Дорога до следующего перекрестка была наполовину пуста, но Ампер со своего места в «собачьей будке» прекрасно видел, что все шесть полос, три их и три навстречу, стоят, водители забили дворы. Если бы работало мобильное приложение «Пробки Стикса», можно бы было со спокойной совестью ставить этой пробке десять балов.
— Ампер колонне, с моей верхотуры наблюдаю, что дорога забита наглухо. Единственный способ прорваться — это уйти на тротуар.
— Уходим на тротуар, — принял решение Андрей. — Едем быстро, скорость не снижаем, постоянно сигналим. Хотя тут все гудят. Надеюсь, люди услышат, тротуары широкие.
Пикап Кена тут же принял приказ к исполнению и, резко приняв вправо, зацепив крылом очередного неудачника на блестящей дорогой машине, протаранил ограждение. Скрежет металла ударил по ушам, следом раздался женский визг. Амперу так и не понял, успела она отскочить или ее отшвырнуло в сторону, сбитую крылом пикапа. Но выбора не было. Он уже видел такое, когда впервые ехал с группой Рыжего в Гуляй поле, не хватало только элитника на перекрестке.
Народ разбегался в стороны, заскакивал в магазины. Пикап снес маленькое кафе на три столика, которое расположилось рядом с пекарней, он влетел в скопление пластиковой мебели, словно боевой слон в порядки римлян. Люди едва успели убраться с дороги. У Ампера появилась новая беда — низкие ветки деревьев, растущих вдоль дороги, норовили снести ему голову, словно протестуя против наглого катания на бронемашине по тротуару. Пришлось ему спуститься вниз и надеяться, что особо толстая не сорвет пулемет.
— Нехорошо это, — бубнил себе под нос Агент, вцепившись в руль и держась в десятке метров за несущимся впереди пикапом, — не по-людски.
— Ну, давай по правилам поедем, — возразила Рина, включив режим стервы, — застрянем в пробочке, а потом нас сожрут. Лучше они, чем мы.
Следующий перекресток. Кен на скорости протаранил передок какой-то небольшой машинки. Укрепленный кенгурятник отбросил ее на тротуар, едва не зацепив двух пешеходов. Помешало ограждение. Ампер даже заметил белое от ужаса лицо женщины лет тридцати, которая, вцепившись в руль, смотрела на несущийся мимо нее странный караван.
Где-то в пробке скорая с включенными проблесковыми маячками, но затор такой плотный, что ей просто не могут уступить дорогу. Заметив, что деревья сменились на подстриженные и крупные ветки исчезли, Погорелов полез обратно в «собачью будку».
На третьем перекрестке их ждали — броневик незнакомой конструкции с пулеметной башенкой. Для него специально растащили машины, забивающие магистраль. Они даже подготовились и натянули на тротуаре «ежа», надеясь остановить пикап.
Но Кен не захотел терять транспорт, пулемет в кузове начал посылать короткие очереди по броневику, четырнадцатимиллиметровые пули дырявили его, словно тот был из жести, и только пара, прилетевшая по морде, дала рикошет.
Мужик в штатском с мегафоном и каким-то незнакомым пистолет-пулеметом на груди, верещавший, что он требует неизвестных вооруженных людей остановиться и сложить оружие, юркнул за одну из гражданских машин и больше не показывался. Полицейский броневик горел, вот только наружу никто не выбрался. Хотя, может, сзади, если там есть люк.
Третий член экипажа Кена Дартс выскочил и быстро оттащил в сторону «ежа». Потом, перебежав дорогу, продел то же самое еще с одной лентой.
И снова гонка — пять километров по городу. Еще раз откуда-то из переулка вынырнула патрульная машина, но Дед не стал сентиментальничать и всадил сразу пару пуль в капот, разбивая движок в хлам, секунда и из-под капота показалось пламя, а сотрудники правопорядка решили, что сидеть в горящей машине им не в кайф, и быстро свалили. Правда, они пробовали пострелять колонне вслед из своих штатных пистолетов, но грузовик, на который пришлись попадания, ответил короткой очередью крупняка, и стражи Старогорска решили больше не испытывать судьбу.
Богатый город, красивый, ухоженный. Да уж, тут есть, что взять. И неимоверно сложный, ровно посредине города деля его на две части, пролегало русло реки, метров триста шириной, красивая набережная, забранная в гранит, прогулочный теплоход и разведенный мост.
— Здесь не пройти, — завопил в панике Кен, останавливая машину. — В сотне метров ниже по течению еще один слева, но набережная забита, пробка колоссальная.
Колонна сбилась в кучу. Ели сейчас пальнуть из граника, можно сжечь всех за пару секунд.
— Тоннель под рекой — единственный путь на ту сторону, — сориентировался Шомпол. — Не повезло нам, в прошлый раз с мостом был порядок. Но тоннель-то в пробке встал.
— Встречный тоннель, он пустой, — влезла Рина. — Мы и так без правил колесим, погнали по встречке.
— А если там авария в середине, — задал логичный вопрос командир стронгов, — и мы упремся в затор? Придется разворачиваться, а БТРу и грузовику вообще наверное жопами пятиться.
— Не будем мы никуда пятиться, — решительно заявил Ампер. — БТР вперед, и пусть расчищает дорогу. Любой ценой, так ведь, Андрей?
