прикрыл своим невидимым куполом, молоток, хоть его и зацепило разрывом, вон пальцы оторвало и кость осколком перебило, ну да ничего, завтра рука будет в норме, а пальцы отрастут. Ну, я из пулемета, который мне Андрей подогнал, как начал лупить короткими прямой наводкой по броне чужой. Один сходу заткнул, там что-то рвануло. Второй хотел убраться, но я его по движку прошелся, и он встал, а через секунду в него граната откуда-то с тыла прилетела. А потом я снайпера нащупал, хорошо скука спрятался, вот только достал я его. — Амбал взял стакан и, наполнив до краев, залпом опрокинул.
— Тут все поле дымом заволокло, — продолжил Агент, — да таким, через который ни в приборах, ни так, ни хрена не видно. А когда он рассеялся, на опушке шел бой, это стронги, на которых засаду готовили, ударили пособникам в спину. Ну и мы поддержали, из тяжелого только пулемет Амбала и работал, они и сдриснули. «Есаулу» еще в начале боя прилетело, колесо разворотили, и он под наклоном встал намертво, идеальная мишень. Я скомандовал остальным покинуть машину, выпрыгнул, подавая пример. Амбал рядом оказался, помог, прикрыл этого отморозка своим даром, а то он в полный рост, пулемет на кронштейне своем гидравлическом, приклад в плечо упер и садит по роще очередями по пять. Как все стихло, начали потери считать. Рины нет. Градуса нашли в «Есауле» без сознания с оторванной ногой, хорошо, успел перетянуться прежде, чем вырубился, иначе пришлось бы и его закапывать. Мертвая Смуглянка, ей в затылок выстрелили. Рядом Лопух. Кто его уработал? Не скажу, дырок в «автобусе» хватало. Может, противник, может, Паук, не знаю. Короче, посчитали мы потери и ужаснулись. Тут и стронги появились, помогли поставить на ход «Есаула», и кое-как завести грузовик. Вот на них и тронулись. Правда, грузовик подох через два десятка километров. Сам понимаешь, ни о какой погоне и поисках Ринки и речи быть не могло.
Ампер обреченно махнул рукой.
— Ее поиски — это моя задача. Здесь, в этом стабе, наши пути расходятся.
— Андрей надеялся, что ты образумишься, — произнес Агент, но, перехватив злой, предупреждающий взгляд, заткнулся. — А с тобой что было? — быстро переключился на новую тему бывший рекламщик. — И что за паренек?
Глава восьмая. Планы, которые полетели к черту
Ампер проснулся от того, что кто-то активно дергал его за палец правой ноги. В комнате пахло плохо. Расходились часа в два ночи, рассказ Ампера, коротким не был, да и на сухую сидеть не стали, Мушкет сходил к Абраму и принес еще закуски и спиртного, и вот теперь остатки стола кисли на столе, ощутимо воняло перегаром. Филин отрубился ближе к одиннадцати, Мушкет отнес мальчишку в свою комнату, которая была по соседству, и уложил спать на кровать Агента.
Ампер пару раз дернул ногой, пытаясь отогнать настырного будильника, но тот не прекращал.
— Дядя Ампер, вставай, дядя Ампер, вставай.
Пришлось открывать глаза и садится. Запах закисшей закуски и перегара бил по ноздрям. Погорелов скривился и, найдя взглядом бутылку лимонада, залпом осушил ее. Слегка отпустило, топка во рту временно прекратила работать, хотя, наверное, вонища была та еще. Стало стыдно перед парнем.
— Прости, малыш, мы тут свинарник развели.
— Да ничего, — отмахнулся Ленька, — там тебя Мушкет кличет, велел передать дословно — на КПП две машины пришли, пропажа нашлась, и она привезла, — парень покраснел, — лысого пидора с татуировкой на башке.
— А куда делся дядя Мушкет?
— Он сказал, еще раз назову его дядей, оторвет уши.
Ампер улыбнулся, а потом до него дошел смысл послания. Секунда, чтобы вскочить, умывальник, в котором даже вода есть, еще полминуты умыться, почистить зубы, глянуть в зеркало, испугаться помятой рожи. И все это в состоянии полного счастья — Рина тут.
Натянув штаны и майку, на которой обнаружилось свежее пятно от кетчупа, кое-как зашнуровав берцы, нацепив на пояс кобуру с ПБС, Ампер ломанулся вниз. Филин наблюдал за этой суетой с выпученными глазами. С момента пробуждения до момента, как Погорелов выскочил на крыльцо, где собрались все уцелевшие члены экспедиции, за исключением, Градуса прошло три с половиной минуты.
— Ого, — прокомментировал его появление Агент. — Мушкет, ты мне пять споранов торчишь.
— Не считается, — отозвался снайпер, — он в штанах, ты говорил, прилетит в одних трусах.
— Торчишь-торчишь, не соскакивай, — заголосили рейдеры. — Условие было такое — Ампер прилетит быстрее, чем пять минут, в максимально помятом виде.
— Я умылся, — возмутился Погорелов.
Все вокруг дружно заржали.
— Ты себя видел? — спросил Амбал. — На твоем фоне я образец красоты и стиля. Трехдневная щетина, глаза красные, волосы всклокочены, лицо помятое. Ты похож на алкаша с недельного запоя. Сейчас Ринка тебя увидит и таких пропишет…
Новый взрыв смеха.
— Харэ стебаться. Это вы меня, уроды, до такого состояния довели. Кто вчера еще три бутылки приволок? Ладно, поржали, а теперь давайте к делу. Где Рина?
— Общается с начальником местной СБ Опером на КПП, — просветил Мушкет. — Он просто просигналил, что явилась наша мадам на «Тигре», приволокла обдолбанного спеком Паука. А за ней еще и трофейный грузовик, в котором трое новичков и два каких-то левых рейдера, которых она из плена муров вытащила. Вы с ней друг друга стоите.
— Надолго эта канитель?
— Минут на двадцать, сейчас Зрящая все подробности выяснит и отпустит.
Ампер посмотрел на Андрея, который держался чуть в стороне. Тот покачал головой.
— Нет, Ампер, я тебе Паука не отдам, он из команды Подрывника, и судить его, и наказывать будет он.
— Не волнуйся, — усмехнулся командир охраны институтских, — эта мразь совсем берега потеряла, легкой смерти ему не будет. Он еще пожалеет, что Рина его там не кончила.
Ампер посмотрел на часы, время подбиралось к одиннадцати утра.
— Пойду, побреюсь, прав Амбал, не гоже встречать любимую в таком виде.
Когда он зашел в комнату, то обнаружил, что окно распахнуто настежь, а Филин скидывает в большой пластиковый пакет остатки ночного кутежа. Вид у него был обиженный, похоже, задело его то, что Ампер так ждет свою пассию.
— Филин, ты извини меня, — подходя к умывальнику и доставая тюбик с кремом для бритья и обычный одноразовый станок, попросил он прощения у парня. — Я знаю, о чем ты думаешь, мол, теперь он меня бросит, коли баба его нашлась.
— Да не, — вяло возразил мальчишка.
— Не обманывай, у тебя все на лице написано. Никто тебя не бросит. Рина хорошая, вы подружитесь. Понимаешь, несмотря на все случившиеся, я за тебя в ответе, но ты ведь считаешь себя взрослым, значит, должен понять меня, вчера я кипел от злобы, ненависти и отчаяния, а сегодня случилось чудо. Ты поймешь меня, когда сам полюбишь, полюбишь так, что мир для тебя станет менее интересен, чем один человек. — Говоря все это, Ампер скоблил жесткую щетину, смывая ее в тазу под умывальником. — Так вот, ты — парень взрослый, за эти несколько дней ты столько всего увидел, что малышом тебя уже никак не назовешь. Сейчас, когда Рина вернулась, кое-что изменится, но я остаюсь твоим крестным и наставником. Мы идем в очень плохое место. Возможно, это дорога в один конец, караван разгромлен, сам все слышал. Потеряны люди, потеряна техника, а идти нам до цели еще около полутысячи километров. Для Стикса — это очень много. Сейчас Андрей, он тут главный, будет искать технику для продолжения рейда. Сомневаюсь, что он захочет взять тебя с собой.
— Я понимаю, — огорченно заявил Филин.
— Про контракт ты тоже слышал, мне с него не соскочить, и уж коли Рина тут, то я обязан закрыть счет, это очень важно, иначе мне жизни не будет. Я предлагаю тебе остаться здесь, место не сказать, чтобы безопасное, но другого такого в радиусе трехсот километров нет. В Новый тебя не доставить, значит, остается Отважный. Тебе хватит денег, чтобы дождаться нашего возвращения. Тут еще останется наш друг, который ноги временно лишился, я попрошу его о тебе позаботиться, он рейдер бывалый, так что, не оставит тебя, ни наукой, ни финансами. Ну, а если не вернемся, живи своими умом, все равно обратно мы пойдем этой же дорогой. Так что, сюда в любом случае заскочим, а потом домой на север. Захочешь остаться тут, со стронгами, неволить не буду. Но я жду от тебя понимания, понимания взрослого человека.
— Может, все же попробуешь уговорить Андрея? — попросил Филин.
— Знаешь, напарник, я бы, может, и попробовал, если бы мы шли куда-то в другое место, но эта экспедиция изначально была билетом в один конец. Вчера утром был большой караван — грузовики с имуществом, танк… Кстати, — Ампер задумался, — а куда еще две единицы делись? Забыл уточнить, ну да ладно, потом спрошу Мушкета. Так вот, дроны, броня с пулеметами и скорострельными пушками, полсотни народу… А сейчас у нас есть покалеченный бронеавтобус, то, что удалось спасти из грузовиков, но это очень мало. А из людей ты всех вчера видел на ступенях. Сколько? — Ампер начал загибать пальцы. — Девять, даже восемь, Градус не в счет, он точно ближайшие недели не ходок. Ну, Рина с трофейным транспортом, итого — нас десять. А задачка предстоит такая, что… Но на смерть я тебя не поведу. Выживу — вернусь за тобой, нет, ну так это Стикс. Подумай хорошенько, все взвесь. Время у тебя есть. Андрея я, конечно, насчет тебя спрошу. Да, кстати, нам надо до знахарки местной дойти, пора тебе с твоим даром определиться, это ведь ты меня вчера в челюсть отоварил, когда я берега потерял?
Филин, до этого сидевший с серьезным и задумчивым лицом, улыбнулся.
— Как взрослые говорят, ты совсем берега попутал, еще секунда, думал, на меня нападешь, надо было тебя остудить. Не знаю, как сделал, просто захотел, чтобы тебя с ног сбило. Моргнул, ну ты в челюсть и огреб. Кстати, даже синяка не осталось.
— А вот это не твоя заслуга, живчик и регенерация, а то я бы перед любимой еще и с синей рожей нарисовался. Ладно, собирайся, думаю, скоро она появится, нужно вас познакомить.