Я не успею за всем уследить, сказал Очкарик.
— Успеешь! — отрезал Сержант. — Сделаешь себе, как все, инъекцию «Зверя» и всё успеешь.
— Да не переношу я его. Сколько раз повторять.
— Это нужно не для удовольствия, а для дела.
— Не буду я в себя вливать эту дрянь, — упрямо сказал Очкарик.
— А домой, — вкрадчиво предложил Сержант, — домой тебе хочется?
— Не понял, — искренне признался Очкарик.
— Что здесь непонятного, — разъяснил Сержант, — отпуск вне очереди, по моему личному распоряжению.
— Но так ведь очередь не моя.
— Очередь на поездку домой моя, сказал сержант. — Ятебе её уступаю.
— Не пойдёт, — заупрямился Очкарик. — Я так не могу.
— Слушай, Очкарик, у тебя хорошо дома? — сменив тон, с искренним интересом спросил Сержант.
— Да, — не удержался, чтобы непроизвольно улыбнуться, Очкарик.
— И как там, у тебя дома?
— Там сейчас весна. Не такая весна, как здесь. Местную весну от зимы не отличишь. Дома весна настоящая. У нас небольшой город, а рядом с нашим домом церковь.
— Хочешь сходить в церковь? — спросил Сержант.
— Очень. Столько всего произошло. Очень хочется исповедаться. Как знать, что там будет дальше. А так как-то спокойнее.
— Ну так и поезжай.
— Не могу, Сержант, ведь очередь твоя. Что скажут остальные?
— Ты говоришь, что дома у тебя хорошо, — сказал Сержант. — А у меня, считай, что дома нет.
— У всех есть дом, ну кроме этих, что лезут и лезут на наш бункер.
— Да, у всех есть дом, — согласился Сержант. — Есть дом и у меня. Вернее сказать, был, потому что прямо за моим домом уже давно горит нефтяное поле. И в самом доме никого нет. Пустой дом, понимаешь? У меня ничего не осталось.
— Не может такого быть, — не поверил Очкарик.
— Может, солдат. Ты не переносишь инъекцию «Зверя», хотя все остальные даже получают от этого удовольствие. А у меня прямо за домом горит нефть. Так бывает. А у тебя дома весна, родные ждут; Ну что, решил?
— Я согласен, — сказал Очкарик.
— Тогда давай на боевую позицию. Вот карта заложенных Стероидом фугасов. Местность ты знаешь. Присмотрись. А когда начнётся, ничего не бойся. Думай о том, что скоро поедешь домой.
Сержант остался один. Он достал из нагрудного кармана пластиковый тюбик с тонкой иглой. В тюбике переливалась похожая на ртуть жидкость. Эта инъекция была последней. Если они узнают правду, ему не жить. И тогда всему конец.
— Все по местам! — по внутренней связи отдал команду Сержант. — Бездомные прямо перед нами.
Через холм перевалился средний танк разведки. На броне его сидели бойцы. Танк медленно объезжал подбитую технику. А солдаты тревожно смотрели по сторонам. Судя по всему, эта группа была совсем дикой и даже не имела карт размещения бункеров в этом квадрате.
— Очкарик, ты знаешь, что делать! — крикнул Сержант. Очкарик взял тюбик «Зверя» в правую руку, снял колпачок с иглы и решительно вогнал её себе в шею. Сначала всё было как обычно, а потом его накрыла жаркая волна, и сердце стало скакать в груди как сумасшедшее. Поле перед бункером приблизилось к нему и теперь просматривалось в мельчайших подробностях. Пока всё шло как надо, никаких побочных эффектов.
Под действием «Зверя» время замедлилось и растянулось в голове Очкарика. Он деловито сверился с картой минного поля и, как только танк противника очень медленно вполз в зону поражения, привёл фугас в действие. Мощный взрыв прогремел прямо под днищем танка и превратил его во взлетевшие до самого неба разрозненные фрагменты рваной брони. Сидевшие на танке солдаты, как тряпичные куклы без костей, кувыркались в клубах адского взрыва.
— Молодец, Очкарик, — растянутым до низкого баса голосом похвалил его Сержант. — Жги их машины и отстреливай пехоту, как куропаток на охоте.
Очкарик покрылся холодным потом, потому что всё пошло в его глазах вкривь и вкось. Он ждал этого. Обычная реакция на инъекцию «Зверя». Его организм не переносил этой химии. Медленно кувыркающиеся после взрыва тела в камуфляже вдруг обзавелись крыльями и, превратившись в грозящих в его сторону монстров, подлетели к его снайперской позиции и стали неотрывно смотреть ему в глаза. Из-за них Очкарик больше не видел поля.
— Очкарик, огнемётный танк на позиции! Сожги его! Очкарик никак не отреагировал на этот приказ, он не видел поля боя.
— Жги его! — растянутым низким голосом ревел наушник.
Очкарик, обмирая от страха, приводил в действие все фугасы подряд. Поле ревело взрывами, но от этого грохота монстры из его отравленного действием «Зверя» сознания никуда не исчезали. Холодная рука легла ему на плечо, и Очкарик облегчённо вздохнул. Сержант пришёл, чтобы помочь разобраться ему, что делать дальше.
— Я ничего не вижу, — сказал он и повернулся к Сержанту.
Но это был не Сержант. Рядом с ним стоял мёртвый Стероид с простреленной головой и протягивал ему автоматный патрон. В другой руке он держал блестящий мешок. Ничего не понимая, Очкарик забрался в этот мешок и зажал в кулаке патрон. «Нужно притвориться мёртвым» — подумал он и замер. Скоро всё кончится, и он поедет домой. «Домой, — шептал он. — Я хочу домой».
Очкарик не отвечает! — ревел Сержант. Отсекайте пехоту, я попытаюсь сжечь танк.
Слепень, приросший к пулемётной турели, увидел, как по его флангу на сумасшедшей скорости мчится в атаку пехота противника. Они бежали под действием мышечных стимуляторов, совершая во время бега невероятные по силе и высоте прыжки. При этом они успевали, довольно прицельно, обстреливать позицию Сержанта, который, отбросив бронированную крышку люка бункера, выбрался наружу с ручной противотанковой установкой. В наушник что-то бессвязно орал Очкарик. Он ворочался в блестящем мешке, создавая множество помех, заглушал команды и не давал сосредоточиться на бое.
Слепень сделал себе инъекцию, и время замедлилось для него. Его турель заработала в полную силу, кроша наступающую пехоту. Танк вспыхнул на дальнем холме. Турель Слепня работала ещё какое-то время, пока он не убедился в том, что фланг чист, и в его секторе обстрела нет ни одной живой цели. Слепень оставил турель. Он взял в руки автоматическую винтовку со слабым оптическим прицелом и в пять выстрелов добил тяжелораненых солдат противника. Их легко было вычислить на поле. Действие стимулятора на них закончилось. Теперь они испытывали сильнейшую боль от ран, не совместимых с жизнью. Они стонали, хрипели, звали на помощь. Они просились домой. Крупный калибр турели никому не оставлял шанса выжить. Слепень добивал их скорее из жалости. Он не испытывал ненависти к ним.
Бой прекратился так же неожиданно, как и начался. Слепень покинул свою позицию и поднялся на верхний этаж бункера. Он не успел дойти до позиции Очкарика, когда услышал пистолетный выстрел, потом ещё один, и ещё. Слепень увидел, как Сержант расстреливает кутающегося в блестящий мешок Очкарика и глаза у того совершенно безумные. Рука у Сержанта дрожала, только поэтому Очкарик был всё ещё жив.
— Я хочу домой! — визжал он и тянул руки к Сержанту.
— Что ты делаешь! — закричал Слепень.
— Он не выполнил приказ, — ответил Сержант. Он, наконец, добил Очкарика с четвёртого выстрела. Очкарик замолчал, мучительно скрючился и замер набетонном полу — Зачем ты это сделал? — спросил Слепень.
— Он не выполнил приказ! Или у тебя есть возражения? — И Сержант направил дрожащий ствол пистолета в сторону Слепня.
— У меня есть, — злобно прошипел Махсуд и нажал на курок. Пока Сержант разбирался с Очкариком, а потом переключил своё внимание на Слепня, Махсуд тихо подкрался к нему со спины и одним выстрелом, практически в упор, свалил его.