— Да, так, — согласился глава экспедиции. — Гребец, давай вперед, — скомандовал он. — Если там затор, тарань.
— Есть, — раздался незнакомый Погорелову голос, и оптимизму в нем было мало, похоже, не по душе стронгу то, чтопредложил Ампер и на что согласился Андрей.
Тяжелая коробка, с легкостью подмяв под себя ограждение и припаркованный на краю проезжей части новенький внедорожник, под ошарашенные возгласы очевидцев и сьемку на десятки телефонов раздвинула пробку и заняла место в главе колонны. Что ж, пора лезть под землю.
Глава одиннадцатая. К черноте
Левый тоннель и вправду оказался свободен лишь наполовину, примерно в середине в результате перезагрузки случилась крупная авария из двадцати автомобилей. Скорая с включенными проблесковыми маяками, спасатели, вырезающие из искореженных транспортных средств пострадавших, две машины полиции. И о чудо, свободная полоса, целая полоса для экстренных служб, никем не занятая.
Ампер даже не мог поверить в подобное везение, поскольку, чтобы протаранить пробку, БТРа могло и не хватить, уж больно много различной жести набилось в тоннель, наверное, сотни три автомобилей. БТР, ведомый Гребцом, взял вправо, прижимаясь к стене, и под ошарашенные взгляды водителей, врачей, спасателей и ментов, слегка все же цепнув патрульную машину, и спихнув ее с дороги, бодро поехал в сторону выезда. Остальные держались в его хвосте, только пикап перебрался в конец, развернув пулемет в тыл.
Несколько раз БТР задевал машины, которые частично перекрывали ему дорогу, после чего тоннель заполнялся скрежетом раздираемого металла. Три минуты, и колонна вырвалась на оперативный простор, солнышко в небе и…
Шквал огня обрушился на бронетранспортер с вертушки, которая зависла на выезде из тоннеля. Ответная очередь из КПВТ, который задрался аж на максимум, на шестьдесят градусов, прошла мимо, угла не хватило. Вертушка была явно не боевая, никакого навесного вооружения, небольшая, что-то вроде транспортной, с широкими дверными проемами, в которых и разместились стрелки, один с пулеметом, второй со снайперкой. И тут в дело вступил Амбал со своим чудовищем, который по-прежнему сидел на броне. Одной очереди на десяток выстрелов калибра 14,5 хватило, чтобы разворотить движок и расплескать кровавыми брызгами пилота, а второй короткой он разорвал в клочья снайпера, который взял его на прицел. Задымив, вертушка закрутилась вокруг своей оси, и ее потащило куда-то в сторону реки, но, оказавшийся на пути дом, не дал ей рухнуть в воду. Врезавшись в стену на уровне седьмого этажа, вертолет, объятый пламенем, упал вниз и там уже взорвался. Кваз резво соскочил с брони и бросился к газону, на который приземлилась винтовка, скорее всего, она даже не пострадала, упав с высоты в сорок метров, поскольку летела вниз прикладом, а во-вторых, запуталась в развесистом кусте с красивыми белыми цветами.
— Куда, б…? — материл его на общем канале Мушкет.
Но Амбал уже добрался до цели, подпрыгнул вытащил трофейную снайперку и побежал обратно. Все это заняло секунд тридцать, и вот кваз карабкается обратно на броню, спуская через верхний люк винтовку в нутро БТРа.
Рыкнув движком, 80-ка рванула вперед, шугая встречные автомобили. Откуда-то слева раздался взрыв, да такой, что взрывная волна сорвала транспарант растяжку между домами. Что там так бабахнуло, Погорелов не знал, но дуновение жара на лице ощутил.
До окраины добрались без приключений, здесь пробок было меньше, и коробка неслась, выдавая под семьдесят километров. Дважды с дороги улетали не успевшие убраться с его пути машины. Правда, тут же следовал мат на общем канале, Гребец клял Андрея, его задачи и все остальное, но приказ выполнял и гнал вперед, несмотря ни на что.
К окраине вынеслись спустя сорок минут, городок был не маленький. Один раз натолкнулись на ремонт дороги, пришлось искать объезд, тяжелую строительную технику даже БТРу не протаранить.
На окраине уже вовсю шла «дискотека» — твари входили в город. Пост ДПС горел, рядом валялись тела, разорванный БТР незнакомой конструкции лежал на боку. Мертвецов дожирали бегуны и лотерейщики. Метрах в трехстах дальше лежали туши зараженных, эти были уже посерьезней — руберы, а может, и элита. ПКТ двумя очередями успокоил тех, что питались, и занял позицию.
— Три минуты на мародерку, — скомандовал Андрей. — БТР посмотрите, может, что полезного. Амбал и Мушкет прикрывают.
Ампер тоже остался на месте, за трофеями отправил Рину, к ней присоединились Крест и Бычара, ну и стронги из грузовика.
За чужой броней обнаружили и того, кто сотворил это с ним, впечатляющий такой рубер, метра два с половиной высотой, здоровенный, к тому же одаривший не только споранами и горохом, но и черной жемчужиной. Дважды бахал КПВТ восьмидесятки, Ампер, прикрывающий правый фланг, не видел, куда садил Мушкет, но вторая очередь легла, как нужно, поскольку следом на общем канале послышался довольный голос: